Lý Tĩnh, ngươi ra đây cho ta! Nếu có gan thì đừng né tránh, chúng ta hãy nói rõ mọi chuyện!
Ngoài soái trướng, Đường Kiệm đứng đó lớn tiếng mắng nhiếc, chẳng chút phong độ. Đám hộ vệ phía trước xếp thành bức tường người, ra sức ngăn cản không cho hắn xông vào. Tướng sĩ qua lại ai nấy đều vội vã tránh né, sợ bị vị Cử quốc công đang cơn thịnh nộ này túm lấy mà mắng nhiếc một trận.
Lý Tĩnh đang ở trong soái trướng, không chỉ ông ta mà Lý Tích cũng ở đó. Tuy nhiên, cả hai đều giả vờ như không nghe thấy, chẳng dám ra mặt đối diện với Đường Kiệm. Dù sao thì bọn họ vốn đã đuối lý, Đường Kiệm ắt sẽ chẳng màng lời biện giải của họ, chi bằng cứ tránh mặt, đợi khi Đường Kiệm mắng chán chê, tự khắc sẽ quay về.
Lý Hưu bưng ấm trà, cười tủm tỉm đứng cách đó không xa. Nghe Đường Kiệm mắng đến những chỗ hả hê, hắn thậm chí muốn hô một tiếng "hay lắm!". Trước đây, vì chuyện của Đường Kiệm mà hắn đã cãi vã một trận với Lý Tĩnh, kết quả bị đuổi ra khỏi đại trướng. Nay Đường Kiệm trở về, chỉ vào đại trướng của Lý Tĩnh mà chửi rủa xối xả, đối phương lại chẳng dám ló mặt, quả thực là quá hả dạ!
Đường Kiệm không hổ là kẻ sĩ xuất thân, đứng ngoài soái trướng mắng chửi suốt buổi mà lời lẽ chẳng trùng lặp. Hơn nữa, hắn không chỉ mắng Lý Tĩnh, ngay cả Lý Tích cũng bị mắng chung. Bởi vì hắn đã biết rõ, chính Lý Tích là kẻ đầu tiên đề nghị bất chấp sinh tử của hắn, xuất binh đánh lén Đột Quyết. Có thể nói, Lý Tích mới chính là kẻ chủ mưu, bởi vậy, hơn nửa lời mắng nhiếc của hắn đều nhằm thẳng vào Lý Tích.
Tuy nhiên, mắng chửi người cũng là việc tốn thể lực, đặc biệt là đau rát cổ họng. Cuối cùng, Đường Kiệm cũng đành chịu mà ngừng mắng. Lý Hưu lúc này mới cười tủm tỉm bước tới, đưa ấm trà ra nói: "Cử quốc công hãy nghỉ ngơi một chút, uống một ngụm trà cho thấm giọng!"
Đường Kiệm lúc này cũng cảm thấy cổ họng khô khan như khói, lập tức đón lấy ấm trà, uống cạn một hơi. Sau đó, ông ta thở phào nhẹ nhõm một hơi, quay sang Lý Hưu cười nói: "Phò mã, đa tạ ngươi trước đây đã bênh vực ta, sau đó lại cử Tô Định Phương bảo hộ an toàn cho ta. Bằng không, e rằng hài cốt của ta cũng đã lạnh tanh rồi!"
"Cử quốc công khách khí quá. Thật ra trong quân, không ít người đều quan tâm đến sự an nguy của Cử quốc công, như Trương Công Cẩn cùng Tần Quỳnh và vài vị tướng lĩnh khác. Đáng tiếc, họ không có quyền quyết sách, cuối cùng chỉ đành nghe lệnh mà làm việc!" Lý Hưu lúc này lại mỉm cười nói. Vừa rồi Đường Kiệm mắng chửi hăng say, tuy chủ yếu là mắng Lý Tĩnh và Lý Tích, nhưng cũng kéo theo cả những tướng lĩnh khác bị mắng lây, bởi vậy Lý Hưu mới nhắc nhở ông ta, để tránh ông ta vô tình làm tổn thương người khác.
"Trên đời này vốn dĩ có nhiều người tốt, thế nhưng hết lần này đến lần khác, lại có kẻ mang lòng quỷ quyệt, vì chiến công của riêng mình mà chẳng màng đến sinh mạng người khác. Đợi đến lúc trở về, ta nhất định phải dâng tấu vạch tội bọn họ trước mặt Bệ hạ!" Đường Kiệm lúc này lại hằn học nói.
Vốn dĩ, Đường Kiệm lần này thoát chết trong gang tấc, coi như đã lập đại công cho Đại Đường. Nếu đổi lại là các đại thần khác, e rằng đã thuận nước đẩy thuyền, chẳng nói chẳng rằng mà nhận lấy công lao này. Thậm chí có thể còn ra ngoài tuyên dương rằng mình sớm đã biết rõ kế hoạch của Lý Tĩnh, nhưng vì Đại Đường mà cam nguyện mạo hiểm, dấn thân vào hiểm cảnh để mê hoặc Hiệt Lợi. Như vậy, công lao của hắn trong cuộc chiến diệt Đột Quyết ắt sẽ càng lớn bội phần.
Tuy nhiên, Đường Kiệm dù sao vẫn là Đường Kiệm. Với mối quan hệ giữa ông ta và Lý Thế Dân, cùng địa vị hiện tại của ông ta, cũng chẳng thiếu thốn gì công lao lần này. Hơn nữa, tính cách của ông ta có phần giống Lý Hưu, trong mắt ông ta, mọi công danh lợi lộc đều không thể sánh bằng tính mạng của mình, bởi vậy ông ta mới phẫn nộ đến vậy.
Khi Lý Hưu cùng Đường Kiệm đang trò chuyện, bỗng nhiên, từ xa vọng lại một hồi tiếng vó ngựa dồn dập. Ngay sau đó, Tô Định Phương dẫn theo một chi kỵ binh cấp tốc phi tới. Khi trông thấy Lý Hưu bên ngoài soái trướng, Tô Định Phương vội vàng nhảy xuống ngựa, tiến lên hành lễ: "Mạt tướng bái kiến Phò mã, Cử quốc công!"
"Tô tướng quân khách khí quá. Trước đây đa tạ ngươi đã cứu lão phu trong loạn quân!" Đường Kiệm trông thấy Tô Định Phương, nét mặt ông ta cuối cùng cũng dịu đi đôi chút. "Nếu không phải Tô Định Phương kịp thời tới cứu, e rằng lão phu đã bỏ mạng trong loạn quân rồi."
"Cử quốc công khách khí quá, đó vốn là bổn phận của mạt tướng, chẳng đáng kể gì!" Tô Định Phương lúc này cũng vội vàng khiêm tốn đáp lời. Tuy nhiên, kỳ thực hắn không muốn tiếp xúc quá nhiều với Đường Kiệm. Dù sao hiện tại mọi người đều biết, Đường Kiệm đang chỉ thẳng vào mặt Lý Tĩnh mà mắng chửi. Nếu mình cùng Đường Kiệm quá đỗi thân cận, cho dù Lý Tĩnh không để bụng, e rằng người khác cũng sẽ dị nghị.
"Đúng rồi, Định Phương, chẳng phải ngươi đi truy lùng tung tích của Hiệt Lợi sao? Thế nào, đã có kết quả gì chưa?" Lý Hưu lúc này vội vàng mở miệng dò hỏi. Đường Kiệm nghe đến đó cũng lộ vẻ quan tâm, dù sao mắng thì mắng, nhưng ông ta vẫn rất mong có thể sớm bắt được Hiệt Lợi, như vậy mới có thể triệt để giải quyết mối họa xâm lấn biên giới từ phương Bắc.
Nghe được Lý Hưu hỏi, Tô Định Phương lại thở dài, sau đó bất đắc dĩ lắc đầu đáp: "Khởi bẩm Phò mã, chúng tôi đã đuổi theo về phía tây nam hơn trăm dặm. Trên đường quả thật phát hiện một vài dấu vết người bỏ trốn, nhưng đối phương có cao thủ giỏi tiêu trừ dấu vết, nên dù chúng tôi truy đuổi rất lâu, cuối cùng vẫn mất dấu!"
"Thật đáng tiếc, thất bại trong gang tấc!" Đường Kiệm nghe Tô Định Phương trả lời, lập tức không khỏi vỗ đùi, mà vô cùng tiếc nuối nói. Lần này Đại Đường dốc toàn lực của quốc gia để đánh Đột Quyết, tiêu hao vô số vật tư cùng nhân lực, lại tổn thất không ít binh lực, thế mà vẫn không thể nào triệt để diệt trừ Hiệt Lợi, điều này thật sự khiến người ta không cách nào chấp nhận.
"Hiệt Lợi chưa hẳn đã thoát thân được. Dù sao ngoài ba lộ đại quân của chúng ta, Bệ hạ còn bố trí thêm hai đường đại quân khác, chính là để phòng ngừa Hiệt Lợi trốn thoát. Hơn nữa, Đột Quyết lần này bại thảm như vậy, ta tin rằng cũng chẳng mấy kẻ dám dung thân cho Hiệt Lợi, cho nên, tiếp theo đây phải xem vận khí của chúng ta thôi!" Lý Hưu lúc này lại trầm tư một lát rồi mở miệng nói.
Đương nhiên, Lý Hưu dám nói như vậy là vì hắn biết rõ trong lịch sử, Hiệt Lợi quả thật bị quân Đường bắt được, chỉ là cụ thể bị bắt ra sao thì hắn cũng không rõ lắm. Hơn nữa, hiện tại lịch sử đã bị hắn cải biến quá nhiều, chưa nói đến những chuyện khác, thời gian quân Đường đánh Đột Quyết đều đã sớm hơn gần nửa năm, cho nên hắn cũng không dám khẳng định Hiệt Lợi có còn bị bắt như trong lịch sử nguyên bản hay không.
Cùng lúc đó, về phía tây chính doanh quân Đường, một đội tàn binh Đột Quyết đang cấp tốc hành quân. Trong đội ngũ có một trung niên nhân vẻ mặt hoảng hốt, thân hình cường tráng, chính là Hiệt Lợi, kẻ đã thoát chết trong vòng vây truy kích của quân Đường.
Đêm qua, đại doanh Đột Quyết bị quân Đường đánh úp công phá, Hiệt Lợi thấy tình thế bất ổn, lập tức hoảng loạn bỏ trốn. Trên đường, ngay cả đứa con trai cưng nhất cũng lạc mất, hắn cũng chẳng màng tìm kiếm, trực tiếp cưỡi một con Hãn Huyết Bảo Mã xuất xứ từ Tây Vực mà liều mạng chạy trốn. Ban đầu, bọn họ chạy về phía tây nam, về sau hắn sợ quân Đường phát hiện hướng chạy trốn của mình, nên lại chuyển hướng về phía tây, hơn nữa còn cho người tiêu trừ dấu vết trên đường, hòng thoát khỏi sự truy kích của quân Đường.
Thấy trời đã sắp tối, Hiệt Lợi cũng không dám dừng bước, vẫn liều mạng thúc ngựa phi như bay. Tuy nhiên, mười mấy thị vệ còn lại bên cạnh hắn cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi cực độ, ngựa của họ cũng đã kiệt sức, sắp không chạy nổi nữa rồi. Ngay cả con bảo mã dưới thân Hiệt Lợi cũng toát ra từng lớp mồ hôi hồng phấn, trong mồm không ngừng phun ra bọt mép. Điều này cho thấy mã lực đã dùng đến cực hạn, đã gây tổn thương cho ngựa. Nếu cứ tiếp tục chạy nữa, e rằng con bảo mã này cũng sẽ chết vì kiệt sức.
Cảm giác con bảo mã dưới thân chạy càng lúc càng chậm, hơi thở cũng càng lúc càng nặng nề, Hiệt Lợi vốn hiểu rõ ngựa, cũng đành phải cho ngựa dừng lại, sau đó phân phó mọi người xuống ngựa nghỉ ngơi. Lúc này tất cả mọi người mới nhẹ nhàng thở ra. Tuy nhiên, đợi đến lúc xuống ngựa, Hiệt Lợi mới phát hiện, da đùi mình đều bị mài rách, máu tươi cùng lớp quần áo bằng lụa dính chặt vào nhau, cuối cùng đành chịu đựng cơn đau kịch liệt mà xé toạc ra.
Vốn dĩ, lúc chạy trốn Hiệt Lợi cũng không hề cảm thấy mệt mỏi, nhưng đợi đến khi xuống ngựa vừa ngồi xuống, lập tức cảm thấy toàn thân như rã rời, từng kẽ xương đều đau nhức ê ẩm. So sánh ra, vết thương trên đùi chẳng đáng kể gì. Kỳ thực, điều này cũng rất bình thường, vừa rồi Hiệt Lợi chỉ lo trốn chạy để khỏi chết, nỗi sợ hãi trong lòng đã che lấp mọi mệt mỏi và đau đớn của thân xác.
Hiệt Lợi ngồi dưới đất thở hổn hển một hồi lâu, lúc này mới cảm thấy trong người khôi phục được chút khí lực. Chỉ là so với vừa rồi lại càng thêm đau nhức. Điều tệ hơn là, hắn cảm giác mình vừa khát vừa đói. Bọn họ trốn chạy đến đây chỉ lo giữ mạng, tự nhiên là không có một giọt nước nào vào bụng. Thế nhưng khi trốn chạy, bọn họ căn bản không mang theo nước và lương khô. Trên thực tế, có vài thị vệ ngay cả áo giáp cùng vũ khí cũng chẳng mang, huống hồ là nước và lương thực.
May mắn những hộ vệ này đều hết mực trung thành, không cần Hiệt Lợi ra lệnh, lập tức có người chuẩn bị nhóm lửa, sau đó đem tuyết đọng đặt vào mũ sắt để đun nước uống. Nhưng Hiệt Lợi thấy vậy lại lập tức ngăn lại nói: "Không được nhóm lửa! Quân Đường trông thấy ánh lửa nhất định sẽ phát hiện ra chúng ta!"
Nghe Hiệt Lợi không cho nhóm lửa, những thị vệ này cũng đành chịu, chỉ đành trực tiếp lấy tuyết ăn vài miếng, tạm xem như giải quyết được vấn đề nước uống. Nhưng tuyết vừa vào bụng, tất cả mọi người đều cảm thấy trong bụng càng đói cồn cào.
Hiệt Lợi lúc này cũng ăn vài miếng tuyết, sau đó cảm giác trong bụng đói cồn cào, toàn thân cũng chẳng còn chút sức lực nào. Tuy nhiên, bọn họ căn bản không mang theo lương khô, hơn nữa lúc này trời cũng đã tối mịt, muốn tìm thức ăn cũng khó mà có được. Biện pháp duy nhất chính là giết ngựa, thế nhưng bọn họ còn cần ngựa để trốn chạy khỏi cái chết, thiếu một con ngựa tức là sẽ có một người phải bỏ mạng. Cho nên cuối cùng chỉ có thể cố nén cơn đói khát.
Khi màn đêm buông xuống, Hiệt Lợi cho người dọn tuyết ra một khoảng đất trống, để lộ bãi cỏ khô héo phía dưới. Bọn họ liền trực tiếp ngồi co ro thành một nhóm trên đó nghỉ ngơi, như vậy có thể sưởi ấm cho nhau. Tuy nhiên, đến nửa đêm, Hiệt Lợi lại phát hiện nếu cứ tiếp tục như vậy căn bản không ổn. Vì thời tiết quá đỗi giá lạnh, bọn họ vừa rồi không mang theo chăn ấm, cho nên cuối cùng chỉ đành cho người nhóm một đống lửa, tiện thể đun chút nước ấm để uống, cuối cùng cũng sống sót qua được đêm đó.
Sáng sớm hôm sau, ngựa dù rất mệt mỏi, nhưng Hiệt Lợi lại không dám dừng lại ở nơi này, một lần nữa lên ngựa, chạy thục mạng về phía tây. Đêm qua hắn đã hiểu rõ, phía tây là lãnh địa Cát Bát La Thiết, mà kẻ cai quản Cát Bát La Thiết chính là Tô Ni Mất, tâm phúc của hắn. Lần này quân Đường tập kích, Tô Ni Mất cũng bị một cánh quân Đường khác, tức là Lý Đạo Tông, đánh lén, nên không thể cùng Hiệt Lợi hội hợp.
Tuy nhiên, cũng chính bởi những nguyên nhân trên, quân đội của Tô Ni Mất cũng không bị tổn thất quá lớn. Hiện tại Hiệt Lợi định đến chỗ Tô Ni Mất, sau đó chỉnh hợp quân đội Cát Bát La Thiết, trước tiên né tránh mũi nhọn của quân Đường. Dù sao quân Đường không thể mãi canh giữ trên thảo nguyên, đợi khi quân Đường rút lui, chính là ngày hắn Đông Sơn tái khởi!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)