Trên bình nguyên phía nam thành Định Tương, một đội kỵ binh lẳng lặng đứng sừng sững giữa thảo nguyên. Mấy ngàn người ngựa tề chỉnh đứng đó, thế mà lặng ngắt như tờ. Mọi tướng sĩ đều đã giương cung lắp tên, rút đao khỏi vỏ. Sát khí vô hình phảng phất bao trùm không gian, đến cả chim trời cũng chẳng dám đến gần nơi này.
Lý Tĩnh cưỡi ngựa đứng trên một sườn đất cao, tay cầm kính viễn vọng, quan sát thành Định Tương từ xa. Sau khi hạ Tương thành, ông vẫn án binh bất động, kỳ thực là đang đợi phản ứng của Hiệt Lợi. Ông rất mong Hiệt Lợi có thể tập hợp binh lực, chủ động nghênh chiến, như vậy ông có thể cùng hai đạo quân Đông Tây từ phía sau gọng kìm tấn công đại quân Hiệt Lợi, sau đó một mẻ tiêu diệt toàn bộ tinh nhuệ Đột Quyết.
Nhưng đáng tiếc thay, Hiệt Lợi lại không hề hồ đồ trong chuyện này, ngược lại cực kỳ khôn khéo, rút lui về phía bắc. Tuy rằng hai đạo đại quân Đông Tây đã bao vây phía sau Hiệt Lợi, chuẩn bị phục kích, nhưng Lý Tĩnh vẫn không chắc có thể tiêu diệt toàn bộ đại quân của Hiệt Lợi, càng không dám chắc có thể bắt sống hay giết chết Hiệt Lợi.
"Chẳng ngờ thành Định Tương lại hoang tàn đến vậy, xem ra những di dân nhà Tùy trước đây cũng chẳng có gì đặc biệt ư?" Đúng lúc này, Trương Công Cẩn, người cũng đang giơ kính viễn vọng bên cạnh, bỗng nhiên cất tiếng cười nói. Ông ta vừa quan sát hồi lâu, kết quả phát hiện tường thành Định Tương đã vô cùng cũ nát, có nhiều chỗ thậm chí đã sụp đổ, đừng nói bộ binh, ngay cả kỵ binh cũng chẳng thể phòng thủ được.
"Người thảo nguyên không hiểu được tầm quan trọng của thành trấn. Dù là Tương thành trước đây hay Định Tương hiện tại, đều từng là trọng trấn quân sự của nhà Tùy. Thế mà mới rơi vào tay người Đột Quyết vài chục năm đã toàn bộ rách nát không chịu nổi. Xem ra bọn họ chẳng những không giữ gìn tường thành, ngược lại còn bỏ mặc kẻ khác phá hoại. Nếu không phải vậy, chỉ vài chục năm, tuyệt sẽ không để tường thành lụi bại ra nông nỗi này!" Lý Tĩnh lúc này cũng hạ kính viễn vọng trong tay xuống, nói.
Lý Hưu từng dâng lên lão hoa kính cho Lý Uyên, về sau dứt khoát còn chế tạo ra kính viễn vọng. Chỉ có điều, vì thấu kính cần thủy tinh hoặc pha lê tinh khiết, nên số lượng kính viễn vọng cực kỳ ít ỏi. Lý Thế Dân cũng chỉ cho người chế tạo ra một số, dùng để ban thưởng cho một vài tướng lĩnh lập công hiển hách. Lý Tĩnh thì khỏi phải nói. Trương Công Cẩn trước kia cũng chẳng có kính viễn vọng, cho đến khi ông ta dâng lên sáu đại nguyên nhân đánh Đột Quyết, lúc này mới được Lý Thế Dân ban thưởng một chiếc kính viễn vọng. Điều này khiến ông ta cực kỳ quý trọng, bình thường dù đi đến đâu cũng mang theo bên mình.
"Đúng vậy, khi chúng ta đánh Tương thành trước đây, cũng chẳng tốn quá nhiều sức lực. Tòa thành Định Tương này còn kém hơn Tương thành, đoán chừng chỉ một đợt tấn công là có thể hạ được!" Trương Công Cẩn lúc này cũng khẽ gật đầu, nói đoạn, ông ta bỏ chiếc kính viễn vọng trong tay vào một ống da, rồi cẩn thận giấu vào sát người, trước ngực.
"Thành Định Tương quả thực dễ đánh, nhưng chiến tranh suy cho cùng vẫn phải đổ máu, vì vậy có thể không ra tay thì tốt nhất. Nhưng vẫn phải xem thủ đoạn của vị Tể tướng kia!" Khi Lý Tĩnh nói đến đoạn cuối, không khỏi nở một nụ cười, rồi tiếp lời. Trước kia, ông cho rằng Phi Nô Tư chỉ là một cơ cấu cung cấp tình báo, nhưng nay ông mới phát hiện, hóa ra Phi Nô Tư thậm chí có thực lực xoay chuyển cục diện thắng bại của một trận chiến.
"Tướng quân nói rất phải. Nếu đã đến giờ ước định mà trong thành vẫn không có động tĩnh, vậy chúng ta sẽ trực tiếp xuất binh. Đoán chừng giờ đây trong thành đã biết tin đại quân của chúng ta đang ngoài thành rồi!" Khi Trương Công Cẩn nói xong, cũng không khỏi lần nữa quay đầu nhìn thoáng qua thành Định Tương từ xa. Dù không có kính viễn vọng, ông ta cũng có thể thấy người Đột Quyết trên tường thành dường như đã tăng lên không ít.
Cùng lúc đó, cuộc đấu trí giữa Triệu Đức Ngôn và Khang Tô Mật vẫn đang tiếp diễn. Đối mặt chất vấn của Khang Tô Mật, Triệu Đức Ngôn lại khẽ cười một tiếng, nói: "Kỳ thực không cần ta nói, với sự khôn khéo của tướng quân, e rằng cũng có thể đoán ra đôi điều. Đã như vậy, ta vẫn nên nói rõ vậy. Với thế cục bây giờ, tướng quân cảm thấy đi theo Hiệt Lợi còn có tiền đồ gì nữa không?"
Khang Tô Mật cũng chẳng phải kẻ ngu, trước đó trong lòng cũng đã mơ hồ có suy đoán. Nay nghe Triệu Đức Ngôn nói, lại vẫn lộ vẻ giật mình, cuối cùng thậm chí có chút khó tin mà thốt: "Diệp Hộ, ngươi thế mà muốn đầu nhập Đại Đường?"
"Ha ha, ta vì sao không thể đầu nhập Đại Đường?" Triệu Đức Ngôn lúc này lại cười lớn một tiếng, hỏi ngược lại. Kỳ thực ông ta biết ý của Khang Tô Mật. Ông ta thân là người Hán lại đầu nhập Hiệt Lợi, còn giúp Hiệt Lợi làm nhiều việc đến vậy. Trong mắt nhiều người Hán, ông ta đều là kẻ phản bội của người Hán. Ví dụ như nhiều nho sĩ Đại Đường đều mắng ông ta là kẻ bội tông vứt tổ. Vì vậy, cho dù ông ta muốn đầu nhập Đại Đường, e rằng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
"Cái này..." Nhìn dáng vẻ Triệu Đức Ngôn cười lớn, Khang Tô Mật nhất thời không biết nói gì. Ông ta biết nhiều người Đột Quyết kỳ thực cũng chẳng trung thành với Hiệt Lợi đến vậy. Đặc biệt là sau khi Đột Lợi đầu nhập Đại Đường, càng trở thành tấm gương cho nhiều người. Vì vậy, đối với việc phản bội Đột Quyết để đầu nhập Đại Đường, nhiều người đã từng thầm nghĩ tới, kể cả Khang Tô Mật. Chỉ là ông ta vẫn cảm thấy Triệu Đức Ngôn thân là người Hiệt Lợi tín nhiệm nhất, lại còn là kẻ phản bội của người Hán, mà lại có ý muốn đầu nhập Đại Đường thì thật sự có chút khó tin.
"Được rồi, ta cũng chẳng vòng vo với tướng quân nữa. Kỳ thực ta vốn là gian tế Đại Đường phái đến Đột Quyết. Trước kia ta bề ngoài giúp Hiệt Lợi cải cách nội chính, kỳ thực mục đích thật sự là để đảo loạn nội bộ Đột Quyết. Ta cũng đã đạt được mục đích này, vì vậy nay phải trở về Đại Đường. Mà trước khi đi, ta muốn hiến Tiêu Hoàng hậu cùng những thứ này cho Hoàng đế bệ hạ Đại Đường của ta. Nếu tướng quân nguyện ý giúp ta, vậy sau này vinh hoa phú quý của ngươi sẽ không sao tả xiết!" Triệu Đức Ngôn cười xong, bỗng nhiên thu liễm nụ cười, vẻ mặt trịnh trọng nói. Những lời này ông ta đã nén trong lòng từ rất lâu, giờ đây rốt cuộc có thể thổ lộ cho hả dạ.
"Cái gì!" Khang Tô Mật nghe Triệu Đức Ngôn thế mà tự xưng là gian tế Đại Đường, lập tức không khỏi kinh ngạc đứng phắt dậy. Nhưng động tác của ông ta lại khiến đám hộ vệ mai phục lập tức vọt ra. Hơn mười cây nỏ sắc lạnh lóe hàn quang, tất cả đều chĩa vào người ông ta.
"Ha ha, tướng quân không cần kinh ngạc. Trên đời này, không có chuyện gì là không thể. Trước kia cả nhà già trẻ ta bị bắt đến Đột Quyết, cuối cùng chỉ còn mình ta sống sót. Vì báo thù, ta không ngại kéo vài chục vạn người Đột Quyết chôn cùng với người nhà ta. Giờ đây, hãy xem tướng quân lựa chọn!" Khi Triệu Đức Ngôn nói những lời này, trên mặt tuy đang cười, nhưng trong nụ cười lại mang theo một luồng hàn ý khó tả. Nếu có thể, ông ta thậm chí muốn để tất cả người thảo nguyên chôn cùng với người nhà mình. Có thể nói, cừu hận đã trở thành ý nghĩa duy nhất để ông ta sống.
Nhìn đám hộ vệ sát khí đằng đằng xung quanh, lại nghe lời Triệu Đức Ngôn thấm đẫm cừu hận, Khang Tô Mật không khỏi cảm thấy một luồng hơi lạnh thấu xương. Mãi một lúc lâu sau, ông ta mới chậm rãi mở miệng nói: "Triệu Diệp Hộ, cho dù ngươi giết ta, e rằng cũng chẳng thể chỉ huy được thuộc hạ của ta. Đến lúc đó chỉ tự rước họa sát thân. Điểm này ngươi phải hiểu rõ!"
Đối mặt lời uy hiếp của Khang Tô Mật, Triệu Đức Ngôn lại lần nữa khẽ cười một tiếng, nói: "An nguy của ta không phiền tướng quân phải bận tâm. Nhưng ta có thể nói cho tướng quân biết, đại quân Lý Tĩnh đang ngoài thành. Chỉ cần trước khi trời tối ta không xuất hiện, bọn họ sẽ huyết tẩy thành Định Tương. Tướng quân nghĩ rằng chỉ bằng hơn một ngàn kỵ binh của ngươi, có thể chống đỡ được đại quân Lý Tĩnh sao?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)