Đêm đã khuya, Lý Hưu vẫn trằn trọc không ngủ. Hiếm hoi lắm mới có bữa cơm no nê, song lại toàn là thịt. Chàng e ngại quá mức, bèn uống không ít trà đặc. Nào ngờ bụng dạ chẳng hề khó chịu, mà trà lại càng khiến tinh thần thêm phấn chấn, kết quả là chàng vẫn tỉnh như sáo.
Đã không ngủ được, Lý Hưu bèn khởi sự suy tính kế sách đối phó Tiết Duyên Đà. Ngày trước Lý Đạo Tông khẩn thiết muốn báo thù tên Khả Hãn này, bởi lẽ gần mười vạn đại quân bị vây khốn trên thảo nguyên, tất thảy đều do Tiết Duyên Đà bày ra. Song xét thế cục hiện tại, Đại Đường e rằng trong ngắn hạn khó lòng điều binh khiển tướng đối phó, thậm chí còn phải dùng thủ đoạn dụ dỗ để trấn an.
Song Lý Hưu lại có cái nhìn khác biệt, điều này khiến Lý Đạo Tông vô cùng mừng rỡ, vội vàng thỉnh giáo chàng. Nhưng Lý Hưu lại không trực tiếp bày tỏ, chỉ nói thời cơ hiện tại chưa chín muồi, đợi sang năm xuân về hoa nở, ắt sẽ rõ. Cuối cùng, dù Lý Đạo Tông gặng hỏi thế nào, Lý Hưu cũng nhất quyết không chịu nói thêm, khiến Lý Đạo Tông thập phần thất vọng.
Kỳ thực, chẳng phải Lý Hưu cố ý bày trò úp mở, mà trong lòng chàng chỉ mới có đại khái ý niệm, chi tiết vẫn chưa tường tận rõ ràng. Bởi vậy nếu nói ra e rằng chẳng thể thuyết phục lòng người. Nay đêm dài tĩnh mịch, vừa hay là cơ hội tốt để suy xét vấn đề này, bởi vậy Lý Hưu đã bắt đầu từng bước xây dựng kế sách đối phó Tiết Duyên Đà trong tâm trí.
Đột Quyết, bá chủ trên thảo nguyên, nay đã ngã xuống. Song trước đó, Tiết Duyên Đà đã mấy phen đánh bại Đột Quyết, trở thành tiểu bá chủ xưng hùng vùng sa mạc Tây Bắc. Kế đó, Đại Đường muốn thay thế địa vị của Đột Quyết trên thảo nguyên, nhưng lại chẳng đủ sức dùng vũ lực chinh phục Tiết Duyên Đà. Bề ngoài có vẻ như Đại Đường quả thực chẳng thể làm gì được Tiết Duyên Đà, nhưng trên thực tế, lại không phải như vậy.
Sau khi đánh bại Đột Quyết, Đại Đường đã trở thành bá chủ Đông Á danh xứng với thực. Xung quanh không còn quốc gia hay thế lực nào có thể thách thức Đại Đường. Trong tình thế ấy, Đại Đường kỳ thực đã nắm giữ thế chủ động. Muốn đánh tan một thế lực đối địch, chẳng nhất định phải động can qua; thậm chí, vũ lực mới là lựa chọn cuối cùng của Đại Đường, còn kinh tế và chính trị mới là những thủ đoạn thông thường nhất.
Đối phó Tiết Duyên Đà, một tiểu bá chủ mang tính khu vực như vậy, Đại Đường có thể vận dụng đơn giản hai loại thủ đoạn: một là đánh phá từ bên ngoài, hai là chia rẽ từ bên trong. Phương pháp đánh phá từ bên ngoài rất đơn giản, có thể cấm giao dịch với Tiết Duyên Đà. Các bộ lạc trên thảo nguyên phần lớn cần vật tư từ Trung Nguyên, như vải vóc, lá trà, thậm chí muối ăn; bởi vậy mậu dịch vẫn là vũ khí lợi hại của Trung Nguyên Vương Triều khi đối phó người trên thảo nguyên.
Ngoài mậu dịch ra, Đại Đường còn có thể lôi kéo các bộ lạc xung quanh Tiết Duyên Đà, cùng nhau chèn ép, cô lập y. Có thể nói, thủ đoạn này rất phong phú. Đương nhiên, nếu không dùng vũ lực, loại chèn ép từ bên ngoài này sẽ chẳng thể thấy hiệu quả tức thì, mà cần một khoảng thời gian mới có thể đạt được hiệu quả mong muốn.
Ngoài ra, chia rẽ từ bên trong cũng là một thủ đoạn rất hữu hiệu, thậm chí đôi khi sẽ đạt được hiệu quả không tưởng. Đơn cử như khi Đại Đường đối phó Đột Quyết trước đây, đã tận lực châm ngòi mối quan hệ thúc cháu giữa Hiệt Lợi và Đột Lợi, cuối cùng khiến Đột Lợi mang người quy thuận Đại Đường. Điều này chẳng những trực tiếp làm suy yếu thực lực Đột Quyết, đồng thời còn làm lung lay quân tâm người Đột Quyết, khiến Đại Đường khi đánh Đột Quyết giảm bớt rất nhiều trở ngại.
Khả Hãn Di Nam của Tiết Duyên Đà là kẻ đầy dã tâm. Theo quan sát của Lý Hưu, Di Nam là kẻ quá chú trọng lợi lộc trước mắt, thậm chí còn đôi phần đắc chí cao ngạo, căn bản không hiểu ẩn nhẫn. Kẻ như vậy khi đối nội ắt hẳn cũng thập phần bá đạo. Khiến cho việc chia rẽ Tiết Duyên Đà lại càng dễ dàng hơn. Đơn cử như Di Nam dường như có hai người con trai đã trưởng thành. Chỉ cần Lý Thế Dân gật đầu, Đại Đường có thể ra tay sắp đặt ở phương diện này, Phi Nô Tư chính là lựa chọn tốt nhất để tiến hành.
"Ưm ~" Nhưng cũng chính lúc Lý Hưu đang trầm tư, chợt nghe trong lều truyền đến một tiếng rên rỉ kỳ lạ. Điều này khiến chàng lập tức ngồi bật dậy. Trong lều chỉ có chàng và Nguyệt Thiền, tiếng động vừa rồi rõ ràng là của nàng. Bởi vậy chàng liền cất tiếng hỏi: "Nguyệt Thiền, nàng sao thế?"
Đáp lại Lý Hưu vẫn là vài tiếng rên rỉ thống khổ, khiến chàng cảm thấy tình hình không ổn. Chàng lập tức vội vàng đứng dậy, mò mẫm trong bóng tối tìm ngọn nến, sau đó dùng bật lửa đốt lên. Chỉ lúc này mới bước nhanh đến bên giường Nguyệt Thiền, kết quả thấy nàng lúc này sắc mặt tái nhợt, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh, trông vô cùng thống khổ.
"Nguyệt Thiền, rốt cuộc nàng bị làm sao, khó chịu ở đâu?" Lý Hưu thấy Nguyệt Thiền dáng vẻ ấy, vô cùng đau lòng, lập tức khẩn thiết hỏi. Hiện nay thời tiết rét lạnh, đồ ăn lại thiếu thốn, người rất dễ sinh bệnh. Trước đây Lý Hưu cũng từng bị cảm, cuối cùng tái đi tái lại mãi mới bình phục.
Nghe thấy tiếng Lý Hưu, Nguyệt Thiền lúc này cuối cùng cũng chậm rãi mở mắt, sau đó nở một nụ cười yếu ớt mà nói: "Lão... lão gia, ta... ta đau bụng, đầu cũng đau, còn có chút buồn nôn."
Lý Hưu nghe vậy, vội vàng đưa tay sờ trán Nguyệt Thiền, kết quả ngoài ý muốn thấy trán nàng không hề nóng, chỉ là toàn mồ hôi lạnh, sắc mặt cũng trắng bệch đáng sợ. Điều này khiến Lý Hưu càng thêm lo lắng. May mắn trước đây chàng từng học chút y thuật với Tôn Tư Mạc, lập tức xem lưỡi nàng, sau đó bắt mạch.
Nhưng Lý Hưu đối với Trung y cũng chỉ học chút ít da lông, căn bản không thể như Tôn Tư Mạc mà từ mạch tượng suy đoán ra nguyên nhân bệnh của người bệnh. May mắn chàng từ các triệu chứng bên ngoài của Nguyệt Thiền mà đưa ra được vài suy đoán, cuối cùng còn trực tiếp đưa tay vào trong chăn của Nguyệt Thiền, sờ nắn bụng nàng. Quả nhiên thấy phần bụng vốn bằng phẳng của Nguyệt Thiền trở nên căng cứng, lại còn hơi cứng rắn. Đây là triệu chứng dạ dày thập phần điển hình, nói trắng ra là tiêu hóa bất lương.
Tiêu hóa bất lương chẳng những gây đau bụng, mà còn có thể khiến đau đầu, buồn nôn, thậm chí ngột ngạt khó thở. Muốn chữa trị bệnh này cũng đơn giản, chỉ cần tìm cách tiêu trừ hết những thứ còn đọng lại trong dạ dày là được.
Nguyệt Thiền đang mang bệnh, bỗng cảm giác Lý Hưu sờ bụng mình, trên gương mặt tái nhợt bỗng lộ ra vài phần hồng nhạt. Kỳ thực nàng trước đó cũng mơ hồ cảm thấy mình có thể đã ăn quá nhiều, chỉ là thân phận nữ tử, nàng thật sự không tiện nói ra, dù sao chuyện này thật có chút mất mặt. Song hiện tại xem ra, e rằng không thể giấu Lý Hưu được nữa.
"Nha đầu ngốc, nàng đây là ăn nhiều thịt, nhất thời tiêu hóa không kịp, tự nhiên sẽ thấy đau bụng. May mắn ta đây có thuốc, nếu không nàng còn phải chịu tội biết bao!" Lý Hưu thấy dáng vẻ thẹn thùng của Nguyệt Thiền, càng thêm khẳng định bệnh trạng của nàng, lập tức cười trêu vài câu, sau đó bèn lục lọi tìm kiếm.
Mọi đồ vật bên người Lý Hưu đều do Nguyệt Thiền thu xếp, bình thường muốn tìm gì chỉ cần sai một tiếng là được. Nhưng giờ Nguyệt Thiền bị bệnh, chàng muốn tìm hòm thuốc lại chẳng thấy đâu. Cuối cùng vẫn là Nguyệt Thiền nhắc nhở chàng, lúc này mới tìm thấy hòm thuốc của mình ở góc lều, bên trong có chứa một ít dược vật phòng thân.
Lý Hưu lập tức mở hòm thuốc, bên trong toàn là những bình lọ đựng thành phẩm dược. Những thuốc này đều do Tôn Tư Mạc đích thân chuẩn bị cho chàng trước khi lên đường, hơn nữa đều là thành dược, tức là dược hoàn hoặc thuốc mỡ, khi dùng chỉ cần đổ ra là được. Chàng cũng rất nhanh tìm thấy trong số các lọ thuốc ấy một lọ viết "Tiêu Thực Hoàn".
Dược liệu trị liệu dạ dày là loại được chuẩn bị nhiều nhất trong hòm thuốc, bởi Tôn Tư Mạc biết rõ trên thảo nguyên ẩm thực chủ yếu dùng thịt, lo rằng Lý Hưu nơi đó rất có thể sẽ không hợp thủy thổ, nên đã đặt vào rất nhiều thuốc trị dạ dày. Tiêu Thực Hoàn chính là một trong số đó, thành phần chính bên trong là quả mận bắc, ngoài ra còn có một ít vị thuốc Đông y khác. Lý Hưu đổ ra hai hạt, đút Nguyệt Thiền uống vào. Nghe nói vị chua chua ngọt ngọt cũng không tệ.
Dược của Tôn Tư Mạc quả nhiên hữu hiệu. Nguyệt Thiền uống xong không lâu sau, đã cảm thấy bụng dạ thoải mái hơn ít nhiều. Lý Hưu lập tức lại đốt thêm ít nước ấm, để nàng uống một chút, hơn nữa dùng khăn nóng lau mặt cho nàng. Trong khi Lý Hưu làm những điều này, Nguyệt Thiền vẫn lặng lẽ dõi theo chàng, không rõ nàng đang suy nghĩ gì.
Nguyệt Thiền bị ốm đau hành hạ gần nửa đêm. Đợi đến khi bệnh trạng hóa giải, nàng cũng đã mệt mỏi rã rời, cuối cùng không biết chợp mắt tự lúc nào. Lý Hưu lo lắng bệnh tình Nguyệt Thiền tái phát, cho nên cứ lặng lẽ ngồi bên cạnh trông chừng.
Lý Hưu vốn định trông chừng Nguyệt Thiền, nhưng cuối cùng chẳng hiểu sao lại càng lúc càng buồn ngủ. Hơn nữa Nguyệt Thiền vẫn ngủ say như chết, khóe miệng dường như còn vương một nụ cười thản nhiên. Cuối cùng chàng dứt khoát kéo chăn đệm của mình đến bên Nguyệt Thiền nằm xuống. Như vậy, nếu Nguyệt Thiền có động tĩnh gì, chàng cũng có thể lập tức bừng tỉnh.
Lý Hưu cũng đã hơi mệt, vừa nằm xuống đã chìm vào giấc ngủ. Giấc ngủ này chẳng biết kéo dài bao lâu, trong mộng, chàng bỗng cảm giác một thân thể mềm mại chui vào lòng mình.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)