Thời gian chầm chậm trôi, mặt trời dần nghiêng về tây, hoàng hôn đã gần kề. Ngoài thành, quân Đường đã đợi quá lâu, vài chiến mã bắt đầu hí vang, dậm chân sốt ruột. Chư tướng sĩ tuy bị quân lệnh trói buộc, không dám xao động, nhưng ai nấy đều lộ vẻ sốt ruột, chỉ hận không thể tức khắc xông vào thành, để lưỡi đao trong tay được nhuộm đẫm máu tươi.
Lý Tĩnh bấy giờ cũng ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời đã sắp lặn. Theo lời ước định giữa ông và Triệu Đức Ngôn, nếu trước khi trời tối, Triệu Đức Ngôn không xuất hiện, thì có nghĩa kế hoạch thuyết phục Khang Tô Mật đầu hàng đã thất bại. Lý Tĩnh tuy có lòng tin có thể mau chóng chiếm được Định Tương thành, nhưng e rằng tính mạng Triệu Đức Ngôn khó lòng bảo toàn.
Lại qua một khắc lâu, mặt trời đã lặn non nửa, khiến Lý Tĩnh không khỏi chau chặt mày. Chẳng lẽ Triệu Đức Ngôn thật đã thất bại rồi sao?
"Tướng quân mau nhìn! Cửa thành đã mở!"
Nhưng cũng đúng lúc này, bỗng nghe Trương Công Cẩn bên cạnh hưng phấn hô lớn. Lý Tĩnh lập tức ngẩng đầu, quả nhiên thấy cửa thành Định Tương xa xa đã rộng mở. Ngay sau đó, một đội nhân mã từ trong thành bước ra, người cầm đầu thân mặc áo vải, dáng người cao gầy, chính là Triệu Đức Ngôn.
Quân Đường không đánh mà thắng, chiếm được Định Tương, Khang Tô Mật cũng đã quy hàng Đại Đường. Lý Tĩnh liền chỉ huy đại quân tiến vào chiếm giữ thành, tiếp quản mọi sự phòng ngự trong thành. Định Tương khác với Tương Thành, bởi lẽ trước đây Tương Thành chỉ là một quân trấn đơn thuần, trong đó trừ quân sĩ ra, không có dân chúng nào khác, nhưng trong thành Định Tương lại có hơn hai vạn di dân tiền Tùy. Bởi vậy, Lý Tĩnh lập tức phái người thông tri Lý Hưu ở phía sau, để Lý Hưu phái quan viên đến tiếp quản Định Tương.
Khi đại quân của Lý Tĩnh vào thành, việc đầu tiên là bao vây cái gọi là Tùy Vương phủ, nghiêm cấm bất luận ai ra vào. Tiêu Hoàng hậu cùng người nhà đều bị giam lỏng bên trong phủ, thậm chí cho đến giờ, họ vẫn không hay biết chuyện gì đang xảy ra.
"Tổ... Tổ mẫu, sao bên ngoài lại có quân Đường? Chẳng lẽ quân Đường đã dễ dàng công phá thành sao?" Dương Chính Đạo bò tới khe cửa, lén nhìn ra ngoài một thoáng, kết quả kinh hãi đến mức toàn thân run rẩy, vội vã chạy về nói. Tuy hắn từ trước đến nay chưa từng thấy quân Đường, nhưng chữ "Đường" lớn viết trên cờ hiệu trên đầu tường thì hắn vẫn nhận ra.
"Ngày này rốt cuộc cũng đã đến rồi sao?" Tiêu Hoàng hậu nghe tin này, lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. So với việc hai bà cháu bị bắt đến Mạc Bắc, thì việc bị quân Đường bắt làm tù binh có lẽ chẳng phải tồi tệ hơn. Thậm chí chỉ cần Lý Thế Dân không giết họ, thì cuộc sống sau này có lẽ còn dễ dàng hơn hiện tại.
"Tổ mẫu, chúng ta phải làm sao đây? Quân Đường có giết chúng ta không?" Dương Chính Đạo bấy giờ lại vẻ mặt kinh hoảng hỏi, vì hắn biết rõ, khi thiên hạ đại loạn trước đây, một vị thúc phụ của hắn từng được Lý Uyên lập làm Hoàng đế, kết quả về sau chết không rõ nguyên nhân. Điều này khiến hắn càng thêm lo lắng cho vận mệnh của mình.
"Đạo nhi, hãy giữ lấy cốt khí của người mang dòng dõi Dương gia! Dù chết cũng không thể làm mất thể diện Dương gia!" Thấy cháu mình nhát gan như vậy, Tiêu Hoàng hậu vẫn không khỏi tức giận khiển trách. Điều này lại càng khiến Dương Chính Đạo hoảng sợ thêm, rồi sợ hãi rụt rè đứng sang một bên, không dám nói lời nào. Điều này lại khiến Tiêu Hoàng hậu thở dài một tiếng. Trên người Dương Chính Đạo, bà không thấy một tia kiêu ngạo nào của bậc hoàng tử hoàng tôn, chỉ còn lại sự hèn nhát và nhút nhát. Người như vậy, dù có đặt lên ngai Hoàng đế, cũng khó mà giữ được lâu dài.
"Bình! Bình! Bình!"
Đúng lúc này, bỗng nghe tiếng đập cửa dồn dập, vang động bên ngoài, càng khiến Dương Chính Đạo toàn thân run rẩy. Sau đó chợt nghe tiếng người từ ngoài cửa cao giọng hô vang: "Tổ mẫu xin mở cửa, tôn tế Triệu Đức Ngôn cầu kiến!"
Nghe tiếng Triệu Đức Ngôn từ bên ngoài vọng vào, Tiêu Hoàng hậu không khỏi giật mình. Bởi lẽ trong suy nghĩ của bà, Triệu Đức Ngôn hoặc đã chạy trốn, hoặc đã bị quân Đường bắt giữ, chứ tuyệt không nên xuất hiện trước cửa phủ mình.
"Mở cửa!"
Dù không hiểu vì sao Triệu Đức Ngôn lại xuất hiện ở đây, nhưng Tiêu Hoàng hậu cuối cùng vẫn lên tiếng phân phó. Dù sao họ đã bị quân Đường bao vây, hộ vệ trong phủ trước đó cũng đã bỏ chạy tán loạn quá nửa, số còn lại cũng đều thấp thỏm lo âu, căn bản không thể giữ được Tùy Vương phủ này, nên chi bằng trực tiếp mở cửa. Dù sao điều gì đến rồi sẽ đến.
Nghe lời phân phó của Tiêu Hoàng hậu, cuối cùng cũng có vài tên hộ vệ gan lớn tiến lên mở cửa. Kết quả thấy Triệu Đức Ngôn vẻ mặt mỉm cười đứng ngoài cửa, theo sau là không ít tướng sĩ quân Đường, nhưng không một ai dám đi song song với Triệu Đức Ngôn. Điều này lại càng khiến Tiêu Hoàng hậu lấy làm lạ, bởi bà cảm thấy những quân Đường này tựa hồ vô cùng tôn kính Triệu Đức Ngôn.
"Ngươi rốt cuộc là ai, vì sao lại đi cùng quân Đường?" Tiêu Hoàng hậu ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Triệu Đức Ngôn chất vấn. Trước kia bà tuy cảm thấy Triệu Đức Ngôn tâm cơ thâm trầm, nhưng trong mắt bà, đối phương chẳng qua là kẻ thư sinh vô đức, ruồng bỏ tổ tông để cầu phú quý. Nhưng hôm nay, bà bỗng cảm thấy mình chưa từng nhìn rõ con người Triệu Đức Ngôn này.
"Thân phận ta ra sao không quan trọng. Điều quan trọng là... tổ mẫu ngài về sau không cần lo lắng hãi hùng như bây giờ nữa. Tướng quân Lý Tĩnh rất nhanh sẽ đưa ngài đến Trường An, biết đâu còn được bệ hạ đích thân tiếp kiến!" Triệu Đức Ngôn bấy giờ lại mỉm cười nói. Hắn không giải thích thân phận mình, cũng không phải để giữ bí mật, mà chỉ cảm thấy có chút phiền phức.
Triệu Đức Ngôn nói xong, liền trực tiếp bước vào phủ, sau đó lại từ trong tay áo rộng thùng thình lấy ra hai bình đồ hộp hoa quả, mở ra, đưa đến trước mặt Tiêu Hoàng hậu và Dương Chính Đạo, cười nói: "Tổ mẫu, Chính Đạo, hai người nếm thử xem. Đây là đồ hộp do Đại Đường sản xuất, có thể bảo quản hoa quả suốt một năm, hương vị vô cùng tuyệt hảo."
Dương Chính Đạo nhìn đồ hộp trước mắt, toàn thân lại run lên vì kinh hãi, căn bản không dám ăn, vì sợ có độc. Điều này khiến Triệu Đức Ngôn có chút bất đắc dĩ, vừa định đích thân ăn thử làm mẫu cho hắn, nhưng Tiêu Hoàng hậu lại vô cùng hào phóng tiếp nhận đồ hộp, nếm một miếng xong, cũng không khỏi tán dương nói: "Hương vị quả thật không tệ. Giữa lúc này mà có thể ăn được hoa quả ngọt ngào như vậy, quân Đường thật đúng là xa xỉ."
Tiêu Hoàng hậu nói xong, thấy Triệu Đức Ngôn tựa hồ cũng không có ác ý, thậm chí quân Đường ngoài cửa cũng không xông vào, liền yên lòng không ít. Bởi vậy, bà mời Triệu Đức Ngôn vào phòng khách và cho những người khác lui ra. Cuối cùng trong phòng khách chỉ còn lại ba người họ: bà, Triệu Đức Ngôn và Dương Chính Đạo, lúc này mới mở miệng hỏi lại: "Tôn tế, chúng ta đều là người một nhà, bây giờ ngươi hãy nói rõ ngọn ngành cho ta biết, ngươi rốt cuộc là ai, và quân Đường định xử trí hai bà cháu chúng ta thế nào?"
"Tổ mẫu chớ sốt ruột. Thân phận của ta sau này ngài sẽ rõ. Về phần Đại Đường sẽ an trí quý vị ra sao, ta còn phải xem ý tứ của Hoàng đế bệ hạ, nhưng theo thiển ý của ta, Đại Đường chắc sẽ không quá mức làm khó quý vị tổ mẫu!" Triệu Đức Ngôn trầm tư một lát, rồi lại nói. Sở dĩ hắn đến gặp Tiêu Hoàng hậu, thật ra chủ yếu là để an ủi họ một phen, ngõ hầu tránh cho họ trong cơn kinh hoảng mà làm ra chuyện gì quá khích.
"Tỷ... Tỷ phu, Đại Đường thật sự không giết chúng ta sao?" Ngay khi Triệu Đức Ngôn vừa dứt lời, thấy Dương Chính Đạo liền vô cùng kích động cướp lời hỏi trước. Lúc nói chuyện, hắn vẫn ôm chặt bình đồ hộp hoa quả mà Triệu Đức Ngôn đã cho, bên trong vẫn còn lại một nửa. Trong ký ức của hắn, đây quả thực là món ngon nhất mà hắn từng nếm, nên nhất thời lại không nỡ ăn hết.
"Chắc sẽ không. Tuy Thiên uy khó dò, nhưng ta nhận được một tin tức. Một vị đại nhân vật vô cùng trọng yếu đã nhờ ta chuyển lời đến tổ mẫu rằng, Hoàng đế bệ hạ của Đại Đường tuyệt đối sẽ không làm khó quý vị tổ mẫu, nên xin quý vị cứ yên tâm hồi Trường An!" Triệu Đức Ngôn bấy giờ cũng vẻ mặt trịnh trọng nói.
"Một đại nhân vật trọng yếu ư? Là ai?" Tiêu Hoàng hậu bấy giờ vẫn mang vẻ hoài nghi hỏi. Cuộc sống lang bạt kỳ hồ suốt bao năm sớm đã khiến bà dưỡng thành tính cách vô cùng cẩn trọng, đối với người ngoài cũng rất khó tin tưởng. Thậm chí đối với Triệu Đức Ngôn, người cháu rể này, bà kỳ thực cũng không thể nào tin tưởng được, dù sao trước đây bà cũng chỉ vì lợi ích mà gả cháu gái mình cho hắn.
Thấy Tiêu Hoàng hậu lại truy hỏi đến cùng, Triệu Đức Ngôn cũng không khỏi do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn phải mở miệng nói: "Nếu tổ mẫu đã hỏi đến, ta cũng không che giấu. Người này chính là phò mã Bình Dương công chúa Đại Đường, Yến quốc công Lý Hưu. Hắn là một trong những người thân tín nhất bên cạnh bệ hạ, nên lời hắn nói hẳn cũng đại biểu cho ý của bệ hạ!"
Triệu Đức Ngôn cũng không nói dối. Trước khi Lý Hưu biết hắn đến Định Tương và chuẩn bị hiến Tiêu Hoàng hậu cùng những người khác cho Đại Đường, liền âm thầm thông qua Phi Nô Tư truyền tin cho Triệu Đức Ngôn, để hắn yên tâm khuyên bảo Tiêu Hoàng hậu phục tùng sự sắp đặt của Đại Đường. Dù sao trong lịch sử, Tiêu Hoàng hậu và Dương Chính Đạo đều không bị giết, hơn nữa hiện tại Lý Thế Dân cũng không có lý do để giết hai bà cháu họ. Hơn nữa, một trong những phi tử được Lý Thế Dân sủng ái nhất trong hậu cung, chính là con gái của Dương Quảng.
"Lý Hưu? Chính là người đã phát minh hỏa dược, khiến Hiệt Lợi thảm bại tại Vị Thủy ư?" Tiêu Hoàng hậu tuy sống nơi tái ngoại, nhưng cũng từng nghe danh Lý Hưu. Dù sao trước đây Hiệt Lợi bại trận quá thảm hại, thậm chí suýt nữa không giữ được ngay cả bộ lạc. Bởi vậy, Lý Hưu trên thảo nguyên có thanh danh thậm chí còn lớn hơn cả Lý Thế Dân. Nhưng cũng chính vì quá nhiều người trên thảo nguyên đã chết dưới làn đạn, nên vô số người trên thảo nguyên thậm chí còn muốn giết Lý Hưu cho hả giận.
"Đúng vậy, chính là hắn!" Triệu Đức Ngôn gật đầu nói.
"Ta cũng từng nghe danh vị phò mã Đại Đường này. Nếu ngay cả hắn cũng nói Hoàng đế Đại Đường sẽ không giết chúng ta, vậy chắc sẽ không sai!" Dương Chính Đạo bấy giờ lại mừng rỡ kêu lên. Dù sao hắn vẫn còn là một đứa trẻ, hơn nữa, so với nỗi sợ hãi cái chết sắp cận kề, hắn tình nguyện sống trong niềm vui tràn đầy hy vọng. Dù hy vọng ấy là giả dối, cũng vẫn tốt hơn trăm lần so với sự thống khổ chờ đợi cái chết.
So với hắn, Tiêu Hoàng hậu lại lộ vẻ trầm tư. Mãi một khắc lâu sau mới thở dài. Tuy trong lòng vẫn còn chút hoài nghi, nhưng người là dao thớt, ta là thịt cá, nên mọi việc cũng đành thuận theo ý trời vậy.
"À phải rồi, nay ngươi đã đầu phục Đại Đường, vậy Bình nương tính sao?"
Nhưng cũng đúng lúc này, Tiêu Hoàng hậu bỗng nhiên nhớ đến một người, liền lập tức lo lắng truy vấn. Bình nương chính là tên của Dương thị, vợ Triệu Đức Ngôn.
"Tổ mẫu cứ yên tâm. Khi ta rời khỏi Vương Đình, cũng đã sắp xếp người lẳng lặng đưa Bình nương đi rồi, chỉ là họ cần đi đường vòng xa một chút, ước chừng vài ngày nữa mới có thể đến đây!" Triệu Đức Ngôn bấy giờ lại mỉm cười nói. Chỉ là ngay cả Tiêu Hoàng hậu cũng không phát giác, trong nụ cười của hắn lại mang theo vài phần miễn cưỡng. Bởi lẽ theo thời gian đã hẹn, Dương thị cùng những người kia lẽ ra đã đến Định Tương rồi, nhưng nay lại không thấy bất kỳ tung tích nào của họ. Điều này khiến hắn không khỏi âm thầm lo lắng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)