Giữa lúc cơm tối, các tướng sĩ sau một ngày dài hành quân ròng rã đều vây quanh bên đống lửa dùng bữa. Ai nấy nào ngờ, ngay trong khoảnh khắc thư giãn ấy, một đội kỵ binh bất ngờ từ hướng tây bắc ập tới. May nhờ Lý Tĩnh quản quân nghiêm cẩn, bất kể lúc nào cũng phái kỵ binh trinh sát tuần tra quanh doanh trại. Bởi vậy, đội kỵ binh kia vừa tiếp cận đại doanh, đã bị quân trinh sát phát hiện, cấp tốc báo động.
Khi Lý Hưu nghe tiếng hô "Địch tập kích!" từ bên ngoài vọng vào, không khỏi giật mình sửng sốt. Dù trên thảo nguyên còn sót lại vài thế lực Đột Quyết, nhưng cơ bản chẳng đáng bận tâm. Huống hồ hiện giờ mấy lộ đại quân của họ đã hội hợp, Tần Quỳnh và Lý Tích lại dẫn đại quân đi trước một đoạn. Trong tình thế này, e rằng chẳng có kẻ mù quáng nào dám khiêu khích họ.
Lý Đạo Tông vốn đã ngà ngà men say, nhưng vừa nghe tiếng địch tập kích từ bên ngoài vọng vào, lập tức nhảy dựng, vội vã chạy về doanh trại của mình. Dẫu sao, thân là một trong các chủ tướng, nếu khi địch tấn công mà không có mặt trong quân, rất có thể sẽ khiến quân tâm đại loạn. Bởi vậy, chàng phải mau chóng quay về.
Lý Hưu thân là một trong những nhân vật trọng yếu của quân đội, chỗ ở cũng nằm tại trung tâm nơi đóng quân, căn bản không thể nhìn rõ bên ngoài đã xảy ra chuyện gì. Thế nhưng, các tướng sĩ Đường quân đều là những người từng trải trận mạc, khi đối mặt địch nhân đánh lén, vẫn biểu hiện vô cùng trầm ổn. Bởi vậy, trong đại doanh tuy hỗn loạn, nhưng vẫn có trật tự, rất nhanh đã hoàn thành chuẩn bị phòng ngự.
Lý Hưu vốn định ra ngoài xem xét tình hình, nhưng các hộ vệ chàng mang theo lại lo lắng cho an nguy của chàng, quyết không để chàng rời doanh trại. Điều này khiến chàng cũng đôi chút bất đắc dĩ. Dẫu sao, những hộ vệ này đều do Bình Dương công chúa đích thân chọn lựa cho chàng, mang trọng trách bảo hộ an nguy của chàng. Nếu an nguy của chàng có bề gì, những hộ vệ này cũng khó mà ăn nói được, nên cuối cùng chàng đành đứng trong đại doanh chờ đợi tin tức.
Lý Hưu vốn tưởng rằng bên ngoài đại doanh sẽ có một trận kịch chiến, nhưng nào ngờ, Đường quân bên này đã hoàn tất chuẩn bị phòng ngự, thế mà bên ngoài đại doanh lại chẳng hề có động tĩnh gì. Lại qua một hồi lâu, đến cả các tướng sĩ trong đại doanh cũng nhao nhao buông lỏng cảnh giới, tựa hồ chỉ là một phen sợ bóng sợ gió. Điều này khiến Lý Hưu cũng đôi chút không hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì.
Ngay lập tức, Lý Hưu vừa định tìm người hỏi han tình hình, thì nào ngờ Lý Đạo Tông vừa rời đi lại đã quay trở về. Vừa nhìn thấy Lý Hưu liền lập tức mở lời nói: "Phò mã không cần lo lắng, quân địch bên ngoài đã rút lui rồi. Hơn nữa, Đại tổng quản đã phái người tăng cường phòng bị, phỏng chừng đối phương chẳng dám quay lại nữa đâu!"
"Rút lui? Rốt cuộc là kẻ nào gan to đến thế?" Lý Hưu lúc này cũng tò mò truy vấn.
"Hắc hắc, phò mã không ngại thử đoán xem sao. Sau khi Đột Quyết sụp đổ, trên thảo nguyên này, ai lại có lá gan lớn đến thế mà dám dẫn binh đến thăm dò quân đội Đại Đường chúng ta?" Chỉ thấy Lý Đạo Tông lúc này bỗng nhiên cười nói. Vừa rồi chàng thật ra còn chưa kịp quay về doanh trại của mình, đã bị Lý Tĩnh triệu đi nghị sự, cũng là từ chỗ Lý Tĩnh mà chàng mới biết được chân tướng sự việc.
"Trên thảo nguyên, kẻ nào dám thăm dò chúng ta?" Nghe Lý Đạo Tông hỏi vậy, Lý Hưu không khỏi thấp giọng lẩm bẩm. Sau đó mắt chàng sáng ngời, lập tức mở lời nói tiếp: "Vốn dĩ kẻ địch lớn nhất của chúng ta trên thảo nguyên chính là Hiệt Lợi, nhưng mấy năm nay Hiệt Lợi dần suy yếu, ngược lại mấy chi bộ lạc Thiết Lặc lại có thực lực lớn mạnh. Trong đó lấy Tiết Duyên Đà và Hồi Hột có thực lực mạnh nhất. Nhưng Hồi Hột gần đây lại giao hảo với chúng ta, nên khả năng lớn nhất chính là Tiết Duyên Đà ư?"
"Ha ha ~, phò mã quả nhiên lợi hại, thoắt cái đã đoán trúng kẻ chủ mưu. Vừa rồi tấn công đích thị là Tiết Duyên Đà, hơn nữa còn do con trai hắn đích thân suất lĩnh. Bất quá, nói là đánh lén, kỳ thực hắn cũng chỉ muốn thăm dò chúng ta đôi chút. Nếu chúng ta phòng bị lơ là, tướng sĩ mỏi mệt, trận thăm dò này nói không chừng sẽ biến thành một cuộc đánh lén thực sự. May nhờ Đại tổng quản đã phái kỵ binh trinh sát ra ngoài, nên sớm phát hiện ra bọn chúng. Đợi đến khi con trai hắn phát hiện chúng ta đã làm tốt chuẩn bị ứng chiến, lập tức đổi sang bộ mặt tươi cười, nói là đến trợ giúp chúng ta áp giải Hiệt Lợi về Trường An, rồi ngay lập tức rút lui." Lý Đạo Tông liền lập tức tán dương Lý Hưu một phen, sau đó kể lại mọi chuyện đã xảy ra.
"Quả nhiên là hắn. Lúc trước, để kiềm chế Hiệt Lợi, chúng ta còn từng ra tay giúp đỡ Tiết Duyên Đà, nào ngờ giờ đây Hiệt Lợi vừa bị diệt, Tiết Duyên Đà liền chuẩn bị trở mặt rồi!" Lý Hưu nghe đến đó, không khỏi cười lạnh nói. Chàng sớm đã biết người thảo nguyên chẳng nói đến bất cứ tín nghĩa nào, nhưng nào ngờ Tiết Duyên Đà lại trở mặt nhanh đến thế.
"Chuyện thường tình thôi. Đừng thấy trên thảo nguyên chia thành vô số bộ lạc, phong tục tập quán của từng bộ lạc đều không giống nhau, nhưng trong mắt ta, người thảo nguyên vẫn là người thảo nguyên. Trong mắt bọn chúng chỉ có lợi ích. Hôm nay có thể cùng ngươi uống rượu ăn thịt, ngày mai đã có thể vì một con dê mà đâm ngươi từ sau lưng bằng dao găm. Nên Đại Đường chúng ta đối với thảo nguyên cũng đừng có chút lòng nhân từ nào. Kẻ nào dám phản kháng Đại Đường chúng ta, cứ phái đại quân ra đánh, đánh cho đến khi bọn chúng diệt tộc thì thôi. Đợi đến khi tất thảy kẻ dám đối địch với chúng ta đều bị tiêu diệt, đến lúc đó, trên thảo nguyên tự nhiên sẽ thái bình!" Lý Đạo Tông lúc này lại nói với vẻ mặt thản nhiên. Chàng là một võ tướng, cái nhìn về thảo nguyên khó tránh khỏi có đôi chút võ đoán, nhưng ngẫm lại kỹ càng, cũng quả thực có đạo lý nhất định.
"Lời nói tuy là như thế, nhưng chúng ta vừa mới tiêu diệt Đột Quyết, trên thảo nguyên xuất hiện một khoảng trống quyền lực. Với thực lực của Tiết Duyên Đà, rất có thể sẽ lớn mạnh trở thành một Đột Quyết khác, thậm chí ngay lúc này con trai hắn đã dám thăm dò chúng ta. Xem ra trên thảo nguyên này cũng khó mà yên bình trở lại!" Khi Lý Hưu nói xong lời cuối, không khỏi cau chặt lông mày. Vốn tưởng rằng sau khi tiêu diệt Đột Quyết, uy hiếp bên ngoài của Đại Đường rốt cuộc đã được hóa giải, kế đó sẽ bước vào thời kỳ phát triển bình an. Nhưng hiện giờ xem ra, mình vẫn còn quá lạc quan rồi.
"Phò mã đừng suy nghĩ quá nhiều. Tiết Duyên Đà đích thực là một mối phiền toái, nhưng thực lực hắn vốn đã yếu hơn Hiệt Lợi, chớ nói chi là so với Đột Quyết lúc toàn thịnh. Nên trước khi hắn lớn mạnh, chúng ta có rất nhiều cách đối phó hắn. Nếu thật sự không được, chúng ta còn có thể trên thảo nguyên này nâng đỡ một thế lực khác, để bọn chúng cắn xé lẫn nhau. Ví như Đột Lợi chẳng hạn, không tệ chút nào. Vừa hay hiện giờ Đột Quyết đã diệt, chúng ta có thể giao số người Đột Quyết còn lại cho Đột Lợi chưởng quản, để hắn đi cùng Tiết Duyên Đà tranh đoạt thảo nguyên. Đến lúc đó chúng ta chỉ cần đứng ngoài quan sát là được!" Lý Đạo Tông lúc này lại cười nói.
Lời Lý Đạo Tông cũng đại diện cho suy nghĩ của rất nhiều người. Trên thực tế Lý Thế Dân cũng từng làm như vậy. Dựa theo lịch sử gốc, người quả thực đã nâng đỡ Đột Lợi, đáng tiếc Đột Lợi bản thân lại bất tranh khí, khiến Tiết Duyên Đà phát triển một cách an toàn. Về sau Đại Đường cùng Tiết Duyên Đà trở mặt, mặc dù Đại Đường sau đó đã diệt Tiết Duyên Đà, nhưng lại hao tổn rất nhiều nhân lực vật lực. Nên biện pháp này căn bản không thể thành công. May mắn thay, Lý Hưu trước đó đã đề xuất với Lý Thế Dân, sách lược của Đại Đường đối với thảo nguyên đã thay đổi, ngày sau hẳn sẽ có kết quả khác biệt.
Quân đội Tiết Duyên Đà tạm thời rút lui, Lý Hưu vốn tưởng rằng chuyện này đã xem như xong xuôi, nhưng chàng nào ngờ rằng, ảnh hưởng nối tiếp mà chuyện này mang lại lại vừa mới bắt đầu!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)