Lý Hưu gần đây cảm thấy mình là một kẻ chẳng màng sự đời, tuy mang danh quan lớn Đại Đường, nhưng trừ phi bất đắc dĩ, bằng không thà về nhà trông con. Song hôm nay gặp Đường Kiệm, hắn lại phát hiện trên đời này còn có kẻ lười biếng hơn cả mình. Lý Hưu nghe Hứa Kính Tông kể, thường ngày Đường Kiệm cũng rượu không rời tay, ngay cả vào buổi sớm, cũng phải uống vài chén để sảng khoái tinh thần.
Đối diện với tên tửu quỷ như vậy, Lý Hưu cũng đành chịu, chỉ đành để tùy tùng lại dìu Đường Kiệm lên xe ngựa, rồi sai người sắp xếp nơi nghỉ ngơi ổn thỏa. Dù sao, cứ để hắn tỉnh rượu rồi tính.
Sáng sớm hôm sau, Lý Hưu vừa dùng xong bữa sáng, Đường Kiệm liền tự mình tìm đến cầu kiến. Vừa gặp Lý Hưu, ông ta đã vội vã tạ tội, nói rằng: "Yến quốc công thứ tội, ngày hôm qua lão phu vì mê rượu mà lỡ việc, mong Yến quốc công đừng để bụng!"
"Cử quốc công khách sáo quá, tại hạ đã sớm nghe danh quốc công, tiếc rằng mãi vẫn vô duyên gặp mặt. Hôm qua được diện kiến, mới hay quốc công quả là một bậc tiêu sái phóng khoáng, khiến tại hạ vô cùng ngưỡng mộ!" Lý Hưu lúc này nửa đùa nửa thật nói. Đường Kiệm là người phóng khoáng, tùy tính, khi giao thiệp với người như vậy, không cần quá mực nghiêm túc, ung dung nói vài câu bông đùa, trái lại có thể rút ngắn khoảng cách giữa đôi bên.
Quả nhiên, nghe Lý Hưu lời nói pha chút trêu chọc, Đường Kiệm cũng phá lên cười lớn, rồi chỉ vào Lý Hưu mà rằng: "Kỳ thực ngày hôm qua tại hạ say rượu, hơn nửa nguyên nhân phải trách phò mã đấy!"
"Ồ? Sao lại đổ lỗi cho ta?" Lý Hưu nghe đến đó, không khỏi ngạc nhiên hỏi ngược.
"Ha ha ha ha ~, vậy ta xin hỏi một câu, rượu chưng cất kia, chẳng phải phò mã đã chế ra sao?" Thấy Lý Hưu vẻ mặt khó hiểu, Đường Kiệm liền cười lớn một tiếng hỏi.
"Đúng vậy, nhưng rượu chưng cất chủ yếu để sản xuất cồn, dùng cho việc khử độc vết thương của thương binh. Cử quốc công người sẽ không cầm thứ đó đi uống đấy chứ?" Lý Hưu lúc này lại hỏi ngược lại. Vì lương thực không đủ, nên lò chưng cất chỉ sản xuất cồn dùng trong quân đội. Tuy nhiên, trong quân lính tửu quỷ rất nhiều, thường xuyên có kẻ lén lút uống cạn. Thậm chí có những kẻ ngu dốt không biết pha nước vào cồn, uống thẳng thứ cồn nồng độ cao đó vào bụng, kết quả bị xuất huyết dạ dày, suýt chết vì rượu.
"Hắc hắc, à không phải thế. Lần này bệ hạ sai ta đến đây khao thưởng tam quân, cố ý sai người chưng cất một mẻ rượu ngon, trong đó còn có vài vò là hảo tửu bệ hạ tư tàng đã mấy năm, để ta ban thưởng cho Lý Tĩnh, Tần Quỳnh và vài người khác. Nhưng ngày hôm qua ta rốt cuộc không nhịn được nếm thử một chút, kết quả vừa nếm đã say khướt!" Đường Kiệm mặt dày nói, như thể chẳng hề biết uống trộm rượu là chuyện rất mất mặt vậy.
Lý Hưu thấy Đường Kiệm da mặt lại dày đến thế, liền không khỏi một phen câm nín, rồi lại phá lên cười lớn nói: "Nếu vậy thì quả thực là lỗi của ta rồi. Tuy rượu này tốt thật, nhưng cử quốc công vẫn nên tiết chế một chút, dù sao rượu chè quá độ cũng hại thân đấy!"
"Đã sớm nghe nói phò mã không uống rượu, hôm nay vừa thấy quả là thế. Phò mã người không thích uống rượu, tự nhiên khó mà thấu hiểu được cái thú vị trong rượu. Đối với kẻ như ta mà nói, bình thường có thể ăn không thịt, nhưng lại không thể không uống rượu!" Đường Kiệm nghe lời khuyên của Lý Hưu, lại cười nói. Nhưng ngữ khí ông ta lại vô cùng thành khẩn, cho thấy đời này e rằng khó mà rời bỏ rượu rồi.
Một người không uống rượu, một người lại mê rượu như mạng, xét về điểm này, Lý Hưu và Đường Kiệm quả là hai con người hoàn toàn đối lập. Nhưng cuộc trò chuyện sau đó lại diễn ra rất nhẹ nhàng, bởi Lý Hưu phát hiện Đường Kiệm tuy thích rượu, nhưng những sở thích khác lại vô cùng rộng rãi, nói chuyện cũng khôi hài, không hề có cái vẻ ta đây của người lớn tuổi. Mà Đường Kiệm cũng thấy Lý Hưu vô cùng hiền hòa, không có cái thói cậy tài khinh người của kẻ trẻ tuổi, điều này khiến đôi bên trò chuyện vô cùng vui vẻ.
Sau khi trò chuyện đôi ba câu chuyện phiếm, Đường Kiệm lúc này mới dẫn lời vào chính đề, liền nét mặt ngưng trọng hỏi: "Phò mã, tin tức từ Trường An vẫn còn khá bất tiện, không rõ chiến cuộc hiện nay đã tiến triển đến đâu?"
"Thế cục bây giờ vô cùng có lợi cho Đại Đường ta. Cách đây vài ngày, đại quân Lý Tích đã đại phá Hiệt Lợi tại Bạch Đạo, cuối cùng đối phương chạy trốn tới vùng Thiết Sơn để tụ tập tàn quân. Kết quả hiện giờ chỉ còn vài vạn bộ chúng, quân sĩ thực sự có thể tác chiến thậm chí chưa đến hai vạn. Bởi vậy Hiệt Lợi đã phái Chấp Thất Tư Lực làm sứ giả, đến doanh ta cầu hòa. Ta cũng vừa mới phát đi tin tức này, e rằng còn phải mất một khoảng thời gian nữa mới có thể đến Trường An." Lý Hưu lúc này cũng nói với vẻ mặt ngưng trọng.
Mỗi khi đến lúc này, Lý Hưu lại không khỏi hoài niệm mạng lưới thông tin phát triển ở đời sau. Nếu ở đời sau, tin tức như vậy chỉ cần một cú điện thoại, trong vài giây có thể truyền về Trường An. Nhưng bây giờ lại cần dùng ngựa trạm cấp tốc đưa tin về Trường An, điều này khiến tin tức thường rất lạc hậu. Đương nhiên, đôi khi cũng có thể dùng chim bồ câu của Phi Nô Tư truyền tin, nhưng vì bồ câu chỉ có thể mang theo bức thư rất nhỏ, nên thông tin ghi chép trên đó cũng cực kỳ có hạn.
"Nếu đã dồn Hiệt Lợi vào bước đường cùng này, vậy vì sao Lý Tĩnh không trực tiếp xuất binh bắt giữ Hiệt Lợi?" Đường Kiệm nghe đến đó lại có chút nghi hoặc hỏi. Dù sao, đối với Đại Đường mà nói, giữ lại Hiệt Lợi chỉ tổ thành họa. Hoặc là trực tiếp giết chết Hiệt Lợi, hoặc là bắt hắn làm tù binh, như vậy mới có thể vĩnh viễn dứt trừ hậu họa.
"Cử quốc công có điều không hay biết. Vị trí của Hiệt Lợi vô cùng xảo diệu, vượt qua Thiết Sơn là tới Mạc Bắc Hoang Nguyên mênh mông bát ngát. Chỉ là điều kiện Mạc Bắc vô cùng khắc nghiệt, đặc biệt là sắp sửa bước vào mùa đông rồi, bởi vậy Hiệt Lợi nhất thời cũng không dám xông vào Mạc Bắc. Nhưng nếu chúng ta dồn ép quá gấp, e rằng Hiệt Lợi sẽ liều lĩnh mạo hiểm, đến lúc đó muốn bắt được hắn sẽ rất khó khăn." Lý Hưu lúc này kiên nhẫn giải thích.
"Thì ra là vậy. Ta đoán Lý Tĩnh ắt hẳn là giả vờ đáp ứng hòa đàm, nhưng lại lấy cớ mình không thể quyết định, mượn đó để kéo dài thời gian phải không?" Đường Kiệm lúc này híp mắt cười nói. Từ lời Lý Hưu mà hiểu rõ cục diện bế tắc hiện tại, ông ta liền lập tức đoán được đối sách của Lý Tĩnh.
"Cử quốc công đoán không sai. Hiện tại trong quân chỉ có thể mượn cơ hội kéo dài, để Hiệt Lợi không đến mức liều lĩnh chạy trốn tới Mạc Bắc, sau đó tìm kiếm cơ hội thích hợp để một lần hành động bắt giữ Hiệt Lợi. Chỉ là bây giờ Hiệt Lợi cũng vô cùng cẩn trọng, bởi vậy tạm thời vẫn chưa tìm được cơ hội tiến công!" Lý Hưu lúc này cũng vô cùng bội phục nhìn Đường Kiệm mà nói. Tuy vị cử quốc công này là một tên tửu quỷ, nhưng cũng là một bậc thông minh tháo vát, bằng không cũng sẽ không khiến Lý Thế Dân coi trọng đến vậy.
"Nói như vậy, chiến sự trái lại đã rơi vào cục diện giằng co rồi!" Đường Kiệm lúc này vuốt vuốt chòm râu trầm tư nói, tựa hồ đang suy nghĩ cách phá vỡ cục diện bế tắc này.
"Đích thực là một cục diện bế tắc, nhưng cũng không phải không có cách giải quyết. Ví dụ như có thể đợi đến khi trời đổ tuyết lớn, đường sá bị phong tỏa, đến lúc đó Hiệt Lợi muốn chạy trốn cũng đã muộn. Chỉ là ta lo Hiệt Lợi sẽ không chờ đến ngày đó mà sẽ trực tiếp chạy trốn tới Mạc Bắc mất." Lý Hưu lúc này cũng vuốt cằm nói. Những ngày này hắn vẫn luôn lo lắng về chuyện này, chỉ là thật sự không có cách giải quyết nào tốt hơn.
"Thay vì trông chờ vào trời đất, chi bằng dựa vào sức mình. Ta lại có một kế sách, có lẽ có thể mạo hiểm thử một phen!" Đường Kiệm lúc này bỗng ngẩng đầu cười nói, trên mặt cũng lộ vẻ tự tin.
"A? Kế sách gì?" Lý Hưu nghe Đường Kiệm nói, cũng mắt sáng rỡ, liền mở miệng dò hỏi.
"Rất đơn giản, Hiệt Lợi chẳng phải muốn cầu hòa đó sao, vậy chúng ta cứ hòa đàm với hắn. Vừa hay ta cũng đã đến đây, lại thêm trước kia ta từng đi sứ Đột Quyết, nên ta dứt khoát làm sứ giả hòa đàm này, tự mình đến chỗ Hiệt Lợi đàm phán, rồi ký kết minh ước. Cứ như vậy, Hiệt Lợi ắt sẽ buông lỏng cảnh giác. Chờ ta trở về, đại quân lập tức phát động tập kích, chắc chắn có thể một lần hành động bắt giữ Hiệt Lợi!" Đường Kiệm lúc này ánh mắt sáng ngời nói ra kế hoạch của mình.
"Điều này... Chúng ta lại không có ý chỉ của bệ hạ, cử quốc công người cứ thế tùy tiện đến hòa đàm với Đột Quyết, ngày sau chẳng sợ bị bệ hạ trách tội sao? Hơn nữa, nếu quốc công cùng Hiệt Lợi ký minh ước rồi lại xé bỏ, e rằng cũng có chút không ổn chăng?" Lý Hưu nghe đến đó lại vô cùng chần chừ nói.
Tuy Lý Hưu ngoài miệng nói vậy, nhưng kỳ thực hắn vẫn vô cùng tán thành kế hoạch của Đường Kiệm, bởi hắn cũng là kẻ vì đạt mục đích mà bất chấp thủ đoạn. Về phần đạo nghĩa hay minh ước đều là giả dối, dù sao thành công làm vua, thất bại làm giặc; sách sử từ trước đến nay đều do người thắng viết nên. Bởi vậy, bất luận thủ đoạn có ám muội đến đâu, ngày sau cũng có thể dễ dàng xóa bỏ.
"Ha ha ~, kẻ làm đại sự không câu nệ tiểu tiết. Cái gọi là minh ước, chẳng qua là một tờ giấy bỏ đi mà thôi. Thuở trước Đột Quyết cùng Đại Đường ta còn ước định vĩnh viễn không xâm phạm lẫn nhau, thế mà sau đó, khi bệ hạ đăng cơ, Hiệt Lợi chẳng phải vẫn đem quân xuống phía nam đó sao? Đột Quyết đã có thể xé bỏ minh ước, cớ sao Đại Đường ta lại không thể? Hơn nữa, ta lại không phải sứ giả đặc biệt thực sự, bởi cái gọi là 'binh bất yếm trá' (dùng binh không ghét lừa dối). Hiệt Lợi tự mình không nhìn thấu mưu kế của ta, cuối cùng tự nhiên phải gánh chịu hậu quả tương ứng!" Đường Kiệm lại phá lên cười lớn, vẻ mặt chẳng hề bận tâm nói.
Lý Hưu vốn là người ngoài miệng tuy nói vậy, nhưng trong tâm lại nghĩ khác, nghe Đường Kiệm nói thế, liền vỗ bàn một cái nói: "Hay! Cử quốc công đã dám mạo hiểm hiểm nguy này, tại hạ cũng vô cùng bội phục. Có điều gì cần tại hạ phối hợp, xin cử quốc công cứ việc phân phó!"
"Phò mã khách sáo rồi, ta cũng chỉ là tận bổn phận thần tử mà thôi. Vả lại ta lo Lý Tĩnh bên kia sẽ thiếu kiên nhẫn, nên xin phò mã nhanh chóng sai người thông tri Lý Tĩnh, nói rõ kế hoạch này cho họ biết, để họ phối hợp. Hơn nữa Hiệt Lợi nghe tin sứ giả hòa đàm đến, chắc chắn sẽ càng thêm yên tâm!" Đường Kiệm thấy Lý Hưu đồng ý, liền lập tức phân phó.
Việc này không nên chậm trễ, Mã Gia liền tức thì khởi hành rời Định Tương. Lý Hưu và Đường Kiệm cũng tự mình tiễn hắn đi. Nhưng Đường Kiệm lại không thể lập tức khởi hành, vì Hiệt Lợi bên kia vừa mới đưa ra đề nghị hòa đàm. Nếu Đường Kiệm xuất hiện quá sớm, ắt sẽ khiến Hiệt Lợi hoài nghi, bởi vậy chỉ có thể nán lại Định Tương một thời gian ngắn. Vừa hay Lý Hưu cũng đang chuẩn bị một số lương thảo, vật tư vận đến tiền tuyến, đến lúc đó Đường Kiệm có thể cùng đội ngũ vận chuyển rời đi.
Nhưng điều Lý Hưu tuyệt đối không ngờ tới là, ngay khi Mã Gia vừa rời khỏi Định Tương, một biến cố đột nhiên xuất hiện lại làm rối loạn kế hoạch của bọn họ, bởi vì trời bỗng nhiên đổ tuyết.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)