Trong dược quán của Tôn Tư Mạc, Lý Hưu đang ngồi đánh cờ. Tuy nhiên, đối thủ của chàng lại có chút kỳ lạ, không phải vì dung mạo quái dị, mà bởi ông ta đang ngồi trong một cái thùng gỗ lớn. Từ trong thùng, hơi nước nóng bốc lên nghi ngút, khắp phòng cũng nồng nặc mùi thuốc, nhưng mùi hương đó chẳng hề khó chịu, trái lại còn thoang thoảng một chút thanh nhã.
“Phò mã, lần này đa tạ ngài!” Người trong thùng vừa đánh cờ, vừa mỉm cười nói với Lý Hưu.
“Đỗ Tướng khách sáo rồi. Ta chỉ là thấy sắc mặt Đỗ Tướng có điều lạ, may nhờ bệ hạ tinh tế như tơ, lại lo lắng cho sức khỏe của Đỗ Tướng, nên mới mời Tôn đạo trưởng tới thăm bệnh cho ngài. Nhờ vậy mới phát hiện ra vấn đề. Bởi vậy, người Đỗ Tướng cần cảm tạ nhất thật ra là bệ hạ!” Lý Hưu bấy giờ cười nói.
Đỗ Như Hối lao tâm khổ trí đã thành bệnh, dù chưa phát tác ra ngoài, nhưng thân thể đã suy yếu cực độ. May mắn thay, Tôn Tư Mạc sớm phát hiện, lại đích thân chẩn trị. Hiện tại, Lý Thế Dân bèn quyết định cho Đỗ Như Hối nghỉ ngơi hoàn toàn, chính sự tạm thời giao cho Phòng Huyền Linh tiếp quản. Đợi khi nào thân thể ông điều dưỡng lành lặn, bấy giờ mới trở lại triều đình.
“Không chỉ muốn cảm tạ bệ hạ, mà còn có Tôn đạo trưởng. Nếu không phải Tôn đạo trưởng thần y diệu thủ, e rằng thân thể ta chẳng thể chuyển biến tốt đẹp nhanh chóng đến vậy. Hiện tại ta cảm thấy mình còn khỏe hơn trước rất nhiều.” Đỗ Như Hối nghe Lý Hưu nói, lại cười nói. Vừa nói, ông vừa hướng về phía Tôn Tư Mạc đang thêm thuốc bột vào thùng tắm mà ra hiệu cảm tạ.
“Ha ha ~, Đỗ Tướng, ngài cảm thấy thân thể chuyển biến tốt đẹp lúc này, chủ yếu bởi trước kia thân thể ngài đã quá suy yếu rồi. Trong vỏn vẹn mấy ngày, ta cũng chỉ có thể tạm thời ổn định bệnh tình của ngài, không để nó chuyển biến xấu thêm, còn cách sự hồi phục hoàn toàn xa lắm.” Tôn Tư Mạc bấy giờ cũng cười nói.
“Tôn đạo trưởng, ta biết bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như kéo tơ, nhưng ta vẫn muốn hỏi một lời: đại khái khi nào thân thể ta mới có thể khôi phục khỏe mạnh?” Đỗ Như Hối bấy giờ khẽ động thân mình trong thùng gỗ mà hỏi. Dược tắm này chỉ là một phần của liệu pháp, hơn nữa mỗi lần ngâm đã là hai canh giờ, thường ngày vô vị đến cực điểm. May mắn hôm nay Lý Hưu tới thăm Tôn Tư Mạc, nên đã bị ông ta kéo lại cùng đánh cờ.
“Đỗ Tướng, đây đâu phải lần đầu ngài hỏi ta câu này rồi? Lần trước ta đã chẳng nói rồi sao? Bệnh của ngài là do lao lực mà thành, chẳng phải chuyện một sớm một chiều, tự nhiên cũng không thể khỏi trong chốc lát. Theo suy đoán của ta, cho dù ngài phục hồi nhanh chóng, ít nhất cũng phải nửa năm mới có thể hoàn toàn bình phục. Nếu trong quá trình có điều trở ngại, thậm chí một hai năm cũng là điều có thể.” Tôn Tư Mạc bấy giờ thoáng nhìn Đỗ Như Hối với vẻ bất đắc dĩ mà nói.
“Một hai năm? Cái này... Thời gian này chẳng phải quá dài sao? Hiện tại Đại Đường ta vừa mới tiêu diệt Đột Quyết, triều đình đang lúc cần người tài, ta... ta thật sự không thể cáo bệnh dài ngày!” Đỗ Như Hối nghe vậy, không khỏi cười khổ một tiếng mà nói. Vừa nói, ông vừa dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn về phía Lý Hưu, vì ông biết Lý Hưu cũng là danh y của Đại Đường, hy vọng Lý Hưu có thể giúp ông nghĩ ra biện pháp. Đáng tiếc, ông nào hay biết 'danh y' Lý Hưu này chỉ là hữu danh vô thực, đối với bệnh tình của ông lại càng lực bất tòng tâm.
“Đỗ Tướng, với tình trạng thân thể của ngài, một năm điều dưỡng cũng không phải quá dài. Hơn nữa Tôn đạo trưởng chẳng phải vừa nói đó sao, nếu thân thể ngài hồi phục nhanh, có lẽ tuổi tráng niên vẫn còn có thể khỏi hẳn.” Lý Hưu bấy giờ cũng cười nói, chàng cũng chẳng giúp được gì, chỉ đành khuyên vài lời.
Nghe Lý Hưu cũng nói thế, Đỗ Như Hối cũng đành chịu. Đợi khi dược tắm xong, Tôn Tư Mạc lại dùng châm cứu và xoa bóp giúp ông khuếch tán dược lực. Đây là một công việc đòi hỏi cả kỹ thuật lẫn thể lực, dù Tôn Tư Mạc thân thể cường tráng, làm xong cũng mệt mỏi rã rời. Trái lại Đỗ Như Hối, lại đang nằm trên giường ngủ say, thậm chí còn phát ra tiếng ngáy khe khẽ. Đây cũng là một trong những hiệu quả mà dược lực mang lại, dù sao, giấc ngủ mới chính là một trong những trạng thái tốt nhất để cơ thể tự phục hồi.
Thấy Tôn Tư Mạc mệt nhọc mồ hôi nhễ nhại, Lý Hưu vội vàng mời ông ngồi xuống, rồi đích thân châm trà cho ông. Chỉ thấy Tôn Tư Mạc bấy giờ nhấp một ngụm trà, thở dài nói: “Thật sự là già rồi! Mười năm trước, làm xong bộ này ta còn thấy nhẹ nhàng, nhưng giờ đây đã có chút lực bất tòng tâm!”
“Tôn đạo trưởng, thân thể ngài vẫn còn tốt hơn người trẻ tuổi bình thường nhiều, nói già e rằng còn quá sớm. Nhưng ta lại thấy ngài nên tìm vài đệ tử rồi, bằng không, một thân y thuật của ngài chẳng thể lưu truyền, há chẳng phải là điều đáng tiếc sao?” Khi Lý Hưu nói đến câu cuối, không khỏi lộ ra vẻ mặt nghiêm túc. Y thuật của Tôn Tư Mạc kinh người, nhưng lại chỉ có mình ông. Nếu có thể có thêm vài vị đại phu y thuật không kém, đối với mọi người mà nói đều là chuyện tốt.
“Thu mấy người đệ tử sao?” Tôn Tư Mạc nghe Lý Hưu nói, cũng ngẩn người ra. Trước kia ông say mê y thuật, lại thêm thân thể cường tráng, thật sự chưa từng nghĩ tới chuyện thu đệ tử. Nhưng giờ đây qua lời nhắc nhở của Lý Hưu, ông cũng cảm thấy tuổi mình quả thực đã không còn trẻ, nếu thật sự không truyền y thuật xuống, e rằng về sau sẽ không còn kịp nữa.
“Thu đệ tử quả là một việc tốt, nhưng muốn tìm một đệ tử xứng đáng cũng chẳng dễ dàng, chẳng những đòi hỏi thiên phú, lại càng yêu cầu phẩm tính cao. Dù sao y thuật chẳng những có thể cứu người, mà cũng có thể giết người. Nếu tìm phải một đệ tử phẩm tính không hợp, e rằng sẽ khiến y dùng y thuật làm điều ác.” Chỉ thấy Tôn Tư Mạc trầm tư một lát, rồi mới chậm rãi nói.
“Như thế, y thuật chỉ dùng để cứu người, phẩm tính thậm chí còn trọng yếu hơn cả thiên phú. Nhưng phẩm tính thì có thể bồi dưỡng. Ví dụ như một đứa trẻ tựa tờ giấy trắng, phẩm tính chưa định hình, nên ta nghĩ Tôn đạo trưởng có thể chọn lựa vài đứa trẻ, vừa dạy chúng y thuật, vừa dạy chúng đạo lý làm người. Chắc hẳn đệ tử được dạy dỗ như vậy, phẩm tính cũng sẽ chẳng quá tệ.” Lý Hưu bấy giờ lại đề nghị.
“Lời đề nghị này quả hay! Rất nhiều sư phụ đều thích dạy bảo đệ tử từ nhỏ, ta cũng có thể thử một phen. Nhưng ta biết tìm đâu ra những người nguyện ý đưa con mình đến môn hạ ta học y thuật đây?” Tôn Tư Mạc thoạt đầu khẽ gật đầu, rồi lại buồn rầu nói.
“Tôn đạo trưởng chớ nên tự coi nhẹ mình rồi! Y thuật của ngài thông thần, hơn nữa khoa cử Đại Đường cũng có y khoa, rất nhiều kẻ sĩ cũng mơ ước học y, do đó thi vào y khoa. Với danh tiếng của ngài, chỉ cần truyền ra lời, nhất định có vô số người muốn đưa con em mình tới bái làm môn hạ!” Lý Hưu bấy giờ lại cười ha hả nói, nhưng nụ cười của chàng lại ẩn chứa một ý nghĩa khác.
“Cái này...” Tôn Tư Mạc nghe Lý Hưu nói vậy, lại lộ ra vẻ do dự. Khoa cử Đại Đường quả thực có y khoa, đương nhiên không thể nào sánh được với khoa Tiến sĩ, thậm chí ngay cả khoa Toán cũng chẳng bằng, nhưng dù sao cũng là một con đường tắt để nhập sĩ, nên vẫn có rất nhiều người nguyện ý thi y khoa. Chỉ là những người thi y khoa ấy phần lớn chỉ xem y khoa như bước đệm để tiến thân vào quan trường, đối với y thuật căn bản chẳng hề yêu thích, càng không thể nào thật lòng nghiên cứu chuyên sâu.
Thấy vẻ mặt Tôn Tư Mạc biến đổi, Lý Hưu trong lòng vui mừng, lập tức lại mở miệng nói: “Nhưng ta lại có một phương cách sẵn có, có thể cho Tôn đạo trưởng tùy ý chọn lựa đệ tử!”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)