"Vấn đề gì?" Ngụy Chinh lúc này cũng đầy mặt nghi hoặc. Vừa rồi bọn họ vẫn còn bàn bạc việc an trí người Đột Quyết, thế nhưng lời Lý Hưu xoay chuyển, lại đột nhiên kéo sang vấn đề đất đai, khiến ông ta vô cùng khó hiểu.
"Ngụy Tả thừa, trung tâm Đại Đường của ta nằm tại Quan Trung, đây cũng là nơi dân cư đông đúc nhất, cùng với Hà Nam, Sơn Đông rộng lớn. Những vùng đất này phần lớn là bình nguyên bao la, đất đai tập trung, do đó cũng quy tụ rất nhiều dân cư. Có thể nói, bảy, tám phần mười nhân khẩu Đại Đường đều sinh sống trên bình nguyên phương Bắc. Đây chính là vấn đề lớn nhất của Đại Đường chúng ta!" Lý Hưu lúc này chém đinh chặt sắt, lớn tiếng nói.
"Đất đai và dân cư quá mức tập trung? Cái này tính là vấn đề lớn gì?" Ngụy Chinh nghe Lý Hưu nói vậy, lại lần nữa không hiểu ra sao. Thậm chí ông ta còn cảm thấy việc dân cư và đất đai tập trung kỳ thực là một điều tốt, như vậy triều đình càng dễ dàng quản lý và huy động. Nếu Đại Đường như dân du mục trên thảo nguyên, sinh hoạt vô cùng phân tán, ngược lại sẽ mang đến vô số phiền toái.
Thấy vẻ mặt Ngụy Chinh, Lý Hưu lúc này lại cười nói: "Ngụy Tả thừa, ngài có lẽ cảm thấy đây là một điều tốt, nhưng ngài thử nghĩ xem. Hiện nay Đại Đường của ta vừa mới kiến quốc hơn mười năm đã đánh bại cường địch lớn nhất là Đột Quyết. Hơn nữa, Bệ hạ anh minh, lại đang độ tuổi tráng niên, có thể nói, Đại Đường tiếp theo nhất định sẽ nghênh đón một thịnh thế. Triều đình gần đây cũng khuyến khích dân chúng sinh nở, nhân khẩu ắt sẽ tăng trưởng nhanh chóng. Đến lúc đó, dân cư sẽ trở nên càng thêm đông đúc, nhưng những ruộng đồng hiện có chỉ có thể nuôi sống một lượng nhân khẩu có hạn. Vạn nhất sau này, ruộng đồng hiện có không đủ để nuôi sống chừng ấy nhân khẩu, vậy phải làm sao?"
"Phò mã sao lại hồ đồ như vậy? Chẳng phải trước đây ngài đã nhập giống khoai lang và ngô năng suất cao từ Châu Mỹ về đó sao? Vả lại, hạ quan nghe nói Bộ Nông nghiệp gần đây lại đang nghiên cứu một loại cây trồng năng suất cao khác là khoai tây. Đã có những thứ này, Đại Đường chúng ta còn phải lo lắng thiếu lương thực nữa ư?" Ngụy Chinh lại lần nữa không cho là đúng.
"Hoàn toàn sai lầm! Cây trồng năng suất cao quả thật có thể tạm thời giải quyết vấn đề lương thực, nhưng dù là loại cây trồng nào, năng suất trên mỗi mẫu ruộng đều có một giới hạn. Nếu nhân khẩu vượt quá giới hạn này, dù cây trồng có năng suất cao đến mấy cũng vô dụng. Hơn nữa, cây trồng năng suất cao cũng cần lượng lớn dinh dưỡng. Ví dụ như lấy cây ngô làm thí dụ, nếu một thửa đất liên tục trồng ngô hơn mấy năm mà không được chăm sóc tốt, mảnh đất ấy sẽ suy kiệt màu mỡ, những năm sau sẽ rất khó sản xuất được nữa. Vì vậy, hiện nay ngô đều được trồng xen với đậu nành, bởi đậu nành có thể tăng độ màu mỡ cho đất đai!"
Lý Hưu nói đến đây, dừng một lát rồi nói tiếp: "Mà muốn giải quyết vấn đề lương thực tận gốc, điều cốt yếu nhất vẫn là gia tăng diện tích đất đai có thể canh tác. Quốc thổ Đại Đường của ta lấy Tần Lĩnh và sông Hoài làm ranh giới, có thể chia thành hai khối lớn Nam và Bắc. Phương Bắc xưa nay vẫn là căn bản của các vương triều Trung Nguyên, cũng là nơi dân cư và đất đai tập trung nhất. So với đó, phía Nam lại hoang vắng, từng mảng lớn ruộng tốt bỏ hoang, thật sự quá đỗi đáng tiếc!"
"Phò mã quả là có tầm nhìn xa trông rộng, hiện tại đã bắt đầu ý định khai phá phía Nam. Thế nhưng, Đại Đường của ta vừa mới lập quốc, đất đai phương Bắc còn chưa khai khẩn hoàn toàn, bây giờ đã tính toán đến phía Nam chẳng phải có chút quá sớm sao?" Ngụy Chinh nghe Lý Hưu thao thao bất tuyệt, ngược lại lộ ra vẻ vô cùng bình tĩnh, nhưng cuối cùng vẫn cất lời phản bác.
"Ngụy Tả thừa vừa rồi từng nói với Trung Thư Lệnh rằng: 'Người không lo xa, ắt có họa gần'. Nay ta cũng xin đem những lời này gửi đến ngài. Muốn khống chế tốt phía Nam, nhất định phải khai phá phía Nam. Hơn nữa, những năm gần đây khí hậu phương Bắc có phần dị thường, tình trạng đại hạn thiếu nước thường xuyên xảy ra. Mà hạn hán lại kéo theo nạn châu chấu, đói kém và các loại tai họa khác. So với đó, phía Nam lại mưa thuận gió hòa, tuy có thể gặp phải hồng thủy lụt lội, nhưng chỉ cần phòng chống thỏa đáng, vẫn có thể thu hoạch được rất nhiều ruộng tốt. Nói không chừng ngày sau, lương thực Đại Đường của ta sẽ chủ yếu dựa vào phía Nam cung ứng!" Lý Hưu lúc này lại cất lời.
Những lời Lý Hưu nói cũng là sự thật lịch sử sau này, đặc biệt là sau thời Nam Tống. Phía Nam đã đạt được sự phát triển vượt bậc, ruộng đồng và dân cư tăng trưởng rất nhanh. Cũng chính từ thời điểm đó, sản lượng lương thực phía Nam lần đầu tiên vượt qua phương Bắc. Đến thời Minh Thanh, một phần đáng kể lương thực phương Bắc đều cần vận chuyển qua đường thủy đến.
"Lương thực dựa vào phía Nam cung ứng? Phò mã thật đúng là hoang tưởng." Ngụy Chinh lại căn bản không tin vào phán đoán của Lý Hưu. Dù sao ở thời Đại Đường này, dân cư phía Nam thực sự quá ít, hơn nữa phần lớn chỉ tập trung ở Tô Hàng, Quảng Châu và một vài nơi phồn hoa hiếm hoi. Còn lại, đại bộ phận đất đai đều hoang vắng, dã thú thành đàn. Dân chúng bình thường đi đường còn phải lo lắng liệu có bị dã thú tha đi mất hay không, ngay cả an toàn cũng không thể bảo đảm, huống chi là sản xuất lương thực.
"Chỉ có không thể nghĩ tới, không có không làm được. Trước thời Tùy, dân số trong nước thậm chí vượt quá một trăm triệu, hơn nữa phần lớn tập trung ở phương Bắc. Tuy Tùy mạt chi loạn có nguyên nhân rất lớn là do chính sách tàn bạo của Dương Quảng, nhưng việc dân số quá đông dẫn đến lương thực không đủ cung ứng cũng có liên quan. Đại Đường của ta cũng cần rút ra bài học, trước khi dân số tăng trưởng bùng nổ thì phải mở rộng diện tích canh tác. Hiện tại, người Đột Quyết chính là một cơ hội rất tốt. Chi bằng đưa chúng dời đến vùng Trung Nguyên để gây loạn cho dân chúng, sao không ném chúng xuống phía Nam? Một khi không còn ngựa, người Đột Quyết cũng sẽ không có sức mạnh phản kháng, chỉ có thể mặc cho chúng ta bài bố. Mấy năm sau, chúng có thể khai khẩn ra vô số ruộng tốt, quả thực là nhất cử lưỡng tiện, cớ gì mà không làm?"
Lý Hưu nói xong lời cuối cùng, cũng kích động đứng lên, sau đó ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm Ngụy Chinh. Kỳ thực, đề nghị của Ngụy Chinh về việc dời người Đột Quyết đến vùng Hà Nam có một khuyết điểm rất chí mạng. Đó chính là trong quá trình người Đột Quyết và người Hán chung sống, nhất định sẽ phát sinh vấn đề trị an. Hơn nữa, người Đột Quyết vốn hung hãn hơn, đến lúc đó chịu thiệt vẫn là dân chúng Hán địa phương. Đây cũng là một trong những lý do Ôn Ngạn Bác từng công kích Ngụy Chinh trước đó.
"Đúng vậy, Ngụy Tả thừa đã nói đến đây, vậy ta cũng không che giấu nữa. Bởi lẽ 'phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị' (không phải giống nòi của ta, lòng dạ ắt sẽ khác). Xưa kia, không biết đã có bao nhiêu người Hán chết dưới tay người Đột Quyết, lại càng có vô số người Hán bị bắt đến thảo nguyên làm nô tỳ. Chỉ riêng lần này đại quân đánh bại Đột Quyết, đã giải cứu được mấy vạn người Hán. Nhưng còn có nhiều hơn nữa nô lệ người Hán đang đau khổ giãy giụa trên thảo nguyên, những người đó cần phải được tiếp tục giải cứu vào năm sau. Nghĩ đến những khổ sở mà người Hán phải chịu, ta tuyệt không thể trơ mắt nhìn những kẻ Đột Quyết này mà không bị bất kỳ trừng phạt nào!" Lý Hưu nói xong lời cuối cùng, trên mặt cũng lộ ra vẻ dữ tợn.
Xưa kia, người Đột Quyết thỉnh thoảng xuôi Nam đánh cướp, ngoài việc cướp lương thực tài vật, còn cướp cả người. Những người Hán này bị bắt lên thảo nguyên, chỉ có thể làm nô lệ cho người Đột Quyết. Hơn nữa, người Đột Quyết căn bản không coi họ là người, địa vị thậm chí còn không bằng gia súc, có thể tùy ý đánh giết. Rất nhiều người đều chết vì bị tra tấn đủ điều. Đơn cử như gia đình Triệu Đức Ngôn chính là một trong số đó. Lần này Lý Tĩnh diệt Đột Quyết, đã trực tiếp giải cứu được mấy vạn nô lệ người Hán từ tay người Đột Quyết. Lý Hưu đã từng đứng từ xa nhìn thấy, chỉ nhớ những người nô lệ ấy ai nấy thân thể gầy yếu, vẻ mặt chết lặng, trông căn bản không giống người sống, ngược lại càng giống những thây ma trong phim ảnh đời sau.
Nghe xong những lời ấy của Lý Hưu, Ngụy Chinh cuối cùng lại bắt đầu trầm mặc. Lần này ông ta trầm mặc rất lâu, Lý Hưu cuối cùng cũng dần dần dẹp yên tâm cảnh của mình, sau đó ngồi xuống một bên nhâm nhi trà, một bên đợi Ngụy Chinh hồi đáp.
Đợi đến khi Lý Hưu gần như uống cạn một bình trà, điểm tâm cũng đã ăn hết gần nửa, lúc này mới thấy Ngụy Chinh ngẩng đầu nhìn chằm chằm Lý Hưu mà nói: "Phò mã, chẳng phải người xưa có câu 'Oan oan tương báo hà thì liễu' (Oán thù chồng chất bao giờ dứt)? Chẳng lẽ ngài không muốn hóa giải triệt để mối thù hằn giữa người Đột Quyết và người Hán ư?"
"Hóa giải thù hằn kiểu này quá đỗi phức tạp. So với đó, ta càng thích tiêu diệt kẻ địch từ tận gốc rễ. Hơn nữa, Ngụy Tả thừa chớ quên, đại bộ phận người Hán trong thiên hạ e rằng sẽ không có ý chí rộng lớn như ngài đâu. Cho nên, nếu Tả thừa an trí người Đột Quyết đến vùng Trung Nguyên, e rằng sẽ rước lấy vô số lời chỉ trích, chửi bới. Đương nhiên, Tả thừa có thể không quan tâm đến danh tiếng cá nhân, nhưng nếu đến lúc đó người Hán và người Đột Quyết xung đột nghiêm trọng, rất có thể sẽ khiến dân chúng Hán địa phương oán hận triều đình. Điều này cũng là một đả kích lớn đối với danh vọng của Bệ hạ!" Lý Hưu lúc này thần tình lạnh nhạt nói.
Ngụy Chinh nghe xong những lời này của Lý Hưu, lại lần nữa lộ ra vẻ trầm tư. Lý Hưu đã trình bày quan điểm của mình từ mọi góc độ, hơn nữa còn giải thích vô cùng thấu đáo. Tuy rằng không cùng lý niệm với Ngụy Chinh, nhưng những lời đó đã tạo thành một sự chấn động lớn đối với ông. Đặc biệt là tầm nhìn xa trông rộng của Lý Hưu, ngay cả việc khai phá phía Nam cũng đã tính toán đến. Dù Ngụy Chinh cảm thấy bây giờ nghĩ đến chuyện này còn quá sớm, nhưng cũng không khỏi không bội phục tầm nhìn ấy của Lý Hưu.
Một lúc lâu sau, Ngụy Chinh lúc này mới lại chậm rãi cất lời: "Phò mã, ý nghĩ của ngài quả thật có chút đạo lý. Hạ quan cũng cần cẩn thận cân nhắc thêm. Bất quá, hiện tại Bệ hạ vẫn chưa đưa ra quyết định về việc an trí người Đột Quyết như thế nào. Nếu Bệ hạ đồng ý đề nghị của Ôn Ngạn Bác, đem người Đột Quyết an trí trên thảo nguyên, vậy chúng ta dù tranh luận thế nào cũng vô ích!"
"Điểm ấy Ngụy Tả thừa không cần phải lo lắng. Kỳ thực, ngay từ trước khi phát binh đánh Đột Quyết, ta đã thuyết phục Bệ hạ rồi. Chỉ là sau này trong triều xuất hiện hai luồng ý kiến bất đồng của Ôn Ngạn Bác và Tả thừa các ngài, nên Bệ hạ mới có chút do dự. Bất quá, sau khi ta yết kiến Bệ hạ trước đó, Bệ hạ cũng đã hiểu rằng việc dời người Đột Quyết vào nội địa sẽ tốt hơn một chút. Còn về việc dời vào đâu, thì phải xem kết quả tranh luận của chúng ta!" Lý Hưu lúc này lại nhìn chằm chằm Ngụy Chinh nói.
Hắn cũng biết Ngụy Chinh không phải người dễ thuyết phục, nên khi nghe đối phương nói cần về cẩn thận cân nhắc thêm, hắn cũng chẳng hề nóng vội. Dù sao vẫn còn hơn nửa mùa đông để bọn họ bàn bạc chuyện này. Bất quá, trước khi mùa xuân sang năm đến, nhất định phải đưa ra quyết định, như vậy mới có thể tổ chức việc dời người Đột Quyết vào nội địa. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ lại là một công trình lớn!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)