Hiện tại là thời khắc mấu chốt nhất của trận chiến, Tiêu Lạc Thiên nằm rạp trên tường thành Nhị Chi Hoàn, hắn cũng bị cảnh chém giết này chấn động, nhất là khi biết tổng chỉ huy tân quân của nhà Đức Xuyên hiện nay là Tùng Bình Dung Bảo, hắn lại càng thêm ba phần khâm phục.
Trong lịch sử chân thực, Tùng Bình Dung Bảo là nhân vật bi kịch nhất trong chiến tranh Mậu Thìn, Hội Tân Phiên của ông ta là khu vực kháng cự ngoan cường nhất trong cả trận chiến, sự tích của Bạch Hổ Thiếu Niên Đội là điều khiến những người am hiểu lịch sử thời kỳ đó phải thổn thức không thôi.
Khi chiến tranh đã bức bách những đứa trẻ mười mấy tuổi phải ra chiến trường, hai chữ "bi tráng" đã không còn đủ để hình dung sự tàn khốc của chiến tranh nữa.
"Ai có thể cho ta biết, lần này Tùng Bình Dung Bảo có mang theo Bạch Hổ Đội của ông ta ra trận không?" Tiêu Lạc Thiên hạ ống nhòm xuống, đột nhiên hỏi.
Bên cạnh Tiêu Lạc Thiên luôn có vài sĩ quan liên lạc tình báo phục vụ, họ nhanh chóng đưa ra câu trả lời: "Bẩm Thừa tướng, sĩ quan tình báo của chúng ta ở Giới Đinh đã thẩm vấn rõ ràng, Bạch Hổ Đội chính là tiên phong của Tùng Bình Dung Bảo, trong trận kỳ tập công chiếm Giới Đinh, họ đã lập công đầu."
Tiêu Lạc Thiên thở dài một tiếng: "Quả nhiên là một khúc bi ca, lịch sử quả thực có quán tính của nó, dù ta có cố gắng thay đổi thế nào, rất nhiều chuyện nên xảy ra vẫn sẽ xảy ra..."
Thừa tướng thường xuyên nói những lời kỳ lạ, đây không phải là bí mật. Mỗi khi gặp lúc Thừa tướng nói lời kỳ quái, lựa chọn đầu tiên của mọi người là im lặng, bởi họ biết mỗi câu nói kỳ lạ của Thừa tướng đều có thâm ý.
Ngoài những huynh đệ theo Tiêu Lạc Thiên từ thuở ban đầu, những người khác không ai dám hỏi ý nghĩa của những lời này, vì đây là vảy ngược của Tiêu Lạc Thiên. Từng có vài bí thư quan vì lắm lời mà bị Tiêu Lạc Thiên đuổi khỏi Phủ Thừa tướng, hơn nữa cả đời phải sống dưới sự giám sát của Cục Tình báo.
"Đột phá rồi, võ sĩ của Tùng Bình Dung Bảo đột phá rồi..." Theo tiếng hô của người xung quanh, Tiêu Lạc Thiên vội vàng nâng ống nhòm lên. Trong tầm mắt của hắn, Bạch Hổ Thiếu Niên Đội đang phát động tiến công về phía võ sĩ của liên quân Tây Nam.
Tiêu Lạc Thiên chưa từng thấy những thiếu niên dám đánh như vậy. Trên tất cả những gương mặt non nớt không hề có chút sợ hãi, thái đao chém đứt cổ họng kẻ thù mà trong ánh mắt họ không có lấy một tia thương hại.
Hơn nữa, những đứa trẻ này dường như miễn nhiễm với đau đớn. Tiêu Lạc Thiên tận mắt nhìn thấy một võ sĩ của đoàn thiếu niên, trông chỉ khoảng mười sáu mười bảy tuổi, bụng đã bị chém rách, ruột gan phơi ra ngoài.
Thế nhưng thiếu niên điên cuồng ấy nhét ruột vào trong, tay trái ôm vết thương, tay phải vẫn cầm đao tái chiến, sự dũng mãnh của cậu ta khiến cả những võ sĩ trưởng thành đối diện cũng phải thoái lui ba thước.
Tiêu Lạc Thiên dường như nghe thấy những thiếu niên đó đang hô vang câu: "Nhân sinh tự cổ thùy vô tử, lưu thủ đan tâm chiếu hãn thanh" (Người xưa nay ai chẳng chết, giữ lòng son chiếu sử xanh). Đây là nhóm trẻ coi lòng trung thành là sứ mệnh cả đời. Mặc dù hậu thế có nhiều người chỉ trích sự trung thành ngu muội của những đứa trẻ này, nhưng Tiêu Lạc Thiên biết đó không phải là trung thành ngu muội, họ chỉ là không gặp được một người dẫn đường tốt mà thôi.
"Dù là địch hay bạn, tinh thần này đều đáng quý. Dũng cảm, trung thành, hy sinh... Có lẽ có người nói hành vi này là kẻ ngốc, quả thực trên thế giới này có rất nhiều người đang hy sinh, cống hiến cho con đường sai trái, nhưng đường đi sai không có nghĩa là việc họ kiên trì bước đi là sai..."
Tiêu Hà Tín nghe những lời lẩm bẩm của Thừa tướng, trong lòng có chút ngộ ra. Ông là người theo Tiêu Lạc Thiên sớm nhất, lúc ở Thái Bạch Đỉnh ông chính là thị vệ thân cận của Tiêu Lạc Thiên, ông quá hiểu tâm tư của Tiêu Lạc Thiên.
"Thừa tướng nói không sai, Nhật Bản dù là kẻ thù hay bạn của Trung Hoa chúng ta, dù thân phận lập trường của họ thế nào, thì một số tinh thần đặc hữu của dân tộc này vẫn đáng được tôn trọng... Cũng như ngài đã nói, những đứa trẻ đó không hề ngu ngốc, ngược lại chúng đều là những thỏi vàng thật quý giá, chỉ tiếc người dẫn đường quá kém cỏi, vàng bị lãng phí một cách sống sượng trên con đường sai trái."
Tiêu Hà Tín ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào chiến trường, nói nhỏ: "Hay là để tôi đến Thiên Thủ Các một chuyến đi, tôi là một kẻ què, bọn họ chắc không đến mức sợ cả một kẻ què chứ..."
Tiêu Lạc Thiên không nói gì, ý tứ rất rõ ràng là ngầm đồng ý. Tiêu Hà Tín quay người chống gậy đi về phía nội thành, thẳng tiến tới Thiên Thủ Các.
Leo lên từng tầng cầu thang, Tiêu Hà Tín đi đến lối vào nơi hai bên đối đầu. Võ sĩ Đức Xuyên đối diện vung đuốc, gào thét khản cổ: "Lùi lại, tất cả không được lại gần, lùi lại..."
Tiêu Hà Tín cười lạnh đi tới: "Ta tên là Tiêu Hà Tín, ta nghĩ nhà Đức Xuyên các người chắc đã nghe qua tên ta, vị tướng quân què dưới trướng Thừa tướng Lưu Cầu chính là ta..."
"Thấy cái chân này của ta không? Đó là vết thương khi tham chiến ở châu Âu. Sao nào, các người đến cả một kẻ què như ta cũng sợ sao?"
Ngay khi đám võ sĩ đang lúng túng, trong Thiên Thủ Các vang lên giọng nói của Đức Xuyên Khánh Hỷ: "Ta biết tên ngươi, vị trí tướng nổi tiếng nhất dưới trướng Tiêu Lạc Thiên... Ngũ Lang, nhường đường cho khách vào."
Tiêu Hà Tín bước lên Thiên Thủ Các, các trọng thần nhà Đức Xuyên xung quanh nhìn ông đầy cảnh giác. Đừng thấy người lên chỉ là một kẻ què, nhưng huy hiệu mũ vàng và phù hiệu cổ áo đã chứng minh uy vọng cao quý của ông trong quân đội Lưu Cầu, hơn nữa trên người ông tỏa ra khí chất của kẻ bề trên, lúc này như hổ cô độc vào bầy sói, đầy vẻ khinh miệt.
"Chân cẳng ta không tiện, e là không thể ngồi xếp bằng trên chiếu Tatami, cho ta một cái ghế..."
"Baka! Gặp Tướng quân đại nhân sao không quỳ..." Tiếng thái đao tuốt khỏi vỏ vang lên xoàn xoạt.
"Xì, Tướng quân thì đã sao? Ta gặp Hoàng đế Đại Thanh còn không quỳ, Quốc vương Phổ Phổ của châu Âu còn từng mời ta uống rượu, tại sao ta phải quỳ? Cái nước nhỏ bé này..."
Châm chọc, sự châm chọc cực độ. Gương mặt tất cả mọi người trong Thiên Thủ Các đều đỏ bừng. Biết thế nào là sự châm chọc hiệu quả nhất không? Thực ra rất đơn giản, ngươi chỉ cần nói toàn bộ là sự thật, tự nhiên sẽ là sự châm chọc hiệu quả nhất.
Quân đội của Tiêu Lạc Thiên đã làm gì ở châu Âu và Bắc Kinh, Mạc phủ Đức Xuyên đều biết rất rõ. Họ biết Tiêu Hà Tín nói đều là sự thật, nhưng chính những lời thật không thể phản bác này mới là thứ đâm vào tim người ta nhất.
Đức Xuyên Khánh Hỷ hít sâu để bình tĩnh lại cảm xúc: "Mang ghế cho Tiêu tướng quân, cũng mang ghế cho chúng ta..."
"Không cần, thời gian gấp rút, ta cứ đứng mà nói. Lần này ta đến là mang theo hy vọng hòa bình của Thừa tướng, ta đề nghị Tướng quân đại nhân lập tức ra lệnh cho Tùng Bình Dung Bảo đình chiến, cuộc chém giết vô nghĩa này đừng tiếp tục nữa."
"Không có ý nghĩa?" Đại Hà Nội Chính Chất nghiêm giọng hỏi: "Đây là trận chiến thống nhất Nhật Bản, chúng ta tuyệt đối không cho phép đám phản tặc Tây Nam tứ phiên phản bội Mạc phủ..."
"Nhưng các người đã không thể giành thắng lợi rồi, Hải quân và Lục chiến đội Lưu Cầu mới là người chiến thắng cuối cùng."
"Không, không, các người không phải, các người chỉ là khách qua đường của Nhật Bản. Tuy ta thừa nhận quân đội của Tiêu Thừa tướng rất mạnh, nhưng số lượng của các người quá ít, các người căn bản không thể thôn tính Nhật Bản."
"Thứ các người muốn chẳng qua chỉ là lợi ích. Ta có thể nói rõ cho ngươi biết, chỉ cần các người dừng pháo kích, đứng ngoài xem, Mạc phủ Đức Xuyên chúng ta chắc chắn sẽ cho các người nhiều lợi ích hơn Tây Nam tứ phiên."
Tiêu Hà Tín cười lạnh: "Ngươi có thể đại diện cho Tướng quân?"
"Đúng, ông ấy có thể. Lời Đại Hà lão trung nói đương nhiên có thể đại diện cho ý kiến của ta." Thời khắc mấu chốt, Đức Xuyên Khánh Hỷ vẫn phải chống lưng cho đại thần của mình.
Ngay lúc này, từ trên biển phía nam Thiên Thủ Các lại truyền đến một trận pháo kích dồn dập, từng đợt đạn pháo xé gió bay về phía chiến trường.
Trong tiếng nổ ầm ầm, không biết có bao nhiêu tân quân trở thành bia đỡ đạn. Tiêu Hà Tín mượn uy thế của pháo đạn, gầm lên: "Lợi ích? Ngươi bàn lợi ích với Thừa tướng của chúng ta? Lãnh thổ nghèo nàn của Nhật Bản các người thì có thể cung cấp lợi ích gì? Thu nhập tài chính một năm của các người còn không bằng một gian Lạc Thiên Dương Hành của chúng ta..."
"Không chỉ vậy, các người còn lãng phí lượng lớn tài phú vào nội chiến. Tiếp tục đánh đi, liều mạng mà đánh đi, ngươi cho rằng cuối cùng tiêu diệt được Tây Nam tứ phiên là có thể thống nhất Nhật Bản sao? E là đến cuối cùng nguyên khí đại thương, Nhật Bản chảy cạn giọt máu cuối cùng, người hưởng lợi lại là đám liệt cường phương Tây kia đấy."
"Đám người vô tri thiển cận các người, các người có biết một quốc gia muốn tiến hành công nghiệp hóa sơ bộ cần bao nhiêu vốn khởi nghiệp không? Các người có biết bồi dưỡng một thợ đóng tàu, kỹ sư, nhà khoa học thuộc về dân tộc mình cần bao nhiêu tiền bạc không? Dù là dùng vàng có trọng lượng tương đương cũng không đủ..."
"Chỉ dựa vào cái gia sản nhỏ nhoi này của Nhật Bản các người, các người còn có thể giày vò được mấy lần? Vẫn chưa tỉnh ngộ sao... Thừa tướng nhà ta từng nói, châu Á là châu Á của người châu Á, mỗi lần xung đột nội bộ của chúng ta đều là cơ hội tuyệt vời cho văn minh phương Tây thẩm thấu vào. Chúng ta đánh càng thảm thì họ càng vui, đạo lý đơn giản như vậy mà ngươi không hiểu sao?"
Tiêu Hà Tín lúc này như Tô Tần, Trương Nghi nhập hồn, biện tài vô song khiến tất cả mọi người xung quanh nghe đến ngẩn người. Vì người Nhật đã nói đến vấn đề lợi ích, vậy thì hãy giảng cho các người hiểu thế nào là lợi ích, quyền sinh tồn và phát triển của quốc gia dân tộc mới là lợi ích lớn nhất.
Một xưởng đóng tàu hiện đại, đầu tư ít nhất cũng phải hai ba triệu lạng bạc ròng, còn đại xưởng thép, nhà máy hóa chất, nhà máy quân sự, cục máy móc chính xác thì sao? Mỗi thứ một chút cộng lại làm sao chỉ là trăm triệu lạng bạc.
Chưa từng có ai tính toán khoản này cho người Nhật, trên đời cũng không có quốc gia nào thật lòng muốn nhìn thấy Nhật Bản giàu mạnh. Tiêu Hà Tín hôm nay đã phơi bày cho những người này thấy vấn đề lợi ích quốc gia dân tộc cốt lõi nhất.
"Đình chiến đi, Thừa tướng nhân từ không muốn các người chết quá nhiều người. Đừng tưởng người Pháp là có ý tốt, ta có thể cho các người biết một tin mật..."
Tiêu Hà Tín cố tỏ ra thần bí: "Ba năm sau, Pháp chắc chắn sẽ có một cuộc chiến tranh, đến lúc đó e là mạng của Hoàng đế Pháp cũng khó giữ. Các người vậy mà bây giờ còn muốn lên con thuyền này, thật ngu xuẩn."
"Nani?" Tất cả mọi người trong Thiên Thủ Các đều kinh hô. Lúc này, ánh sáng pháo trên vịnh Osaka ẩn hiện chiếu vào trong Thiên Thủ Các, trời đã ngày càng tối dần.
Đúng lúc này, từ lối cầu thang đột nhiên truyền ra giọng nói bình tĩnh của Tiêu Lạc Thiên: "Không sai, Pháp hiện nay nội ưu ngoại hoạn đã vô cùng nghiêm trọng. Sau khi Napoléon III lên ngôi, một loạt hành động hiếu chiến dù đã mang lại cho Pháp nhiều thuộc địa, nhưng lợi ích từ thuộc địa lại không chuyển đến tay người dân bình thường..."
"Khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn, oán khí của người dân tầng lớp dưới cũng ngày càng nhiều. Lúc này chỉ cần một trận bại lớn, e là trong nước sẽ đại loạn. Trước đó, thất bại thảm hại của Lưu Cầu ước chừng báo chí Pháp cũng phải nói là hòa..."
"Hãy bình tĩnh suy nghĩ đi, Pháp căn bản không phải là chỗ dựa của Nhật Bản các người, ngược lại liên minh của các người với họ sớm muộn gì cũng sẽ trở thành cái cớ để kẻ thù thanh toán các người."
"Đến lúc đó thật sự, Nhật Bản các người lấy gì để bảo vệ chính mình? Dựa vào cái thân xác tàn tạ sau khi lưỡng bại câu thương này sao? Ta thật không biết gia sản hiện tại của Nhật Bản rốt cuộc còn có thể luyện ra được mấy đội quân như thế này nữa."