Những người có thể đứng ở đây tham dự bữa tiệc năm mới này, ít nhiều đều đã được tiếp nhận sự hun đúc của Tây học, đặc biệt là cuốn "Tây Hành Mạn Ký" do Tiêu Nhạc Thiên biên soạn, đó là tác phẩm kinh điển mà họ bắt buộc phải đọc.
Cho nên, việc hô hào khẩu hiệu "vạn dân bình đẳng" không khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ, nhưng điều đáng ngạc nhiên là khẩu hiệu này lại có sự xung đột với "Hoa Tộc Lệnh" trước đó.
Tiêu Nhạc Thiên vừa liếc mắt đã nhìn thấy Mike Carnegie đang đứng trong khu vực quan khách. Đây là người bạn cũ của Tiêu Nhạc Thiên, năm đó giữa cơn bão trên đại dương, nếu không phải Tiêu Nhạc Thiên cứu mạng, Mike đã sớm làm mồi cho cá mập rồi.
Cũng chính nhờ sự bắc cầu của Mike mà Tập đoàn Thép Carnegie của Mỹ mới thiết lập được mối quan hệ hợp tác sâu sắc với Lưu Cầu. Công ty Thép Carnegie thời kỳ này đang trong giai đoạn khởi nghiệp, chưa có được cái khí thế bá đạo như thời kỳ đỉnh cao, cho nên họ vô cùng trân trọng cơ hội kiếm tiền mà Tiêu Nhạc Thiên mang lại.
Nhà máy thép Đường Cô hiện nay đã trở thành doanh nghiệp thép tiên tiến nhất toàn châu Á, thậm chí có thể đúc được một số cấu kiện cơ khí siêu trọng, hơn nữa các nhà máy gia công cơ khí trực thuộc cũng đã bắt đầu đi vào sản xuất.
Mà tất cả những điều này đều không thể tách rời sự nỗ lực của Mike!
"Người bạn già thân mến Mike! Tại sao anh lại muốn nói rồi thôi? Anh là bạn cũ của Lưu Cầu, tất nhiên anh có quyền đặt câu hỏi, tôi cũng sẵn lòng kiên nhẫn trả lời cho anh..."
Mike bước ra khỏi đám đông, khẽ cúi người chào: "Tiêu thân mến! Tôi thực sự cảm thấy vô cùng kinh ngạc về 'Hoa Tộc Lệnh' của ông. Ông là một nhà chính trị xuất sắc, tầm nhìn của ông không dừng lại ở kỹ thuật, quân đội, vũ khí trang bị hay tiền bạc nông cạn... Ông đã bắt đầu dùng tư duy của một nhà triết học để suy xét các vấn đề về dân tộc, quốc gia rồi!"
"Tôi không phải đang nịnh nọt ông, tôi cảm thấy nếu 'Hoa Tộc Lệnh' có thể được phổ biến rộng rãi, ý nghĩa của nó đối với châu Á không hề thua kém Tuyên ngôn Độc lập của Mỹ, càng không thua kém Đại Hiến chương của Anh!"
"Lúc ban đầu, khi nghe về chế độ Lục tước Thập bát đẳng trong Hoa Tộc Lệnh, tôi cứ ngỡ đây là một bản hiến pháp quân chủ lập hiến tương tự như các nước châu Âu... Nhưng sau đó ông lại tuyên bố Lệnh vạn dân bình đẳng! Điều này làm tôi cảm thấy hơi khó hiểu?"
Mike nhún vai cười nói: "Trước hết tôi muốn nói rõ, bản thân tôi không hề có tâm lý bài xích quân chủ lập hiến, tôi cũng rất tôn trọng các quý tộc châu Âu, nhưng dù sao tôi cũng là người Mỹ, cái tôi tin phụng là tự do và dân chủ triệt để! Thượng đế yêu vạn dân, vạn dân đều bình đẳng, nước Mỹ không có quý tộc, nước Mỹ thậm chí còn bãi bỏ chế độ nô lệ..."
"Tôi nhớ trước đây khi trò chuyện với Thừa tướng, chẳng phải ông cũng rất tán đồng hành động bãi nô của Mỹ hay sao? Điều này khiến tôi cảm thấy hơi lạ, đã là bắt đầu vẽ lại từ một tờ giấy trắng, tại sao ông không bỏ qua quân chủ lập hiến, bỏ qua chế độ quý tộc mà trực tiếp lựa chọn chế độ dân chủ tiến bộ hơn?"
Mike dang tay hỏi: "Một bên tuyên truyền vạn dân bình đẳng, một bên lại muốn làm chế độ Lục tước Thập bát đẳng, chẳng phải đây là tự mâu thuẫn sao?"
"Mâu thuẫn tương tự còn ở chỗ, ông đã chọn chế độ quý tộc, tại sao lại phải bãi bỏ Hoàng đế - cấp bậc cao nhất của quý tộc? Điều này dường như cũng có chút xung đột!"
Thắc mắc của Mike thực ra cũng là thắc mắc của hơn chín phần mười người có mặt tại đây. Ngoại trừ một số lãnh đạo cấp cao đã biết trước cốt lõi của Hoa Tộc Lệnh, những người còn lại đều mang theo sự hoang mang như vậy.
Bạch bạch bạch... Tiêu Nhạc Thiên khẽ vỗ tay: "Câu hỏi rất hay, người Mỹ các anh đúng là dám đặt ra những vấn đề nhạy cảm, không giống như các quan chức châu Á, mỗi câu nói ra đều phải suy trước tính sau hồi lâu, lề mề, thực sự rất lề mề!"
Tiêu Nhạc Thiên trêu đùa một chút rồi nói: "Anh cảm thấy đó là một sự mâu thuẫn? Nhưng trong mắt tôi, đó không phải mâu thuẫn, trái lại còn là một sự hài hòa. Muốn làm rõ điểm này thì phải hiểu thấu đáo xem chúng ta rốt cuộc muốn một kiểu công bằng như thế nào!"
"Nhân sinh có bình đẳng không? Tôi cho rằng con người sinh ra vốn dĩ là bình đẳng! Điểm này không có gì phải nghi ngờ, không có gì đáng bàn cãi! Nhưng cái gọi là bình đẳng thực chất đang nói đến chút linh tính hay nói cách khác là linh hồn khi con người đầu thai xuống thế gian này là bình đẳng. Nhân chi sơ tính bản thiện, cái bản tính ban đầu đó tất nhiên là bình đẳng!"
"Nhân tính bình đẳng, chẳng lẽ xã hội tính cũng nhất định phải bình đẳng sao? Tôi rất tiếc phải trả lời mọi người rằng: Không bình đẳng!" Tiêu Nhạc Thiên thở dài một tiếng nói: "Chúng ta không thể chọn xuất thân, cũng không thể chi phối vận mệnh thời thơ ấu. Có người đầu thai vào gia đình giàu sang phú quý, có người sinh ra trong gia đình nghèo rớt mồng tơi, sự phân loại xã hội này có bình đẳng không?"
"Có người sinh ra khỏe mạnh thông minh, có người sinh ra tàn tật ngu đần, đây chẳng lẽ cũng là bình đẳng? Tất nhiên là không bình đẳng..."
"Sự bất bình đẳng bẩm sinh chúng ta không có cách nào thay đổi, vì đó là sự an bài của số phận! Nhưng biểu hiện của con người trong xã hội sau này, chính là những hành vi mà bản thân có thể làm chủ, liệu có bình đẳng không?"
"Mỗi người đều có thế giới quan và giá trị quan riêng, mỗi người đều có chuẩn mực đạo đức mà mình tin theo, con đường đời mà mỗi người lựa chọn lại càng khác biệt. Một kẻ lười biếng bẩm sinh, từ chối học tập, từ chối làm việc, chỉ biết ăn chơi đàng điếm, trong khi một người khác tham gia thủy quân lục chiến, hải quân, lập nhiều chiến công, trên người đầy vết sẹo, sau khi giải ngũ lại nhiệt tình làm từ thiện, nghiêm khắc với bản thân. Hai loại người này làm sao có thể hưởng đãi ngộ như nhau được?"
"Nếu cưỡng ép làm cho hai loại người này trở nên bình đẳng, đó mới chính là sự bất công lớn nhất đối với nhân tính!"
Tiêu Nhạc Thiên nghiêm nghị nhìn những người xung quanh, lạnh lùng nói.
"Con người không thể tách rời xã hội, mỗi một việc anh làm, mỗi một hành vi anh thực hiện trong xã hội này đan xen lại chính là con đường đời của anh! Mà những con người khác nhau, con đường của họ sẽ có sự sai lệch, sự sai lệch này tạo ra sự bất bình đẳng!"
"Kẻ làm điều ác tày trời liệu có muốn hưởng quyền lợi giống như người thiện lương nhân nghĩa? Kẻ hy sinh cống hiến liệu có nên được đối xử bình đẳng với những kẻ tự tư tự lợi? Nếu xã hội của chúng ta biến thành như vậy, thì còn động lực nào thúc đẩy con người phấn đấu tiến lên, theo đuổi đạo đức cao thượng của chính mình?"
Hàng loạt câu hỏi truy vấn khiến những người xung quanh không nói nên lời, lần lượt rơi vào im lặng. Mike gật đầu: "Tôi hiểu ý ông rồi, 'Hoa Tộc Lệnh' theo đuổi sự bình đẳng về nhân tính và nhân quyền, tuyệt đối không phải là sự bình đẳng về đãi ngộ! Chữ 'Quý' trong cái gọi là quý tộc, đại diện cho hành vi cao quý của con người đó!"
"Vì họ đã lập nên công lao hãn mã cho xã hội này, vì họ đã tạo ra phúc lợi cho vạn dân, họ đã cảm hóa dân chúng bằng đạo đức cao thượng... hành vi như vậy mới chính là chữ 'Quý' của quý tộc!"
"Thì ra là vậy, ông bãi bỏ Hoàng đế, bãi bỏ tư tưởng mê tín 'quân quyền thần thụ', thực chất là bãi bỏ quan niệm quý tộc hủ bại lạc hậu! Quý tộc truyền thống, quý ở dòng máu, quan vị, tiền bạc, thế lực..."
"Mà thứ quý tộc mà Thừa tướng muốn thúc đẩy, phải là sự cao quý trong tâm hồn: vô tư, cống hiến, dám gánh vác, tạo phúc cho vạn dân, bảo hộ quốc gia... Cảm ơn ông đã giải đáp!"
Lần này Mike cúi chào một cách cung kính, lùi lại một bước trở về đám đông, không còn câu hỏi nào nữa.
Tiếng xì xào bàn tán trong đám đông ngày càng lớn. Một lát sau, từ khu vực quan khách đột nhiên vang lên một giọng nói rụt rè: "Tôi... tôi có thể hỏi một câu được không?"
Mọi người quay đầu nhìn lại, hóa ra là chưởng quầy Ngưu mập mạp của thương hiệu Tứ Hải.