Vào thế kỷ 15, người Bồ Đào Nha phát hiện ra khu vực Dakar nhưng không thiết lập được thuộc địa có hiệu quả. Có lẽ vì hai bên bờ sông Senegal thời đó là nơi thâm sơn cùng cốc, không có tài nguyên gì đáng giá, thậm chí đến cả những bộ lạc lớn cũng chẳng có mấy.
Chính vì vậy, người Bồ Đào Nha chuyển hướng sang khai thác quần đảo Cape Verde ở Tây Thái Bình Dương, và cuối cùng biến nơi đó thành lãnh thổ hải ngoại của mình.
Mãi cho đến đầu thế kỷ 17, người Pháp mới phát hiện ra giá trị địa lý của nơi này, họ xây dựng các trạm thương mại bên bờ sông Senegal và đồn trú một lực lượng vũ trang nhất định.
Thời đó, khu vực Senegal chỉ có thể cung cấp cho Pháp nô lệ da đen, ngà voi và một lượng vàng ít ỏi, giá trị chiến lược của nơi này vẫn chưa được bộc lộ rõ rệt.
Thế nhưng, những người Pháp tinh khôn đột nhiên phát hiện ra ở phía Tây Nam cửa sông Senegal có một làng chài nhỏ tên là Dakar. Vị trí địa lý của nó vừa vặn là điểm nhô ra xa nhất về phía Tây của lục địa châu Phi. Nếu chiếm được nơi này, họ có thể lấy đó làm bán kính để kiểm soát toàn bộ "vòng eo" của Đại Tây Dương.
Yếu tố đầu tiên của địa chính trị chính là vị trí địa lý phải đắc địa, phải có khả năng gây ảnh hưởng đến một hoặc nhiều vòng tròn kinh tế, và Dakar rất phù hợp với yêu cầu của người Pháp.
Đơn vị tiên phong xây dựng Dakar là Công ty Đông Ấn Pháp. Họ xây dựng bến tàu kiên cố, đê chắn sóng và đầu tư xây dựng khu đô thị. Chỉ trong vài chục năm, Dakar đã trở thành trung tâm buôn bán nô lệ da đen ở Tây Phi.
Trải qua hơn hai trăm năm vận hành, Dakar ngày nay đã trở thành thành phố thuộc địa quan trọng nhất của Pháp ở Tây Phi, thậm chí người Pháp còn chuẩn bị xây dựng đường sắt tại đây.
Chính vì thế, Pháp đã bố trí trọng binh tại Dakar, không chỉ sở hữu gần ba ngàn quân bộ binh mà còn có hơn hai ngàn quân phụ trợ là người da đen đã qua huấn luyện. Trong cảng còn có bốn tàu hộ vệ chạy bằng buồm đồn trú lâu dài, tất nhiên không thể thiếu bốn pháo đài kiên cố cùng hàng trăm khẩu đại bác.
Nếu bạn cho rằng với binh lực hùng hậu như vậy, Dakar chắc chắn phải kiên cố như thùng sắt thì bạn đã lầm. Khi tàu "Thánh Khiết" và tàu "Trí Viễn" lần lượt tiến vào tầm mắt của quân thủ cảng, cả thành phố vẫn yên tĩnh thái bình như chốn thiên đường.
Người lính làm nhiệm vụ quan sát trên ngọn hải đăng đã ôm chai rượu ngủ thiếp đi từ lâu, chiếc chuông báo động bên cạnh cũng chẳng biết đã bao nhiêu năm không vang lên. Thời đại khai phá Đại hàng hải hỗn loạn đã qua, hải tặc chỉ còn là truyền thuyết, các cường quốc phương Tây đã hoàn tất việc phân chia châu Phi, lúc này mà có chiến tranh ư? Kẻ ngốc cũng chẳng tin.
Trong doanh trại đằng xa, binh lính đã chìm vào giấc ngủ sâu, tiếng ngáy vang lên liên hồi, ngay cả lính canh gác cũng đang dựa vào góc tường ngủ gật. Dẫu sao đây cũng là thành phố đã trăm năm không gặp khói lửa chiến tranh, người dân nơi đây có một cảm giác an toàn khó tin.
Gió biển thổi nhẹ nhàng, sóng biển vỗ rì rào, những thủy thủ trẻ... đang ngủ ngon lành!
Ồ! Thật là quá đỗi an tường. Nếu Tiêu Nhạc Thiên nhìn thấy cảnh tượng yên tĩnh thái bình này, e rằng trong lòng hắn cũng chỉ có mỗi suy nghĩ đó mà thôi.
Tiếng nổ chấn động đã đánh thức giấc mộng đẹp của người dân cảng Dakar vào lúc nửa đêm. Cả thành phố bị đánh thức bởi một tiếng sấm rền, vô số người đang ngủ mơ màng vội lay người vợ bên cạnh.
"Mình... mình đi thu quần áo đi... sắp mưa rồi..."
Làm gì có chuyện sấm sét mưa sa, khi quả đạn pháo thứ hai bắn trúng cột buồm tàu "Thánh Khiết", người lính gác cảng cuối cùng cũng tỉnh hồn. Anh ta ngó đầu nhìn ra biển: "Lạy Chúa tôi... chiến hạm của chúng ta bị kẻ địch truy sát sao? Mau rung chuông báo động..."
Molière bị luồng khí nóng từ vụ nổ hất văng xuống boong tàu, ông ta gào thét vào phía Dakar: "Ta là Molière, đặc sứ của Hoàng đế bệ hạ! Bây giờ, với tư cách đặc sứ, ta ra lệnh cho các ngươi, lập tức khai hỏa! Dakar phản công đi..."
"Phản công đi... vì Hoàng đế bệ hạ, khai hỏa!"
Theo kịch bản của Molière, lúc này Dakar đáng lẽ phải như một con nhím xù lông, dùng hàng trăm khẩu pháo đồng loạt khai hỏa để chặn tàu "Trí Viễn" lại, cho đám người Trung Quốc đáng chết này biết thế nào là cơn giận của nước Pháp.
Tiếc rằng đau bụng không phải lúc nào cũng đi ngoài, có khi đau một trận xong chẳng có lấy một tiếng "xì hơi".
Dakar hôm nay đã khiến ông ta thất vọng. Tàu "Trí Viễn" đã bắn trúng tàu "Thánh Khiết" hai phát, mà Dakar đến giờ vẫn còn đang ngơ ngác, đừng nói là phản công, ngay cả một tiếng ồn ào cũng không có. Đây là chiêu trò gì? Sao lại không đánh theo lẽ thường thế này?
"Các ngươi đều là lũ lợn cả sao? Khai hỏa phản công... phản công đi!" Molière gào đến mức mặt mũi tím tái như gan lợn, nhưng pháo đài Dakar đến giờ vẫn im hơi lặng tiếng, chẳng có bất kỳ ai đáp lại tiếng thét của ông ta.
Mãi cho đến lúc này, chiếc chuông báo động trên ngọn hải đăng mới bắt đầu kêu lên "kít kít" đầy khó nhọc. Chẳng biết trục xoay đã bao lâu không được tra dầu bảo dưỡng, người lính phải dùng hết sức bình sinh mới kéo được dây chuông. Thậm chí anh ta còn cảm nhận được bụi đồng theo gió bay vào mặt, làm cay cả mắt.
Keng... keng... keng... Tiếng chuông cuối cùng cũng vang lên, nhưng lúc này Molière đã không thể đợi pháo đài phản công nữa. Ông ta kéo sợi dây trói trên người Tôn Sơ Kiến rồi đẩy xuống biển: "Bơi vào bờ đi... tất cả mọi người, áp giải đám tù binh này lên bờ!" Ngay sau đó, chính ông ta cũng "tõm" một cái nhảy xuống biển.
Tàu "Thánh Khiết" đã bốc cháy dữ dội, vụ nổ và ánh lửa cuối cùng cũng khiến thành phố này hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Trong phủ Tổng đốc, mọi thứ hỗn loạn tột cùng. Vị Tổng đốc đang say rượu buông cô nô lệ trần truồng ra, để nguyên thân thể trần như nhộng đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài.
"Lạy Chúa tôi? Chẳng lẽ ta đã bị nước Pháp ruồng bỏ rồi sao? Chẳng lẽ nước Anh đang tuyên chiến với chúng ta? Sao lại thế này..." Trong mắt ông ta, trên thế giới này ngoài nước Anh ra, sẽ chẳng có quốc gia nào dám tấn công thuộc địa của nước Pháp.
Tàu "Thánh Khiết" đang bốc cháy, thủy thủ như những chiếc sủi cảo thi nhau nhảy xuống biển. Các chiến hạm và thuyền dân sự trong cảng cuối cùng cũng tỉnh giấc, từng ngọn đèn tín hiệu bật sáng, bóng người trên tàu đi lại nhốn nháo như đang chuẩn bị phản công.
Nhìn lại pháo đài trên đất liền, đến tận lúc này mới có bóng người xuất hiện, hơn nữa nhìn bộ dạng hoảng loạn đó thì chắc chắn ngày thường chẳng được huấn luyện gì mấy. Tàu "Trí Viễn" đã bắn liền ba phát đạn, vậy mà đến giờ Dakar vẫn chưa phản kích được một phát nào.
Hạng Anh sững sờ, hắn đứng trong khoang chỉ huy, mặc cho chiếc ống nhòm trượt khỏi tay rơi xuống: "Đây... đây... đây chính là nước Pháp hùng mạnh thứ hai thế giới sao? Với trình độ huấn luyện thế này mà cũng dám xưng là quân đội tinh nhuệ?"
"Thật bi ai, nực cười, đáng than thở... Năm xưa Lâm Tắc Từ tiêu hủy thuốc phiện ở Hổ Môn, khi người Anh đứng trên biển oanh tạc Hổ Môn, Quảng Châu, tâm trạng của những người Anh đó như thế nào nhỉ? Liệu có giống như mình bây giờ không..."
"Ha ha ha..." Hạng Anh cười lớn: "Hóa ra các người cũng chỉ là một con hổ giấy mà thôi! Hôm nay, ông đây sẽ chọc thủng bộ mặt dày này của các người!"
"Tàu 'Trí Viễn', bắn tầm xa! Biến Dakar thành một biển lửa cho ta!"
Ầm... ầm ầm! Trong tiếng gầm rú, kho đạn của tàu "Thánh Khiết" bị một phát đạn bắn xuyên qua, vụ nổ dây chuyền dữ dội khiến cả cảng biển rung chuyển, những mảnh vỡ đang cháy rực rải đầy bến tàu.
Giữa sóng biển, Molière và vô số thủy thủ áp giải tù binh hốt hoảng chạy trốn lên bờ, hoàn toàn không dám ngoảnh đầu nhìn lại.
"Pháo chính bắn hai phát liên tiếp... phá hủy ngọn hải đăng của Dakar đi... lão tử nghe tiếng chuông này thấy phiền phức quá..." Trong tiếng gầm của Pháo thủ trưởng Lâm Chấn, khẩu pháo chính 210 nặng nề bắt đầu xoay chuyển, họng pháo bùng lên luồng khí nổ dữ dội. Chẳng cần đến hai phát, chỉ một phát duy nhất đã bắn trúng đỉnh ngọn hải đăng.
Luồng khí nổ hất văng chiếc chuông đồng nặng nề, nó xoay tròn bay thẳng về phía thành phố. Cuộc thảm sát Dakar chính thức bắt đầu.