"Tôi cũng cảm thấy lời tướng quân La nói đúng..." Phạm Liêm vốn là chủ cũ của La Hỏa, hai người đã quen biết từ hồi còn cùng nhau chạy đội buôn, sau này tình nghĩa càng thêm sâu đậm trong trận huyết chiến ở miếu Sơn Thần. Thấy con rể đang chìm vào suy tư, ông vội vàng nói đỡ cho La Hỏa vài câu.
"Thời tôi còn trẻ, cơ nghiệp nhà họ Phạm đã sớm lụi bại. Khi đó cả nhà chúng tôi chỉ biết trông chờ vào mấy mẫu ruộng cằn trong núi và tiền công cha tôi đi tính sổ sách cho người ta để duy trì cuộc sống, vô cùng khốn đốn..."
"Cậu có biết Sơn Tây là nơi thế nào không? Phía tây là núi Lữ Lương, phía đông là núi Thái Hành, ở giữa kẹp lấy một dải đồng bằng hẹp dài, núi non trùng điệp mà ít đất bằng, lương thực sản xuất ra ở Sơn Tây chưa bao giờ là đủ ăn..."
"Năm nào mưa thuận gió hòa thì còn tạm đủ ăn bảy tám phần, nhưng chỉ cần gặp chút thiên tai hạn hán, những người ở vùng nông thôn..."
"Năm đó tôi còn nhỏ, mới chỉ bảy tám tuổi. Mùa hè năm ấy nắng nóng gay gắt, ít mưa, ngay cả loại cây chịu hạn tốt nhất như kê, cao lương cũng chết hàng loạt. Cậu có đoán được các ngôi làng lân cận tranh giành chút nước cuối cùng ở đập thì giải quyết thế nào không?"
Hốc mắt lão chưởng quỹ Phạm Liêm đỏ hoe: "Khi đó cha dẫn tôi đi ngang qua con suối nhỏ ấy, hơn một nghìn người của hai làng Điền Gia Trang và Lữ Gia Doanh tụ tập bên bờ suối. Dù già trẻ gái trai, ai nấy đều nhìn nhau bằng ánh mắt đầy thù hận, ngay cả những bà lão tóc bạc trắng cũng đứng ra hò hét cổ vũ cho tộc mình..."
"Không phải là ẩu đả tự phát, cũng chẳng có quan phủ can thiệp, lúc đó thậm chí còn có hai nha dịch do huyện nha phái tới làm chứng... Tộc trưởng hai bên bái tế tổ tiên, trời đất xong thì rút thẻ dài ngắn, mỗi làng chọn ra một tử sĩ để quyết đấu ngay dưới lòng suối..."
"Đó thực sự là giết chóc đến chết! Chỉ cách nhau một dòng sông... hai đại tông tộc này vốn có thông gia trăm năm, xương cốt liền nhau, nhưng vì để sống sót, để bớt đi vài người chết đói, tất cả đều biến thành quỷ dữ!"
"Người đàn ông nào rút phải thẻ tử sĩ đều không hề lùi bước, vì họ biết nếu lùi bước thì cả gia đình sẽ bị ruồng bỏ. Đừng nói là năm đói, ngay cả những năm tháng bình thường, nhà nào không có gia tộc chống lưng thì sống còn chẳng bằng một con chó..."
"Mặc kệ đối phương có là anh em họ hàng, cũng đừng nói đến chuyện bạn thân từ nhỏ, đến khoảnh khắc đó chỉ có chém giết như điên. Cậu không giết nó thì nó giết cậu, dao, gậy, chĩa phân... đá cuội, thậm chí là răng và móng tay đều trở thành vũ khí!"
Phạm Liêm đắm chìm trong ký ức kinh hoàng thời thơ ấu, toàn thân run rẩy: "Không ai cầu xin, không ai can ngăn, tất cả mọi người đều như dã thú, gào thét cổ vũ cho người của mình cho đến khi một bên gục xuống hoàn toàn không thể đứng dậy được nữa..."
"Bên thua mang người thân sống chết không rõ ra ngoài, kẻ thắng đầy mình máu me gào thét dưới dòng suối: 'Còn ai nữa không! Phục chưa!'. Sau ba lần hét lên, ai không phục thì tiếp tục chiến..."
"Chẳng có quy tắc ba ván thắng hai, không phục thì cử người khác lên, bị đánh chết lại cử người tiếp theo... Hai bên cứ thế điên cuồng chém giết cho đến khi một bên hoàn toàn mất sạch nhuệ khí, bị người chết dọa sợ, bị dọa đến mức cuối cùng phải nhận thua rút lui..."
"Bên thắng giành được toàn quyền sử dụng con đập, ruộng vườn của làng mình mới có nước tưới, mùa màng năm nay mới được đảm bảo. Còn bên thua chỉ biết khóc lóc cầu xin đối phương niệm tình cũ mà chừa lại chút nước, giữ lại một tia hy vọng sống..."
Ai... lão chưởng quỹ thở dài một tiếng: "Trận huyết chiến tranh giành nguồn nước đó, điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc nhất chính là dòng suối nhuộm đỏ máu tươi. Thật không biết lương thực tưới bằng máu người thì cứu được mấy mạng người? Cũng chính từ khoảnh khắc đó, cha tôi và tôi đã hạ quyết tâm, không thể đi theo con đường cày cuốc trong đất nữa, đó thực sự là đường chết!"
Thì ra là vậy, mọi người lúc này mới biết cha con Phạm Liêm chọn con đường kinh doanh không chỉ vì muốn khôi phục lại huy hoàng của thương nhân Tấn thời xưa, mà còn vì mảnh đất Sơn Tây nghèo khó kia nếu không kinh doanh thì thật sự không có lấy một con đường sống.
"Đều là vì sinh tồn cả thôi..." Lão chưởng quỹ vỗ vỗ vai con rể: "Tôi kể chuyện này là muốn nói với cậu, đôi khi người chết lại là phương thức giải quyết khốn cảnh hiệu quả nhất. Nhỏ thì một gia đình, một tông tộc, lớn thì một vùng đất, thậm chí là cả một quốc gia, tranh giành sống chết với nhau chẳng phải cũng vì hai chữ 'tồn tại' sao?"
"Muốn sống sót, muốn sống tốt hơn, thì phải không sợ chết... Dùng cái sự điên cuồng không sợ chết đó để dọa lui kẻ địch, để chúng biết rằng chúng ta không dễ chọc vào. Giết địch một nghìn thì chúng cũng phải tổn hại tám trăm, nếu không làm cho chúng sợ hãi thì cậu không bao giờ dập tắt được dã tâm của lũ sói đó!"
Đúng là "trong nhà có một người già như có một báu vật"! Bên tai Tiêu Lạc Thiên như vang lên tiếng chuông ngân, sự phá mê khai ngộ chính là ngay lúc này.
Kẻ địch rốt cuộc sợ Trung Quốc ở điểm nào? Là quân đội tinh nhuệ hơn, hay chiến hạm mạnh mẽ hơn? Không phải, cái mà kẻ địch sợ chính là cái khí phách không sợ thất bại, sẵn sàng xả thân của người Trung Quốc.
Giết địch một nghìn tự tổn tám trăm, nhất định phải để ngoại bang biết rằng, bất kỳ hành động quân sự nào nhắm vào Trung Quốc, dù có thắng cũng chỉ là chiến thắng thảm hại, bất kỳ hành động quân sự nào nhắm vào Trung Quốc cũng đều định sẵn là một vụ làm ăn lỗ vốn.
Thất bại không sợ, làm lại là được, giống như đấu sĩ đứng giữa dòng suối nhuộm máu, dù đang hấp hối vẫn phải hét lên câu hào sảng: "Còn ai nữa không? Phục chưa?".
Bọn quỷ Tây cũng chỉ có một mạng, khi trận huyết chiến cao điểm Thạch Kiều diễn ra, lúc chúng thấy rằng dù có trả giá bao nhiêu sinh mạng cũng không thể thắng được những người Trung Quốc này, chúng cũng sẽ sợ hãi, cũng sẽ bỏ chạy.
Cái gì đã trấn áp được lũ kẻ địch đó? Không phải vì vũ khí của Tân quân sắc bén ra sao, càng không phải vì huấn luyện thiện chiến thế nào, mà chính là dựa vào cái sự hung hãn không sợ chết đó. Đối phương là dã thú thì cậu phải tàn nhẫn hơn cả dã thú.
Tiêu Lạc Thiên vỗ trán, trong lòng thầm than, thói quen nuôi dưỡng từ thời đại hòa bình trước đây vẫn còn quá mạnh mẽ. Thời thái bình thịnh thế, giá trị quan của người ta sao có thể giống với thời loạn thế? Ngay cả cái thời thái bình sau này, suy cho cùng chẳng phải cũng nhờ vào sự trấn áp của hàng trăm nghìn bộ hài cốt anh hùng nằm lại trên bán đảo Triều Tiên đó sao?
Tất cả những người còn sống đều nên ghi nhớ công lao của những người đã khuất. Tiêu Lạc Thiên à Tiêu Lạc Thiên, không phải là cậu muốn tước đi nhiều sinh mạng tươi trẻ như vậy, mà là tế đàn của sự trỗi dậy dân tộc cần phải có bao nhiêu sinh mạng đẫm máu như thế.
Không ai có thể tránh khỏi lời nguyền máu me này, ngay cả nước Mỹ với quốc lực đứng đầu thế giới thời Thế chiến II cũng phải mất đi hơn 300 nghìn mạng người mới giành được thắng lợi cuối cùng, số binh sĩ thương tật còn lại không dưới một triệu.
Ngay cả nước Mỹ hùng mạnh cũng không thể thoát khỏi lời nguyền ấy, Tiêu Lạc Thiên làm sao có thể tránh khỏi? Nghĩ đến đây, lòng Tiêu Lạc Thiên bỗng thông suốt. Cậu bước tới cửa sổ nhìn ra bầu trời đầy sao và Thái Bình Dương, tự giễu cười một tiếng.
"Kẻ xuyên không lại bị người cổ đại giáo huấn, đây đúng là một trò cười không thể cười nổi. Hóa ra bất kỳ ai cũng không phải là vạn năng, dù là kẻ xuyên không cũng vậy... Thời đại nào cũng có quy tắc của nó, đó không phải là thứ một cá nhân có thể xoay chuyển. Ngoài việc không quên sơ tâm, tôi không thể chi phối được bất cứ chuyện gì."
"Đã như vậy, cối xay máu đã khởi động, thì để tôi cầm lái vậy! Ít nhất tôi sẽ không để đất nước này đi đường vòng! Còn về việc cuối cùng phải hy sinh bao nhiêu mạng người? Dù sao chắc chắn cũng ít hơn nhiều so với lịch sử thực tế..."
"Có thể làm được đến mức này, chẳng phải tôi đã công đức vô lượng rồi sao?"
Trên Thái Bình Dương phía đông, mây đen dần dần kéo tới. Cơn bão Thái Bình Dương thường thấy nhất vào mùa hè đã dần hình thành. Phong vân thời đại, thực ra bắt đầu từ khoảnh khắc này mới thực sự trở nên đặc sắc.