Lửa trại trên tường thành bập bùng cháy, Molière lê cái chân bị thương ngồi bệt dưới đất. Quân thần Lưu Cầu không hề ngược đãi tù binh, không những cho ông ta thức ăn mà còn cho cả một tấm chăn.
Đêm hè ở Lưu Cầu nóng bức khó chịu, trong gió đêm còn thoang thoảng mùi tử khí nồng nặc. Có lẽ do Molière mất máu quá nhiều vì vết thương, hoặc cũng có thể do tâm lý bị đả kích nặng nề, mà lúc này ông ta cứ run cầm cập, dù chăn đã quấn tận cổ vẫn không sao ngừng run rẩy.
Cả một ngày dài với những xung đột đầy kịch tính đã giáng xuống đầu ông ta đòn đả kích quá lớn. Từ lúc âm mưu đắc ý cho đến khi Tiêu Lạc Thiên lật ngược thế cờ, tất cả đã sớm vượt khỏi tầm kiểm soát của ông ta. Giờ đây, ngay cả bản thân ông ta cũng không biết mình có thể sống tiếp được hay không. Có lẽ khi ngọn lửa tàn sát đốt cháy thành phố danh tiếng vùng Đông Hải này cũng chính là lúc ông ta mất mạng.
Trong lòng Molière lúc này tràn đầy hối hận. Nếu sớm biết Tiêu Lạc Thiên bày bố sâu xa đến vậy, dù thế nào ông ta cũng không nghe những lời xằng bậy của Cung Đặng. Nếu sớm biết kết cục sẽ ra nông nỗi này, chi bằng ngay từ đầu đừng mong đợi gì chuyện bồi thường chiến phí hay cai trị hậu chiến, cứ oanh tạc một trận báo thù cho Hoàng đế Pháp rồi rút quân về nước chẳng phải tốt hơn sao.
"Vẫn là quá tham lam, lúc nào cũng nghĩ chiến tranh là phải thu được lợi ích, sợ làm ăn thua lỗ, trong đầu chỉ toàn mơ tưởng đến những lợi ích khi thuộc địa hóa Lưu Cầu mà không ngờ đây lại là một cái hố, một cái hố không đáy..."
Sự hối hận của Molière lúc này chẳng ai trong quân Pháp nghe thấy. Cuộc viễn chinh không mấy suôn sẻ này đã khiến quân Pháp tràn đầy phẫn nộ. Sự mệt mỏi trên đường hành quân và những bất lợi khi chiến sự bắt đầu đã khiến đám quân Pháp mất đi lý trí. Ngay từ khoảnh khắc lệnh tàn sát được ban ra, chúng đã hoàn toàn biến thành một bầy dã thú.
Trong gió đêm, những âm thanh gì đang bay lơ lửng? Đó là tiếng lũ quỷ dữ đang "dẫn thú thực nhân" (dẫn thú ăn thịt người) du đãng trong thành Naha.
"Treo hắn lên... thằng cha này mặc đồ lụa, chắc chắn là kẻ giàu có... bắt hắn giao hết tài sản ra, nếu không thì lột da hắn..."
"Đây là cửa tiệm gì thế, ai biết chữ Hán thì vào dịch hộ cái... Mẹ kiếp, sau cánh cửa này chặn cái gì mà không sao tông mở được..."
"Phía trước là đơn vị nào, khai số hiệu ra... Ồ, hóa ra là thủy thủ trên tàu Hải Thần, hôm nay các người thu hoạch được gì rồi?"
Trên đường phố Naha, từng đống lửa trại được đốt lên. Quân Pháp sau một ngày chém giết đã tận dụng phế tích để dựng nên những công sự tạm bợ dọc phố. Chúng cảnh giác nhìn vào những bóng đen xung quanh, trời mới biết lũ người Trung Quốc điên cuồng kia sẽ ập tới từ nơi nào.
Cuộc tàn sát ban ngày vẫn chưa hoàn toàn khuất phục được thành phố này, sự hung hãn trong lòng dã thú vẫn chưa được giải tỏa. Trong đêm tối, chúng buộc phải tìm chút thú vui, nếu không chúng sẽ phát điên mất.
Những thị dân bị bắt giữ từ đống đổ nát lúc này trở thành nô lệ của chúng. Phàm là kẻ nào ăn mặc sang trọng đều trở thành cừu béo. Chúng bị treo trên mái nhà để tra tấn bức cung, chưa đầy một giờ đã có hơn mười cái xác bị vứt ra ngoài, cùng với gạch vụn phế tích xây thành công sự tạm bợ.
Trong chiến tranh, phụ nữ luôn là người chịu tổn thương nhất. Trong những ngôi nhà dân bên cạnh đống lửa, những tiếng khóc thảm thiết của phụ nữ vang lên, hòa cùng tiếng thở dốc như trâu rống. Mọi ánh mắt của binh lính đổ dồn về phía này đều đầy vẻ tà dâm. Mặc dù ai cũng nói người châu Á là lũ man di chưa khai hóa, nhưng đàn bà châu Á thực sự quá xinh đẹp, dù là da vàng nhưng độ mịn màng lại hơn hẳn phụ nữ châu Âu.
Điều khiến lũ dã thú này hưng phấn hơn nữa chính là cơ thể yếu đuối của những người phụ nữ này. Đứng trước những gã đàn ông châu Âu cao lớn, những người phụ nữ này tinh xảo như những con búp bê, dường như chỉ cần dùng chút sức là có thể bẻ gãy cổ họ.
"A... chết tiệt, mất hứng quá, thật sự mất hứng quá..." Trong tiếng gầm rú như dã thú, một đại úy người Pháp cao tới hai mét bước ra khỏi nhà với thân hình trần trụi, kẹp dưới nách là một cái xác phụ nữ.
"Ồ, ông đúng là một con gấu, hôm nay ông đã làm chết ba người phụ nữ rồi... Chết tiệt, ông phải nhớ là chúng tôi còn chưa được hưởng lạc đâu, ông phải đền bù tổn thất cho anh em..."
Gã đại úy biệt danh "Gấu" tiện tay vứt xác người phụ nữ lên bức tường thấp làm từ đống phế liệu. Cổ người phụ nữ trẻ đã bị vặn gãy, vặn vẹo trên bức tường trông vô cùng thê thảm.
"Mấy người đàn bà này quá mảnh mai, tôi chỉ dùng chút sức mà cổ cô ta đã gãy rồi... Đừng nói là ông chưa đã, ngay cả tôi cũng còn chưa đã đây này... Thôi được rồi, chiến lợi phẩm hôm nay tôi sẽ lấy ít đi một phần..."
Chiến lợi phẩm mà đại úy Gấu nói chính là tài sản dân sự cướp bóc được suốt cả ngày. Bên đống lửa, gã thiếu tá đại đội trưởng đang đích thân kiểm kê chiến lợi phẩm, tỉ mỉ ghi chép vào sổ tay.
Đồ sứ không rõ triều đại, đĩa vàng bạc bị móp méo, hộp gỗ sơn mài bên trong là những viên ngọc trai, chiếc rương gỗ dùng làm ghế ngồi bên dưới mông chứa đầy thỏi bạc và đồng bạc... Tài sản đếm không xuể làm lóa mắt người nhìn. Một nhóm binh lính chưa từng tới châu Á bây giờ đã ngẩn ngơ.
"Ôi lạy Chúa tôi, thảo nào từ thời Trung Cổ người ta đã nói Trung Quốc là đất nước vàng. Họ lại giàu có đến thế này, những bộ lạc Bắc Phi mà chúng ta từng tàn sát trước đây so với họ chẳng khác nào ổ kiến..." Người lính thiếu hiểu biết ngửa cổ uống một ngụm rượu thanh tửu, vị cay nồng khiến anh ta nhíu mày.
Thiếu tá nghe vậy liền bật cười: "Ồ, Jerry thân mến, cậu là một người lính tuyệt vời, nhưng kiến thức của cậu thực sự quá ít ỏi... Đây là Lưu Cầu, không phải Trung Quốc. Nếu cậu từng đến hoàng cung Trung Quốc, cậu sẽ biết thế nào là thiên đường."
Mọi người xung quanh đều sững sờ: "Ngài đã từng tới Trung Quốc ư?" Lúc này, gã đại úy Gấu đang mặc quần cười khẩy: "Tất nhiên rồi, các cậu tưởng thiếu tá cũng giống như lũ chưa từng thấy sự đời như các cậu sao? Trận chiến chinh phục thủ đô nhà Thanh sáu năm trước, ông ấy cũng tham gia đấy."
Thiếu tá đặt bút máy xuống, ngước nhìn về phía Đông, ánh mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ: "Tôi không thể dùng ngôn từ để mô tả sự giàu có của thành phố đó, nhất là mùa hè cung của Hoàng đế Trung Quốc, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở..."
"Mỗi một cung điện đều nhét đầy vàng, bạc và đủ loại đồ sứ... Mỗi món đồ chúng ta chạm vào đều có lịch sử hàng trăm thậm chí hàng ngàn năm. Những bức tranh cuộn xinh đẹp vẽ phong cảnh khác hẳn với tranh sơn dầu châu Âu, tôi vẫn luôn tin rằng những bức tranh phong cảnh đó chính là vẽ thiên đường..."
"Nếu các cậu từng thấy cung điện đó, các cậu sẽ hiểu dù là Cung điện Buckingham của Anh hay Cung điện Versailles của Pháp chúng ta, so với nó đều đơn sơ như nhà tranh vách lá..."
Thiếu tá khinh khỉnh nhìn Gấu một cái: "Nếu cậu cũng tới cung điện đó, nếu cậu từng thấy những người phụ nữ xinh đẹp trong cung điện ấy, tôi nghĩ cậu sẽ chết ở đó mất... Chắc là bị mệt chết tươi."
Ồ, đám đông ồ lên kinh ngạc. Đại úy Gấu nịnh nọt dâng lên một chai thanh tửu: "Kể đi, ngài mau kể đi."
"Lạy Chúa, tôi thật khó mà mô tả..." Thiếu tá nhìn cái xác phụ nữ trên bức tường thấp, đó là một cơ thể trẻ trung xinh đẹp, trông chỉ mới mười bảy mười tám tuổi, làn da căng mọng màu lúa mạch khỏe mạnh.
Bộ ngực đầy đặn, vòng eo thon thả cùng ngũ quan tinh tế, người phụ nữ thế này nếu đưa tới Paris, tuyệt đối có thể được tính là mỹ nữ bảy tám mươi điểm.
"Nếu dùng thang điểm một trăm để hình dung vẻ đẹp của phụ nữ, thì người phụ nữ Lưu Cầu này chắc được tám mươi điểm... Nhưng nếu dùng thang điểm một trăm để hình dung cung nữ của Hoàng đế trong Hạ Cung... Tôi nghĩ ít nhất phải nâng tiêu chuẩn đánh giá lên năm trăm điểm, không, không, phải nâng lên bảy trăm điểm..."
"Ồ, lạy Chúa, thực sự xinh đẹp đến thế sao?"
"Nói nhảm, các cậu phải biết rằng, phụ nữ trong cung của Hoàng đế nhà Thanh đều là được tuyển chọn kỹ lưỡng từ hàng trăm triệu mỹ nữ, nước Pháp chúng ta tổng cộng mới được bao nhiêu dân số."
Khung cảnh mà thiếu tá mô tả đã thu hút tất cả binh lính, ngay cả mấy tên lính đang tra tấn bức cung cũng buông roi da xuống, từng người nghe cực kỳ say sưa. Lúc này, nhìn lại những chiến lợi phẩm chất đống dưới đất, ai nấy đều không còn thấy hưng phấn như trước nữa.
"Khi nào thì Hoàng đế bệ hạ của chúng ta mới lại viễn chinh Trung Quốc một lần nữa nhỉ, thật mong chờ ngày đó..."
Ngay lúc đám quân Pháp đang mải mê mơ tưởng, chúng không hề hay biết trong bóng tối bên ngoài vòng vây, một nhóm tử sĩ đã lặng lẽ tiếp cận.
Bốn năm cái bóng đen đang bò sát trên mặt đất ở con phố xa xa, tuy tiến chậm nhưng rất vững vàng. Trên lưng họ buộc một chuỗi lựu đạn, tất cả đều là loại lựu đạn dây kéo dùng đá lửa tiên tiến nhất trong kho vũ khí Lưu Cầu.
Ánh mắt đầy thù hận đổ dồn về phía trận địa quân Pháp. Khi cái xác người phụ nữ bị ném ra sau công sự, nhóm tử sĩ này hoàn toàn phát điên. Họ dùng nắm đấm bịt chặt miệng để kiềm chế cơn giận dữ muốn gào thét. Họ đã không định quay về sống sót nữa.
"Đây chính là cái mà Thừa tướng gọi là 'dẫn thú thực nhân', những chính khách trong cái gọi là thế giới văn minh phương Tây kia, thứ họ huấn luyện ra liệu còn là con người không? Đều là một lũ cầm thú..."
Gần rồi, ngày càng gần. Binh lính giờ đã có thể nghe thấy tiếng nói chuyện trong vòng vây, lũ dã thú đang cười đầy hưng phấn, đang bàn tán điên cuồng.
"Lại gần chút nữa, chỉ cần tiến thêm mười mét, lựu đạn của chúng ta sẽ bách phát bách trúng..."
Thế nhưng, điều không ai ngờ tới là ngay khi những dũng sĩ này sắp phát động tấn công, đột nhiên từ con hẻm tối tăm vang lên một tiếng hét thảm thiết.
"Có địch tập kích... Cẩn thận, có địch lẻn vào..." Kẻ nói chuyện là tiếng Hán, trong bóng tối lại có kẻ dùng tiếng Hán bán đứng những tử sĩ này.
"Chuẩn bị chiến đấu!" Quân Pháp dù sao cũng là những cựu binh bách chiến, gã thiếu tá vứt sổ tay, gào lớn chỉ huy chiến đấu. Đại úy Gấu phản ứng còn nhanh hơn, hắn không sợ lửa nóng, dùng tay không chộp lấy một nắm lớn than hồng đang cháy.
"Tránh đường cho ta..." Gã Gấu bị bỏng kêu oai oái, dùng sức ném mạnh, than hồng sáng rực bay qua bức tường thấp, con phố dài lập tức bừng sáng.
"Khai hỏa, bắn!" Có sự chỉ dẫn của "pháo sáng" tự chế từ đại úy Gấu, mấy tên tử sĩ tập kích không còn chỗ ẩn nấp, súng trường quân Pháp đồng loạt khai hỏa.
"Bắn mật độ cao... Tuyệt đối không được để chúng lại gần..." Tiếng súng "páp páp páp" vang lên, khói súng nồng nặc bao trùm, mưa đạn bắn chết những người lính không kịp phòng bị tại chỗ.
"Lũ phản bội khốn kiếp, cút ra đây cho tao, lũ súc sinh! Các người cũng xứng làm người Trung Quốc sao?" Người lính sống sót cuối cùng gầm lên, giật dây cháy chậm của chuỗi lựu đạn, vung tay ném mạnh ra ngoài.
Một tiếng nổ lớn vang dội, bên trong công sự quân Pháp tan hoang. Năm người lính đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy sát thương hiệu quả từ bốn quả lựu đạn, mà tất cả chỉ vì trong bóng tối có tiếng nói của kẻ phản bội.