"Ha ha... ha ha ha... ha ha ha ha..." Sau sự tĩnh lặng chết chóc là một tràng cười điên cuồng. Thượng Thái vương nhìn kỹ lại, người đang cười chính là Cung Đăng, tự Cung Bán Luân.
"Đặc sắc thật, đời người có thể gặp được một màn lật ngược tình thế đặc sắc thế này, chuyến đi này của ta quả thực không uổng phí. Dù cho có bị ngã dập mông thì ta cũng không lỗ, tuyệt đối không lỗ..." Cung Đăng cười đến mức suýt chút nữa thì đứt hơi.
Tình thế của Lưu Cầu lại phức tạp đến mức này, điều này đã vượt xa trí tưởng tượng của mọi người. Đến tận bây giờ, những người có mặt tại đây mới sực nhớ ra, thế lực Nhật Bản đã thống trị Lưu Cầu hàng trăm năm thực chất vẫn luôn ở bên cạnh họ, chỉ là thay đổi dưới một hình thái khác mà thôi.
Triết lý sinh tồn của người Nhật vô cùng thực tế, đánh được thì đánh, nếu không đánh lại thì lập tức nhận thua, hơn nữa còn tâm phục khẩu phục mà nhận thua rồi học tập đối phương. Dù cho phải mất một trăm năm để tích lũy thực lực, họ cũng có sự kiên trì đó.
Gia tộc đảo Tân ở Nhật Bản đã khống chế Lưu Cầu hàng trăm năm, làm sao có thể dễ dàng rút lui khỏi vũ đài Lưu Cầu? Khi nếm trải nắm đấm sắt của Tiêu Lạc Thiên, họ lập tức đổi sang một bộ mặt tươi cười và bắt đầu một kế hoạch hoàn toàn mới.
Vô số võ sĩ Nhật Bản bắt đầu đổ về Lưu Cầu. Họ biết ngoại binh đoàn của Tiêu Lạc Thiên hiện tại chỉ có thể chiêu mộ những võ sĩ Nhật Bản như họ. Chỉ cần võ nghệ cao cường, ở Lưu Cầu tuyệt đối có thể giành lấy một tương lai tốt đẹp hơn so với ở trong nước.
Dã Bình Thái trong tầng lớp dã võ sĩ ở Nhật Bản vẫn có sức hiệu triệu rất lớn. Những trải nghiệm huyền thoại của ông ta và Binh Thái Lang đã khích lệ vô số dã võ sĩ Nhật Bản vượt biển tới đây. Những binh sĩ được chọn vào Bạt Đao Đội đều là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ.
Thế nhưng, trong số đó cũng có những nhân vật đặc biệt, ví như con cháu trong các gia tộc đại danh. Giống như Đảo Tân Đại Lang, họ mang theo nhiệm vụ bí mật của gia tộc tới đây, một mặt là để thám thính tình báo, mặt khác là nỗ lực học hỏi.
Đương nhiên, trong thời điểm đặc biệt, khi họ cho rằng có cơ hội giành lấy lợi ích cho gia tộc mình, họ cũng sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào, giống như Lưu Cầu hiện tại.
Đảo Tân Đại Lang nghe tiếng cười của Cung Đăng, mặt càng lúc càng đỏ bừng: "Xin lỗi, cuộc đời của ta không do chính ta quyết định. Ta phải đảm bảo lợi ích cho gia tộc mình trước, ta là một phần của gia tộc Đảo Tân, ta không còn lựa chọn nào khác."
Nói đến đây, Đảo Tân Đại Lang cũng không tấn công nữa, chỉ chắn giữa Tuyết Anh và Cung Đăng, lưỡi lê phong tỏa mọi đường tấn công của người phụ nữ này.
Lúc này, đội súng trường của Ngự Lâm Quân cuối cùng cũng bao vây tới. Những khẩu súng trường tinh xảo mà Tiêu Lạc Thiên đặt mua đều chĩa thẳng vào Tuyết Anh, tất cả mọi người đều không biết bước tiếp theo nên làm gì.
Kim Trường Sâm tức giận đến mức bốc hỏa: "Bắn chết hai kẻ đó, lập tức bắn chết hai kẻ phản nghịch này..."
"Câm miệng! Ở đây ta mới là chủ, ngươi là một Lễ bộ Thượng thư mà dám vượt quyền làm chuyện giết chóc sao?" Lúc này, Thượng Thái vương đột nhiên quát lớn, khiến Kim Trường Sâm suýt chút nữa ngã khỏi bậc thềm.
Vị Thượng thư già không thể tin được nhìn vị vua trẻ tuổi. Ông chưa từng nghĩ Thượng Thái vương lại có thể quát mắng mình như vậy, lại còn không nể mặt mũi chút nào, chuyện như thế này chưa từng xảy ra bao giờ.
"Người đâu, áp giải Tinh Mộc Thái và Tuyết Anh xuống, giam vào đại lao thành Thủ Lý. Không có lệnh của ta, bất kỳ ai cũng không được tiếp cận. Vụ ám sát lần này do ta ngự thẩm."
Thượng Thái vương trừng mắt nhìn Tuyết Anh và Tinh Mộc Thái: "Ta thật sự đã mù mắt rồi, cứ tưởng các ngươi trung thành với ta, không ngờ các ngươi lại làm chuyện ám sát... Đưa đi!"
Ngự Lâm Quân ùa lên áp giải hai sát thủ đi. Lúc này, Cung Đăng đột nhiên lên tiếng: "Bệ hạ à, ngài định bao che cho sát thủ sao? Những kẻ nghịch thần phá hoại nghị hòa thế này, không giết thì làm sao trấn an lòng dân?"
"Ngoại thần xin bệ hạ hạ lệnh, tru di sát thủ, để người Pháp thấy được thành ý đàm phán của vương quốc Lưu Cầu..."
Cung Đăng chưa nói hết câu, ánh mắt lạnh lẽo của Thượng Thái vương đã khiến hắn phải im bặt: "Ngoại thần, ngươi cũng biết mình là ngoại thần sao? Ngươi dám can thiệp vào nội chính của Lưu Cầu ta à? Hơn nữa, ngươi tính là thần tử gì chứ? Ngươi nói cho ta biết quan vị của ngươi là gì?"
Một câu khiển trách khiến mặt Cung Bán Luân đỏ bừng. Hắn không ngờ Thượng Thái vương trẻ tuổi lại có lúc ngôn từ sắc bén đến thế. Tên bán nước già đột nhiên nhận ra phân tích tình báo trước đó của mình đã xuất hiện sai lầm nghiêm trọng.
Thượng Thái vương chấp chính bao nhiêu năm nay chưa bao giờ bá khí như vậy. Ngài đứng trên bậc thềm, phía dưới là sứ giả đang quỳ, quốc vương Lưu Cầu cứ thế uy nghiêm quát tháo.
"Muốn đàm phán thì hai bên phải đưa ra thành ý. Sát thủ ta đương nhiên phải trừng phạt, nhưng phải minh chính điển hình, phải qua thủ tục tư pháp của Hình bộ, làm sao có thể dùng tư hình, nói giết là giết được? Trị đại quốc như nấu món cá nhỏ, đầu người rơi xuống rồi thì không nối lại được, sao có thể không thận trọng?"
"Còn về vấn đề thành ý mà ngươi nói, xin ngươi ngẩng đầu nhìn trại tị nạn trong núi kia xem. Trong nước Lưu Cầu gần như nhà nào cũng để tang, hộ nào cũng có người chết, đây là thành ý của người Pháp sao? Không tuyên chiến đã đánh, tàn sát dân thường!"
"Cung Đăng, ta hỏi ngươi, rốt cuộc người Pháp có muốn đàm phán hay không? Ngươi bớt giở trò "muốn bắt lại thả" với ta đi, cũng đừng hòng giở trò hù dọa với ta. Lưu Cầu ta đã thảm đến mức này rồi, máu chúng ta đã chảy cả chậu thì cũng chẳng ngại chảy thêm một gáo..."
Đến cuối cùng, Thượng Thái vương thậm chí còn quát lên đầy vẻ thổ phỉ: "Phi... Mẹ nó chứ, người Pháp đừng có mà kiêu ngạo! Ép quá thì cùng lắm là cá chết lưới rách. Năm mươi vạn dân chúng Lưu Cầu chiến đấu đến cùng, dù chỉ còn một binh một tốt cũng có thể liều mạng với chúng... Ta tặng cho chúng một tòa thành chết thì đã sao?"
Cung Đăng và các trọng thần xung quanh lập tức tái mặt. Thượng Thái vương vốn dĩ lễ độ hôm nay lại nói lời thô tục, chẳng lẽ là do Thừa tướng dạy sao? Quả thực, Thừa tướng thỉnh thoảng cũng văng tục.
"Bệ hạ nói rất hay! Hợp đồng không phải là do khúm núm mà có được, mà là dựa vào chúng ta đánh ra uy phong. Nếu không có những ngày chúng ta liều mạng kháng cự này, người Pháp sẽ đàm phán sao? Họ chỉ biết tiếp tục chiến đấu mà thôi..."
Âm thanh truyền đến từ con đường núi, đi cùng với âm thanh đó chính là Đại tướng Thái Mạo, bên cạnh ông ta lại còn có lão chưởng quỹ Phạm Liêm của Lạc Thiên Dương Hành.
Kim Trường Sâm và những người khác vừa thấy Phạm Liêm xuất hiện, khóe mắt không tự chủ được mà giật giật, thậm chí biểu cảm của Thượng Thái vương cũng có phần không tự nhiên.
Lão chưởng quỹ bước đi thoăn thoắt, chẳng mấy chốc đã đi đến trước mặt mọi người: "Muốn đàm phán thì cứ đàm phán thôi. Thừa tướng không có ở đây, Lương Khôn bị thương, bây giờ ta là nhạc phụ, miễn cưỡng nghe ké một chút chắc không quá đáng chứ?"
"Không quá đáng, không quá đáng," các trọng thần xung quanh vội vàng nói.
Lão chưởng quỹ liếc nhìn Cung Đăng rồi chắp tay với Thượng Thái vương: "Quốc sự đều là thương nghị mà ra. Con rể ta ghét nhất là kiểu dùng bạo lực dã man khi không hợp ý. Vừa rồi chuyện sinh viên gây náo loạn dưới chân núi ta đã khuyên giải rồi. Sinh viên đại học dễ kích động, lại thêm thời gian này tích tụ đầy lửa giận, hy vọng bệ hạ đừng trách tội."
Thượng Thái vương nghe lão chưởng quỹ xuống nước, liền cười vội đưa cho người già một bậc thang: "Sao có thể chứ, trẫm không trách, hoàn toàn không trách. Tối nay trẫm sẽ ra cáo thị an dân, dán vào đại học. Sự bốc đồng của những sinh viên này trẫm đều bao dung, đều tha thứ..."
"Tốt, vậy thì đa tạ bệ hạ..." Phạm Liêm quay đầu nhìn Cung Đăng: "Cung tiên sinh à, Tiêu Thừa tướng không phải kẻ hiếu sát hiếu chiến, ngài ấy khao khát hòa bình hơn bất cứ ai. Nhưng Thừa tướng nhà ta lại càng khao khát tôn nghiêm hơn. Rốt cuộc người Pháp đưa ra điều kiện gì, ông cứ thẳng thắn một chút đi..."
Nói đến đây, lão chưởng quỹ nhìn Cung Đăng chằm chằm như lưỡi kiếm: "Kế sách khiêu khích ly gián nông cạn này thực sự không xứng với danh tiếng của ông. Giữa quân thần Lưu Cầu chúng ta không có nhiều tâm tư bẩn thỉu như ông tưởng đâu... Nước nhỏ có cái hay của nước nhỏ, ít người thì thị phi cũng ít. Cho dù có phe phái thì cũng chẳng có mấy người, hợp hợp tan tan cũng chẳng có bao nhiêu thù sâu hận lớn đáng để ghi tạc trong lòng."
Một câu nói khiến tất cả quan lại có mặt đều thầm giơ ngón cái trong lòng, ngay cả Cung Đăng cũng vô cùng khâm phục. Lão thương nhân này lăn lộn trên thương trường cả đời, khả năng thấu hiểu lòng người không hề thua kém gì những lão chính khách trên triều đình.
Người đông thị phi nhiều, người ít thị phi ít, câu này quả thực không sai. Lưu Cầu dù là thế lực gì, tính đi tính lại một phe cũng chỉ có vài chục vị cao quan. Điều này không giống như Đại Thanh, tính ra thì thanh lưu toàn quốc cũng phải lên tới hàng chục vạn.
Thanh lưu, Hán thần, Mãn thần, Hoàng tộc, Hậu tộc, Mông tộc... sau này còn phải thêm phe Duy Tân, trên dưới Đại Thanh đủ loại thế lực, kẻ trong ta có ngươi, ngươi trong ta có kẻ, phải có tới hàng chục loại.
Chưa từng có ai dám nói mình đại diện hoàn toàn cho một thế lực nào, cũng không tồn tại tình trạng cả một thế lực cùng nhau dao động tâm lý.
Mà Lưu Cầu không như vậy, Lưu Cầu mỗi phe chỉ có bấy nhiêu người, chỉ cần có kiên nhẫn, từng nhà từng nhà đàm phán, giao lưu, hoàn toàn có thể khiến cả phe đối lập cùng nhau quay giáo.
Ẩn ý của Phạm Liêm đến cả binh sĩ đứng gác cũng nghe hiểu: "Kế ly gián của ông, Cung Đăng à, chúng tôi đã nhìn thấu từ lâu rồi. Nói thật cho ông biết, vô ích thôi. Lưu Cầu là cái nơi nhỏ bé này, cho dù có chút phe đối lập, chúng tôi cũng có kiên nhẫn để giành lại lòng họ từng chút một."
Cung Đăng bò dậy từ dưới đất, phủi bụi trên đầu gối, ánh mắt liếc nhìn Đảo Tân Đại Lang: "Phạm chưởng quỹ nhỉ, quả không hổ danh là Tài thần phương Bắc, tâm tư sáng suốt này thật sự rất cao... Ừm, mùi xì gà trên người ông nồng thật đấy, ta là kẻ biết hàng, tuyệt đối là hàng Cuba thượng hạng."
Phạm Liêm rút hai điếu xì gà từ trong tay áo ra: "Mũi thính thật đấy, đây là hàng tư nhân mà thương nhân Mỹ đặc biệt mang tới cho ta, người thường ta không cho đâu... Đến, hút một điếu đi." Nói xong, hai ông lão quẹt diêm, châm thuốc đối lửa cho nhau.
Sau vài hơi nhả khói, Cung Đăng thở dài một tiếng, chắp tay hành lễ với Thượng Thái vương và các trọng thần: "Bệ hạ... chư vị đại thần, ta nói thật vậy... Ta ở chỗ người Anh cũng thực sự không dễ sống."
"Người đời đều nói ta Cung Đăng là kẻ bán nước, nhưng các người đâu biết kẻ thực sự bán nước là ai? Không phải ta, mà là triều đình."
"Ta Cung Đăng là người dẫn liên quân Anh Pháp đi đốt Viên Minh Viên, nhưng nếu ta không đốt Viên Minh Viên, liên quân Anh Pháp mất kiên nhẫn sẽ đốt Tử Cấm Thành. Bí mật này e là các người đều không biết... Ta cũng thừa nhận, các hiệp ước của liệt cường cũng là ta Cung Bán Luân giúp đàm phán. Nhưng các người không biết rằng, hiệp ước tuy tang quyền nhục quốc nhưng lại bảo vệ được quốc tộ của Đại Thanh."
"Tại sao sau này người phương Tây lại phái binh trấn áp Thái Bình Thiên Quốc? Tại sao họ lại bán súng ống đại bác tiên tiến nhất cho Đại Thanh? Trong đó có công của hiệp ước đấy. Hiệp ước trông có vẻ chịu thiệt, nhưng ký hiệp ước cũng là một sự ràng buộc đối với người phương Tây. Ít nhất họ đã giấy trắng mực đen thừa nhận người Mãn là chủ nhân của Trung Hoa này."
Lão già thở dài vỗ đùi: "Đừng nhìn người Mãn lúc đầu chửi bới dữ dội, đó là lúc họ chưa hiểu ra. Bây giờ các người xem họ còn chửi nữa không? Lần này đều hiểu cả rồi, họ bỏ tiền ra để Anh Pháp thừa nhận tính chính thống của người Mãn, đây mới là lợi ích lớn nhất."
Xì... xung quanh vang lên một loạt tiếng hít thở lạnh, đặc biệt là Phạm Liêm, Thượng Thái vương, Thái Mạo... trong lòng họ như có tiếng sấm nổ. Bởi vì những luận điệu tương tự, Tiêu Lạc Thiên cũng đã từng nói, nhưng đó là trong những lớp học tuyệt mật.
"Bán đi, bán đi, mọi người cùng bán nước đi! Ta Cung Đăng cứ tưởng dựa vào người Anh là có thể ăn no mặc ấm, nhưng khi triều đình Mãn Thanh hiểu ra, bắt đầu tự nguyện bán nước thì ta lại không còn giá trị gì nữa rồi."
Nói đến đây, tên bán nước già quỳ sụp xuống đất: "Bệ hạ à, ngoại thần đã già rồi, còn sống được mấy năm nữa đâu? Ta cũng phải tìm cho mình một đường kiếm cơm dưỡng lão chứ."