Cung Đặng nheo mắt lại gần như thành một đường thẳng, trái tim lão đập thình thịch nặng nề, mồ hôi đã rịn ra ướt đẫm sau lưng. Lão vô thức thốt lên:
"Đây chính là... đây chính là lý do mà bệ hạ đích thân xông ra đường phố Naha để an ủi vạn dân. Tất cả những điều này đều là do Tiêu Lạc Thiên dạy cho bệ hạ đấy." Cung Đặng lắp bắp hỏi.
Vua Thượng Thái chỉ gật đầu, không còn tâm trí đâu để ý đến lão nữa. Thái Mạo, Phạm Liêm và những người khác cũng không nói lời nào, bởi lúc này hạm đội của người Pháp đã ở rất gần cầu cảng, mọi người thậm chí có thể nhìn thấy dải băng đeo trước ngực đặc sứ Molière đang bay phấp phới.
Cung Đặng nắm chặt tay đến mức lòng bàn tay cũng đổ mồ hôi, trong lòng lão cuồng loạn: "Không thể giữ lại đám người này được. Vốn tưởng lần dẹp loạn gạo ở Mỹ chỉ là tình cờ, không ngờ đằng sau quyết định đó lại có cả một hệ thống lý luận chống đỡ."
"Trời ơi, Tiêu Lạc Thiên là yêu nghiệt sao? Hắn mới bao nhiêu tuổi mà đã đạt tới cảnh giới lập ngôn, lập công, lập đức rồi? Hắn xứng sao?"
"Đáng chết, đáng chết, tức chết lão phu rồi..."
Trong bụng Cung Đặng lúc này toàn là vị chua, chỉ chực chờ trào ra, từ thất khiếu của lão phun ra thứ khí chua nồng nặc hơn cả giấm. Tại sao năm xưa lão lại dẫn dụ Anh Pháp chống lại Mãn Thanh? Cội nguồn thực ra là do không đắc chí. Cha lão muốn làm Hàn lâm nhưng không thành, bản thân lão muốn làm quan lớn nhưng triều đình không cho cơ hội.
Loại văn nhân chua ngoa đố kỵ hiền tài này, nội tâm vô cùng bẩn thỉu. Họ tự nhiên căm ghét những nhân tài giỏi hơn mình.
Văn nhân Trung Quốc từ xưa đến nay luôn chú trọng việc lập ngôn, lập công, lập đức. Tiêu Lạc Thiên hiện là Thủ tướng Lưu Cầu, triều đình Mãn Thanh cũng không dám đắc tội đến chết, ngay cả Tăng Quốc Phiên cũng rất tán thưởng hắn. Một tên "nhị quỷ tử" (kẻ thân Tây) mà làm quan đến mức này thì xem như đã lập công đại thành.
Nói về lập ngôn, Tiêu Lạc Thiên viết ra "Tây Hành Mạn Ký", đường đường là một tông sư Tây học, còn Cung Đặng lão thì có cái gì? Chẳng có gì cả, sao có thể không ghen tị?
Đặc biệt là bây giờ, khi Cung Đặng phát hiện Tiêu Lạc Thiên đã cắm một cây "định hải thần châm" vào triều đình và dân chúng Lưu Cầu, luồng khí chua đó càng thêm nồng đậm.
Người khác không nhìn ra bố cục của Tiêu Lạc Thiên, nhưng Cung Đặng thì nhìn thấu suốt. Những gì Tiêu Lạc Thiên nói đã có thể gọi là "cương lĩnh chính trị", đó là lá cờ lớn để ngưng tụ lòng người. Hắn đang cải cách chính trị Lưu Cầu, đây chẳng phải là việc của các bậc Á thánh hay sao?
"Tiêu Lạc Thiên, đồ tạp chủng, ngươi dám dựng lên một hệ thống giá trị hoàn toàn mới ở châu Á sao? Ngươi muốn dạy cho quân thần thiên hạ cách làm vua, cách làm tôi sao? Ngươi muốn định hình lại khái niệm quốc gia và dân tộc sao?"
"Ta lạy ngươi, ngươi muốn sánh vai với Khổng Mạnh à? Cung Đặng ta mà để ngươi thành công, ta sẽ nhảy xuống Thái Bình Dương tự sát cho rồi."
Lập ngôn, lập công Tiêu Lạc Thiên đều đã làm, nay hắn còn lập đức, điều này thật quá khủng khiếp. Hắn muốn làm bậc thánh nhân thiên thu sao? Một vị vua Lưu Cầu đường hoàng mà bị Tiêu Lạc Thiên làm cho ra nông nỗi này.
Đường đường là quân chủ một nước mà lại chui vào trại tị nạn, rót nước cho người già, thậm chí giúp bệnh nhân múc cơm. Trẻ em bị thương thì muốn cõng là cõng ngay.
Nhìn lại quan lại Lưu Cầu và đám Tân quân mà xem, quá khác biệt, quá phản thường. Cung Đặng cả đời chưa từng thấy triều đình nào không có tôn ti trật tự như vậy. Vua Thượng Thái còn chui vào đám dân tị nạn làm màu, thì các quan lại sao có thể khác được? Cung Đặng thậm chí từng thấy Thị lang cầm rìu giúp doanh trại thương binh chẻ củi, mệt đến mức bàn tay đầy vết phồng rộp.
Còn biểu hiện của Tân quân thì không thể chê vào đâu được. Ước chừng ngoài Nhạc gia quân, Tế Liễu doanh trong lịch sử ra, khó có đội quân nào kỷ luật nghiêm minh đến thế.
Lập đức, Tiêu Lạc Thiên cũng đã làm được. Đạo làm vua, đạo làm tôi, đạo làm quân mà hắn truyền thụ đã ảnh hưởng trực tiếp đến đạo làm dân của vạn chúng Lưu Cầu. Nếu cho Tiêu Lạc Thiên thêm thời gian, tương lai Lưu Cầu sẽ biến thành thế nào?
"Không, không..." Cung Đặng nắm chặt tay tự nhủ: "Ta tuyệt đối không cho ngươi cơ hội này. Lưu Cầu này ta bán chắc rồi. Muốn làm thánh nhân ư? Cứ nằm mơ đi..."
Cung Đặng không chỉ thích bán nước, sở thích lớn nhất khác của lão chính là đố kỵ hiền tài, bệnh đỏ mắt giai đoạn cuối chính là nói về lão.
Răng hàm của Cung Đặng nghiến ken két, ngọn lửa đố kỵ suýt chút nữa thiêu cháy lão. Đúng lúc này, từ cầu cảng truyền đến tiếng xì xào, hóa ra xuồng của người Pháp đã chạm vào cầu tàu.
Vô số Ngự lâm quân cùng dân chúng vây xem đều dồn ánh mắt căm hận vào đám "lính tôm hùm" mặc quân phục đỏ này. Đám đao phủ này đã tàn sát bao nhiêu dân Lưu Cầu, hôm nay lại ăn mặc bảnh bao lên bờ ký hiệp ước.
Súng trường trong tay các binh sĩ bị bóp chặt đến mức suýt chảy nước. Nếu trong nòng không có đạn, e rằng họ đã không kiềm chế được mà bóp cò.
Dân chúng vây xem cũng bắt đầu xao động. Trong trận oanh tạc chưa từng có này, nhà ai mà chẳng có người thân bạn bè thiệt mạng? Dần dần, đám đông không kiểm soát được bước chân mà chen lấn về phía trước.
"Lùi lại, lùi lại hết... đừng chen nữa, đây là hiệp ước đình chiến, không phải hiệp ước khai chiến. Ai mà manh động làm hỏng việc ký kết thì chính là tội nhân của Lưu Cầu chúng ta..."
"Các bậc cha chú, bà con ơi, cầu xin mọi người đừng manh động, tuyệt đối đừng manh động... lùi lại hai bước, lùi lại hai bước..."
Dưới sự khuyên can hết lời của Ngự lâm quân, dù đám đông xao động nhưng trật tự cuối cùng vẫn được duy trì. Ánh mắt căm hận tuy nhiều nhưng không hề bùng nổ.
Đặc sứ Molière là người đầu tiên đặt chân lên cầu tàu gỗ kiên cố. Trong bộ lễ phục màu đen với dải băng đeo và huân chương trước ngực, Molière trông đầy vẻ đắc ý.
"Ôi chao, đặc sứ đại nhân mạnh khỏe, tại hạ xin thỉnh an ngài..." Thủy Cẩu là kẻ đầu tiên chạy tới, hành lễ vái chào, tiện tay lau sạch vết bẩn dính trên gấu quần của đặc sứ.
"Mời bên này, mời ngài bên này..." Dưới sự dẫn đường của Thủy Cẩu, Thiếu tướng Bruce cùng ba trăm binh sĩ Pháp buộc chặt xuồng, nhảy lên cầu tàu rồi bắt đầu tập hợp đội ngũ.
Cảng Naha lúc này đã trở thành một cảng chết, cảnh tượng tàu thuyền tấp nập trước đây không còn nữa. Cầu tàu trống trải bị bom phá hủy một phần ba, số còn lại vừa đủ cho những chiếc xuồng này cập bến.
Đám binh sĩ Pháp xếp hàng chỉnh tề, hếch cằm đầy kiêu hãnh, bước đều về phía bàn ký kết, như thể họ đang chuẩn bị duyệt binh. Nhưng khi vừa đặt chân lên con đường đá ở cầu cảng, họ đã bị Thái Mạo và đám Ngự lâm quân chặn lại.
"Theo hiệp ước, chúng tôi phải kiểm tra súng của các người. Các người có thể mang súng trường lên bờ, nhưng tuyệt đối không được mang đạn dược..." Thái Mạo lạnh lùng nói.
Molière liếc nhìn Thái Mạo đầy lạnh nhạt, thậm chí lười trả lời, chỉ nghiêng đầu hất hàm về phía Thiếu tướng Bruce.
"Toàn đội... đứng nghiêm... nâng súng..." Theo tiếng thét của Bruce, ba trăm quân Pháp đồng loạt nâng súng trường gắn lưỡi lê lên trước ngực. Khí thế chỉnh tề đó khiến những người xung quanh phải chấn động.
Quả không hổ danh là đội quân mạnh nhất lục địa. Đây chỉ là một nhóm quân được điều động từ thuộc địa Ấn Độ, nhưng tố chất quân sự của họ không hề kém cạnh Tân quân. Quả nhiên linh hồn quân đội thời Napoleon vẫn còn đó.
Lúc này, tên bán nước Cung Đặng cũng bước tới: "Xem đi, xem thoải mái đi... Tôi đã bảo người Pháp giữ chữ tín mà các người cứ nghi ngờ, thật là lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử. Nhưng tôi nhắc các người, không mang đạn dược là quy tắc của cả hai bên, súng trường của Ngự lâm quân tại hội trường này chúng tôi cũng phải kiểm tra."
Thái Mạo trừng mắt nhìn lão, không đáp lời, chỉ ra lệnh cho binh sĩ thuộc đại đội cảnh vệ xông lên kiểm tra ngẫu nhiên. Thời gian gấp rút, không thể kiểm tra hết ba trăm người, cứ mười người lấy bốn năm người là đủ bận rộn một hồi rồi.
Súng trường mà binh sĩ của Molière mang theo là loại súng trường nạp đạn sau Dreyse, chỉ đứng sau Mauser của Đức thời bấy giờ. Muốn kiểm tra cũng rất đơn giản, chỉ cần kéo khóa nòng ra là biết có đạn hay không.
Kiểm tra xong khóa nòng lại kiểm tra trên người binh sĩ, vô số chiến sĩ đại đội cảnh vệ sờ nắn từ đầu đến chân, thiếu chút nữa là lột cả ủng của quân Pháp ra, nhưng vẫn không tìm thấy một viên đạn nào.
Nửa giờ trôi qua, đại đội trưởng cảnh vệ chạy đến trước mặt tướng Thái Mạo, đứng nghiêm chào: "Báo cáo tướng quân, không phát hiện đạn dược."
"Người da vàng đa nghi, chính vì sự cẩn trọng thái quá này mà các người mới dẫn đến thất bại. Sáu bảy năm trước chúng tôi có thể đặt chân lên Bắc Kinh, còn hôm nay chúng tôi lại có thể đặt chân lên thành Thủ Lý. Thế giới ở châu Á này đối với người da trắng chúng tôi mà nói, hoàn toàn không có phòng bị..." Molière liếc nhìn Thái Mạo đầy khinh miệt, sải bước đi về phía vua Thượng Thái.
"Ấy ấy... đặc sứ đại nhân, ngài chưa kiểm tra Ngự lâm quân mà..." Cung Đặng nịnh nọt đuổi theo phía sau.
Molière xua tay: "Không cần, ta tin tưởng ngươi, ta càng tin tưởng vào chiến hạm và hỏa pháo trên biển. Nếu ta có bất trắc gì, ta nghĩ hàng trăm ngàn dân cư Naha này e rằng đều phải chôn cùng ta."
Kiêu, ngạo mạn, ngạo mạn đến mức không còn gì để nói. Molière không hổ là cận vệ của Napoleon III, được chính Hoàng đế Pháp ban tước hiệp sĩ. Sự kiêu ngạo và ngạo mạn trong lòng hắn đều học từ Napoleon III, nếu không sao giới quý tộc Paris lại nghi ngờ hắn và Hoàng đế có "tình ý" với nhau.
Vua Thượng Thái nhìn Molière cao gần hai mét như người khổng lồ, vô thức lùi lại một chút. Nhưng nghĩ đến dáng vẻ chiến đấu của Tiêu Lạc Thiên dưới chân thành Thủ Lý năm xưa, ông lại cắn răng đứng vững.
"Đặc sứ tiên sinh, dự thảo mà Cung Đặng mang đến, ngài có ý kiến gì không?" Vị vua trẻ nói giọng hơi run. Tuy nhiên, Molière không trả lời trực diện ông.
Molière nhìn kỹ trang phục kỳ lạ trên người vua Thượng Thái, cuối cùng vẫn cúi chào. Dù sao đây cũng là vị vua được Vạn quốc công pháp công nhận, sự tôn trọng tối thiểu vẫn phải có.
"Chào buổi sáng bệ hạ, trước khi ký hiệp ước, tôi đề nghị binh sĩ Pháp của chúng tôi làm một màn duyệt binh. Tôi hy vọng vị vua đáng kính có thể tận mắt xem quân đội châu Âu rốt cuộc trông như thế nào... Những cách huấn luyện và chiến thuật mà Tiêu Lạc Thiên cung cấp cho ngài chẳng qua chỉ là hạng không ra gì. Tôi rất tiếc phải nói với ngài rằng, lựa chọn của ngài là sai lầm."
Đằng sau vua Thượng Thái đương nhiên có phiên dịch tiếng Pháp. Khi các trọng thần Lưu Cầu nghe xong câu này, từng người một nhìn nhau, trong miệng đắng nghét như nhai mật đắng.
Hống hách, thật sự quá hống hách. Mấy vị đại thần tính tình nóng nảy muốn phản bác vài câu, nhưng ánh mắt liếc nhìn những chiến hạm Pháp đầy sát khí trên biển, tất cả lại nuốt lời vào trong.
"Thừa tướng đại nhân nói không sai, công lý chính nghĩa chỉ nằm trong tầm bắn của hỏa pháo. Nếu Lưu Cầu chúng ta cũng có hải quân, đâu đến nỗi để người ta chặn cửa mà oanh tạc chứ."