"Ông trời chết tiệt, ông cứ chơi đùa tôi thế đi. Từ khi tôi tới cái thế giới này, ông chưa bao giờ để tôi được yên ổn. Ông nói xem, có việc gì ông cho tôi làm đến nơi đến chốn đâu? Ông nhỏ nhen như vậy thì đưa tôi xuyên không tới đây làm cái quái gì."
"Ừm... khó khăn lắm mới gây dựng được cục diện tốt đẹp ở châu Âu, thế mà ông quay đi quay lại đã đâm cho tôi một nhát ở Lưu Cầu. Tôi vất vả lắm mới thiết lập được quan hệ đồng minh với Phổ, ông lại quay sang nhét cho tôi một nước Pháp làm kẻ thù, ông nghiện chơi đùa tôi lắm à?"
"Nhìn về trước xem, tôi đổ máu đổ lệ, liều cả tính mạng mới đánh hạ được Lưu Cầu, cái ghế Thừa tướng còn chưa ngồi ấm chỗ, ông đã nhét cho tôi một tên Tiêu Tứ ở Đường Cô đến bắt nạt người nhà của tôi... Ừ đúng rồi, còn cả vợ tôi nữa. Tôi khó khăn lắm mới thu nạp được hậu cung, gom về một vườn đầy mỹ nữ, kết quả còn chưa kịp chạm vào dù chỉ một chút, lần này lại phải trả về cho ông..."
"Tôi có dễ dàng gì không chứ? Ông nói xem tôi có dễ dàng không... ông nói xem tôi có dễ dàng không? Kiếp trước nợ ông chắc? Tôi sắp mệt chết rồi, vậy mà vẫn phải cố gồng mình lên..." Sao lại thành hát thế này rồi.
Tiêu Nhạc Thiên không phải phát điên, anh chỉ là say rượu mà thôi. Trong căn phòng nhỏ sát bên phòng thuyền trưởng ở phần đuôi tàu cao lớn của thương thuyền Anh, đó là nơi nghỉ ngơi của Tiêu Nhạc Thiên.
Trong phòng có bốn năm vỏ chai rượu vang lăn lóc dưới đất, cửa sổ tròn được mở toang, gió biển mang theo vị tanh nồng thổi vào, còn Tiêu Nhạc Thiên trong phòng đã bắt đầu lẩm bẩm hát.
Trong khoang thuyền chỉ có một mình Tiêu Nhạc Thiên. Lúc này, ngay cả Hổ Nữu, Bình Nhi, A Sửu cũng không được phép lại gần. Tại cửa khoang, Hổ Nữu đặc biệt chọn hai thủy thủ người Anh không biết tiếng Hán đứng gác, cô không cho phép Tân quân lại gần nơi này.
Nói cũng lạ, Tiêu Nhạc Thiên kiếp trước rất thích uống rượu, lúc đó rảnh rỗi là lại chui vào quán bar ở Hậu Hải. Hơn nữa, công việc của anh cũng thường xuyên phải tiếp khách, các kiểu xã giao liên miên không dứt, kiếp trước anh cũng chẳng ít lần say rượu làm càn.
Nhưng sau khi xuyên không, Tiêu Nhạc Thiên rất ít khi uống say bí tỉ, một vài dịp xã giao cũng chỉ nhấp môi một chút. Trong ấn tượng của Hổ Nữu, Tiêu Nhạc Thiên say đến mức nói nhảm cũng chỉ mới hai ba lần.
Thế nhưng, trong thế lực của Tiêu Nhạc Thiên lại lưu truyền một mệnh lệnh kỳ lạ. Mệnh lệnh này không tồn tại trên bất kỳ văn bản nào, mà chỉ tồn tại qua sự truyền miệng của các thành viên nòng cốt. Nghe nói người phát lệnh này chính là Hổ Nữu, và nó nhận được sự tuân thủ tuyệt đối của tất cả mọi người.
"Nếu Tiêu Nhạc Thiên say rượu, không ai được phép lại gần, càng không được lén nghe những lời say rượu của anh ấy. Kẻ vi phạm sẽ bị xử tội gián điệp."
Tại sao lại có mệnh lệnh bí mật như vậy? Mấu chốt là vì sau khi say, Tiêu Nhạc Thiên sẽ nói những lời rất kỳ lạ, thậm chí là những lời tiên tri, cứ như thể sau khi uống rượu, anh có thể nhìn thấu tương lai vậy.
Xe tăng là gì? Máy bay là gì? Tại sao kỹ thuật điện báo lại không dùng tốt bằng kỹ thuật vô tuyến? Trời mới biết kỹ thuật vô tuyến là kỹ thuật gì.
Không chỉ là những sự vật quái lạ, đôi khi Tiêu Nhạc Thiên còn hát những khúc ca ủy mị kỳ quặc. Có những bài tiểu khúc cực kỳ lưu manh, toàn là những lời trần trụi kiểu "anh yêu em, em yêu anh", "anh muốn ngủ với em" này nọ. Những lời này nếu truyền ra ngoài, e rằng uy danh của Tiêu Nhạc Thiên sẽ sụp đổ như lở tuyết.
Nhiều hơn cả là những từ vựng mà mọi người hoàn toàn không thể hiểu nổi, nào là thế giới song song, du hành liên sao, vật lý lượng tử, Ultraman đại chiến quái thú... những thứ này cực kỳ thâm sâu và cao siêu, chỉ nghe tên thôi đã thấy có khí thế bá đạo có thể thay đổi cả thế giới loài người.
Hổ Nữu là người đầu tiên phát hiện ra tật xấu này của Tiêu Nhạc Thiên, đó là khi chăm sóc anh say rượu trên đỉnh Thái Bạch. Cũng kể từ đó, cô vợ hiền này bắt đầu liên kết với các nhân vật nòng cốt của Tiêu Nhạc Thiên, giấu anh mà lập ra quân quy ngầm này, không ai dám làm trái.
Hôm nay, trên thương thuyền Anh, Tiêu Nhạc Thiên đang tâm trạng u uất lại tái phát bệnh. Khi nghe tin dữ truyền tới từ Đông Á, cảm xúc bị đè nén suốt nửa năm bỗng chốc bùng nổ. Cơn giận dữ tích tụ trong cuộc viễn chinh châu Âu giờ phút này đều được trút ra theo men rượu.
Từ trước bữa tối, Tiêu Nhạc Thiên đã tự nhốt mình trong phòng. Hết chai này đến chai khác rượu quốc yến do Ý gửi tặng cứ thế bị anh rót vào bụng như uống nước nho. Hổ Nữu đã ba lần đưa rượu cho anh, lần nào cũng thấy rượu trên bàn đã hết sạch, nhưng thức ăn thì chưa hề động tới một chút nào.
"Lại đây Hổ Nữu... em đừng đi, em ngồi xuống nghe anh nói này. Em có biết không, ông trời chết tiệt này xấu xa lắm, lần nào kiểm tra ông ta cũng không cho anh điểm 100. Thực ra thành tích của anh hoàn toàn có thể được 100, nhưng ông ta cứ không cho... ông ta chỉ cho anh 60 thôi, em có biết không, ông ta nhỏ nhen lắm..."
"Ừm... điều đáng giận hơn còn ở phía sau cơ. Em biết ông ta cho 60 điểm này thế nào không? Ha ha ha, ông ta viết 100 trước, làm cho mình mừng rỡ, ngay sau đó xoẹt xoẹt hai dấu nhân đen ngòm, ép buộc sửa 100 thành 60, em nói xem ông ta có xấu xa không..."
Tiêu Nhạc Thiên nắm lấy tay vợ, tựa trán vào mà nói đầy mệt mỏi: "Mệt lắm, vợ à, em biết không? Bây giờ trong lòng anh đã mệt đến mức không còn cảm thấy đau nữa rồi. Anh có một cảm giác... sáu kiếp luân hồi vô số lần, có lẽ kiếp này là kiếp mệt mỏi nhất, mệt tâm."
"Trời ơi, đừng chơi đùa tôi nữa... kiếp sau tôi nhất định sẽ nhớ uống bát canh Mạnh Bà đó, chúng ta không nhớ nhiều chuyện như vậy nữa, sao lại mệt lòng đến thế này, hu hu hu..." Nói đến cuối, Tiêu Nhạc Thiên thế mà lại nức nở thành tiếng.
Hổ Nữu hoàn toàn chấn động, những lời nói nhảm lần này khiến cô sợ đến mức suýt ngất đi. Cô quay đầu nhìn cửa khoang đã đóng chặt, lúc này mới thấy yên tâm.
Nhìn người đàn ông đang gục trên đùi mình nức nở, Hổ Nữu xót xa đến run người. Người đàn ông của cô thực sự quá khổ cực. Lột bỏ lớp vỏ hào nhoáng bên ngoài, nội tâm anh thực ra rất yếu đuối. Ai cũng tưởng Tiêu Nhạc Thiên là kiểu người có tấm lòng của bậc đế vương tướng lĩnh, của vĩ nhân, nhưng Hổ Nữu biết không phải vậy.
Người đàn ông này trong lòng cũng có sự lương thiện như người thường, cũng có những phiền não như người thường. Anh cũng chẳng phải như người ta suy đoán, lúc nào cũng nghĩ tới việc quốc gia đại sự, tình hình thế giới. Thấy mỹ nữ anh cũng sáng mắt, thấy đồ ăn ngon cũng muốn ăn thêm vài miếng, có thể nằm thì không đứng, chuyện lười biếng anh cũng chẳng ít làm.
Chỉ có Hổ Nữu, Phúc Tuệ và những người phụ nữ trong nội trạch mới thấy được mặt yếu đuối của Tiêu Nhạc Thiên. Khi người đàn ông này đứng bên ngoài, cả thế giới đều phải ngước nhìn anh.
Hổ Nữu nhẹ nhàng vuốt tóc Tiêu Nhạc Thiên, xót xa thì thầm: "Hay là... hay là chúng ta đừng tranh đấu nữa... tiền nhiều không đếm xuể, mấy kiếp cũng không tiêu hết... anh còn quen biết nhiều nhân vật lớn như vậy, dù có rút lui thì em nghĩ cũng chẳng ai dám bắt nạt chúng ta. Ngược lại, bây giờ anh càng tiến lên thì kẻ thù của chúng ta lại càng nhiều..."
"Lưu Cầu cũng đâu phải là Lưu Cầu của riêng mình anh, Đại Thanh cũng đâu phải là Đại Thanh của anh, chúng ta đã tận lực hết mức rồi, anh hà tất phải ép mình vào đường cùng..."
Hổ Nữu càng nói càng buồn, cuối cùng vài giọt nước mắt rơi xuống đầu Tiêu Nhạc Thiên: "Có thể thắng không? Người Pháp đã liên thủ với Mãn Thanh rồi, chúng ta còn có thể thắng không?"
Tiếng khóc của phụ nữ luôn là chất xúc tác cho ý chí của đàn ông. Tiếng khóc của Hổ Nữu chưa đầy mười phút, Tiêu Nhạc Thiên đột nhiên ngẩng đầu: "Đừng nói nữa, khóc tiếp đi, cứ theo âm điệu này mà khóc từ từ..."
Lúc này, vẻ say sưa trong mắt Tiêu Nhạc Thiên đã tan biến phần lớn, sự thông tuệ thường ngày đã trở lại trên người anh.
"Hu hu hu... anh, anh bị làm sao vậy... hu hu hu... hóa ra anh giả say." Hổ Nữu vừa khóc vừa nhỏ giọng hỏi.
Tiêu Nhạc Thiên mỉm cười với vợ, hạ thấp giọng nói: "Đây là địa bàn của người Anh, em nói xem anh có thể uống say không? Khóc tiếp đi... nói thật với em này, anh đã cài cắm ám tuyến ở Lưu Cầu, Đường Cô, kinh thành rồi, xác suất chúng ta vượt qua khủng hoảng là rất lớn... Anh thấy ít nhất cũng phải tám phần."
"Hu hu hu... tám phần. Hu hu hu... anh đừng dọa em... thật hay giả vậy."
Ngay sát vách phòng Tiêu Nhạc Thiên, trong phòng thuyền trưởng của thương thuyền Anh, hai người Anh mặc vest đen đang dùng thiết bị giống như ống nghe bác sĩ để nghe lén qua tường, một người nghe, một người ghi chép.
"Tiêu Nhạc Thiên đúng là đã say rồi, vừa rồi hình như hắn hát một loại tiểu khúc kỳ lạ, giai điệu đó không giống bất kỳ khúc nhạc nào của nước Thanh, nhưng lại có vài phần giống với opera của châu Âu... Không, không, opera của châu Âu cũng không có lời ca nhàm chán như thế này."
Thật không ngờ, hai người Anh này lại là những người thông thạo về Trung Quốc, trình độ tiếng Hán cực kỳ cao.
"Ghi chép, mau ghi chép đi... Tiêu Nhạc Thiên đang mắng chửi ông trời, tức là Thượng đế trong lòng người Trung Quốc... Vợ hắn đang khuyên giải, hình như khuyên hắn từ bỏ đấu tranh... Ồ, quả nhiên như dự đoán của ngài Thủ tướng, Tiêu Nhạc Thiên này cùng lắm chỉ là kẻ khác người trong đám người nước Thanh, ở châu Á thì coi là anh hùng, nhưng so với người châu Âu chúng ta thì hoàn toàn là một tên thiểu năng..."
Tiêu Nhạc Thiên quả nhiên rất thông minh, anh biết sự bảo hộ mà người Anh cung cấp đều có cái giá của nó. Vị bá tước dở hơi ở London kia, nhìn bề ngoài là một ông già hiếu chiến và phù phiếm, nhưng Tiêu Nhạc Thiên hiểu rõ, người không có bản lĩnh thực sự thì không thể trở thành Thủ tướng của Đế quốc Anh. Để lừa gạt ông già mê cá cược này, Tiêu Nhạc Thiên đã tốn không ít tâm tư.
Tiêu Nhạc Thiên hiểu rất rõ, chỉ cần tin tức về sự yếu đuối của mình truyền đến London, chỉ cần để vị bá tước dở hơi kia biết mình là một chính trị gia Đông Á có nhược điểm, thì Tiêu Nhạc Thiên có thể nhận được nhiều sự giúp đỡ hơn từ tay người Anh.
Dù không có sự hỗ trợ về lợi ích thực tế, ít nhất cũng sẽ không bị người Anh coi là kẻ thù quan trọng. Chỉ có như vậy, Tiêu Nhạc Thiên mới có thể giành được thời gian phát triển hòa bình quý giá.
Tiêu Nhạc Thiên bĩu môi về phía phòng thuyền trưởng sát vách, thấp giọng nói: "Cô vợ ngốc của anh à, em thực sự nghĩ anh sẽ rời bỏ căn cơ của chúng ta mà không để lại đường lui sao? Nói thật với em, anh đã sớm dự đoán được tâm tư tiểu nhân của mọi người sau khi anh rời đi..."
"Cùng lắm thì làm lại từ đầu. Tài nguyên anh để lại ở châu Á nhìn thì có vẻ khổng lồ, nhưng đối với anh mà nói thì chẳng tính là gì cả. Đôi khi muốn xây dựng một thế giới mới, bắt buộc phải đập nát một thế giới cũ... mà người đập phá này, tuyệt đối không được là anh..."
Tiêu Nhạc Thiên đột nhiên ưỡn thẳng lưng, ôm lấy cổ Hổ Nữu, đặt lên một nụ hôn sâu kiểu Pháp kéo dài: "Bảo bối à... muốn làm việc lớn, trong tay không được dính quá nhiều thứ bẩn thỉu. Cao thủ thực sự phải biết mượn tay kẻ thù để đạt được mục đích của mình..."
"Ha ha ha, bây giờ vợ hiền của anh, phối hợp với anh thêm lần nữa đi, để đám người Anh này tin rằng anh là kẻ mê rượu háo sắc... Hai chúng ta cũng đã lâu lắm rồi không thân mật đấy..."