Cuồng, cuồng vọng, cuồng vọng không biên giới, đó chính là suy nghĩ hiện tại của Bá tước Derby. Ngươi Tiêu Lạc Thiên chẳng qua chỉ là một Thủ tướng của nước Lưu Cầu, dân số cả cái đảo quốc cộng lại chưa chắc đã vượt quá 50 vạn, bảo ngươi là tên tù trưởng nhà quê ở một huyện nhỏ còn là đề cao ngươi rồi đấy.
Lưu Cầu có cái gì chứ? Ngoài một vị trí địa lý thuận lợi trên biển ra thì còn có gì nữa? Tài nguyên than đá, sắt thép không có lấy một nửa, ngay cả lương thực cũng phải nhập khẩu hàng năm, ngoài phong cảnh đẹp ra thì còn gì chứ?
Lại nói đến Lạc Thiên Dương hành của ngươi, Bá tước Derby cũng thừa nhận, trong hệ thống tài chính Đông Á mà có thể xuất hiện một dị loại như vậy quả thực là rất rất không dễ dàng. Một dương hành thuần túy do người Trung Quốc dựng lên, bây giờ lại dần dần có hình dáng của một ngân hàng, thậm chí rất nhiều thông tin phản hồi về cho thấy, không ít nghiệp vụ của dương hành này là phi pháp.
Ừm... tất nhiên rồi, đối với Bá tước Derby mà nói, chỉ cần ngươi không làm tổn hại đến lợi ích của Đại Anh Đế quốc, thì việc có vi phạm pháp luật của triều Thanh hay không cũng chẳng quan trọng.
Thế nhưng Lạc Thiên Dương hành có tốt đến đâu, cũng chỉ là một dương hành mà thôi, có tiền nhưng không đồng nghĩa với thế lực. Sự tranh giành giữa các quốc gia không phải chỉ nhìn vào mỗi chỉ số tiền bạc, mà còn phải cân nhắc tổng hợp các yếu tố như khoa học kỹ thuật, văn hóa, trình độ giáo dục dân chúng, quy mô quân sự và hiện đại hóa.
Ngươi Tiêu Lạc Thiên chỉ là sự kết hợp giữa một ông huyện trưởng nhà quê và một tên trọc phú, hôm nay lại dám ở đây nói chuyện không ngừng nghỉ với ta về việc muốn trở thành cứ điểm của Đông Á. Ngươi còn muốn chặn đứng đà tiến về phía Đông của người Nga sao? Ngươi thực sự không bị sốt đấy chứ?
Thế nhưng suy nghĩ này nghẹn lại trong lòng Bá tước Derby, muốn nói ra nhưng lại không sao thốt nên lời. Bởi vì ông cảm nhận được từ trên người Tiêu Lạc Thiên một loại khí thế vô cùng quen thuộc, tự tin, tự cường, thậm chí là có chút cuồng vọng. Loại khí chất này ông quá quen thuộc, các vị hạm trưởng trẻ tuổi trong Học viện Hải quân Hoàng gia chính là loại khí thế này, các quý tộc trẻ tuổi hùng hổ trong Nghị viện cũng có khí thế như vậy.
Hôm nay, một người trẻ tuổi đến từ Đông Á, vừa mới nhú lên một chút trên chính trường thế giới, vậy mà trên người cũng có khí chất tương tự. Người Anh chúng ta dựa vào uy danh của đế quốc mặt trời không bao giờ lặn, còn ngươi dựa vào cái gì?
Ngươi dựa vào đâu mà sở hữu khí chất chỉ chính trị gia của các cường quốc mới có được chứ? Điều khiến người ta tức giận nhất là, loại khí chất này của ngươi lại khiến ta cảm thấy rất... rất bình thường.
Thất bại thật đấy, trong lòng Bá tước Derby thầm dấy lên một cảm giác thất bại. Nguồn gốc của cảm giác này không phải từ những lời cuồng vọng của Tiêu Lạc Thiên, cũng không phải vì Tiêu Lạc Thiên có những phân tích đáng kinh ngạc về cục diện thế giới.
Nguồn gốc của cảm giác thất bại này lại là... lại là Tiêu Lạc Thiên cuồng vọng như vậy, nhưng trong lòng Derby lại thầm có cảm giác vốn dĩ nên là như thế. Mọi sự phách lối của Tiêu Lạc Thiên lại mang đến cho người ta một cảm giác thiên kinh địa nghĩa.
Trong cuộc đời của Bá tước Derby, chỉ có vài người hữu hạn mang lại cho ông cảm giác như vậy, một là người bạn cũ Bismarck, một là Nữ hoàng Anh, và người còn lại chính là bản thân ông.
"Ha ha... đây là cuộc đàm phán kịch tính nhất trong đời ta, sự ngạc nhiên hôm nay mang lại cho ta e rằng cả đời này ta khó lòng quên được. Chưa nói đến việc đề nghị của ngươi có khả thi hay không, chỉ riêng cái khí thế phách lối cuồng vọng này của ngươi thôi, đã có ba phần phong thái của ta năm xưa rồi..."
"Rất tốt, bất kể kết quả đàm phán ra sao, ngươi chắc chắn đã nhận được sự tôn trọng của ta, ta nghĩ chúng ta nên chính thức bắt tay nhau."
Hai bàn tay trầm ổn nắm chặt lấy nhau, cả hai đều có thể cảm nhận được nhiệt lượng của đối phương, tất nhiên còn có cả sức mạnh của đối phương nữa.
"Thưa Thủ tướng, sao ngài lại cho rằng đề nghị của tôi không có tính khả thi chứ? Ngài cho rằng muốn chặn đứng đà tiến về phía Đông của người Nga thì cần những điều kiện gì?" Tiêu Lạc Thiên hỏi.
Bá tước Derby lấy ra hai điếu xì gà, đưa cho Tiêu Lạc Thiên một điếu: "Được thôi, ta sẽ không vòng vo với ngươi nữa. Muốn chặn đứng người Nga, cần có hải quân, lục quân tinh nhuệ, vũ khí trang bị hiện đại, cuối cùng còn cần cả tài lực dồi dào..."
"Trong những điều kiện này, ta phát hiện ra ngoại trừ có tiền, ngươi chẳng có gì cả. Ngươi không có hải quân, đây là điều không cần bàn cãi, ngươi còn không có lục quân... Ồ, xin hãy đợi ta nói hết, ta biết các đoàn sĩ quan này của ngươi đều rất ưu tú..."
Derby chỉ vào các sĩ quan Tân quân đang đứng lặng lẽ như những bức tượng bên trong và ngoài khu vườn, vô cùng cảm khái nói: "Từ hai cuộc chiến ở châu Âu mà xem, quân đội ngươi huấn luyện ra vô cùng tinh nhuệ, dũng mãnh, mưu trí hơn người... Thế nhưng, số lượng thực sự quá ít. Ngươi mang ba trăm người đến châu Âu, sau hai trận huyết chiến thì thương vong quá nửa, sự tàn khốc của chiến tranh chắc ngươi hiểu rất rõ..."
"Ở Lưu Cầu ngươi còn bao nhiêu binh lính như vậy? Một ngàn hay tám trăm? Mật độ hỏa lực của chiến tranh hiện đại ngày càng cao, binh lính dù tinh nhuệ đến đâu khi đối mặt với sự oanh tạc của pháo hạng nặng cũng chỉ có con đường chết mà thôi."
Derby rít một hơi thuốc thật sâu, vô cùng tiếc nuối nói: "Hải quân ngươi không có, lục quân ngươi ít người, tuy có tiền nhưng ngươi lại không có nền tảng công nghiệp, ngươi ngay cả đạn pháo và đạn súng trường cũng không thể tự sản xuất, làm sao ngươi chống lại bước chân của người Nga? Ta thực sự không nhìn thấy một tia hy vọng thắng lợi nào cả..."
"Ha ha ha." Tiêu Lạc Thiên cười lớn, quẹt diêm châm xì gà: "Nực cười thật, là Thủ tướng của Đại Anh Đế quốc mà trình độ chỉ có thế này thôi sao? Cái tầm nhìn chiến lược cao xa của ngài đâu rồi? Vậy mà chẳng có chút nào, chưa nói đến cái nhìn xuyên thấu màn sương mù lịch sử. Xem ra bản chất ngài cũng chỉ là một con bạc mà thôi..."
"Ngươi!" Derby tức giận ngay lập tức: "Tiêu Lạc Thiên, ta đã dành cho ngươi sự tôn trọng, ngươi lại không biết trân trọng. Xem ra ngươi thực sự cần Hải quân Hoàng gia Anh giúp ngươi tỉnh táo lại rồi..."
Tiêu Lạc Thiên thản nhiên xua tay: "Thôi đi, thôi đi... buổi trưa nay ngài đã dùng danh nghĩa Hải quân Hoàng gia để đe dọa tôi mấy lần rồi, biết rõ tôi không ăn kiểu đó thì đừng phí tâm tư nữa..."
"Nước Anh đã quật khởi như thế nào, tôi nghĩ ngài còn rõ hơn tôi. Trong thời đại Đại hàng hải ở châu Âu, quốc gia ngôi sao sớm nhất không phải là nước Anh các người, mà là Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha... Vậy tại sao sau đó nước Anh các người lại có thể lội ngược dòng thành công, và đè bẹp cả thế giới?"
"Cốt lõi của vấn đề chẳng qua chỉ là hai chữ 'công nghiệp hóa', mà cốt lõi của công nghiệp hóa tất nhiên chính là 'khoa học kỹ thuật'. Công nghiệp hóa của nước Anh là nơi làm sớm nhất và thành công nhất thế giới. Tôi nhớ trong lịch sử có một câu chuyện nhỏ kỳ lạ, năm xưa khi Napoleon càn quét châu Âu, vải vóc may quân phục cho binh lính của ông ta đều được nhập khẩu từ nước Anh..."
"Ha ha ha, đây thực sự là một trò cười, Napoleon cuối cùng bại dưới tay người Anh, nhưng vật tư quân đội của ông ta lại không thể rời xa hàng công nghiệp của nước Anh. Tất nhiên đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, công nghiệp hóa càng sâu, giá cả hàng công nghiệp càng có tính cạnh tranh, nước Anh các người chẳng phải dựa vào cái này để kiếm tiền sao?"
Bá tước Derby lúc này đã quên mất cơn giận vừa rồi, ông dường như cảm nhận được Tiêu Lạc Thiên sắp nói gì, có một mạch suy nghĩ mơ hồ đã hiện ra, nhưng ông lại không sao nắm bắt được.
Lời lẽ của Tiêu Lạc Thiên lại chuyển hướng, cú chuyển hướng này khiến Bá tước Derby càng thêm choáng váng: "Bá tước thân mến, không biết ngài đã nghiên cứu kỹ về cuộc nội chiến Nam Bắc Mỹ, và cuộc chiến Phổ - Áo vừa mới kết thúc hay chưa?"
"Tôi tính kỹ cho ngài xem nhé, trong hai cuộc chiến này đã xuất hiện những công nghệ mới nào... Súng trường nạp đạn sau nòng kim châm chắc chắn sẽ quật khởi, pháo nạp đạn sau rãnh xoắn sớm muộn cũng sẽ xưng vương, còn có kỹ thuật điện báo, ứng dụng khinh khí cầu, dùng đường sắt để điều động binh lực quy mô lớn trên phạm vi rộng..."
"Ồ, còn có thuốc nổ kiểu mới, thuốc súng không khói... tàu ngầm, chiến hạm bọc thép, ha ha ha, ngài không cần giấu tôi, tôi tất nhiên biết Anh và Pháp hiện đang lén lút tiến hành công tác nghiên cứu khoa học. Các người đang nghiên cứu việc bọc thép chống đạn lên chiến hạm, tôi nói không sai chứ?"
Bá tước Derby đã bị Tiêu Lạc Thiên nói cho ngẩn người, ông thoáng có một ảo giác, cảm thấy Tiêu Lạc Thiên căn bản không phải người, mà là một linh hồn đang lang thang ở châu Âu, sao chuyện gì cũng không thể giấu được hắn? Ngay cả thí nghiệm bí mật của Hải quân Hoàng gia mà hắn cũng biết.
Tiêu Lạc Thiên muốn chính là hiệu quả gây chấn động này, hắn thừa thắng xông lên nói tiếp: "Ngài nên biết, dưới thân phận chính trị gia che đậy, tôi còn một thân phận nữa là học giả. Nghiên cứu của tôi về lịch sử vô cùng sâu sắc, điều tôi giỏi nhất chính là suy ngẫm về ảnh hưởng của khoa học kỹ thuật mới đối với thế giới loài người."
"Tôi gọi động cơ hơi nước, máy kéo sợi Jenny, cùng với cuộc cách mạng công nghiệp đại diện bởi đường sắt là cuộc Cách mạng công nghiệp lần thứ nhất. Còn bây giờ..." Tiêu Lạc Thiên đột nhiên ghé miệng sát vào tai Thủ tướng Anh, hạ thấp giọng với giọng điệu vô cùng bí ẩn nói.
"Còn bây giờ, tôi đã cảm nhận được ngọn sóng của cuộc Cách mạng công nghiệp lần thứ hai đang lao nhanh về phía chúng ta... Ngài hãy ngửi thật kỹ xem, có ngửi thấy mùi gió biển ẩm ướt đó không? Đó là mùi của sự thay đổi, tôi nhạy bén với điều này lắm."
Bá tước Derby lần này coi như gặp phải thần côn chính hiệu, ông thậm chí vô thức động đậy mũi, lại rất phối hợp mà ngửi ngửi. Ừm... đừng nói, trong mũi đúng là có mùi hải sản thật.
Hây, đợi đến khi ông cúi đầu hoàn hồn lại nhìn, thì ra món trứng cá tầm trước mặt bị bản đồ va phải làm đổ, bảo sao lại có mùi hải sản.
"Nói nhiều như vậy, rốt cuộc ngươi muốn làm rõ điều gì?" Đầu óc Bá tước Derby đã không còn xoay chuyển kịp nữa rồi.
"Ha ha ha... rất đơn giản, tôi chỉ muốn nói với ngài, nước Anh năm xưa có thể chiến thắng Hạm đội Vô địch của Tây Ban Nha, thì người Trung Quốc chúng tôi chẳng lẽ không thể chiến thắng Viễn chinh quân phương Đông của Nga sao? Trong lịch sử loài người, kỳ tích là thứ không bao giờ thiếu, huống hồ tôi đã tìm thấy chìa khóa của khoa học kỹ thuật mới rồi. Ngài thực sự cho rằng tôi sẽ đi đánh một cuộc chiến đối xứng sao?"
"NO, NO, NO... đừng coi thường tôi, đừng bao giờ coi thường tôi, Tiêu Lạc Thiên. Tôi chính là người đi cùng với kỳ tích, điều tôi giỏi nhất chính là đánh những cuộc chiến bất đối xứng..."
Đàm phán đến đây, Tiêu Lạc Thiên coi như đã tung ra bài tẩy của mình. Hắn nói rất rõ ràng với Thủ tướng Anh: Đừng chọc vào tôi, càng đừng bài xích tôi, ngược lại các người còn phải đến nâng đỡ tôi, bởi vì chỉ có Tiêu Lạc Thiên tôi mới là người duy nhất ở Đông Á có khả năng đối kháng với người Nga.
Bá tước Derby đã nghe hiểu rồi, trong lòng ông như có một chuỗi sấm sét vang lên, đầu óc có chút không đủ dùng nữa. Mặc dù ông đã dự đoán vô số cách Tiêu Lạc Thiên đối phó với mình, vô số lý do, nhưng ông không ngờ Tiêu Lạc Thiên lại tung ra chiêu hiểm dùng những thủ đoạn quỷ dị như vậy để đối phó.
Khoa học kỹ thuật. Có đánh chết Bá tước Derby cũng không đoán ra được, sao Tiêu Lạc Thiên lại dùng cái lý lẽ khoa học kỹ thuật này để tranh luận với mình chứ? Thế nhưng tại sao những lý lẽ ngụy biện này của hắn lại làm rung động lòng người đến thế, khiến người ta căn bản không thể phản bác.