Một nỗi nhục nhã ê chề dâng trào trong lòng các trọng thần nhà đảo Tân. Nếu kẻ đến uy hiếp lần này là Tiêu Nhạc Thiên, hay thậm chí là Thái Mạo, Lương Khôn, thì thể diện cũng không đến nỗi mất sạch như vậy. Đằng này, kẻ đến gây sự lại là bốn đứa trẻ, những đứa trẻ còn chưa qua tuổi đôi mươi, vậy mà lại ép nhà đảo Tân đến bước đường cùng này.
Không ai dám đánh cược tính mạng, bởi vì nhà đảo Tân là dòng họ có tầm nhìn khoáng đạt nhất trên quần đảo Nhật Bản. Vị trí địa lý đặc thù khiến họ suốt hàng trăm năm qua luôn có thể tiếp cận với thế giới bên ngoài, trong lòng họ không hề có khái niệm cũ kỹ hủ bại.
Sự khác biệt giữa pháo nòng khương và pháo nòng trơn, uy lực của đạn nổ mạnh, họ hiểu rất rõ. Trong kho bí mật giấu sâu trong núi của nhà đảo Tân còn lưu trữ lượng lớn thuốc súng, cùng ba khẩu pháo kiểu mới mua lậu giá cao để nghiên cứu khoa học.
Nếu lời đe dọa của Hạng Anh là thật, nếu các chiến hạm trên biển đều trang bị pháo nòng khương và thuốc nổ mạnh, thì đợt bắn loạt này e rằng không ai trốn thoát. Đồng quy vu tận không hề là lời hù dọa, đó là một mối đe dọa vô cùng chân thực.
Hạng Anh nhìn những gương mặt vặn vẹo, biến dạng của các trọng thần nhà đảo Tân, khóe miệng nhếch lên: "Cảm giác thế nào, có phải rất nhục nhã không? Hai trăm năm mươi năm trước, khi binh phong của các người công phá thành Thủ Lý, tổ tiên của vương triều Thượng thị e rằng còn cảm thấy mạnh mẽ hơn nhiều, ông nói xem..."
"Baka! Các người không phải đến mượn thuốc súng, các người là đến báo thù cho Lưu Cầu! Các người muốn lật lại chuyện cũ, các người đánh không lại người Pháp, nên muốn bắt cóc nhà đảo Tân đi chết cùng!"
Đảo Tân Cửu Quang gầm lên giận dữ, dưới vẻ mặt hung tợn ẩn giấu ánh sáng của sự sợ hãi. Nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng đám trọng thần nhà đảo Tân vào khoảnh khắc này đã bị khơi dậy.
Họ sợ nhất là bị thanh trừng sau đó. Nhà đảo Tân cai trị Lưu Cầu hơn hai trăm năm, mối hận thù tích tụ giữa hai bên đậm đến mức đổ cạn nước biển Thái Bình Dương cũng không rửa sạch được. Dù Tiêu Nhạc Thiên sau đó dùng hình phạt nộp thuế gấp đôi để trừng phạt, nhưng nỗi sợ của nhà đảo Tân vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Họ không tin rằng mối hận thù hai trăm năm lại có thể trả xong chỉ bằng những khoản thuế trừng phạt.
Sự thể hiện của bốn sinh viên đại học hôm nay đã xác nhận suy đoán trong lòng họ. Ngoài Hạng Anh ra, ba người còn lại đều là người Lưu Cầu bản địa, nếu trong lòng những kẻ thổ dân này không có hận thù thì mới là chuyện lạ.
"Chủ công, đừng do dự nữa! Nếu sự tình đã đến nước này, thì hãy "ngọc nát ngói lành" đi, đồng quy vu tận..." Một đám đông võ sĩ giương cao thái đao, trong ánh mắt lóe lên vẻ hung hãn vặn vẹo.
Hạng Anh cảm thấy tim mình thắt lại, anh nhận ra mình hình như đã tính thiếu một khâu. Mọi suy diễn đều không tính đến sự điên rồ của người Nhật Bản, đám bạo đồ cuồng tín này căn bản không sợ chết, nhất là khi họ rơi vào tuyệt vọng.
"Đứng lại! Tất cả lùi lại cho ta... Cái gì mà lộn xộn thế này? Chúng ta chỉ đến mượn đạn pháo thuốc nổ, chúng ta cần vật tư tiếp tế để dạy cho người Pháp một bài học, trong đầu các người đang nghĩ cái gì thế?" Hạng Anh hét lớn.
Đảo Tân Trung Nghĩa há hốc mồm, đến nói cũng không nói nên lời. Ông ta đưa tay chỉ vào vũ khí trong tay các thủy binh, lại chỉ vào khẩu súng lục và pháo tín hiệu trong tay Hạng Anh, sau đó lại chỉ vào chiến hạm ngoài biển, muốn nói gì đó nhưng chết cũng không biết phải nói sao.
"Cái... cái... cái này... trận thế này mà chỉ để mượn thuốc súng?" Đảo Tân Trung Nghĩa mang vẻ mặt "ta đọc sách ít, ngươi đừng lừa ta".
Hoa Sơn Lật Nguyên lúc này cũng phát điên. Hắn xé rách bộ kimono lộ ra cơ bắp cuồn cuộn, phun một ngụm rượu thanh tửu lên thanh thái đao dài: "Ngọc nát đi! Hiện tại chỉ còn con đường ngọc nát này thôi. Dù các người có đại bác, chúng ta cũng có vinh quang của võ sĩ!"
"Trước khi đại pháo nổ tung thân thể chúng ta, ta cũng sẽ chém bay đầu các người. Đảo Tân bốn trăm năm, sẽ không diệt vong!"
Điên rồi, cả tòa Thiên Thủ Các đều điên rồi. Tất cả võ sĩ đều đang gào thét: "Đảo Tân bốn trăm năm, sẽ không diệt vong! Ngọc nát, ngọc nát, ngọc nát..."
Sự việc đến giờ đã hoàn toàn thay đổi. Tình thế trước mắt đã nhảy ra khỏi kịch bản mà Hạng Anh và đồng đội đã suy diễn, cũng nhảy ra khỏi phán đoán của các trọng thần nhà đảo Tân, giống như một đoàn tàu đang lao hết tốc lực về phía vực thẳm, không ai có thể ngăn cản.
Kim béo, Lâm Chấn, Thái Bích Hà bao gồm cả đám thủy binh lúc này đều đã rút về bên cạnh Hạng Anh. Lưng họ tựa vào lan can, phía sau là vực thẳm và biển cả, đây đã là đường cùng.
Trước mặt họ, võ sĩ nhà đảo Tân tay cầm thái đao hàn quang chói mắt, đã vây thành hình bán nguyệt ép tới. Nhất là Hoa Sơn Lật Nguyên, hắn nở nụ cười tàn nhẫn, thỉnh thoảng lại thè lưỡi liếm môi.
Tình thế nguy cấp như ngàn cân treo sợi tóc. Bây giờ chính là cảnh "gậy đánh sói, hai đầu cùng sợ". Tiếng súng trong tay Hạng Anh chính là tín hiệu của cuộc thảm sát, chỉ cần tiếng súng vang lên, đám võ sĩ đảo Tân này sẽ chém chết mấy người trẻ tuổi này trước khi chính mình bị nổ tung.
Trên gương mặt béo tròn của Kim Tam Thuận bây giờ toàn là mồ hôi, anh phát hiện lần này thật sự chơi lớn rồi: "Đảo Tân Trung Nghĩa đại nhân, xin ngài bình tĩnh, chuyện này nhất thiết phải dẫn đến đổ máu chết người sao? Chúng tôi thực sự chỉ đến mượn đạn pháo thuốc súng, chúng tôi không phải không trả, hơn nữa nếu thực sự không được thì tôi bỏ tiền mua..."
"Ngài yên tâm, chúng tôi có tiền. Trong cảng Sơn Xuyên không ít thương nhân Trung Quốc, Lưu Cầu, ở đây thậm chí còn có phân hiệu của Lạc Thiên dương hành, chúng tôi có thừa tiền!"
Đảo Tân Cửu Quang tức giận nhảy cao ba thước: "Câm miệng! Câm miệng! Tất cả câm miệng! Bây giờ còn muốn lừa chúng ta? Các người coi chúng ta là trẻ con ba tuổi à? Làm ầm ĩ đến thế này mà chỉ vì chút thuốc súng? Chúng ta không phải kẻ ngốc, cũng không phải người thiểu năng!"
Khá lắm, nước bọt văng tung tóe khắp nơi, mùi hôi miệng khiến Kim béo suýt chút nữa lộn nhào qua lan can.
Hạng Anh, hạt nhân của nhóm nhỏ này cũng có chút luống cuống. Anh trừng mắt nhìn Đảo Tân Trung Nghĩa hỏi: "Người ta đều nói nhà đảo Tân bốn trăm năm không có ám chúa, đều nói các người là kẻ thông minh nhất trong các đại danh của Nhật Bản, bây giờ xem ra cũng chỉ là một đám hồ đồ!"
"Lãng phí bao nhiêu thời gian, bày ra bao nhiêu trò, tại sao các người không tin chúng tôi là đến mượn thuốc súng? Rốt cuộc các người muốn chúng tôi chứng minh thế nào?"
Gia chủ Đảo Tân Trung Nghĩa nghiến răng nghiến lợi nói: "Muốn chứng minh cũng đơn giản thôi. Hạ vũ khí của các người xuống, để chiến hạm rời khỏi cảng Sơn Xuyên... Ngoài ra, ta sẽ không tin bất cứ chữ nào các người nói!"
"Nằm mơ! Phổ..." Lâm Chấn nhổ một ngụm đờm đặc vào ngay trán võ sĩ đối diện: "Lão tử ta không tin các người! Hạ vũ khí, chiến hạm rời cảng, quay đầu lại là các người giết chúng ta... Loại chuyện vô liêm sỉ này, các người ở Lưu Cầu làm không ít lần rồi, ta chính là không tin các người..."
Đàm phán đến lúc này đã không thể tiếp tục, hai bên lời qua tiếng lại đã cứng ngắc với nhau, giờ ngoài đánh ra thì không còn lựa chọn nào khác.
Người võ sĩ bị bãi đờm dính trên trán quay đầu hét với chủ công: "Chủ công, hạ lệnh đi! Chém chúng thành tương thịt... Chỉ cần võ dũng của nhà đảo Tân còn đó, dù chỉ còn một võ sĩ, chúng ta cũng có thể phục hưng!"
Đảo Tân Trung Nghĩa đã bị đẩy lên đài cao không xuống được nữa. Ông ta giơ cao tay, đau đớn nhắm mắt lại: "Xin lỗi, là các người ép ta..."
Thái Bích Hà thở dài một tiếng, là người đầu tiên nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm: "Xin lỗi, Hạng Anh, kiếp sau em lại yêu anh nhé..."
"Banzai! Ngọc nát... ngọc nát... ngọc nát!" Võ sĩ nhà đảo Tân gào thét như những kẻ điên. Lúc này Hạng Anh cũng hoàn toàn hết cách, xem ra chỉ có thể đồng quy vu tận.
"Thừa tướng đại nhân, kiếp sau lại phục vụ ngài..." Hạng Anh theo bản năng định bóp cò.
"Không... không được nổ súng! Tất cả dừng tay!" Một tiếng gào thét vô cùng thê lương vang lên. Từ dưới cầu thang, một người đàn ông lao lên như tên bắn, nhìn kỹ thì chính là Trúc Trung Tỉnh Thượng.
Trúc Trung Tỉnh Thượng là một văn thần của nhà đảo Tân, trong cuộc chiến độc lập Lưu Cầu cũng không trực tiếp tham chiến, tay ông không nhuốm máu, nên sau chiến tranh ông dễ dàng được thế lực của Tiêu Nhạc Thiên tiếp nhận, trở thành quan chức điều phối giữa Lưu Cầu và nhà đảo Tân.
Trong bữa tiệc lần này, ông ngồi ở vị trí thấp nhất, suốt bữa tiệc không nói mấy câu, sự hiện diện cực kỳ mờ nhạt. Đến khi mọi người hoàn toàn trở mặt, thì lại càng không ai quan tâm đến ông.
Ai cũng không ngờ Trúc Trung Tỉnh Thượng lại lén lút chuồn ra ngoài. Không biết mười mấy phút này ông đã làm những gì, dù sao vào thời khắc nguy cấp nhất, ông đã lao trở lại và dùng một tiếng thét ngăn chặn thảm án sắp xảy ra.
"Chủ công không được động thủ!" Trúc Trung Tỉnh Thượng lao tới như một con sói đói, đè chủ công vào cột, khiến Đảo Tân Trung Nghĩa sợ hãi theo bản năng mà khép chặt chân.
"Trúc Trung quân... ông đây là muốn làm gì?"
Trúc Trung Tỉnh Thượng không nói hai lời, ghé sát vào... à không, là ghé sát miệng vào bên tai chủ công, nói nhỏ một đoạn như tiếng dế kêu.
Hạng Anh và đồng đội tận mắt nhìn thấy sắc mặt gia chủ đảo Tân thay đổi, đôi mắt cuối cùng trợn tròn như mắt bò. Cuối cùng Đảo Tân Trung Nghĩa hét lớn một tiếng: "Lùi lại... tất cả lùi lại ba bước!"
Hoa Sơn Lật Nguyên và những người khác đầy vẻ khó hiểu, nhưng quân lệnh không thể trái, chỉ đành đồng loạt lùi lại ba bước. Tình thế căng thẳng lập tức được giải tỏa.
Tiếp theo, Trúc Trung Tỉnh Thượng đi đến bên cạnh Hạng Anh, muốn ghé tai nói nhỏ thì bị Hạng Anh sợ hãi lùi lại: "Ông cứ đứng đó mà nói, tôi không muốn bị đè vào cột đâu..."
Trúc Trung Tỉnh Thượng cũng chẳng biết đỏ mặt là gì, túm lấy tay Hạng Anh kéo lại, cảnh tượng đó thực sự giống như lưu manh kéo cô gái nhỏ.
"Hạng Anh, Hạng công tử..." Trúc Trung Tỉnh Thượng thì thầm bên tai anh: "Bây giờ nghe theo tôi, diễn thêm nửa tiếng nữa, sau đó các người trở về chiến hạm. Đến lúc đó sẽ có khách chủ động tìm các người..."
"Nghe tôi, lát nữa cứ cãi nhau đi. Chúng ta chỉ dùng miệng, đừng dùng tay, chửi càng hung thì màn kịch phía sau càng dễ diễn."
Diễn kịch? Có khách bí ẩn? Hạng Anh đánh hơi thấy mùi âm mưu nồng nặc, nhưng sau đó Trúc Trung Tỉnh Thượng nhét vào tay anh một mẩu giấy nhỏ rộng hai ngón tay. Sau khi Hạng Anh đọc xong, lập tức hiểu ra.
"Đảo Tân Trung Nghĩa, ông thật phí cái tên đó! Trung nghĩa, trung nghĩa, ông hiểu cái quái gì về trung nghĩa? Ơn nghĩa của Thừa tướng Tiêu đối với ông, ông quên hết rồi sao? Thực dân Lưu Cầu hai trăm năm, Thừa tướng đại nhân đã trừng phạt các người, thậm chí còn cho phép các người kiếm tiền ở Lưu Cầu, bây giờ đến chút thuốc súng cũng không cho mượn, đồ vong ân bội nghĩa... ông đáng lẽ phải cho không chúng tôi thuốc súng!"
Đảo Tân Trung Nghĩa thấy màn kịch bắt đầu, cũng tiếp lời chửi lại: "Baka! Khốn kiếp! Không có là không có, ta không có thuốc súng thì lấy đâu ra cho các người? Chẳng lẽ ta đi kéo ra cho các người à?"
"Vô sỉ! Bẩn thỉu! Là gia chủ mà sao có thể nói ra những lời mặt dày như vậy? Vinh quang bốn trăm năm của nhà đảo Tân đều bị ông làm nhục hết rồi!"
Nhóm Hoa Sơn Lật Nguyên lúc này đã xem đến ngẩn người. Ai cũng không ngờ rằng, vốn dĩ đã chuẩn bị tâm lý đồng quy vu tận, thế mà các người lại đổi kịch bản nhanh thế? Như mấy bà già chửi đổng ngoài chợ vậy!