Tiêu Lạc Thiên làm sao có thể không đề phòng người Anh một tay? Thật ra ngay cả khi tiếp xúc với người Phổ, Tiêu Lạc Thiên cũng vô cùng chú ý đến công tác bảo mật thông tin. Những lời hồ đồ sau khi say rượu chẳng qua chỉ là một màn kịch che mắt người khác mà thôi.
Kiếp trước tửu lượng của Tiêu Lạc Thiên đã rất khá. Sau này, có lẽ vì đi xuyên qua đường hầm thời không hay cái gọi là cổng tinh tú gì đó, bị năng lượng kỳ dị quét qua vài lần, mà kiếp này tửu lượng của hắn lại tăng tiến thêm. Nói "ngàn chén không say" thì là nói dối, nhưng uống hơn một cân bạch tửu mà đầu óc vẫn tỉnh táo, sáng suốt thì đó là sự thật không thể chối cãi.
Tất nhiên, điều này có lẽ cũng liên quan đến việc thế giới này không có rượu giả. Đôi khi Tiêu Lạc Thiên cũng từng ác ý nghĩ rằng, có nên truyền bá kỹ thuật pha chế rượu giả cho nhà Mãn Thanh hay không. Đến lúc đó, nhìn từng tên uống đến miệng méo mắt lệch, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất buồn cười.
Thế nhưng nghĩ lại thì thôi vậy, văn hóa rượu của người Hán cũng chẳng kém gì người Mãn, suy cho cùng thì rượu giả vẫn là tai họa cho người nghèo mà thôi.
Chuyện làm rượu giả tất nhiên chỉ là một ý nghĩ đùa cợt của Tiêu Lạc Thiên. Kể từ khi xuyên không đến nay, những gì hắn ăn uống cơ bản đều là hàng cao cấp bậc nhất. Chẳng hạn như loại rượu vang Pháp hắn vừa uống, không biết là do trang viên danh tiếng nào sản xuất, chỉ biết là hương trái cây nồng đượm, tuyệt đối không phải loại hàng vài chục đồng ở hậu thế có thể so sánh.
Tiêu Lạc Thiên hiện đang là ngôi sao chính trị mới nổi ở Đông Á mà Bá tước Derby đặc biệt bồi dưỡng. Quan chức tại các thuộc địa của Anh cũng không ngốc, tự nhiên sẽ nâng cao quy cách chiêu đãi. Vài chai rượu quý, dù cho hậu thế có giá tám ngàn tám trăm tám mươi tám tệ đi chăng nữa, thì đối với một Đế quốc Anh to lớn như vậy cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi.
Rượu ngon, tửu lượng của Tiêu Lạc Thiên cũng tốt, lại thêm việc đang ở trên tàu buôn của người Anh, đáng lẽ Tiêu Lạc Thiên phải cẩn trọng lời nói việc làm, ứng phó cẩn thận mới đúng, vậy mà sao lại thản nhiên uống rượu đến mức say sưa?
Đây chính là trí tuệ của một nhà chính trị. Tiêu Lạc Thiên có tình bằng hữu với Bismarck, Moltke, Hoàng tử Karl từ trên chiến trường, hơn nữa hai bên còn có sự ràng buộc lợi ích sâu sắc. Dưới sự hợp tác cùng có lợi, phía Phổ chân thành hy vọng Tiêu Lạc Thiên lớn mạnh, như vậy nước Phổ cũng được thơm lây.
Nhưng Thủ tướng Anh lại không nghĩ như vậy. Là quốc gia hùng mạnh nhất thế giới, họ có sự cảnh giác rất cao đối với bất kỳ thế lực mới nổi nào, đặc biệt là những nhà chính trị có hào quang anh hùng cá nhân chói lọi như Tiêu Lạc Thiên, từ trong thâm tâm họ vẫn luôn bài xích.
Nếu không phải vì muốn kiềm chế sự bành trướng thế lực của người Pháp ở Đông Á, thì đường đường là Thủ tướng Đế quốc Anh làm sao lại gặp mặt một Tiêu Lạc Thiên nhỏ bé như vậy? Khoảng cách thực lực giữa hai người họ đâu chỉ mười vạn tám ngàn dặm.
Bá tước Derby muốn sử dụng Tiêu Lạc Thiên, tất nhiên là phải dùng với sự đề phòng. Công tác do thám tình báo đối với Tiêu Lạc Thiên của họ chưa bao giờ dừng lại. Giống như khi ở Hamburg, không ai biết rằng sĩ quan tình báo Phổ từng đào ra hai điệp viên Anh trong nơi ở của Tiêu Lạc Thiên, thậm chí vào một đêm đen gió lớn, nhân viên tình báo hai bên còn đánh nhau một trận ở vùng ngoại ô.
Tất nhiên, đây là cuộc chiến ngầm trên mặt trận tình báo, nguyên thủ hai nước đều không thừa nhận, e rằng bách tính đến chết cũng không biết được chút bí mật này.
Hôm nay Tiêu Lạc Thiên chính là đang diễn kịch. Hắn muốn thể hiện ra nhiều khuyết điểm hơn trước mặt người Anh. Một nhà chính trị có khuyết điểm thì luôn dễ kiểm soát, điều này phù hợp với lợi ích của nước Anh.
Sau này, khi thông tin Tiêu Lạc Thiên say rượu hát vang, hay nói đúng hơn là làm trò say rượu truyền về London, Bá tước Derby rất hài lòng: "Ừm, cuối cùng ta cũng tìm được điểm yếu của Tiêu Lạc Thiên rồi. Tuy hắn thể hiện sự dũng cảm và trí tuệ phi thường trong chiến tranh Phổ - Áo, nhưng khi liên quan đến lợi ích cốt lõi của mình, hắn cũng sẽ có hành vi không phù hợp, hắn cũng sẽ sụp đổ..."
"Lợi ích cốt lõi của hắn là gì? Ta nghĩ hắn quá yêu dân tộc của mình, tất nhiên còn có cả những thần dân dưới quyền cai trị của hắn. Nếu một ngày nào đó trong tương lai, khi Đế quốc Anh và Tiêu Lạc Thiên xảy ra chiến tranh, chỉ cần chúng ta có thể bắt giữ một lượng lớn dân chúng làm con tin, thì kẻ yếu đuối như Tiêu Lạc Thiên tự nhiên sẽ khuất phục..."
Lời của Bá tước Derby đã được thư ký ghi chép lại vĩnh viễn. Đây là trí tuệ quý báu mà một nhà chính trị lão làng để lại, tuy không biết tương lai có cơ hội sử dụng hay không, nhưng việc ghi chép lại là điều không thể thiếu.
Trong lịch sử thực tế, vị Bá tước Derby này chỉ còn ba năm nữa là phải đi gặp Thượng đế, ông ta định mệnh không nhìn thấy cảnh nước Anh và Tiêu Lạc Thiên khai chiến, nhưng phân tích của ông về Tiêu Lạc Thiên lần này lại được lưu giữ mãi mãi, thậm chí còn có tướng lĩnh Anh dựa theo phân tích của ông mà lập ra phương án tác chiến đối với Tiêu Lạc Thiên.
Tất nhiên, hiệu quả thế nào thì đó là chuyện sau này. Hiện tại Tiêu Lạc Thiên còn chưa đến mức ngả bài với người Anh, hai bên đang trong giai đoạn hợp tác hữu hạn.
Tiêu Lạc Thiên diễn kịch trên biển để lừa người Anh, còn vở kịch trên đảo Lưu Cầu lại càng đặc sắc hơn. Trong kho quân sự bí mật, tiếng nói đòi đoạt quyền hết đợt này đến đợt khác. Nếu không phải Lương Khôn và Phạm Liêm không ngừng trấn áp, cộng thêm Tân quân trung thành bên ngoài đang dần mở rộng phạm vi cảnh giới, thì có lẽ đêm nay đã xảy ra binh biến rồi.
"Lão chưởng quỹ, ngài yên tâm, binh biến chúng ta chắc chắn thắng... Tân quân đều là do chúng ta một tay huấn luyện, trong này dù có một vài người bản địa Lưu Cầu, họ cũng đã thích nghi với quân lệnh quân kỷ. Binh sĩ của chúng ta không cần suy nghĩ về chính trị, họ chỉ biết chấp hành quân lệnh..."
"Mười trường đại học đều là dòng chính của Thừa tướng, hơn nữa tất cả nam sinh đều đã qua huấn luyện quân sự, chỉ cần nửa ngày là có thể tổ chức được một đội quân hai ngàn người... Hơn nữa các sinh viên khác cũng không thể ngồi không, họ có thể biên chế thành tuyên truyền viên, để họ xuống đường trấn an lòng dân..."
"Mười mấy vạn người Nhật ở Lưu Cầu là đáng tin cậy, dân tộc này bẩm sinh tôn sùng kẻ mạnh. Mọi người hãy nhìn xem những khám thờ ở đầu đường cuối ngõ đi, trong đó đều là thờ phụng người của Thừa tướng. Vào thời khắc mấu chốt, sao họ có thể chọn quân thần Lưu Cầu chứ? Phải biết rằng trước đây chính người Nhật cai trị nơi này đấy..."
"Binh biến, binh biến, binh biến..." Trong tiếng ồn ào hỗn loạn, cuối cùng hội tụ lại thành hai chữ: binh biến.
Phạm Liêm và Lương Khôn lúc này mặt cắt không còn giọt máu. Hai ông đã qua cái tuổi thanh niên sôi nổi, sự cuồng nhiệt trong lòng chỉ thỉnh thoảng mới lóe lên, phần lớn thời gian sự bình tĩnh và lý trí đều có thể áp chế được sự cuồng nhiệt này.
"Đủ rồi, tất cả im miệng, tất cả im miệng cho ta..." Phạm Liêm đứng trên thùng đạn gào thét lớn, nhưng tiếng của một lão già gầy gò như ông thì làm sao trấn áp được nhiều người như vậy.
"Tất cả chú ý... Đứng nghiêm... Nghỉ," vẫn là Lương Khôn thông minh, ông vừa mở miệng là quân lệnh, mà các sĩ quan Tân quân này từ lâu đã hình thành phản xạ có điều kiện với quân lệnh. Chỉ nghe trong kho một tiếng "rầm", tất cả quân nhân đều đứng thẳng tắp, căn phòng lập tức yên tĩnh.
Lúc này lão chưởng quỹ Phạm Liêm mệt đến thở không ra hơi, đứng trên thùng đạn chỉ tay vào đám sĩ quan muốn làm binh biến, giận đến mức không nói nên lời.
"Các người... các người thật hỗn xược! Đã đến lúc nào rồi, người Pháp đã ép đến tận cửa nhà, quốc gia sắp mất, mà còn nghĩ đến cái gia đình nhỏ bé của chúng ta? Đầu óc các người bị chập mạch à? Lúc này binh biến chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"
"Lưu Cầu mười lăm vạn hộ, hơn năm mươi vạn dân, người Trung Nguyên, người Nhật Bản, người bản địa Lưu Cầu kiềng ba chân. Các người tưởng vương thất Lưu Cầu mấy trăm năm cai trị không có ân nghĩa gì với bách tính sao? Đừng quên vương thất Lưu Cầu từ đầu thời nhà Minh đã cai trị nơi này cho đến tận bây giờ, giang sơn xã tắc chưa từng thay đổi."
Lão chưởng quỹ cả đời này chưa bao giờ quát tháo dữ dội như vậy: "Các người nói cái gì? Người Nhật sẽ cùng chúng ta làm phản? Dẹp ngay cái suy nghĩ hoang tưởng đó đi! Người Nhật là dân tộc coi trọng lợi ích thực tế nhất, hơn nữa sự thiển cận của họ là nổi tiếng nhất... Các người tưởng Thừa tướng không ở đây thì chỉ dựa vào các người là có thể trấn áp được những người Nhật này sao? Nằm mơ đi..."
Phạm Liêm thở hồng hộc, bên dưới là một đám sĩ quan và nhị chưởng quỹ bị mắng đến mức ngẩn người: "Các người hãy hồi tưởng lại xem, chúng ta đã kiểm soát Lưu Cầu như thế nào? Chúng ta đã trở thành chủ nhân nơi này ra sao? Tại sao vị vua Lưu Cầu mấy trăm năm lại cam tâm tình nguyện dâng quyền lực lên?"
"Anh em à, đó là dựa vào Thừa tướng, dựa vào Tiêu Lạc Thiên, dựa vào con rể của ta... Không có hắn xả thân quên mình xông lên đầu tiên, các người ai dám bảo đảm thắng được trận chiến giành độc lập Lưu Cầu đó? Là Tiêu Lạc Thiên dùng tính mạng của mình để liều, mới đổi lấy được sự tin tưởng của tất cả người Hoa và người bản địa ở Lưu Cầu."
"Tiêu Lạc Thiên làm sao thu phục được lòng người Nhật? Không phải dựa vào sự giết chóc đẫm máu, mà dựa vào ân uy cùng dùng... Không có con rể ta dùng máu của mình để cứu Sakamoto Ryoma, các người nói xem những người Nhật này có thực tâm xây khám thờ cho kẻ chinh phục không? Không có quân đoàn ngoại tịch cho những người Nhật này một tương lai, họ có sùng bái Tiêu Lạc Thiên đến vậy không?"
"Lưu Cầu không phải là Lưu Cầu của chúng ta, Lưu Cầu chỉ thuộc về một mình Tiêu Lạc Thiên. Hắn ở Lưu Cầu thì vững như thùng sắt, hắn không ở đây thì cái thùng sắt này chỉ có thể tan tành."
"Các người còn muốn binh biến? Các người chê cái thùng nát này vỡ chưa đủ nhanh à? Đây rõ ràng là kế ly gián của Cung Đăng, các người còn cứ đâm đầu vào, các người bị mù hết rồi à?"
Lão chưởng quỹ mắng một trận, tất cả mọi người đều nghe đến đỏ bừng mặt. Ở Lưu Cầu hiện nay, chỉ có Phạm Liêm mới có thể mắng họ như vậy, dù sao ông cũng là nhạc phụ của Tiêu Lạc Thiên, còn là người kiểm soát thực tế của Lạc Thiên Dương hành, thân phận vượt xa tất cả những người đang ngồi đây.
"Vậy chúng ta nên làm gì?" Đám sĩ quan bị mắng đến ủ rũ hỏi nhỏ.
"Chuẩn bị chiến đấu... Tĩnh quan kỳ biến, chúng ta còn có cách nào khác? Chúng ta bắt buộc phải kiên thủ, giữ vững Lưu Cầu, đây là gốc rễ của chúng ta."
"Chỉ cần giữ đến khi Tiêu Lạc Thiên trở về, ván cờ chết này của chúng ta sẽ sống lại hết. Tất cả tài nguyên trên mảnh đất Đông Á này, ngoại trừ hắn có thể điều động ra thì những người khác đều không được, đừng có mà nghĩ đến."
"Thừa tướng đại nhân vẫn còn sống?" Đám đông lập tức ồ lên kinh ngạc. Trước đó trong lòng mọi người đều có nỗi lo âu âm thầm, chỉ là mọi người đều chọn cách im lặng mà thôi, nhưng không bàn luận không có nghĩa là trong lòng mọi người không có nỗi lo ấy.
Mà giờ đây lão chưởng quỹ, với tư cách là bậc trưởng bối của Tiêu Lạc Thiên nói ra những lời như vậy, lập tức lật tẩy nỗi lo âu trong lòng mọi người ra ngoài ánh sáng.
"Chết? Con rể ta mà chết sao? Nói nhảm..." Phạm Liêm nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Con rể ta là người thế nào? Đó là Ẩn Long của Trung Hoa, Chân Long chi tử chính là nói về con rể ta. Hiện tại thời vận còn chưa đủ lớn, phong thủy còn chưa khởi sắc, đợi đến một ngày Ẩn Long hóa Chân Long, các người hãy đợi mà xem."
"Chân Long hạ thế, tự nhiên sẽ có uy nghiêm của rồng, làm sao có thể chết một cách uất ức như vậy? Tất cả hãy yên tâm đi, cứ giữ vững cho ta."
Chà, hóa ra cuộc trò chuyện bí mật giữa Tiêu Lạc Thiên và Tăng Quốc Phiên, lão chưởng quỹ đều nghe trộm được hết. Chẳng trách sau vụ bạo loạn ở Đường Cô, lão già này làm ăn ngày càng điên cuồng, hơn nữa lão già bây giờ sắp thành nhà buôn vũ khí số một Đông Á rồi.
Hóa ra lão chưởng quỹ là đang chuẩn bị chiến tranh, dự trữ lương thực cho con rể. Trong lòng lão chưởng quỹ cũng không phải là không có giấc mộng làm Quốc trượng.