"Cô nương à, ta nghe nãy giờ rồi, các con là người Hán phải không? Mau vào đây trốn đi..." Vừa mở miệng đã là giọng quê hương, hơn nữa còn mang theo âm hưởng đậm đặc của vùng Giang Chiết.
Sự thay đổi đột ngột khiến "Cố Lư Tử" sợ suýt kêu lên, nhưng khi nghe được giọng nói quê hương, lòng anh ta lập tức vững vàng hơn ba phần: "Bà cụ à, đa tạ bà..." Nói đoạn, anh ta nắm lấy tay Tôn Tế Muội rồi bước vào trong, cánh cửa gỗ sơn đen lại một lần nữa đóng chặt.
"Cẩn thận một chút, đừng phát ra tiếng, phía sau nhà ta có một cái địa hầm... Hai ông bà già chúng ta chân tay yếu ớt, không chạy thoát được, chỉ đành trốn ở đây thôi... Nam mô Đại từ Đại bi Quan Thế Âm Bồ Tát phù hộ, cái kiếp nạn này bao giờ mới kết thúc đây..."
"Cô bé à, con chớ có chạy lung tung nhé, bên ngoài toàn là lũ quỷ ăn thịt người, rơi vào tay chúng thì mất mạng như chơi... Lại đây, lại đây, các con giúp ta dỡ tấm ván gỗ ra, bên dưới chính là địa hầm..."
Địa hầm tối tăm vô cùng, bên trong chỉ có một ngọn đèn dầu ở góc tường. Một ông lão có khuôn mặt hiền hậu đang ngồi trên ghế, xem chừng chân cẳng có chút vấn đề nên không đứng dậy nổi, chỉ hơi cúi người nở nụ cười nhân từ.
"Ngồi đi, ngồi đi... Cái hầm này của nhà ta đã cứu hai thân già này hai lần rồi. Lần trước khi Thừa tướng đánh đuổi quân Nhật, chân ta đau không đi được cũng là nhờ trốn ở đây mới thoát nạn... Đến được đây là các con an toàn rồi..."
Dưới ánh đèn mờ ảo, xung quanh là những viên gạch xanh ẩm ướt, những thùng nước sạch và đồ muối chua chất đống trong góc, thậm chí còn có không ít rau quả tươi. Xem ra hai ông bà ngày thường không ít lần chăm chút cho nơi ẩn náu này.
Nhìn mọi thứ xung quanh, nghe giọng nói quê hương thân thuộc, Tôn Tế Muội không hiểu sao nước mắt trào ra, cô ngồi thụp xuống đất, nức nở không thành tiếng.
Cảm giác an toàn, đúng vậy, khoảnh khắc đó cô cảm nhận được một sự an tâm vô tận, một cảm giác mãnh liệt chưa từng có trong đời.
"Uống nước đi, uống nước đi, nước suối sạch nhất đấy. Mấy ngày đánh trận này còn có chú Lưu làm lính ở nhà bên tranh thủ đổi nước cho chúng ta... Chắc đói rồi nhỉ? Ở đây có ít cơm nguội, thực sự không dám nhóm lửa nấu nướng. À đúng rồi, còn một quả dứa rất tươi, ta cắt ra trộn vào cơm, ăn chắc là ngon lắm..."
Lưu Cầu thuộc vùng khí hậu nhiệt đới, chịu ảnh hưởng của khí hậu Thái Bình Dương, đừng nhìn bản đồ thấy vĩ độ ở đây cũng ngang ngửa Ninh Ba hay Thượng Hải, nhưng khí hậu lại ấm áp hơn nhiều. Nơi đây mọc rất nhiều trái cây nhiệt đới, cấu trúc ăn uống của người dân cũng có phần tương đồng với Nam Á.
Cơm trộn dứa, cách ăn chua ngọt này, người lớn lên ở đại lục thực sự không mấy quen thuộc. Thế nhưng, sau cả ngày chiến đấu, cả ngày làm kẻ phản bội, Tôn Tế Muội và người kia lại thấy thứ mà ngày thường mình không mấy ưa chuộng này, bỗng chốc trở thành mỹ vị nhân gian.
Hai người như lũ chó đói, bưng bát sứ thô, dùng đũa ra sức xúc cơm vào miệng. Vị ngọt thơm của bát cơm này, e rằng cả đời họ cũng không thể nào quên.
Tôn Tế Muội vừa ăn vừa khóc, nước mắt rơi vào bát cơm rồi lại được cô xúc vào miệng nuốt xuống. Bà lão ngồi cạnh nhìn mà xót xa vô cùng: "Đứa nhỏ này chịu khổ nhiều rồi, trong lòng chắc là uất ức lắm."
Lời bà lão không nói thì thôi, vừa thốt ra, Tôn Tế Muội càng không kìm lòng được, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây. Thường Tam Hảo đoán được cô đang nghĩ gì, cũng không cách nào khuyên can, chỉ biết vỗ nhẹ vào lưng cô, rồi rút một xấp ngân phiếu nhỏ từ trong ủng ra, lén đặt lên trên vò gạo.
Ông lão ngồi trên ghế chân đau nhưng mắt lại rất sắc: "Không cần tiền, đưa tiền là mắng người đấy, cầm lấy đi! Hai thân già chúng ta không con không cái, lấy tiền cũng chẳng để làm gì, cầm lấy, cầm lấy đi..."
Bà lão thấy vậy vội vàng nhét ngân phiếu trả lại: "Chúng ta cứu người không lấy tiền, ai bảo chúng ta đều là hương thân phụ lão..."
Hai chữ "hương thân" vừa thốt ra, lòng Tôn Tế Muội và Thường Tam Hảo như bị sét đánh. Người chưa từng trải qua chiến tranh giữa các chủng tộc sẽ không thể nào hiểu được sức mạnh kỳ diệu của hai chữ này.
"Có lẽ đây chính là điều mà Thừa tướng đã nói... cùng văn tự, cùng giống nòi, cùng văn hóa... chủ nghĩa dân tộc chăng?"
Ngay khi Tôn Tế Muội đang lẩm bẩm, bỗng nhiên phía trên địa hầm truyền đến một tiếng động lớn, theo sau đó là những câu tiếng nước ngoài không ai hiểu nổi.
Xông vào là ba tên lính Pháp, một tên trong đó cao lớn đang khịt mũi như chó: "Căn phòng này có điều kỳ lạ, lúc nãy chúng ta xông qua vẫn chưa có mùi này, sao đột nhiên lại xuất hiện mùi vị kỳ quái như vậy..."
Chà, chẳng lẽ đây là "chó săn hình người" sao? Một phần cơm trộn dứa mà cũng làm lộ tung tích của mọi người. Xem ra ai cũng đánh giá thấp hương thơm đặc trưng của loại trái cây nhiệt đới như dứa rồi. Kiếp trước ở chợ, cứ đến mùa dứa là cả khu chợ chẳng còn mùi vị nào khác.
Huống hồ, con phố này đã chiến đấu suốt một ngày, quân ta và địch đã qua lại ba bốn lần, làm gì có ai nấu cơm. Thế mà giữa đêm khuya lại tỏa ra mùi thơm ngào ngạt của cơm dứa, làm sao không thu hút người ta cho được.
Quan trọng nhất là, đám lính Pháp này đang đói. Lượng quân lương ít ỏi ăn từ nửa đêm về sáng sau vài trận đụng độ đã tiêu hóa sạch sành sanh, lúc này mũi chúng còn thính hơn cả mũi chó.
Một cú đạp mạnh làm tung cánh cửa gỗ, đám lính Pháp cầm đuốc xông vào: "Mau lên, mùi vị tỏa ra từ đống rơm này... Có cửa ván gỗ, ở đây có địa hầm!"
Lưỡi lê cạy miệng hầm, đám lính Pháp như sói như hổ cầm lê nhảy xuống. Tôn Tế Muội gầm lên một tiếng: "Liều mạng thôi!" Cô bẻ đôi chiếc bát sứ trong tay, định dùng làm ám khí.
"Không được, không được giết quan lớn Tây dương!" Thường Tam Hảo, tên nô tài này đến tận lúc này vẫn không bỏ được thói quen làm nô lệ. Hắn ra tay nhanh như chớp, gõ nhẹ vào cổ tay Tôn Tế Muội, hai mảnh sứ sắc nhọn rơi xuống đất.
"Thường Tam Hảo... anh điên rồi sao!" Tôn Tế Muội mắng lớn, định rút con dao găm giấu trong thắt lưng ra, kết quả một họng súng đen ngòm đã dí thẳng vào trán cô.
"Đàn bà, là người phụ nữ xinh đẹp đã bỏ chạy lúc nãy..." Trong tiếng hét đầy phấn khích, hai tên lính Pháp còn lại cũng nhảy xuống. Địa hầm chật chội không còn chỗ xoay người, ba tên lính Pháp với ba khẩu súng trường cùng lưỡi lê chĩa thẳng vào Thường Tam Hảo và Tôn Tế Muội.
Khoảng cách gần như thế, không gian chật hẹp như vậy, lại thêm súng trường đã lên đạn, dù hai người có là cao thủ võ lâm cũng chết lặng, thế này thì đánh đấm gì nữa.
Thường Tam Hảo không làm thì thôi, đã làm là làm tới cùng. Hắn nghiến răng dậm chân, quyết tâm quỳ sụp xuống ngay tại chỗ.
"Lạy quan lớn Tây dương, ngài là cha đẻ của con... Chúng con không phải kẻ địch, chúng con là người một nhà, chúng con là người một nhà..." Nói đoạn, Thường Tam Hảo dập đầu lia lịa.
Có lẽ do đầu đập xuống đất khiến hắn nảy ra ý tưởng, hắn chợt nhớ đến vài từ tiếng Anh học được từ lâu: "Bạn bè... friend... bạn bè... friend... Pháp... French..." Không biết tên này học tiếng Anh bồi ở đâu, ba tên lính Pháp nghe mãi mới hiểu ra.
"Bạn của nước Pháp, hắn nói ý là vậy sao? Ôi Chúa ơi... chẳng lẽ bọn chúng là nhóm người đã báo tin cho chúng ta trong bóng tối?"
"Có phải là kẻ đã làm lộ vị trí của những kẻ tập kích không? Rất có khả năng đấy..."
Hai tên lính Pháp phía sau xì xào bàn tán, nhưng tên lính cao lớn dẫn đầu vẫn không nói một lời. Ánh mắt hắn như sói đói nhìn chằm chằm vào Tôn Tế Muội, cơ thể hắn bắt đầu có phản ứng.
"Hoa cô nương đại đại..." Xem ra tên ngoại quốc này từng tiếp xúc với người Nhật, hắn gào lên một câu tiếng Nhật, rồi lập tức nhào tới.
Trong môi trường chật hẹp như vậy, Tôn Tế Muội căn bản không thể né tránh, cộng thêm hai họng súng phía sau đe dọa, cô không dám ra tay sát thủ, thế là bị tên lính Pháp nhào tới đè xuống đất.
"Đàn bà... đây là người phụ nữ xinh đẹp nhất mà ta từng thấy ở Lưu Cầu..." Một tiếng "xoẹt" vang lên, lớp áo trước ngực Tôn Tế Muội bị xé rách, một nửa bầu ngực lộ cả ra ngoài.
Phụ nữ, dù có biết võ hay không, khi gặp phải sự xâm phạm này đều trở nên bất lực và chỉ biết vung tay đấm đá loạn xạ.
"Cút đi... đồ súc sinh... cút đi đồ cầm thú... hu hu hu... Thường đại ca cứu em... cứu em với!" Tôn Tế Muội vừa đá vừa đấm như một mụ đàn bà chanh chua ở nông thôn, khoảnh khắc đó cô dường như quên mất mình biết võ công.
Thường Tam Hảo nào dám cứu cô, hai khẩu súng trường đã lên đạn dí vào đầu hắn, dù võ công hắn có cao đến đâu cũng không thắng nổi đạn dược.
Gã đàn ông hèn nhát này nước mắt giàn giụa, hắn hết lòng van xin cha đẻ Tây dương: "Đại gia à, ba vị đại gia giơ cao đánh khẽ cho, chúng ta là người một nhà, thật sự là người một nhà... Chúng ta đều là thuộc hạ của Cung Đăng, đã cung cấp cho các ngài bao nhiêu tin tức, các ngài không thể làm thế này được..."
Đáng tiếc, "cha đẻ" Tây dương của hắn không hiểu tiếng Hán, mà có hiểu cũng chẳng thèm nghe. Cảm xúc của đàn ông trong chiến tranh cực kỳ hưng phấn, lượng adrenaline tiết ra vốn đã cao hơn bình thường, lúc này nhìn thấy đàn bà, thú tính bộc phát thì chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.
Thường Tam Hảo tuyệt vọng, hắn vừa khóc vừa quay sang khuyên Tôn Tế Muội: "Hu hu hu... Tế Muội à, em nhẫn nhịn đi, nhẫn nhịn một chút là xong... nhẫn nhịn là qua hết thôi..."
Tôn Tế Muội hoàn toàn tuyệt vọng. Cô cuối cùng cũng hiểu vì sao mình lại có cảm tình với "Cố Lư Tử", bởi vì ít nhất hắn còn được coi là một người đàn ông.
"Đồ súc sinh..." Một tiếng gầm lên, bà lão tóc bạc trắng rút chiếc trâm bạc trên đầu đâm mạnh vào lưng tên lính Pháp: "Các người không phải con người, đều là súc sinh!"
Ngay cả ông lão chân yếu cũng phát điên, ông vung chiếc gậy chống nện thẳng vào trán tên lính đang giở trò đồi bại, tiếng "bộp bộp" vang lên như đập vào quả dưa hấu chín nẫu.
"Cút hết đi, lũ quỷ Tây dương các người, cút về địa ngục đi... Đợi Thừa tướng trở về sẽ giết hết các người, các người không phải do người đẻ ra à? Các người không có cha mẹ sinh dưỡng sao?"
"Các người không có cha mẹ chị em sao? Có giỏi thì về mà cưỡng bức chị em nhà các người ấy... Không phải con người, tất cả đều không phải con người..."
Tên lính Pháp đang giở trò bị làm phiền, tức giận lồng lộn. Hắn vung tay cướp lấy chiếc gậy, tiện đà vung mạnh một cái, bà lão bị gậy đập trúng mang tai ngã nhào vào góc tường, ông lão bị va đập ngay tại chỗ, suýt nữa thì ngất đi.
"Hoa cô nương à... đừng hòng chạy thoát, sau khi nếm trải sự mạnh mẽ của người châu Âu chúng ta, cô sẽ không bao giờ còn luyến tiếc những gã đàn ông châu Á vô dụng này nữa... Ha ha ha!" Nói xong, hắn lại lao tới.
Trong địa hầm, ngoài tiếng cười gằn của ba tên lính Pháp, chỉ còn lại tiếng van xin thảm thiết của Thường Tam Hảo.
"Quan lớn Tây dương ơi, xin ngài đừng giết người, ngài thỏa mãn là được rồi, đừng giết người mà... Chúng ta là người một nhà, chúng ta đều là người một nhà mà..."