Tiêu Đề: Đại Thanh Ẩn Long 481 Thi cử
Tiêu Lạc Thiên thế mà lại gọi hai trận chiến ở phương Đông và phương Tây là một cuộc thi cử. Lời vừa thốt ra khiến tất cả mọi người có mặt đều ngẩn ngơ. Thế nhưng, đây không phải là lời nói đùa của Tiêu Lạc Thiên, mà là sự thấu hiểu chân thực của hắn trong suốt chặng đường trở về nước.
Chuyến đi châu Âu của Tiêu Lạc Thiên cùng ba trăm tân quân có thể coi là một kỳ thi nghiêm ngặt. Sau khi đánh đổi bằng hai trăm mạng người, thành tích của cuộc thi này đã khiến cả thế giới phải kinh ngạc.
Trường thi châu Âu kiểm tra năng lực lãnh đạo của Tiêu Lạc Thiên, kiểm tra tố chất chiến thuật và trình độ chỉ huy của đoàn sĩ quan, đương nhiên còn có cả chiến tranh dư luận và chiến tranh tâm lý mà Tiêu Lạc Thiên luôn tôn sùng. Đồng thời, nó cũng khảo hạch chiến thuật chiến hào mà hắn đã dốc sức huấn luyện... thậm chí ngay cả năng lực ngoại giao cũng là một phần của kỳ thi.
Tiêu Lạc Thiên không biết mình sẽ đạt được bao nhiêu điểm, nhưng hắn biết rằng trong thời đại này, không ai có thể làm tốt hơn hắn. Ngay cả những tinh anh phương Tây, nếu đặt vào môi trường tương tự, biểu hiện của họ chắc chắn sẽ không bằng hắn.
Điều đáng khen ngợi hơn cả chính là những chiến binh tân quân mà hắn mang theo. Những thanh niên định sẵn sẽ trở thành tướng lĩnh này đã dùng máu và tính mạng để chứng minh lòng trung thành với Tiêu Lạc Thiên.
Đoàn sĩ quan trải qua kỳ tích Thạch Kiều thậm chí còn được ca tụng là những người Sparta của phương Đông.
Kỳ thi lớn ở châu Âu đã hạ màn, còn kỳ thi ở Đông Á hiện đang diễn ra vô cùng sôi nổi. Đây là một cuộc thi hoàn toàn khác biệt, ngoài việc khảo hạch chiến lực và lòng trung thành của tân quân ở lại, kỳ thi này còn bao trùm lên toàn bộ Lưu Cầu.
"Chủ nghĩa dân tộc mà ta - Tiêu Lạc Thiên - một tay thúc đẩy liệu đã thức tỉnh hay chưa? Tinh thần quốc gia hiện đại mà ta truyền thụ, họ có lĩnh hội được hay không?"
"Trong cuộc chiến khi kẻ địch mạnh áp sát, lòng người xao động bất an, thời khắc sinh tử luôn là lúc lòng người bộc lộ chân thực nhất... Ta tin chắc rằng trong kỳ thi lớn này, sẽ có người vì nghi ngại mà thoái lui, tất nhiên cũng sẽ có người cắn răng đi cùng ta đến cuối cùng..."
"Ai dám đảm bảo Lưu Cầu là một khối sắt thép? Ngay cả ta - Tiêu Lạc Thiên - cũng không dám đảm bảo. Ai dám đảm bảo tất cả mọi người đều chấp nhận giá trị quan của ta? Dù có đánh chết ta cũng không dám cam đoan..."
"Mọi thứ đều là ẩn số. Thổ dân Lưu Cầu, người Hán từ đại lục, người nhập cư từ Nhật Bản... thậm chí bao gồm cả những thương nhân, nhà mạo hiểm đến từ khắp nơi trên thế giới, mỗi người họ đều là những cá thể sống, đều có suy nghĩ riêng, trời mới biết trong đầu họ chứa đựng những gì."
Tiêu Lạc Thiên hiện tại đã không còn bận tâm đến sự dòm ngó của tình báo Anh nữa. Trên suốt chặng đường từ châu Âu trở về, Tiêu Lạc Thiên đã nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện. "Phúc họa nương tựa vào nhau" quả thật không sai, cuộc chiến ở Lưu Cầu đối với sự nghiệp của hắn cũng chưa hẳn là chuyện xấu.
"Sự nghiệp đổi đời chuyển kiếp vốn dĩ không bao giờ thuận buồm xuôi gió. Nếu khởi đầu quá suôn sẻ, dưới mặt nước bình lặng sẽ ẩn giấu quá nhiều mâu thuẫn, mà những mâu thuẫn này theo thời gian sẽ dần phát triển lớn mạnh..."
"Khi ta còn ở Lưu Cầu, muôn dân tung hô ta là Thừa tướng, ngay cả Thượng Thái Vương cũng gọi ta một tiếng Thượng Phụ, mỗi lời ta nói ra đều được tuân thủ nghiêm ngặt như thánh chỉ. Thế nhưng, tất cả những điều này có phải là thật lòng không? Những kẻ vẻ mặt cung kính kia trong lòng rốt cuộc đang nghĩ gì?"
Tiêu Lạc Thiên nhún vai: "Ta không có thuật đọc tâm, dù sao thì ta cũng không đoán được..."
Cử chỉ hài hước khiến những người xung quanh bật cười hiểu ý, ngay cả viên tình báo Anh cũng mỉm cười: "Thủ tướng đại nhân, ngài hơi đánh giá thấp sức hút của mình rồi. Theo tôi được biết, trong thời gian ngài vắng mặt, Lưu Cầu không những kinh tế phát triển mạnh mẽ, mà ngay cả khi đối mặt với người Pháp cũng không hề lùi bước, họ chiến đấu khiến người Anh chúng tôi cũng phải khâm phục..."
"Ha ha, dù biết ngươi đang nịnh hót, nhưng ta vẫn phải cảm ơn ngươi." Tiêu Lạc Thiên gật đầu với hắn. Lúc này, trước mắt hắn đã có thể nhìn thấy bến cảng Sư Thành, phía xa là dòng người đen nghịt đang chào đón hắn.
"Ta tin chắc rằng bất kỳ sự cống hiến nào cũng có đền đáp, ta cũng tin rằng bất kỳ tư tưởng tiên tiến nào cũng luôn giành được nhiều đồng minh nhất... Lưu Cầu sẽ không bại, càng không vong, điểm này ta tin chắc không nghi ngờ."
"Thế nhưng, ta cũng không dung thứ cho những kẻ phản bội tráo trở dưới trướng mình... Tất nhiên, ta không phải là kẻ hẹp hòi, ta dung nạp được phe đối lập. Một năm trước, ngay cả gia tộc Tân Tân của Nhật Bản ta còn có thể khoan dung, lẽ nào ta lại không thể khoan dung với người của mình sao?"
"Nhưng sau kỳ thi lớn này, ta muốn cho tất cả mọi người hiểu rằng: Nếu ngươi có ý kiến với ta, nếu ngươi là người phản đối ta, xin hãy nói ra suy nghĩ của ngươi dưới ánh mặt trời. Dù ngươi có ném trứng thối vào ta, ta cũng sẽ không trả thù ngươi..."
"Nhưng nếu có kẻ tráo trở, mặt ngoài một đằng sau lưng một nẻo, thì ta - Tiêu Lạc Thiên - cũng có thể khiến hắn nếm thử mùi vị sống không bằng chết. Trong bầu không khí chính trị châu Á có một hiện trạng rất đáng ghê tởm, đó chính là quân tử giả tạo thịnh hành..."
"Kỳ thi lớn này, ta chính là muốn khiến những kẻ quân tử giả tạo không còn chỗ dung thân. Ta còn muốn xem con đường mà Tiêu Lạc Thiên ta chỉ ra rốt cuộc sẽ có bao nhiêu người chân thành phụng sự, ta càng muốn xem dưới ngọn cờ chủ nghĩa dân tộc, ai mới là người thực sự thức tỉnh, ai mới là đám người chỉ biết hô khẩu hiệu để cầu lợi..."
"Vậy nếu kỳ thi này ngài thua thì sao? Nếu kết quả cuối cùng là không đạt thì sao?" Viên tình báo Anh vô thức hỏi một câu, nhưng đáp lại là tiếng cười sảng khoái của tất cả mọi người tại đó.
Ngay cả La Hỏa, một hán tử bước ra từ vùng nông thôn phía Bắc cũng lắc đầu: "Thua thì thôi, không đạt thì không đạt chứ sao. Tấm lòng của Thừa tướng đại nhân bao dung cả bốn biển, nếu Lưu Cầu thực sự chọn từ bỏ Thừa tướng đại nhân, chúng ta cũng chẳng làm gì cả. Cùng lắm thì mang hết tân quân, cùng tất cả sản nghiệp thuộc về chúng ta trở về đại lục thôi..."
"Lưu Cầu chẳng qua chỉ là một huyện đất, mà sự rộng lớn của châu Á, tôi nghĩ người Anh các người không phải không rõ. Chúng ta sợ thất bại cái gì chứ? Chỉ cần Thừa tướng còn đó, cuối cùng chúng ta cũng sẽ có ngày chiến thắng."
Lời của La Hỏa khiến viên tình báo Anh thắt lòng, một cảm giác sợ hãi sâu sắc bao trùm lấy hắn. Nếu ở châu Á ngày càng có nhiều anh hùng như vậy, điều này thực sự quá bất lợi cho sự thống trị của châu Âu.
Thế nhưng sau đó, lời Tiêu Lạc Thiên nói lại khiến viên quan người Anh ngẩn người, khoảnh khắc đó trong lòng hắn thậm chí còn nảy sinh một dự cảm chẳng lành.
"La Hỏa, ngươi sai rồi. Kỳ thi lớn lần này không đơn giản như vậy. Thực ra đề thi cốt lõi chỉ có một câu..." Tiêu Lạc Thiên im lặng ba giây rồi lạnh lùng nói: "Nếu ta - Tiêu Lạc Thiên - chết đi, các ngươi sẽ lựa chọn thế nào?"
Tiếng hít khí lạnh vang lên xung quanh. Tất cả mọi người đều không ngờ rằng đề thi trong lòng Tiêu Lạc Thiên lại biến thái đến thế.
Lịch sử nhân loại là một làn sóng cuồn cuộn do các anh hùng thúc đẩy. Vô số dân tộc hưng thịnh nhờ anh hùng rồi cũng lụi tàn vì anh hùng. Nhìn khắp lịch sử nhân loại, những nền văn minh không thông qua anh hùng mà chỉ thông qua văn hóa để kéo dài, chỉ có hai: một là văn minh La Mã cổ đại, hai là văn minh Trung Hoa.
Hiện tại, Tiêu Lạc Thiên thế mà lại ngông cuồng đến mức cho rằng người chết mà sự nghiệp vẫn còn, điều này sao có thể chứ? Ngươi là cái thá gì, ngươi chẳng qua chỉ là một phàm nhân thôi. Người chết như đèn tắt, ngươi thực sự nghĩ mình có thể kiểm soát hoàn toàn lòng người sao?
Ngươi còn sống, những anh tài mà ngươi tập hợp lại mới yên lặng nghe lời ngươi mà đi theo ngươi. Nếu ngươi không còn, để lại một đám cát rời rạc, ai cũng không phục ai, hơn nữa ai cũng không trấn áp được ai, không nội chiến mới là lạ.
Nếu bàn về những thế lực mạnh mẽ nổi lên đột ngột vào cuối thời Thanh, thì đứng đầu phải kể đến các tập đoàn quân sự do các đốc phủ người Hán ngưng tụ thành: Tương quân, Hoài quân và Bắc Dương.
Khi Tăng Quốc Phiên còn sống, Tương quân mạnh đến mức Mãn Thanh cũng phải cúi đầu nhượng bộ. Mã Tân Di do triều đình bổ nhiệm làm Lưỡng Giang tổng đốc, nói giết là giết. Vụ án nghi vấn này cho đến khi nhà Thanh diệt vong vẫn không ai dám phá. Nhưng dù là chính sử hay dã sử, những suy đoán về hung thủ thực sự phía sau luôn không tách rời khỏi tập đoàn khổng lồ Tương quân này.
Tiện thể nói thêm, ngay cả khi Từ Hy biết Mã Tân Di bị giết, cũng chỉ hỏi Tăng Quốc Phiên một câu: "Chuyện này chẳng lẽ không kỳ lạ sao?" Và câu trả lời của Tăng Quốc Phiên cũng rất khéo: "Vâng, rất kỳ lạ." Sau đó quân thần nhìn nhau trân trân không nói được gì nữa.
Cuối cùng, triều đình cũng phải cắn răng để Tăng Quốc Phiên đích thân phá vụ án này. Qua đó có thể thấy thế lực Tương quân năm đó hùng mạnh đến mức nào.
Thế nhưng, chính một tập đoàn quân sự khổng lồ như vậy, sau khi Tăng Quốc Phiên qua đời, mâu thuẫn nội bộ bắt đầu trở nên gay gắt. Trong đó, điển hình nhất là cuộc đấu đá giữa Lý Hồng Chương và Tả Tông Đường.
Hai trọng thần này đã vượt xa cảnh giới thấp kém của đấu văn, đấu chính trị. Hai lão huynh đệ này từng vì tranh cãi xem Tương quân dũng mãnh hay Hoài quân dũng mãnh mà không hợp ý liền lao vào ẩu đả trên bàn rượu.
Lúc đó cả hai đều là quan nhất phẩm rồi. Tả Tông Đường đã gây dựng xong Nam Dương hạm đội, một người là Tổng tham mưu trưởng đế quốc, một người là Tư lệnh hải quân đế quốc, trước bàn rượu lại đấm đá lăn lộn với nhau, đây cũng coi là một giai thoại trong dã sử cuối thời Thanh.
Thực ra căn nguyên tranh đấu của hai người, kẻ có mắt nhìn đều thấy rõ, đó là tranh giành quyền thừa kế tài nguyên của Tương quân.
Cuối cùng người chiến thắng vẫn là Lý Hồng Chương. Ông ta đào xới sạch sành sanh nhân tài trong Tương quân, rồi phối hợp với binh lính Hoài quân của mình. Kể từ đó, Tương quân rút khỏi vũ đài lịch sử, Hoài quân rực rỡ xuất hiện, và từ Hoài quân lại diễn biến ra một Bắc Dương.
Xem đi, đây chính là ví dụ điển hình của việc "người chết chính tắt". Một nhà chính trị mạnh mẽ như Tăng Quốc Phiên cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận đó. Bây giờ Tiêu Lạc Thiên thế mà lại muốn thử nghiệm xem mình chết rồi, Lưu Cầu có còn tiếp tục nghe lời hắn hay không.
Đồ khốn, ngươi thật buồn cười.
Thực ra Tiêu Lạc Thiên cũng biết mình rất buồn cười, bởi vì số phận cuối cùng của Hoài quân và Bắc Dương ở kiếp trước, thực ra cũng chẳng qua là "người chết chính tắt" mà thôi.
Viên Thế Khải tiếp nhận thế lực của Lý Hồng Chương, lúc đó đã hơi không kiểm soát nổi cục diện rồi. Sau khi ông ta chết, Bắc Dương hoàn toàn tan rã. Quân phiệt hệ Hoàn, quân phiệt hệ Phụng, quân phiệt hệ Trực... những danh từ mà học sinh lịch sử ngày xưa phải học thuộc lòng, thực ra suy cho cùng đều là di sản của Bắc Dương.
Cho đến tận khi Trương Tác Lâm, vị trọng thần cuối cùng của Bắc Dương qua đời, thế lực lớn này mới thực sự rút khỏi vũ đài Trung Quốc.
Trong hơn một trăm năm, biết bao nhân kiệt đều không giải quyết được vấn đề, thậm chí không ai dám thử giải quyết, mà hôm nay, tên nhóc Tiêu Lạc Thiên này lại dám thực hiện thử nghiệm như vậy.
"Đồ điên, nếu ngươi không phải là đồ điên, ta sẽ nuốt luôn khẩu đại bác bằng đồng trên boong tàu này. Thật xui xẻo, lãng phí sức lực tình báo của Đại Anh Đế quốc chúng ta để tốn công tốn sức với một kẻ điên." Viên quan người Anh bề ngoài vẫn cung kính như vậy, nhưng trong lòng đã bắt đầu chế giễu không ngớt.