Molière và Bruce nhìn nhau, cả hai đều thấy rõ sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Họ tuyệt đối không ngờ tới rằng, trong cái nước Mãn Thanh mà họ vốn cho là ngu muội, bế quan tỏa cảng, lại thực sự có người hiểu biết, mà không chỉ riêng gì Tiêu Lạc Thiên, nay lại còn xuất hiện thêm một kẻ như vậy.
Cung Đặng nói không sai, trình độ học vấn của dân chúng châu Âu ngày càng cao, ý chí của tầng lớp thị dân tự do bắt đầu trỗi dậy, giai cấp trung lưu và công nhân bắt đầu dòm ngó quyền lực thượng tầng, mà Pháp trong phương diện này luôn là quốc gia tiên phong ở châu Âu.
Cuộc Cách mạng Pháp năm 1789 thì không cần phải bàn cãi nữa, những cái đầu bị rơi xuống không chỉ có Louis XVI, mà cùng với đó là chế độ quân chủ chuyên chế và chế độ phong kiến đã cai trị nước Pháp hàng trăm năm.
Dù sau đó có sự phục hồi liên tục của dòng họ Napoleon, nhưng tinh thần tự do đã ăn sâu vào lòng người. Kể từ sau Cách mạng, chính trị nước Pháp cứ lắc lư qua lại giữa quân chủ và cộng hòa, hôm nay hoàng đế lên nắm quyền thì ngày mai nghị viện lại chấp chính, trào lưu tư tưởng tự do ngày càng lan tràn tại Pháp.
Một xã hội như vậy rất khó cai trị. Quan niệm tự do, bình đẳng đã ăn sâu vào tâm trí bách tính, dân chúng không còn là những con số dưới sự cai trị của hoàng đế nữa, mỗi người đều có tư tưởng và yêu cầu của riêng mình. Muốn xúi giục họ đi chịu chết ư? Đó chẳng phải là vọng tưởng sao.
Thời gian này, Molière vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề tỷ lệ thương vong. Ông ta chậm trễ không muốn tiến hành quyết chiến, luôn hy vọng dùng pháo kích để khuất phục kẻ địch, mục đích chính là để giảm tỷ lệ thương vong cho quân viễn chinh.
Có thể thấy trước rằng, trong trận chiến này, mỗi một binh sĩ tử trận đều sẽ tạo thêm một gia đình kẻ thù cho sự cai trị của hoàng đế. Nếu thực sự chết vài nghìn binh sĩ, dư luận trong nước Pháp sẽ tấn công hoàng đế một cách dữ dội.
Danh tiếng của Napoleon III hiện đã bị Tiêu Lạc Thiên tạt cho một gáo nước bẩn, nếu lúc này làn sóng phản chiến trong nước lại trỗi dậy, thì hậu quả sẽ không thể lường được.
Phải biết rằng người Pháp luôn có thói quen tốt là lật đổ hoàng đế, thậm chí nếu chọc giận họ, họ còn chặt cả đầu hoàng đế cơ mà.
"Ha ha, nực cười... Binh sĩ Pháp dũng cảm từ bao giờ lại tham sống sợ chết? Tại Crimea, để đánh bại người Nga, chúng ta không tiếc hy sinh mười vạn quân... Trong cuộc chiến với thổ dân ở châu Phi, binh sĩ của chúng ta cũng không hề lùi bước..."
"Giờ đây, một kẻ dẫn đường như ngươi lại dám giễu cợt sự anh dũng của quân Pháp. Nếu ngươi không phải là sứ giả của Anh, hôm nay ta đã ném ngươi xuống biển cho cá ăn rồi..."
Thiếu tướng Bruce sao có thể làm mất đi uy phong của hoàng đế, ông ta lớn tiếng quát mắng, nhưng tuyệt đối không ngờ tới, lão già gầy đen này lại ngửa mặt cười lớn, không hề sợ hãi.
"Ha ha ha... Màu mè hoa mỹ chính là nói loại người như các ngươi, vịt đã chín rồi mà chỉ còn cái mỏ cứng... Các ngươi không sợ hãi ư? Nực cười, các ngươi dũng cảm như vậy sao không hạ lệnh toàn quân tấn công? Tại sao không tăng viện cho thôn Quốc Đầu? Tại sao không cưỡng chiếm bến tàu Naha?"
Cung Đặng lấy ra một chiếc quạt xếp, vênh váo quạt: "Ta biết các ngươi người Pháp năm nào cũng đánh trận, nhưng chết người cũng có kỹ thuật cả... Ở Crimea, các ngươi đối phó với kẻ thù truyền kiếp là người Nga, dân chúng các ngươi ai nấy đều coi việc báo thù là nghĩa vụ, đừng nói là chết mười vạn, chỉ cần thắng lợi thì chết hai mươi vạn cũng chẳng sao..."
"Lại nói về những cuộc chiến tranh thuộc địa mà các ngươi đã đánh, không gây ra làn sóng phản chiến trong nước là vì các ngươi thắng lợi và nhận được lợi ích to lớn. Chẳng nói đâu xa, sáu năm trước ta dẫn các ngươi công phá thành Bắc Kinh, cuối cùng Pháp các ngươi chẳng kiếm được khối tiền sao? Kiếm được đầy túi tham thì đương nhiên trong nước không có tiếng nói phản chiến..."
Ánh mắt Cung Đặng nhìn thiếu tướng Bruce đầy khinh miệt, giống như văn nhân Mãn Thanh nhìn kẻ võ phu thô lỗ vậy: "Lại nhìn cái cảng Naha này xem, các ngươi mà tử trận vài nghìn người ở đây, e rằng lợi ích nhận được căn bản không bù đắp nổi cái hố sâu mà các ngươi đã đào..."
"Sổ sách vẫn rất dễ tính, cảng Naha thứ nhất không sản xuất lương thực, thứ hai không có khoáng sản, thứ ba quốc khố cũng chẳng đầy ắp, các ngươi căn bản không cướp được bao nhiêu tiền... Thứ duy nhất có giá trị là vị trí địa lý ở đây, nhưng Pháp các ngươi hiện nay đến cả chút thuộc địa ở Ấn Độ còn không giữ nổi, thì còn hơi sức đâu mà tranh giành Lưu Cầu."
"Ha ha, coi chừng giành được Lưu Cầu rồi thì Ấn Độ cũng mất, đến lúc đó giữ cái Naha trơ trọi ngoài hải đảo để làm gì? Đợi chết đói à?"
"Ngươi!" Molière và Bruce gầm lên một tiếng, tất cả đều giận dữ đứng dậy. Đây là hành động tát vào mặt trắng trợn, mà kẻ tát lại là một người Trung Quốc, điều này càng khiến người ta không thể chịu đựng nổi.
Nhưng giận dữ không giải quyết được bất cứ vấn đề gì, Molière thở dài đau xót trong lòng, ông ta biết tất cả những gì Cung Đặng nói đều là sự thật.
Cung Bán Luân vừa quạt, vừa uống rượu, ngắm nhìn phong cảnh tuyệt đẹp của cảng, chẳng buồn đếm xỉa đến hai người Pháp đang giận dữ. Ông ta hiểu rất rõ, nhóm người Pháp này hiện đang rơi vào tình thế cưỡi hổ khó xuống, họ tuyệt đối không dám gây thêm kẻ thù.
Sau vài phút giằng co, Molière cười nhạt, bầu không khí căng thẳng tan biến: "Được rồi, ta hiểu rồi, ông Cung chắc hẳn có kế sách hay muốn hiến cho chúng ta rồi. Ta từng nghiên cứu, mưu sĩ Trung Quốc các ông đều thích kích thích chủ nhân trước, sau đó mới bán với giá cao..."
Chát một tiếng, chiếc quạt xếp đang mở bị gập lại, Cung Đặng vỗ đùi: "Thông minh, đặc sứ đại nhân thật thông minh! Nói chuyện với người hiểu biết thật là sảng khoái... Chúng ta hãy bàn về giá cả trước đã."
Dù sao Bruce cũng là một vị tướng, ông ta không quen với bộ dạng như con buôn này, giận dữ ngồi xuống: "Giá cả? Trong mắt ngươi chỉ còn lại tiền... Kẻ ngay cả đất nước mình cũng có thể bán, ha ha..."
Nghe tiếng cười nhạo của vị tướng, Cung Bán Luân không những không tức giận mà còn chắp tay: "Ha ha, khách khí, khách khí, đa tạ đã khen ngợi... Nếu nói về lịch sử bán nước mà quy mô lớn, lại đặc sắc đến thế này, e rằng chỉ có mình ta thôi, ha ha ha..."
Vô sỉ thật! Bruce đối mặt với loại người vô sỉ này, đã hoàn toàn hết cách, cuối cùng quay đầu đi, dứt khoát không nhìn hắn nữa.
Cung Bán Luân cũng không thèm để ý đến ông ta, bắt đầu thì thầm bàn bạc với Molière: "Giá của ta không cao đâu, ông phải cho ta quốc tịch Pháp, một căn hộ ở khu trung tâm Paris cũng phải có chứ. Sau đó, theo mức lương tháng mà người Anh trả cho ta, đại sứ quán Pháp các ông cũng mời ta làm tham mưu đi, ta một người phục vụ hai nước cũng coi như tìm cho mình một đường lui..."
"Không đắt đâu, thân giá của ta thực sự không đắt, mỗi tháng ông trả ta mười nghìn bảng Anh thế nào? Này... sao ông lại có vẻ mặt đó? Có thể thương lượng mà, chúng ta có thể thương lượng. Hay là mười nghìn đồng bạc cũng được, không thể ít hơn nữa, bán nước cũng cần có chi phí mà. Mặt dày cũng coi như là một khoản đầu tư đấy..."
"Đặc sứ đại nhân à, thuê một tham mưu như ta, ông thực sự không chịu thiệt đâu. Một tháng không phải chỉ một vạn thôi sao, ta tùy tiện nghĩ cách cho các ông, có thể khiến các ông kiếm được hàng triệu, hàng chục triệu ở Trung Quốc... Chẳng nói đâu xa, cái Lưu Cầu này ta giúp ông lấy xuống..."
Sự vô sỉ của Cung Bán Luân khiến Molière hoàn toàn câm nín. Đây là lần đầu tiên ông ta thấy người bán nước mà lại hiên ngang đến thế, điều này có gì khác với làm kinh doanh đâu. Ngay cả thương nhân cũng còn phải giữ thể diện, kẻ này thì chẳng còn gì cả, cái đầu trên cổ hắn chỉ là một hố đen mà thôi.
"Đợi đã... ông đợi một chút, điều kiện của ông về nguyên tắc ta đã đồng ý, nhưng ta phải nghe kế sách của ông trước đã. Nếu khả thi, đừng nói mười nghìn đồng bạc, dù là mười nghìn bảng Anh ta cũng dám hứa với ông..."
Chát một tiếng, Cung Đặng vỗ đùi, ngay sau đó tên "quỷ nước" ướt sũng lại xuất hiện: "Thủy Cẩu à, ngươi vất vả thêm chút nữa, mau chóng lặn về Naha, liên lạc với Kim Thượng thư trước, nói rằng ta, Cung Bán Luân, muốn đàm phán với nước Lưu Cầu, ta mang hòa bình đến cho ông ta..."
"Dạ..." Thủy Cẩu làm một cái lễ, quay người lao đi như một mũi tên, thân hình chìm vào trong nước biển.
"Đặc sứ đại nhân, ngày mai phải xem màn trình diễn của hạm đội Pháp các ông rồi. Lô vũ khí mới nhất này mau chóng phân phát xuống, ngày mai cho ta oanh tạc hết công suất, phải thể hiện khí thế điên cuồng nhất, dù có làm sập cả trời cũng không sao, nhất định phải làm nhụt ý chí của quân dân Lưu Cầu..."
"Ngày mai oanh tạc điên cuồng một ngày, sau đó ngày kia các ông đừng động thủ, cho ta nghỉ ngơi một ngày đầy quỷ dị, khiến đám người đó không hiểu ra sao. Đợi đến ngày kia nữa, tức là ngày thứ ba, ta có thể dùng thân phận sứ giả trung gian để lên bờ... Đến lúc đó phải dựa vào cái lưỡi không xương của ta rồi..."
"Cái gì? Đàm phán?" Bruce đột ngột quay đầu lại, suýt nữa làm tổn thương gân cốt: "Chúng ta tổn thất hai chiến hạm, thương vong binh sĩ lên tới một nghìn, cuối cùng ngươi lại đi đàm phán? Binh sĩ của ta chết vô ích à?"
"Đặc sứ đại nhân, ông đừng quên nhiệm vụ mà bệ hạ giao cho chúng ta là chuyến đi trừng phạt, báo thù, chứ không phải muốn cái hiệp nghị ngoại giao chết tiệt gì cả."
"Ấy ấy... ông giận dữ thế làm gì? Ta còn chưa nói hết mà..." Cung Đặng mặt mày hớn hở còn quạt cho vị tướng.
"Ai nói chúng ta muốn đàm phán? Chúng ta chẳng qua là lấy danh nghĩa đàm phán để dụ tất cả quan cao chức trọng của Lưu Cầu ra thôi... Ông nghĩ xem, ký hiệp nghị thì phải có nghi thức chứ? Có nghi thức thì chúng ta phải lên bờ chứ? Đợi Thượng Thái Vương và đám quan lại văn võ đều lộ diện, chúng ta sẽ ném chén làm hiệu..."
Cung Đặng mở rộng ngón trỏ và ngón cái của hai tay thành một vòng tròn, rồi đột ngột thu chặt lại, như thể đang bóp cổ kẻ địch.
"Nhân vật lớn đều bị bắt rồi, đám tép riu còn lại thì chúng ta sợ gì? Hơn nữa ta còn tiết lộ cho các ông một bí mật, ở Lưu Cầu ta đã sớm sắp đặt rất nhiều mật thám, toàn là cao thủ võ công, càng là tình cảnh hỗn loạn họ càng có thể phát huy... Chúng ta phải học Tôn Ngộ Không, phải chui vào bụng Thiết Phiến công chúa mà quậy phá chứ!"
Molière và Bruce nghe mà ngẩn người, nhất là Bruce, ông ta theo bản năng tiếp lời: "Ơ? Cũng có vài phần khả thi... Hiện nay thứ đe dọa chúng ta nhất ở Lưu Cầu chính là pháo đài và các chiến hào, nếu chúng ta có thể tránh được những trận địa phòng ngự này, trực tiếp khai hỏa ở trung tâm, dựa vào năng lực tác chiến bộ binh của người Pháp chúng ta, đánh đám tân quân này căn bản không thành vấn đề..."
"Pháo phòng thủ bờ biển không thể oanh tạc thành phố, chiến hào đến lúc đó càng thành vật trang trí. Chúng ta khống chế được quân thần Lưu Cầu, đám tân quân đó chắc chắn sẽ từ khắp nơi quay về trung tâm thành phố phòng thủ, nhưng đến lúc đó sẽ biến thành chúng ta phòng thủ, họ tấn công..."
"Thành Thủ Lý cao lớn có thể cung cấp cho chúng ta năng lực phòng ngự đầy đủ, trên biển còn có pháo binh hỗ trợ oanh tạc, cộng thêm con tin trong tay chúng ta..."
Bruce và Molière lần này coi như thực sự tâm phục khẩu phục, Cung Bán Luân này quả nhiên có chiêu, đúng là chuyên gia bán nước mà.
"Hai vị đại nhân người Pháp, hiểu ra rồi chứ? Phải tin tưởng Cung Đặng ta, ta có thể dẫn các ông công phá thành Bắc Kinh, chẳng lẽ lại không công phá nổi một thành Thủ Lý sao? Ha ha ha, đến lúc đó lại làm một trận hỏa hoạn nữa thì thật sảng khoái... Lần trước ta còn chưa xem đã mắt đâu..."
"Nhìn xem, Cung Bán Luân ta sắp tiêu diệt quốc gia thứ hai rồi, chà, đúng là cao thủ thật cô đơn mà... Quốc gia tiếp theo nên chọn nơi nào đây, Triều Tiên hay Nhật Bản?"