"Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ", đây là câu danh ngôn Nho gia đã ảnh hưởng đến châu Á suốt hàng nghìn năm. Nhìn bề ngoài, đây dường như chỉ là một câu khẩu hiệu khích lệ, nhưng nó đã phơi bày cấu trúc xã hội thực tế của châu Á cổ đại, đặc biệt là trong vòng tròn văn hóa Nho giáo.
"Tu thân" chính là nỗ lực nâng cao năng lực và tu dưỡng đạo đức của bản thân. Chỉ khi tu dưỡng trở thành một quân tử có đạo đức, bạn mới có tư cách để "tề gia".
Trong xã hội cổ đại, "gia" (gia tộc) là nền tảng vô cùng quan trọng. Một gia đình ba người cũng gọi là gia, một tông tộc hàng trăm hàng nghìn người cũng gọi là gia. Trước thời Tùy Đường, ngay cả hoàng đế cũng không dám đắc tội với các thế gia đại tộc như "Thất tông ngũ tính".
Ngay cả hoàng tộc các triều đại, căn bản của họ cũng là "gia thiên hạ". Còn về phần quốc gia và thiên hạ nằm trên gia tộc, rất nhiều khi chỉ là những khái niệm hư ảo.
Ví dụ như Thanh Hà Thôi thị lừng lẫy trong sử sách, từ thời Hán sang Ngụy Tấn, Nam Bắc triều cho đến tận thời Tùy Đường, họ luôn là những dòng họ danh giá bậc nhất Trung Nguyên. Triều đại thay đổi hết lớp này đến lớp khác, nhưng trong lòng họ, chỉ có gia tộc trường tồn mới là gốc rễ, những thứ khác đều là hư vô.
Sau thời Tống Minh, những đại gia tộc biến thái như vậy tuy đã biến mất, nhưng quan niệm gia tộc của bách tính vẫn còn. Nhà Nguyên diệt vong có nhà Minh, nhà Minh mất có nhà Thanh. Trong mắt những người dân coi trọng gia tộc, thứ họ quan tâm chỉ là sự trường tồn của tông tộc mình mà thôi.
Còn mấy thứ như quốc gia, thiên hạ, chẳng qua là lời nói suông khi no cơm ấm cật, bạn tuyệt đối đừng nên coi là thật.
Nhật Bản từ thời Tùy Đường bắt đầu tiếp nhận sự cải tạo của văn hóa Hán, đối với những "hàng thật giá thật" trong văn hóa Nho giáo này đương nhiên cũng bê nguyên xi sang. Các đại danh ở Nhật Bản, thực chất nói trắng ra chính là những gia tộc vũ trang.
Nhà đảo Tân (Shimazu) cũng vậy. Kể từ khi thành lập gia tộc vào thời kỳ Mạc phủ Kamakura, tức là bắt đầu từ thời Nam Tống, trải qua hơn bảy trăm năm thăng trầm nhưng vẫn kéo dài không dứt, quả thực vô cùng ghê gớm. Thậm chí trong lịch sử của họ, từng có tráng cử suýt chút nữa thống nhất cả vùng Kyushu, khi đó họ suýt nữa đã trở thành đại danh lớn nhất Nhật Bản.
Không chỉ riêng nhà đảo Tân, các gia tộc nổi tiếng trong lịch sử Nhật Bản như nhà Chức Điền (Oda), nhà Phong Thần (Toyotomi), nhà Mao Lợi (Mouri), nhà Thượng Sam (Uesugi)... hay thậm chí là Mạc phủ Đức Xuyên (Tokugawa) hiện tại, bản chất vẫn là những tập đoàn vũ trang lớn lấy gia tộc làm cốt lõi.
Toàn bộ châu Á, thực tế đã trải qua hàng nghìn năm dưới sự thống trị của văn hóa "gia thiên hạ" này. Dù triều đại có thay đổi ra sao, bản chất của nó chưa từng thay đổi dù chỉ một chút.
Thế nhưng, ngay khi tất cả người châu Á đều cho rằng cái kiểu "gia thiên hạ" này sẽ vĩnh viễn không thay đổi, thì có một kẻ "ngốc nghếch" đơn độc quay trở lại châu Á, nhảy ra nói với các tinh anh châu Á rằng: "Lũ ngốc các người, "gia thiên hạ" sớm đã không còn hiệu nghiệm nữa rồi. Từ nay về sau là thời đại của dân tộc và quốc gia quét sạch mọi thứ, kẻ nào không thuận theo thời đại này đều sẽ bị chinh phục."
Kẻ mắng người đó đương nhiên là Tiêu Nhạc Thiên. Quan điểm mà hắn trình bày, đối với châu Á hiện tại mà nói, vẫn còn quá đỗi siêu việt. Những người có thể chấp nhận nó, ngoài đám lính tráng dưới quyền hắn ra, thật sự chẳng có thế lực bản địa nào muốn tiếp nhận.
Điều này không liên quan đến đúng sai, chỉ liên quan đến lợi ích. Dù bạn có khéo miệng nói đến đâu, không ai có thể phản bác bạn, nhưng nếu bạn chạy đi nói với hoàng tộc Mãn Thanh rằng: "Các người sớm muộn gì cũng xong đời, không chỉ các người xong đời, mà đất đai quan ngoại và Mông Cổ cũng phải nhả ra, để cho toàn bộ dân tộc và quốc gia cùng chia đều..." thì cái viễn cảnh đó quá đẹp đẽ, đến mức ngay cả Tiêu Nhạc Thiên cũng không dám mơ tưởng.
Chỉ có hai ngoại lệ. Dưới bầu trời châu Á, chỉ có hai thế lực hiện tại sẵn sàng lắng nghe lý lẽ của Tiêu Nhạc Thiên, và cũng đang thực sự cân nhắc lý lẽ của hắn một cách nghiêm túc. Một là Lưu Cầu - nơi được mệnh danh là "Vạn quốc tân lương", và một là phiên Tát Ma (Satsuma) của nhà đảo Tân đang bị đánh cho tơi bời.
"Trong nắm đấm có đạo lý", câu này quả không sai. Bạn chỉ có thể thể hiện ra sức mạnh vũ lực không tưởng mới khiến người Nhật Bản vốn sùng bái kẻ mạnh phải phục túc. Một khi họ đã phục, họ sẽ lập tức mở chế độ học tập, tìm mọi cách để vắt kiệt bạn.
Tiêu Nhạc Thiên đương nhiên biết nhà đảo Tân sẽ đến Lưu Cầu để "thêm cát vào cơm", Sakamoto Ryoma từng nếm trải máu của hắn đã sớm trở thành đàn em, tin tức nội bộ Nhật Bản được chuyển đến cho Tiêu Nhạc Thiên một cách công khai.
Tiêu Nhạc Thiên chờ chính là cơ hội này. Sự nghiệp của hắn không giới hạn ở một nước Đại Thanh. Trong mắt hắn, mọi lực lượng có thể đoàn kết đều đáng để thử nghiệm. Đã nhà đảo Tân chuẩn bị sẵn sàng để bị hắn "tẩy não", vậy thì hãy chờ đón sự giày vò của hắn đi.
Trong một lớp học nhỏ dành riêng cho các tinh anh của quân đoàn ngoại quốc, những lời nói như sấm rền của Tiêu Nhạc Thiên đã hoàn toàn khuất phục đám "mật thám" nhà đảo Tân, thậm chí cả Đảo Tân Cửu Quang và Đảo Tân Trung Nghĩa cũng bị những lý lẽ này thuyết phục.
"Ghi nhớ kỹ, các người nhất định phải nhớ cho kỹ... Thế giới tương lai, định mệnh là một thế giới mà "gia thiên hạ" sẽ sụp đổ hoàn toàn, còn chủ nghĩa dân tộc sẽ lên ngôi. Tất cả tư tưởng cũ kỹ, hãy vứt hết vào thùng rác cho ta."
"Các người đừng có không phục, càng đừng dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc để nhìn ta. Không phục thì cứ việc tranh luận, bây giờ ta sẽ nói cho các người biết "gia thiên hạ" rốt cuộc là thứ gì."
Tiêu Nhạc Thiên đập vỡ tận ba cái bảng đen, cuối cùng cũng khiến đám người Nhật Bản này bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra những thứ tưởng chừng như không đáng chú ý bề ngoài, bên trong lại chứa đựng những đạo lý vô cùng sâu xa.
Gia tộc rốt cuộc là gì? Thực ra, gia tộc suy cho cùng là một lựa chọn tất yếu của con người sau khi tiến hóa thành động vật xã hội. Thời đại mà chế độ bộ lạc sụp đổ, thành bang và quốc gia trỗi dậy, chính là thời đại con người bắt đầu tiến hóa ra quan niệm gia tộc.
Nói một cách thấu đáo, sức mạnh của một cá nhân là nhỏ bé. Đối mặt với lũ lụt, thú dữ, chiến tranh, dịch bệnh... con người chỉ có đoàn kết lại mới tăng được cơ hội sống sót.
Mà con người vốn mang sẵn gen bạo lực nghiêm trọng, cực kỳ hiếu chiến, việc tranh đoạt lẫn nhau là chuyện thường tình. Chính vì vậy, con người mới lựa chọn mối quan hệ huyết thống tông tộc làm chỗ dựa duy nhất.
Trong xã hội nguyên thủy, bao gồm cả các quốc gia văn minh nông nghiệp, những gia tộc có sự gắn kết mạnh mẽ luôn sở hữu nhiều tài nguyên và cơ hội sinh tồn lớn hơn người khác. Lấy đại diện của văn minh Trung Nguyên là người Hán làm ví dụ, suốt hàng nghìn năm qua, nếu không nhờ sự gắn kết mạnh mẽ của tông tộc, e rằng họ đã sớm bị diệt tộc trong vài lần dị tộc xâm lăng.
"Nói cách khác, chế độ "gia thiên hạ" mà chúng ta muốn lật đổ hiện nay, ở châu Á cổ đại không phải là từ đồng nghĩa với lạc hậu. Thực ra, vào thời điểm đó, nó là một cấu trúc xã hội tiên tiến rất thích hợp với châu Á... Thế nhưng tại sao ta vừa nói nó tiên tiến, lại vừa muốn lật đổ nó? Điều này phải xét đến đề tài lớn về sự biến đổi thời đại..."
"Các người phải nhớ kỹ, xã hội cổ đại là một môi trường tương đối khép kín. Nhật Bản bốn bề là biển, còn văn minh Trung Nguyên xung quanh cũng được bao bọc bởi sa mạc, cao nguyên, đất đóng băng... Môi trường như vậy tự nhiên đã cung cấp cho chúng ta sự bảo vệ."
"Kẻ thù của Nhật Bản đến từ trên biển, còn kẻ thù của Trung Nguyên đến từ phương Bắc, điều này đã trở thành một mô hình tư duy cố hữu. Trong cuộc chiến kéo dài hàng nghìn năm, quan niệm gia tộc của văn minh Trung Nguyên tuy có đôi lần trắc trở, nhưng nhìn chung vẫn không bị thiệt, nên họ không có động lực để chủ động thay đổi..."
"Nhưng bây giờ..." Tiêu Nhạc Thiên "bộp" một tiếng lại đập vỡ một cái bảng đen, "Nhưng bây giờ, một kẻ thù tiên tiến hơn, đáng sợ hơn đã vượt biển mà đến. Tất cả các dân tộc đang sống dưới bầu trời này đều gặp phải nguy cơ nghiêm trọng nhất. Nếu không vượt qua được cửa ải này, thì kết cục chờ đợi chúng ta là gì?"
"Đó chỉ có thể là bị thuộc địa hóa, bị áp bức, thậm chí là vong quốc diệt chủng. Các người đừng ảo tưởng rằng gia tộc đã bảo vệ các người hàng nghìn năm có thể tiếp tục bảo vệ các người. Trước mặt kẻ thù mạnh mẽ như vậy, ngay cả hoàng tộc Mãn Thanh cũng chỉ là hổ giấy, chưa nói đến nhà đảo Tân nhỏ bé của các người..."
"Còn nhớ Sự kiện Nam Sinh Mạch (Namamugi) không? Ba chiếc tàu hơi nước mà nhà đảo Tân dốc hết vốn liếng để mua có bảo vệ được các người không? Dưới hỏa pháo của người Anh, các người có thể chống cự được bao lâu? Các người chỉ nhìn thấy tàu to pháo lớn của Âu La Ba (Châu Âu), nhưng các người có biết đôi bàn tay vô hình điều khiển những tàu to pháo lớn đó là gì không?"
"Bây giờ ta nói cho các người biết, các liệt cường châu Âu không một quốc gia nào không khởi nghiệp từ chủ nghĩa dân tộc, mà chủ nghĩa dân tộc chính là nền tảng để xây dựng một quốc gia hiện đại. Nó nói cho con người biết rằng trên gia đình còn có dân tộc, còn có quốc gia. Chỉ có quốc gia đã qua sự gột rửa của chủ nghĩa dân tộc mới có thể bùng nổ sức sống mạnh mẽ..."
"Từ bỏ cái gia đình nhỏ để lo cho lợi ích của cả dân tộc, chỉ có tinh thần cống hiến như vậy mới có thể ngưng tụ sức mạnh toàn quốc để làm nên những việc lớn như Cách mạng Công nghiệp... Thời đại công nghệ phát triển rực rỡ đang mở ra trước mắt chúng ta. Mỗi một bước tiến của công nghệ đều cần sự đầu tư không đếm xuể về nhân lực, vật lực. Bất kỳ ngành công nghiệp mới nổi nào xuất hiện cũng đều cần lượng vốn khổng lồ để nuôi dưỡng..."
"Xin hỏi các người, xã hội "gia thiên hạ" lạc hậu của chúng ta hiện nay, rốt cuộc có thể ngưng tụ được bao nhiêu tài nguyên để làm được bao nhiêu việc lớn? Đến cuối cùng chẳng qua cũng chỉ là làm hại công ích để tư lợi, phân tán tài sản giấu trong dân gian mà thôi..."
"Thời gian không chờ đợi ai cả... Ngay khi chúng ta đang sống qua ngày chờ chết, thì các quốc gia dân tộc ở châu Âu đang thắt lưng buộc bụng, gom tiền để làm công nghiệp lớn, làm quân sự lớn... Lạc hậu một bước là vĩnh viễn làm nô lệ."
"Bộp" một tiếng vang lớn, Tiêu Nhạc Thiên lại đập vỡ một cái bảng đen. Tiếng gầm thét của hắn thậm chí dọa sợ cả người lính gác bên ngoài: "Ngay khi chúng ta còn đang do dự, không nhìn rõ phương hướng phía trước, thì chiến hạm của người Âu La Ba đang như bánh sủi cảo nối đuôi nhau lao xuống biển, đang liều mạng nâng cấp như thể không cần tiền vậy..."
"Còn công nghệ của họ nữa, chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, súng trường nạp hậu sẽ thay thế mọi loại súng nạp tiền, đạn nạp sẵn sẽ thay thế mọi loại đạn rời, mạng lưới điện báo sẽ bao phủ toàn cầu. Ta thậm chí có thể dự đoán thời khắc nhân loại chinh phục bầu trời đã không còn xa..."
"Đám người các người đầu óc cứng nhắc, cứ giữ lấy một mẫu đất ba sào của mình mà sống đi. Đến khi kẻ thù có thể bay từ trên trời xuống, ném đạn pháo lên đầu các người, các người sẽ phát hiện ra khoảng cách giữa Đông và Tây sớm đã rộng như Thái Bình Dương rồi."
Đảo Tân Đại Lang đứng trên tường thành, chưa bao giờ nghĩ rằng mình cũng có lúc ăn nói lưu loát đến vậy. Khoảnh khắc đó, quả thực như có thừa tướng nhập hồn, giọng điệu đanh đá được khắc họa vô cùng sống động.
Đúng lúc này, Thượng Thái Vương lên tiếng: "Đúng vậy, tiết học nhỏ đó, ta cũng có mặt lắng nghe. Và chính vào ngày hôm đó, ta và gia chủ nhà đảo Tân đã đưa ra cùng một quyết định. Chúng ta muốn nhìn xem tương lai mà thừa tướng đã khắc họa, chúng ta cũng muốn hòa nhập vào cái thế giới mới mẻ đó..."
"Đã sự thay đổi là không thể tránh khỏi, vậy hãy để chúng ta đứng trên đầu ngọn sóng."