"Tiền quả nhiên là thứ tốt, thời buổi này thanh cao đã chẳng thể ăn thay cơm được nữa rồi..." Phùng Phụ chắp tay với Đinh chưởng quầy, "Phần nhân tình này tôi nhận, quay đầu tôi sẽ trả lại tiền cho ông..."
Chưa đợi Phùng Phụ nói xong, Đinh chưởng quầy đã cười: "Trả thế nào đây? Đợi một tháng rưỡi nữa ngân hàng lại gửi trái phiếu tới, nếu đến lúc đó xảy ra ngoài ý muốn, ngân hàng không gửi cho Hộ bộ thì làm sao? Nếu trái phiếu gửi tới rồi, Hộ bộ không phát cho các người thì phải làm sao? Cảnh tượng ngày hôm nay sẽ cứ thế lặp đi lặp lại mãi thôi."
"Anh..." Căn bệnh thanh cao của Phùng Phụ lại sắp tái phát, nhưng dù nghiến răng nghiến lợi, ông ta cũng không thốt ra được mấy lời cứng rắn. Chuyện hôm nay đả kích ông ta quá lớn.
"Không có việc gì không lên điện Tam Bảo, Đinh chưởng quầy đã sớm chờ tôi ở nhà, chắc hẳn là có việc chính sự, vậy thì vào nhà uống trà đi..." Nói xong, Phùng Hàn lâm quay người chắp tay với hàng xóm, rồi hổ thẹn dẫn vợ con đóng cửa sân nhỏ lại.
Ngay khi Phùng Phụ và Đinh chưởng quầy đang nói chuyện, chủ nhà họ Lưu vừa đi vừa lắc lư, tay cầm trái phiếu đi vòng qua hai con ngõ, rồi cung kính đứng lại trước một gánh hoành thánh.
Gánh hoành thánh là món ăn vặt thường thấy ở Bắc Kinh xưa, một đầu đòn gánh là lò bếp và nồi nước dùng nóng hổi, đầu kia là hộp đựng nguyên liệu gói hoành thánh. Nếu gặp cao thủ thì trên vai kia còn có thể gánh thêm vài chiếc ghế dài cho khách ngồi nghỉ chân.
Mỗi gánh hoành thánh đều có địa bàn cố định và tuyến đường di chuyển riêng. Đầu ngõ là nơi bày hàng tốt nhất, đặt nồi bếp xuống, khơi lửa cho to, chẳng mấy chốc nồi nước dùng đã sôi sùng sục.
Lúc này trong những hộp đựng khác, bát lớn, đũa tre, vỏ bánh, nhân thịt, rong biển, dưa muối, rau mùi, tôm khô... cùng với tiêu, muối tinh, dầu mè thơm... chỉ trong chốc lát đã có thể thu hút một đám thực khách sành ăn vây quanh thưởng thức.
Thế nhưng hôm nay gánh hoành thánh này chỉ có một vị khách, lại còn là phụ nữ. Cô ta đang bưng bát hoành thánh nóng hổi, đổ dầu ớt vào. Khá khen cho vị khách này, nửa bình dầu ớt chủ quán mang theo gần như bị cô ta đổ sạch vào bát, khẩu vị này quả thực rất nặng.
Chủ quán xót của nhưng không dám nói gì, vì ông biết trong sâu ngõ có hơn mười gã đàn ông đang ẩn nấp, nhìn dáng vẻ đều là nghe lệnh người phụ nữ này. Đây là hạng người mà dân thường như ông không thể đắc tội.
"Đã quá, đủ cay, đủ vị." Người phụ nữ húp một ngụm nước cay, trán lập tức đổ mồ hôi. Nhìn lại những viên hoành thánh trong bát nước đỏ, thịt nhiều vỏ mỏng, dưới ánh đèn dầu trông còn có thể nhìn xuyên thấu.
"Chuẩn, vị này thực sự rất chuẩn..." Người phụ nữ không sợ nóng, chẳng mấy chốc đã chén sạch bát hoành thánh lớn. Khi cô đặt bát xuống, chủ nhà họ Lưu mới tranh thủ quỳ rạp xuống đất dập đầu ba cái.
"Tiểu nhân xin thỉnh an Thập Tam Nương... chúc bà mạnh khỏe." Giọng nói đó rõ ràng có chút run rẩy.
Người ăn hoành thánh không phải ai khác, chính là Xuân Thập Tam Nương nức tiếng trong giới giang hồ Bắc Kinh. Hiện nay thân phận của cô cũng coi như bán công khai, những nhân vật lớn cả trong lẫn ngoài giới đen đều biết cô là mã tiền tốt của Tiêu Lạc Thiên, tuyệt đối là một vị Phật không thể trêu vào.
Xuân Thập Tam Nương xác định rất rõ vị thế của mình, nhiệm vụ của cô là thám thính quân tình cho Thừa tướng, chứ không phải thống nhất giới giang hồ. Vì vậy cô chưa bao giờ tranh giành công việc của người khác, ngược lại còn thỉnh thoảng chia cho các đại ca giang hồ những mối làm ăn, đổi lại đương nhiên là tin tức.
Theo Thập Tam Nương có tiền kiếm, lại còn kiếm được tiền lớn, điều này đã thu phục được lòng người trong giới giang hồ Trực Lệ. Ngoài những bang phái trung thành tuyệt đối với triều đình, các môn phái giang hồ khác từ lâu đã tôn cô làm đại tỷ đại Kinh Sư.
Uy áp của Xuân Thập Tam Nương đối với đám lưu manh Kinh Sư lớn đến mức khó tưởng tượng. Những kẻ lưu manh không ra gì như chủ nhà họ Lưu, vốn không có tư cách quỳ lạy thỉnh an Thập Tam Nương. Hôm nay có thể quỳ trước mặt cô, đúng là tổ tiên đã bốc khói xanh rồi.
Thập Tam Nương không hề quay đầu lại, chỉ thản nhiên ném ra một cuộn trái phiếu: "Việc hôm nay làm không tệ, một trăm đồng này là thưởng cho ngươi... Không ngờ tên nhóc nhà ngươi chửi bới, ép người cũng ra trò đấy chứ."
Tên lưu manh họ Lưu nằm mơ cũng không ngờ mình lại được thưởng nhiều như vậy. Đây là một trăm đồng bạc đấy! Chỉ vì chửi bới, ép tên quan vô dụng kia mà mình không những đòi được tiền thuê nhà, lại còn được thưởng hậu hĩnh thế này.
Gã quỳ trên đất dập đầu lia lịa tạ ơn, nhưng Xuân Thập Tam Nương lạnh lùng nói: "Việc làm xong thì ta sẽ thưởng, nhưng nếu việc làm không chu toàn thì phải phạt... Ta là người công bằng nhất, tự vả miệng mình một trăm cái đi."
"A!" Tên nhóc lập tức sững sờ, nhưng trước mặt đại tỷ đại Kinh Sư, gã ngay cả gan hỏi lại cũng không có, giơ tay lên là tự tát vào mặt mình.
Vừa đánh vừa phải mắng: "Thứ tiện nhân như mày, chắc chắn là làm chỗ nào không vừa ý chủ tử, đánh nát cái miệng thối này đi... Bà chủ bớt giận, tôi đánh mạnh thêm vài cái cho bà hả giận..."
Nghe tiếng tát bôm bốp, Xuân Thập Tam Nương cuối cùng cũng quay đầu lại: "Ôi chao, dám dùng lời lẽ ép ta, bản lĩnh không nhỏ nhỉ... Được rồi, ta cũng cho ngươi hiểu rõ, ngươi chửi bới, ép người là làm theo lệnh, nhưng việc ngươi trêu chọc gia quyến Phùng đại nhân có phải là lệnh của ta không?"
Nửa câu sau phun ra như những mảnh băng, tên nhóc đó sợ đến mức瘫 (liệt) người ra. Cùng lúc đó, mười gã đàn ông từ trong bóng tối bước ra, nhìn hạ bàn vững chãi và thái dương nổi lên của họ là biết ngay là cao thủ nội gia.
Tên lưu manh cũng có chút hung hãn, gã vung tay tự tát vào miệng mình như đánh kẻ thù. Lần này đánh rất mạnh, khóe miệng đã rách ra, máu tươi văng tung tóe.
"Nô tài không ra gì, nô tài xin chịu phạt, đánh chết tiểu nhân cũng không oan..."
Xuân Thập Tam Nương quay đầu cười với ông chủ quán hoành thánh đang run rẩy: "Đừng sợ, ông nấu thêm mười bát hoành thánh nữa đi, không thấy đám người bụng bự kia đang chờ ăn sao? Cho họ nhiều thịt vào, họ ăn khỏe lắm."
Nói xong, chỉ nghe tiếng lanh lảnh va chạm, mười đồng bạc hình rồng Lưu Cầu sáng loáng rơi xuống bát không. Dưới ánh đèn dầu, những con rồng cuộn mình tỏa ra ánh bạc kỳ dị.
Thập Tam Nương không mang theo đám thuộc hạ này, cô một mình tản bộ trong ngõ nhỏ. Lúc này, ánh mắt cô hướng về phía Đông, tức là hướng Nhật Bản, cô lẩm bẩm:
"Thừa tướng à, đừng trách chúng tôi tự ý làm càn. Ngài là người nhân hậu, tấm lòng ngài quá như Bồ Tát, ngài đâu biết anh chị em thuộc hạ chúng tôi căm ghét triều đình này đến mức nào đâu."
"Không thể để bọn chúng sống thoải mái được, phải dùng dao cùn cắt tiết, từng chút từng chút rút cạn nguyên khí của lũ chó Mãn Thanh này."
"Đại nhân, dù ngài có trừng phạt chúng tôi thế nào, chúng tôi cũng chịu. Lần này ít nhất chúng tôi đã lôi kéo được cho ngài mười vị Hàn lâm, hai mươi vị Chủ sự, ba mươi vị quan Kinh bảy phẩm..."
"Thằng nhóc Đinh đó sinh ra là để chơi với tiền... Có nó xuất mã thì không có tên quan chó nào mà không hạ gục được."