Tiêu Lạc Thiên vỗ vỗ vai Tải Thuần, nghiêm sắc mặt nói: "Đứa nhỏ, con nên về soi gương, đi nhìn cho kỹ bản thân con bây giờ, tự mình xem xem con đã thay đổi thế nào..."
"Giáo dục là gì? Chẳng lẽ thật sự chỉ là học thuộc lòng hết thảy điển tịch cổ đại, viết ra những nét chữ khiến Vương Hy Chi cũng phải khen ngợi, đạo đức cao thượng đến mức đuổi kịp Nhan Hồi và Liễu Hạ Huệ... Một người tốt được giáo dục như thế, chính là một vị hoàng đế tốt sao?"
"Đứa ngốc, đôi khi người hoàn hảo về đạo đức lại chính là từ đồng nghĩa với kẻ vô dụng. Mỗi một loại đạo đức đều là một sự trói buộc, cuối cùng sẽ quấn chặt lấy con thành một cái kén lớn khiến con không thể cử động..."
"Con đừng chỉ nhìn vào những gì mình đã mất, con phải dũng cảm thể hiện cho thế giới này thấy con đã đạt được những gì... Con nhìn lại mình xem, ta nhớ năm ngoái khi gặp con, mùa đông quần áo lông thú dày cộp bọc con lại như cái bánh chưng, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt thiếu sức sống."
"Nhưng bây giờ con thì sao? Da dẻ hồng hào sáng sủa, mắt có thần, vóc dáng cũng cao lớn hơn hẳn, cả người đều có tinh thần... Phải hình dung thế nào nhỉ? Trước kia ở Tử Cấm Thành, con chỉ là một con sâu róm bò trên mặt đất, còn bây giờ con đã là một con bọ ngựa nhỏ đầy hung hăng rồi."
Cách ví von này quá không phù hợp, Tải Thuần méo mặt nói: "Không thể đổi cách ví von khác sao? Sao cứ hết sâu róm lại đến bọ ngựa thế..."
"Được được được, trước kia con là con mèo bệnh, giờ là con hổ nhỏ, thế đã được chưa? Chuyện thì nhiều thật đấy."
"Thằng nhóc ngốc, con có biết các vị đế vương tài ba lỗi lạc, những hoàng đế lưu danh sử sách từ xưa đến nay có một đặc điểm gì không?" Tiêu Lạc Thiên hỏi. Tải Thuần ngơ ngác lắc đầu.
"Đồ ngốc, ta biết ngay là con không đoán ra mà. Đặc điểm lớn nhất chính là sống thọ... Con nhìn xem, vị đế vương nào được người đời ca tụng mà không sống thọ? Tần Thủy Hoàng sống đến 49 tuổi, nghe có vẻ thời gian không nhiều, nhưng con đừng quên, tuổi thọ trung bình thời Tiên Tần cũng chỉ khoảng bốn năm mươi tuổi..."
"Hán Vũ Đế sống đến 70 tuổi, Đường Thái Tông sống đến 50 tuổi, Võ Tắc Thiên sống đến 81 tuổi, Đường Minh Hoàng sống đến 77 tuổi..."
"Còn có Minh Thái Tổ sống đến 70 tuổi, Minh Thành Tổ sống đến 64 tuổi... Chưa kể đến Khang Hy gia và Càn Long gia, một người sống đến 68 tuổi, một người sống đến 88 tuổi..."
"Thằng nhóc ngốc ạ, chỉ riêng cái số tuổi họ sống được thôi, cũng đủ để trở thành minh quân thánh chủ rồi. Con thử nghĩ xem, Cao Tông Thuần Hoàng đế sống đến 88 tuổi, thiên hạ có bao nhiêu người sống lâu được như thế? Rất nhiều bách tính từ lúc sinh ra đến khi chết đi, chỉ nhìn thấy mỗi một vị hoàng đế này, sức mạnh của sự quán tính này lớn đến mức nào con có biết không?"
"Con chỉ cần bảo đảm mình sống lâu, cục diện triều đình có thể kiểm soát không đến mức sụp đổ, thì đế quốc này sớm muộn gì cũng sẽ vận hành theo ý muốn của con... Bởi vì con có thể 'đợi' cho những kẻ phản đối chết hết, mà không cần phải giết họ."
"Khi con lớn tuổi hơn một chút, khi triều thần đều là dòng chính do một tay con đề bạt, những chính trị gia có thể chống lại con đều đã cáo lão về quê, con nói xem việc chấp chính của con còn có trở ngại gì nữa? Không cần đổ máu con cũng có thể kiểm soát được quyền lực triều đình..."
Tiêu Lạc Thiên cười quỷ quyệt nói: "Ví dụ như Gia Tĩnh hoàng đế, một kẻ nghiện thuốc tiên luyện đan, vậy mà sống được đến sáu mươi tuổi, hơn nữa chưa từng lâm triều, một mầm mống hôn quân điển hình như vậy mà có thể kiểm soát Đại Minh suốt 45 năm đấy."
"Không đúng ạ sư phụ, Ông thầy từng nói, triều Gia Tĩnh gian thần hoành hành, cha con Nghiêm Tung nắm giữ triều chính, không ác nào không làm..."
"Xì!" Tiêu Lạc Thiên khinh khỉnh nói: "Thế cuối cùng kẻ bãi quan Nghiêm Tung là ai? Kẻ giết con trai Nghiêm Thế Phiên của Nghiêm Tung là ai? Chẳng phải là Gia Tĩnh hoàng đế sao? Con đừng quên, Nghiêm Tung là quan viên do một tay Gia Tĩnh đề bạt, quyền thế dù lớn đến đâu cũng là do hoàng đế ban cho, muốn hắn chết thì có gì khó?"
"Ai ban cho con quyền lực, người đó có thể dễ dàng lấy lại. Điểm này con phải ghi nhớ thật kỹ... Năm đó 'Bát Hổ' thời Chính Đức hung hăng càn quấy biết bao, nhưng cuối cùng Chính Đức hoàng đế chỉ cần đưa ra một mảnh giấy nhỏ rộng hai ngón tay từ trong Báo Phòng, chỉ nhờ mảnh giấy này mà quét sạch Bát Hổ..."
"Tại sao? Bởi vì quyền lực là hoàng đế ban cho bọn chúng, nên cũng có thể lấy lại bất cứ lúc nào, đây là quy luật của nhân thế không thể thay đổi... Tải Thuần con nhớ kỹ, sau khi con trở thành hoàng đế Đại Thanh, việc đầu tiên con phải cân nhắc là rốt cuộc ai đã ban cho con quyền lực này, thì những người đó cũng đồng thời có năng lực thu hồi quyền lực."
Mặt Tải Thuần tái mét, miệng lẩm bẩm: "Ai cho con quyền lực? Con là con trai duy nhất của tiên đế, con không kế vị thì ai kế vị? Đây là lẽ trời đất định sẵn mà."
"Chát..." Tiêu Lạc Thiên quát lớn một tiếng, giáng thẳng một cái búng trán lên đầu Tải Thuần: "Ngu xuẩn! Con thật sự hết thuốc chữa, vẫn chưa thông suốt sao?"
Ở đằng xa, thị vệ và thái giám trung thành dưới trướng tiểu hoàng đế đã không dám nhìn nữa, lòng họ đang khóc than. Tiêu Lạc Thiên này thật quá đại nghịch bất đạo, hiện giờ đã không nhớ nổi ông ta đã búng trán hoàng đế bao nhiêu lần rồi. Sư phụ này tuy có ngàn cái tốt, nhưng dám thể phạt học trò, chỉ riêng điểm này thôi đã xóa sạch mọi công lao của ông ta rồi.
Thế mà kỳ lạ thay, tiểu hoàng đế lại rất "ăn" chiêu này, để Tiêu Lạc Thiên búng đến mức nước mắt rơi lã chã, nhưng lại không hề có ý phản kháng.
"Đồ ngốc, đồ đần, bị người ta tung hô vạn tuế đến ngốc rồi à? Đại nghĩa danh phận rất có ích, nhưng người thực hiện cụ thể là ai? Quyền lực muốn vận hành được, luôn luôn cần phải có người..."
"Cho dù là di chiếu của tiên hoàng, cũng phải cần thần tử thực thi chứ? Quyền kế vị của con có oai phong đến đâu, cũng phải có vô số thần tử dùng hành động thực tế để ủng hộ con, thì con mới ngồi vững trên ngai vàng... Mà những người đó chính là những người ban cho con quyền lực. Tuy có chút dựa hơi, nhưng lúc đó nếu không có họ thì con căn bản không thể ngồi vững giang sơn..."
"Con đăng cơ rồi, cục diện triều đình là họ ổn định cho con, chiến tranh là họ đánh thay con, cái gọi là 'Đồng Trị trung hưng' cũng là một tay họ tạo nên. Những người này đối với con mà nói chính là những người ban phát quyền lực."
"Dù đến bất cứ lúc nào, những người này đều là ân nhân của con, con đều không thể hình thành sự quản lý hiệu quả đối với họ, cho nên họ mãi mãi là nhân tố bất ổn trong việc chấp chính của con... Thành cũng là họ, mà e rằng tương lai bại cũng là họ."
"Cho nên, trước mặt con chỉ có hai lựa chọn. Một là 'Đợi', dùng sinh mệnh trẻ tuổi của con để đợi họ chết đi, đợi đến khi con trưởng thành, triều đường đều là dòng chính của con, thì tự nhiên quyền lực sẽ tập trung vào tay con... Còn phương pháp thứ hai chính là 'Đoạt', cái này không cần ta nói nhiều, con nên hiểu..."
Hôm nay Tiêu Lạc Thiên nói hơi sâu xa, Tải Thuần rõ ràng cần thời gian tiêu hóa. Tiêu Lạc Thiên cũng không tiếp tục dây dưa vào chủ đề này: "Vừa rồi ta nói đến sự thay đổi của con trong một năm nay, quan trọng nhất là sức khỏe, ta nghĩ con đã hiểu rồi..."
"Sự thay đổi lớn thứ hai là gì? Đó là con đã nhận được sự công nhận của hai nước Lưu Cầu và Phù Tang. Hoàng đế Đại Thanh từng lưu trú ở hai nước này, về mặt tình cảm họ đã rất gần gũi với con, chưa kể con còn ban tên nước Phù Tang, lập ngân hàng Phù Tang..."
"Sự thay đổi lớn thứ ba chính là quân đội. Tải Thuần con bây giờ cũng không còn là kẻ cô độc nữa, bốn thị vệ đã được rèn luyện thành những sĩ quan cơ sở ưu tú, ba trăm tử đệ Bát Kỳ ở Bắc Kinh cũng đã huấn luyện gần xong rồi, đây chính là một doanh binh lực tiêu chuẩn đấy."
"Thằng nhóc ngốc, con cứ đợi Ông Đồng Hòa khen ngợi con đi."