Ái Tân Giác La Tải Thuần mãi mãi là Hoàng đế của Đại Thanh, y buộc phải bảo vệ lợi ích của Đại Thanh. Mặc dù y cũng biết chuyện triều đình cưỡng ép phân bổ nợ nần là rất mất mặt, nhưng chẳng phải cũng vì bị dồn vào đường cùng hay sao.
Vì vậy, ngoài mặt y buông lời mắng nhiếc đám quan lại bẩn thỉu ở Hộ bộ, nhưng đến cuối cùng vẫn cố gắng mặc cả với sư phụ, hy vọng sư phụ có thể giúp triều đình một tay.
Tiêu Lạc Thiên lặng lẽ nhìn đồ đệ diễn kịch, ông không những không giận mà còn cảm thấy rất vui mừng. Không nói đến những cái khác, ít nhất hiện tại Tải Thuần đã biết cách tìm phương hướng giải quyết vấn đề, chứ không còn như trước kia, hoặc là chỉ biết tuân thủ quy tắc như khúc gỗ, hoặc là đùn đẩy trách nhiệm và quyền lực cho đại thần.
Đàn ông đôi khi giở chút mánh khóe vô lại cũng chẳng sao, ít nhất đó cũng là một sự thử nghiệm để giải quyết vấn đề.
Tải Thuần bị Tiêu Lạc Thiên nhìn đến mức phát hoảng, cuối cùng cúi đầu lầm bầm: "Đồ đệ đây chẳng phải là thực sự không còn cách nào sao, không giúp thì thôi, nhìn con bằng ánh mắt đáng sợ như vậy làm gì..."
"Ha ha ha..." Tiêu Lạc Thiên cười: "Ba triệu. Bệ hạ đường đường là vua một nước Đại Thanh mà chỉ có chút tiền đồ này thôi sao? Tiền riêng của con còn nhiều hơn con số đó đấy."
"Cái gì? Tiền riêng..." Tải Thuần kinh ngạc đến mức nhảy dựng lên: "Con lấy đâu ra tiền riêng chứ."
Tiểu Hoàng đế nói không sai, mặc dù người đời thường nói những lời sáo rỗng như "Khắp thiên hạ đâu đâu cũng là đất của vua, khắp bờ cõi ai ai cũng là thần dân của vua", nhưng thực tế, các quân chủ Trung Quốc qua các thời đại không phải ai cũng giàu có.
Tiền của triều đình thì Hoàng đế có thể tùy ý sử dụng sao? Câu trả lời là không. Hộ bộ hàng năm cấp ngân sách cho hoàng gia đều có tỷ lệ cố định, năm nay thuế thu đủ thì tiền lương cấp cho nội cung mới nhiều hơn một chút, nếu thuế địa phương bị trì hoãn, thì Hoàng đế ngài cũng phải trải qua vài ngày khốn khó.
Tất nhiên, cái gọi là khốn khó không phải là không có ăn có mặc, chất lượng cuộc sống của Hoàng đế vẫn được đảm bảo. Nhưng chẳng lẽ Hoàng đế lại giống như lão nông trên đồng ruộng, ngày ba bữa cơm trắng là thỏa mãn rồi sao?
Không phải vậy, Hoàng đế cũng phải tiêu tiền, hơn nữa còn phải tiêu rất nhiều tiền. Thái giám, cung nữ trong hoàng cung đều do tiền của Hoàng đế nuôi, bao nhiêu thê thiếp cũng phải do Hoàng đế cung phụng, duy trì mối quan hệ với tông thất cùng chung huyết thống cũng phải dùng đến tiền riêng.
Thậm chí Hoàng đế còn phải thỉnh thoảng hối lộ chút ít cho triều thần để duy trì lòng trung thành của họ. Gia đình càng lớn thì chi phí càng nhiều, vì vậy các đời Hoàng đế có đầu óc bình thường đều không ai là không mở "nghề tay trái".
Hoàng đế nhà Minh phái thái giám làm giám sát mỏ, quan thu thuế, tiền bạc thu gom được đều đưa vào nội khố. Phủ Nội vụ nhà Thanh quản lý các hoàng trang trên khắp cả nước, sản lượng đất đai hàng năm là một khoản tài sản khá lớn.
Ví dụ như chức Giang Ninh Chức Tạo mà gia tộc Tào Tuyết Cần kế thừa ba đời, thực chất thuộc về tài sản của Phủ Nội vụ. Nói trắng ra chính là gia nô của Hoàng đế độc quyền một phần nghiệp vụ dệt lụa ở Giang Nam, một phần hàng cao cấp hoàng cung tự dùng, phần còn lại có thể đem ra thị trường đổi lấy tiền.
Lụa là và tiền bạc đưa vào Phủ Nội vụ, cũng tương đương với việc đưa vào túi tiền riêng của Hoàng đế.
Những ngành nghề như vậy nhiều không đếm xuể, từ khi bắt đầu nhập quan chiếm đất, việc kinh doanh lụa là, nung gốm sứ, trà... chưa bao giờ dừng lại. Ngành nghề nào hái ra tiền của Trung Quốc mà không có bóng dáng của Phủ Nội vụ?
Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan đến Đồng Trị Đế. Một mặt y chưa thân chính, mặt khác dù có thân chính đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã có thể kiểm soát tài nguyên của hoàng tộc như các quân chủ mạnh mẽ, dù sao trên đầu y vẫn còn hai vị "Phật gia" (Từ An và Từ Hy) đang ngự trị.
Điều quan trọng hơn cả là nhiều năm chiến tranh khiến các ngành nghề của Phủ Nội vụ cũng lụi tàn. "Bát cơm vàng" giàu có nhất là Giang Nam đã bị đập vỡ, muốn đợi kinh tế nơi đó phục hồi thì ít nhất phải mất tám đến mười năm.
Một mặt tiền của Phủ Nội vụ ngày càng ít đi, mặt khác quyền lực của Đồng Trị Đế vẫn chưa thể trực tiếp chỉ huy Phủ Nội vụ, vậy thì việc Tiêu Lạc Thiên nói y có tiền riêng, mà còn không ít, nghĩa là sao?
Chẳng bao lâu sau, sư phụ vỗ vỗ vai y, tiện tay đẩy đĩa Tempura trước mặt mình về phía Tải Thuần.
"Đừng đoán mò nữa, ta không nói đến Phủ Nội vụ. Trông chờ vào đám quan lại tham lam đó, chúng để lại cho con được chút cặn bạc là may lắm rồi... Thực ra, khi con điều động ba trăm thị vệ từ thành Tứ Cửu (Bắc Kinh) đi, ta đã bắt đầu tính toán vấn đề tiền bạc cho con rồi..."
"Không có tiền thì không thể tụ binh. Con chẳng phải muốn có một đội quân hiện đại hóa hoàn toàn nghe lệnh mình sao? Nhưng đội quân này nếu không có tiền thì làm sao duy trì được? Nghĩ đi nghĩ lại, ta đã hướng tầm mắt sang Nhật Bản..."
"Đừng coi thường đảo quốc nhỏ bé này. Mặc dù ở đây núi nhiều đất ít, dân cư thưa thớt, nền tảng nông nghiệp rất kém, trình độ khoa học kỹ thuật cũng không cao, nhưng chính vì đảo quốc này hoạt động địa chất rất thường xuyên, nên từ xưa đã nổi tiếng giàu vàng bạc..."
"Vàng bạc?" Tải Thuần vừa nghe đến hai chữ này liền quên cả ăn ngon.
"Không sai, chính là vàng bạc... Mỏ bạc Thạch Kiến, mỏ vàng Tá Độ đều là những mỏ khoáng sản quy mô lớn nổi tiếng ở châu Á. Đáng tiếc là kỹ thuật của người Nhật không tốt, quản lý cũng yếu kém, nên sản lượng luôn không cao..."
"Bây giờ con tưởng ta vì sao lại dẫn quân lên phía bắc đến Nhật Bản? Thực sự tưởng ta rảnh rỗi quá nên làm cứu thế chủ cho Nhật Bản sao? Sai hoàn toàn. Mục đích của ta là để kiểm soát nơi này, không chỉ vì an ninh chiến lược của chúng ta, mà còn là vì con nữa."
Tiêu Lạc Thiên ném ra bản "Mật ước Osaka". Đây là lần đầu tiên Tải Thuần nhìn thấy nội dung chi tiết của bản mật ước. Khi nhìn thấy cổ phần thuộc về mình được ghi trong đó, hốc mắt y lập tức đỏ lên. Y không ngờ sư phụ lại dành cho mình phần cổ phần lớn nhất của Ngân hàng Phù Tang.
Mặc dù Nhật Bản chiếm sáu mươi phần trăm cổ phần, nhưng đó là do Mạc phủ và các vị đại danh cùng chia sẻ, ngay cả Mạc phủ nắm giữ cổ phần lớn nhất cũng chỉ chiếm 14%, số cổ phần còn lại đều bị chia nhỏ cho các nhà đại danh.
Còn Tải Thuần một mình sở hữu 25% cổ phần của Ngân hàng Phù Tang, đây nếu không phải là tình nghĩa của sư phụ thì là gì? Chiến lược là do Tiêu Lạc Thiên vạch ra, trận chiến là do quân mới của ông đánh thắng, mình chỉ đơn thuần là chịu chút kinh sợ mà đã nhận được nhiều cổ phần đến thế, điều này thật không thể tưởng tượng nổi.
Nhìn ánh mắt kinh ngạc của Tải Thuần, Tiêu Lạc Thiên tiếp tục thêm dầu vào lửa: "Sau này hiệu quả của Ngân hàng Phù Tang ta không dám nói chắc, nhưng qua tính toán của các chuyên gia, năm sau vào thời điểm này, con có thể nhận được gần hai triệu đồng bạc Long Văn tiền lãi... Thế nào, đủ để con nuôi quân chưa..."
"Đứa trẻ à, cầu người không bằng cầu mình. Thay vì cầu ta giúp phát hành trái phiếu, sao con không tự mình phát điện văn về trong nước, nói rằng con, Ái Tân Giác La Tải Thuần, sẵn sàng nhận mua ba bốn triệu lượng nợ của Hộ bộ, như vậy danh tiếng của con chẳng phải sẽ vang xa sao..."
Một câu nói của Tiêu Lạc Thiên đã thắp lên ngọn lửa trong lòng Tải Thuần: "Con... con... con làm gì có nhiều tiền mặt như vậy chứ."
"Đồ ngốc, con không có nhưng ta có. Con có thể dùng cổ phần Ngân hàng Phù Tang của mình để thế chấp, sau đó vay một khoản tiền từ Ngân hàng Lạc Thiên, dùng số tiền này gửi về thành Bắc Kinh..."
"Nhưng... nhưng tiền đã gửi hết cho Hộ bộ rồi, thì con lấy tiền đâu ra để luyện binh?" Tải Thuần vẫn chưa thể hiểu được những kiến thức tài chính cao siêu này.