Trên boong tàu, tiếng cười nói ríu rít của đám phụ nữ vang lên không ngớt. Những người phụ nữ ở quê nhà Đường Cô của Tiêu Lạc Thiên đều đã lên tàu. Năm nay lão gia ra lệnh cho tất cả mọi người cùng đến Lưu Cầu đón Tết, để tận hưởng cho biết thế nào là phong tình dị vực.
Phú Tuệ và Hổ Nữu cùng đứng ở mũi tàu. Phú Tuệ có phần truyền thống hơn, nàng mặc một bộ kỳ trang bằng gấm Hồ cao cấp, chính là tiền thân của sườn xám sau này, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng lông cáo bạc, dáng vẻ quý tộc vô cùng. Chỉ cần đứng đó là biết ngay nàng chính là đại tỷ thực thụ.
Hơn nữa, nhờ từng theo Tiêu Lạc Thiên xuất ngoại và tiếp xúc với nhiều quý tộc châu Âu, tầm mắt của Hổ Nữu đã không còn như cô con gái nhà buôn Tấn ngày trước. Ở Đường Cô thì chưa rõ rệt, nhưng một khi đã ngồi tàu rời khỏi đất Đại Thanh, nàng lại thay một bộ âu phục: chiếc váy dài quét đất bằng nhung cao cấp, viền lông cáo đỏ, trên đầu còn đội một chiếc mũ gắn đầy hoa tươi vô cùng khoa trương.
Bạn không nhìn nhầm đâu, đúng là hoa tươi thật. Giữa biển khơi mênh mông này, Hổ Nữu vẫn có thể dùng hoa tươi trang trí cho chiếc mũ của mình mỗi ngày, đủ thấy mức độ xa hoa của nhà họ Tiêu hiện nay.
"Tỷ tỷ đây là lần đầu xuất ngoại nhỉ? Muội nói cho tỷ nghe, tới Lưu Cầu đừng làm gì vội, nhất định phải nếm thử trái cây và hải sản ở đó, mấy loại trái cây nhiệt đới lạ lẫm kia có hương vị đặc biệt lắm..."
"Hải sản thì nhất định phải ăn loại sản xuất ở phía đông đảo. Phía tây đảo toàn là cảng thương mại, nước biển không còn sạch nữa, hải sản đều có mùi vị lạ... Bây giờ người có tiền đều ăn hải sản ở vùng biển sâu Thái Bình Dương phía đông đảo Lưu Cầu..."
"Hơn nữa hải sản Nhật Bản cũng rất tuyệt. Tỷ chắc chưa từng ăn cua hoàng đế vùng biển sâu đâu... Trông to lớn đáng sợ lắm, nhưng chỉ cần một cái chân thôi cũng đủ làm tỷ no căng bụng rồi..."
Phú Tuệ nhìn Hổ Nữu, cười khổ nói: "Muội không thể thay một bộ quần áo nào bình thường hơn sao? Nhìn xem, muội làm ông đại nhân và Phùng đại nhân sợ đến mức chẳng dám bước ra khỏi khoang tàu kìa..."
"Muội thế này mà không bình thường sao? Đây là kiểu dáng thịnh hành nhất châu Âu năm nay đấy, Phương Quan đặc biệt nhờ người mang từ châu Âu về... Rõ ràng cũng gửi cho tỷ mấy bộ, sao tỷ không mặc chứ..." Hổ Nữu nhún vai không chút để tâm.
"Họ cứ muốn làm lão cổ hủ thì cứ việc... Dù sao trong miệng họ, muội cũng là loại đàn bà chân to, nổi loạn rồi."
Lần này gia quyến Tiêu Lạc Thiên đến Lưu Cầu vốn là việc riêng, nhưng khi Ông Đồng Hòa đến Đường Cô, chuyện riêng tư này đã biến chất.
Không ai ngờ lão Ông lại nóng vội đến thế. Triều đình vừa đồng ý kế hoạch xuất ngoại của ông, hai ngày sau ông đã điểm binh xuất phát, ngay cả Khánh tam gia cũng không ngờ lại nhanh như vậy.
Ông Đồng Hòa dẫn theo học trò là Phùng Phụ, dưới sự hộ tống của chưởng quầy Đinh từ Lạc Thiên Dương hành, lại mang thêm mười tám tùy tùng và hai mươi bốn hộ vệ, vội vã lên đường đến Đường Cô.
Vừa hay gặp gia quyến Tiêu Lạc Thiên muốn đến Lưu Cầu. Trong thời đại đại hàng hải bằng buồm, dù kỹ thuật tàu thuyền có tiên tiến đến đâu thì nguy hiểm vẫn rất cao, vì vậy việc chọn một con tàu đáng tin cậy là quan trọng nhất.
Con tàu tốt nhất ở Đường Cô đương nhiên nằm trong tay Lạc Thiên Dương hành. Chiếc tàu Clipper "Hải Long" là hàng Mỹ mới nhất, tốc độ và độ an toàn đều tốt nhất, lần này đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu của gia quyến Tiêu Lạc Thiên.
Lão Ông không ngốc, tất nhiên ông biết phải "ké" một chuyến, tiết kiệm được cho triều đình đồng nào hay đồng đó, phí thuê tàu của người Tây Dương không hề rẻ.
Không ai có thể từ chối yêu cầu hợp tình hợp lý như vậy, đoàn người lão Ông rất thuận lợi lên tàu Hải Long, cùng Phú Tuệ và những người khác đi tới Lưu Cầu.
Hành trình trên biển không hề tươi đẹp như tưởng tượng. Đoàn người lão Ông, ngoại trừ vài thị vệ có nội công thâm hậu còn trụ được, những người khác đều nôn thốc nôn tháo.
Thực ra, những người này không lên boong tàu không chỉ vì sợ bộ dạng kỳ dị của Hổ Nữu, mà phần lớn là do say sóng. Họ nôn đến mức mật xanh mật vàng trào ra, đi đứng còn không vững thì lấy đâu ra tinh thần mà lên boong ngắm cảnh.
Ngược lại, gia quyến của Tiêu Lạc Thiên không hề mắc chứng này, bởi vì thường ngày những cô gái này vẫn hay ngồi tàu đi chơi. Gần thì đi thuyền nhỏ dọc theo sông Hải Hà tới Thiên Tân Vệ chơi một chút, xa thì thậm chí có thể đi tàu biển dạo quanh Bột Hải.
Tiêu Lạc Thiên không có cái thói xấu giam cầm phụ nữ trong hậu viện không cho ra ngoài. Trong mắt hắn, phụ nữ đã theo hắn thì nhất định phải vui vẻ, chỉ có tiền tiêu, ăn ngon thôi chưa đủ, theo đuổi tinh thần cũng phải có nữa.
Vì vậy, trong những ngày Tiêu Lạc Thiên vắng mặt, những cô gái này không ít lần đi dạo xung quanh, có sự bảo vệ của Cục Tình báo thì chẳng sợ gì nguy hiểm cả.
Tiêu Lạc Thiên từng nói: "Phụ nữ không ra khỏi cửa, không bước chân xuống đất thì ta không cần. Thế giới bây giờ nguy hiểm thế nào, nhỡ đâu có ngày cần các nàng đi tàu chạy trốn, kết quả chưa bị kẻ thù giết đã say sóng mà chết, hoặc lúc bỏ chạy thì sợ chết khiếp, thế thì oan uổng quá..."
"Cho nên, phụ nữ của Tiêu Lạc Thiên ta phải được nuôi dưỡng kiểu hoang dã, mọi quy củ đều vứt sang một bên. Ta chỉ cần một cuộc sống tràn đầy sức sống, đừng mang cái vẻ chết chóc đó đến cho ta..."
Chính dưới sự nuông chiều này của Tiêu Lạc Thiên, những người phụ nữ trong nội trạch ngày càng trở nên nổi loạn. Đừng nói là thành Đường Cô, ngay cả Thiên Tân Vệ và Bắc Kinh đều biết sự kiêu ngạo, không kiêng nể gì của các nữ nhân nhà Tiêu Lạc Thiên.
Mặc quần áo kỳ dị, phô trương giữa chốn đông người, thậm chí dám vào những quán ăn nơi đàn ông lui tới... Đây đúng là đại nghịch bất đạo. Vào thời cuối Thanh, phụ nữ ngoài việc đi chợ hay đi hội chùa thì mới có thể đường hoàng ra ngoài, còn những lúc khác, chỉ cần ra góc phố mua chai giấm thôi cũng đủ bị người ta cười chê.
Thế nhưng phụ nữ của Tiêu Lạc Thiên cứ thản nhiên đi lại giữa phố phường, nghênh ngang thách thức sự tôn nghiêm của xã hội trọng nam khinh nữ. Nhiều lão cổ hủ thậm chí còn tức đến mức suýt bị đột quỵ.
"Vô sỉ, xấu xa, không giữ đạo phụ nữ... Mặc quần áo kỳ dị còn không bó chân, lại còn dám ngày ngày đi dạo phố, yêu nghiệt... đúng là một lũ yêu nghiệt."
Tất nhiên những lời này đều là chửi sau lưng, thực sự chẳng có mấy người dám chửi thẳng mặt, bởi vì bất cứ kẻ nào dám chửi thẳng mặt đều bị Cục Tình báo chỉnh cho sống không bằng chết.
Nhưng trên đời này luôn có những kẻ không biết tiến thoái, ví như Phùng Phụ. Vị Hàn lâm thanh lưu này nôn đến mức mật cũng sắp cạn, bị tiếng cười nói ríu rít của đám phụ nữ trên boong tàu làm cho mất kiên nhẫn. Hắn lao ra khỏi khoang tàu gầm lên:
"Tiêu Lạc Thiên cũng coi là hào kiệt đương thời, sao lại tìm một lũ đàn bà không giữ đạo như các ngươi... Ríu rít bàn chuyện dài ngắn, ăn mặc kỳ dị còn không bó chân... Các ngươi muốn tạo phản à, có thể yên tĩnh một chút được không..."
"Đúng là chỉ có tiểu nhân và đàn bà là khó nuôi, ta thay Tiêu Lạc Thiên thấy không đáng giá."
Một câu nói khiến boong tàu tức thì rơi vào im lặng chết chóc. Tình Văn, Tập Nhân, Bình Nhi từ lâu rồi chưa từng nghe thấy âm thanh chói tai như vậy. Ở cái Đại Thanh quốc này, vậy mà vẫn có kẻ dám chỉ thẳng mũi mắng chửi họ, nhất thời ai nấy đều ngẩn người ra.