Hải Long hiệu dưới sự dẫn dắt của tàu dẫn đường, chậm rãi tiến sát vào bến cảng. Lá cờ của Ngân hàng Lạc Thiên cùng lá cờ hiệu thêu chữ "Tiêu" trên mũi tàu đã chứng minh thân phận của những hành khách trên tàu. Suốt dọc đường đi, ngoại trừ tàu chiến ra, hầu như tất cả tàu thuyền khác đều phải nhường đường cho Hải Long hiệu.
Khi những người phụ nữ ăn vận lộng lẫy xuất hiện trên boong tàu, một tiếng ồ kinh ngạc vang lên từ những con tàu xung quanh, các thủy thủ phương Tây huýt sáo vang trời.
Lúc này, các vị thuyền trưởng phương Tây mới sực tỉnh. Nhớ lại những tin đồn nghe được trong quán rượu đêm qua, rồi nhìn Hải Long hiệu cùng các quan viên đang đứng đợi ở bến cảng hôm nay, họ vỗ đét vào trán: "Ôi chao... là các vị phu nhân của Thừa tướng tới rồi. Tôi nói không hề sai mà, thổi còi chào đi... đừng huýt sáo nữa, muốn làm lưu manh cũng phải xem đối tượng chứ!"
Khoảnh khắc đó, trên các con tàu của người phương Tây hỗn loạn cả lên. Những thủy thủ vừa mới trêu chọc lúc nãy giờ đây đều đứng thẳng tắp trên boong tàu, mắt nhìn thẳng, ai nấy đều nghiêm chỉnh như chính nhân quân tử.
Người phương Tây đã cung kính như vậy, huống chi là các đoàn tàu của Lưu Cầu, Nhật Bản và Đại Thanh. Rất nhiều người trực tiếp quỳ xuống trên boong tàu, dùng nghi thức đón tiếp Thừa tướng để nghênh đón các vị phu nhân.
Phùng Phụ lẩm bẩm tự nói: "Quá mức rồi, thực sự là quá mức. Bề tôi mà có quyền thế như vậy, chẳng lẽ không sợ công cao át chủ sao? Vua Thượng Thái bây giờ vẫn còn trẻ, chẳng lẽ không sợ sớm muộn gì cũng sẽ thân chính để phản chế Tiêu Lạc Thiên hay sao."
Tình Văn và Tử Quyên liếc nhìn hắn bằng ánh mắt muốn sát hại. Phùng Hàn Lâm này thật sự quá đáng ghét, lần tới có cơ hội nhất định phải cho hắn uống thêm ít thuốc xổ, liều lượng tăng gấp đôi.
Các vị phu nhân nhập cảng, tuy không kinh thiên động địa như lúc Tiêu Lạc Thiên đại thắng trở về, nhưng bầu không khí cũng vô cùng náo nhiệt. Tại bến cảng tấc đất tấc vàng, một lối đi riêng đã được mở ra, thảm đỏ đã được trải sẵn. Vốn dĩ Tiêu Lạc Thiên muốn tự mình đến đón các nàng, nhưng vì sợ gây ra cảnh tụ tập đông người nên đành an tâm chờ đợi ở Thừa tướng phủ.
Trước kia Hổ Nữu cũng từng dẫn theo nha hoàn đến Lưu Cầu, nhưng lúc đó không có động tĩnh lớn như vậy. Hôm nay là cả nhà Tiêu Lạc Thiên cùng tổng động viên, đặc biệt là Phú Tuệ, đây là lần đầu tiên nàng xuất ngoại, cộng thêm việc đoàn sứ thần Đại Thanh cùng đi theo, nên nghi thức chào đón mới trở nên long trọng hơn.
Lúc xuống tàu, Phú Tuệ suýt chút nữa đã bật khóc, vẫn là Hổ Nữu luôn nắm chặt tay nàng, nhắc nhở nàng phải giữ bình tĩnh, tuyệt đối không được thất thố.
Hổ Nữu hiểu rõ nỗi đau trong lòng Phú Tuệ nằm ở đâu. Người tỷ tỷ này nhìn bề ngoài là quý phu nhân trong dòng họ lớn của Mãn Châu, lại là vợ của Tiêu Lạc Thiên, thân phận cao quý vô cùng, nhưng "chuyện nhà mình mình biết", Phú Tuệ cùng lắm chỉ là một con tin mà thôi. Cuộc hôn nhân này chính là cuộc hôn nhân chính trị do hai cung Thái hậu dàn dựng lên.
Triều đình Thanh lúc bấy giờ cũng rất ngây thơ, họ cho rằng Tiêu Lạc Thiên chỉ là một kiêu hùng ham tiền tài, quyền lực và mỹ nữ. Họ mưu đồ dùng một nhóm mỹ nữ để làm mềm đi xương cốt của Tiêu Lạc Thiên.
Phú Tuệ là mỹ nhân nổi tiếng ở kinh thành, chỉ là mệnh cách hơi cứng, đàn ông bình thường khó mà trấn áp nổi. Còn những nha hoàn được đặt tên theo các mỹ nữ trong Đại Quan Viên, cũng đều là những người thượng đẳng được tuyển chọn kỹ lưỡng từ Giáo Phường Ty.
Khi đó, Tổng quản Nội vụ phủ từng nói, chỉ cần Tiêu Lạc Thiên không có sở thích đoạn tụ, thì nhóm phụ nữ này nhất định sẽ làm mềm đi xương cốt của hắn, khiến hắn ngày ngày vui vẻ mà quên cả quê hương.
Phú Tuệ cùng những cô gái này đều đã nhận mật chỉ của Thái hậu. Trước khi bước chân vào cửa nhà họ Tiêu, trọng trách mà họ gánh vác chính là khiến Tiêu Lạc Thiên trở nên hoang dâm vô độ. Đúng vậy, Tiêu Lạc Thiên càng hoang dâm vô đạo thì triều đình càng vui mừng, kẻ có khuyết điểm mới dễ kiểm soát chứ.
Phú Tuệ và các nàng là miếng mồi nhử mà triều đình rải ra, là thuốc "Thập hương nhuyễn cân tán" để giam cầm ý chí của Tiêu Lạc Thiên. Nói cho cùng, họ cũng chỉ là một nhóm công cụ mà thôi. Đã là công cụ thì phải nằm trong tay người điều khiển, công cụ không chịu sự kiểm soát thì không phải là công cụ tốt.
Vì vậy, trong khi tận hưởng vinh hoa phú quý, Phú Tuệ và các nàng cũng mất đi sự tự do đi lại. Bạn thấy đấy, Hổ Nữu có thể cùng Lý Bí xuất ngoại sang châu Âu, nhưng Phú Tuệ thì tuyệt đối không thể. Nếu nàng dám rời khỏi Đại Thanh, đó sẽ là nghi vấn phản đào, đến lúc đó đệ đệ cùng người thân của nàng ở kinh thành sẽ gặp họa.
Đừng nhìn việc Hổ Nữu có thể đưa một hai nha hoàn trong Đại Quan Viên như Phương Quan đi theo, nhưng muốn đưa tất cả ra nước ngoài là điều không thể. Những mỹ nữ Đại Quan Viên được tặng cho Tiêu Lạc Thiên kia, sau lưng họ đều có gia đình bị triều đình khống chế.
Tiêu Lạc Thiên đương nhiên biết tính toán của triều đình, nên hành động giải cứu người thân của các mỹ nữ Đại Quan Viên của Cục Tình báo vẫn luôn tiếp diễn. Những người thực sự không cứu được, cũng được dùng tiền bạc hoặc mật thám bảo vệ lại.
Thế nhưng chuyện của Phú Tuệ lại khó giải quyết. Nàng và Khánh Tam gia đều là hậu duệ của Phúc Khang An năm xưa. Kinh thành vẫn luôn truyền tai nhau rằng Phúc Khang An thực chất là cốt nhục của lão gia tử Càn Long, vậy thì hai chị em họ cũng mang dòng máu hoàng tộc thuần khiết.
Hơn nữa, dù lời đồn này là giả, thì họ của hai chị em họ cũng là dòng họ Phú Sát danh giá, là một trong những đại tộc Mãn Châu đích thực. Gia tộc như vậy không phải là nơi Tiêu Lạc Thiên có thể tùy tiện cứu người, hơn nữa, bạn muốn cứu nhưng người ta còn không muốn cho bạn cứu ấy chứ.
Vì vậy, Phú Tuệ thực chất là người có số phận bi thảm nhất, là người có địa vị cao nhất trong nhà họ Tiêu nhưng lại có ít tự do nhất. Đừng nhìn nàng hô một tiếng là có người hưởng ứng trong nước, nhưng nếu nàng dám bước lên tàu rời khỏi biên giới quốc gia, e rằng khi đó cơn lôi đình của triều đình sẽ giáng xuống đầu Khánh Tam gia.
Phú Tuệ chỉ có thể thông qua ảnh chụp, tranh vẽ phác thảo cùng lời mô tả của người khác để hiểu về nơi khởi nghiệp của chồng mình. Nàng chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng để đoán xem hòn đảo kỳ tích kia rốt cuộc đẹp đẽ đến nhường nào.
Nàng khát khao được tận mắt nhìn thấy biết bao, nhưng nàng không dám, thậm chí ngay cả dũng khí để nhắc đến một câu cũng không có, bởi vì nàng là một người phụ nữ không có tự do.
Tất cả những điều này chỉ thay đổi cho đến khi Tiêu Lạc Thiên đem quân vào kinh thành, cuối cùng thậm chí còn bắt giữ cả vua Đồng Trị. Khi Tiêu Lạc Thiên nắm trong tay khả năng công phá kinh đô Đại Thanh, khi hắn biến vị tiểu hoàng đế thành đệ tử, mang theo bên mình như một "con tin", thì sự tự do thuộc về Phú Tuệ cuối cùng cũng đã đến.
Khánh Tam gia hiện nay là đại thần đứng sau Cung Thân vương tại Tổng lý nha môn, dưới tay cũng có một nhóm quan chức Mãn Hán lấy việc duy tân làm trọng trách, hơn nữa Từ An Thái hậu hiện tại đang vô điều kiện ủng hộ mọi việc của Khánh Tam gia.
Nhìn sang phía Từ Hi, thế lực đã bị áp chế hoàn toàn, trong vài năm tới đừng hòng ngóc đầu dậy, thậm chí ngay cả hai vị vương gia nắm thực quyền là Cung Thân vương và Thuần Thân vương, lúc này cũng đã mềm lòng.
Lúc này không đi thì còn đợi đến khi nào? Đây chính là mục đích thực sự của việc Tiêu Lạc Thiên muốn cả nhà cùng đón năm mới tại Lưu Cầu. Đây thực chất cũng là một tín hiệu chính trị rất rõ ràng, hắn đang gửi đi một thông điệp cứng rắn tới triều đình Đại Thanh.
Các người đã không thể dùng thủ đoạn bẩn thỉu để kiềm chế ta được nữa. Muốn thông qua việc khống chế những người phụ nữ thân cận nhất của ta để biến tướng khống chế ta, mưu đồ đê hèn này đã không còn tác dụng nữa rồi.