"Hiện thế báo" là một câu mắng người đặc hữu trong thế giới phương Đông, người phương Tây có lẽ không hiểu nổi, bởi vì từ "báo ứng" này hoàn toàn bắt nguồn từ văn hóa Phật giáo. Ngươi làm việc thiện sẽ được quả báo tốt, làm việc ác sẽ nhận quả báo xấu, nhưng báo ứng có sớm có muộn, có người nói là kiếp sau, cũng có thể là mười kiếp sau. Dù sao thì trong thuyết nhân quả luân hồi, mạng sống con người là vô hạn.
Trong tất cả các loại báo ứng, "hiện thế báo" thực ra là thứ khiến người ta hả giận nhất. Kiếp này làm ác, kiếp này liền bị báo ứng, quả thực là vô cùng sảng khoái. Ví như đám quan viên đã phát điên trong nha môn Hộ bộ lúc này vậy.
Quan kinh thành vốn thanh bần, đặc biệt là quan ở những nha môn "nước trong" không có mấy thu nhập ngoài luồng, cuộc sống lại càng khổ sở hơn. Vốn dĩ bổng lộc một năm chẳng được bao nhiêu, lại thêm việc chinh chiến liên miên khiến triều đình thu không đủ chi, bổng lộc không thể phát đúng hạn, người nhà ai nấy đều than nghèo kể khổ.
Trước đó nghe tin Hộ bộ sắp bù phát bạc, mọi người đều hăm hở chạy tới. Nhưng hiện thực quá tàn khốc, vốn tưởng rằng có thể mang về nhà những thỏi bạc trắng sáng, không ngờ lại biến thành những tờ giấy vụn đến dùng để chùi đít cũng còn chê nhỏ.
Họ thực sự đã nghèo đến phát điên, không cho người khác cơ hội giải thích liền bùng nổ. Đương nhiên, tâm trạng này có thể hiểu được, đám khốn cùng này ai mà sau lưng chẳng gánh món nợ trăm tám mươi lạng, nhà ai mà chẳng có người vợ cằn nhằn cùng lũ trẻ đang chờ cơm ăn, cho nên tâm trạng có chút nóng nảy sụp đổ cũng là điều dễ hiểu.
Thế nhưng hiểu được tâm trạng của họ là một chuyện, còn hành vi của họ thì không thể tha thứ. Tấn công nha môn Hộ bộ, nhục mạ đánh đập thượng quan, còn xé nát bổng lộc triều đình ban cho, hành vi như vậy nhất định phải bị nghiêm trị.
Thế nhưng Thuần Thân vương cùng Thượng thư Hộ bộ họ Lâm vừa tỉnh táo lại, nhìn đám quan kinh thành nghèo túng đang khóc lóc thảm thiết, lời muốn bắt người thế nào cũng không thốt ra nổi.
Vị Chủ sự ngũ phẩm đang ngồi xổm ở góc tường kia, chẳng phải là Tiểu Giang của Binh bộ sao? Mắt lão mẫu thân ông ta bị bệnh mãi không khỏi, đơn thuốc của Thái y viện thực sự quá đắt đỏ. Nghe nói một tháng ông ta cũng khó mà ăn nổi một bữa thịt, bộ có tụ tập ông ta đều là người chuồn sớm nhất, đến tiền góp chung cũng không có nổi.
Hôm nay ông ta ngồi xổm nơi góc tường, hai tay liều mạng quờ quạng những mảnh giấy vụn trên mặt đất, nước mắt lã chã rơi. Ông ta muốn chắp vá lại vài tờ hoàn chỉnh, nhưng nào ngờ trên tất cả các tờ trái phiếu đều có mã số, đâu phải muốn chắp lại là được.
Kẻ đang ngồi dưới đất chửi đổng kia, chẳng phải là Cửu gia của Tương Hoàng kỳ sao? Năm xưa cũng là hảo hán lẫy lừng, giương được cung bốn thạch, cưỡi được ngựa chiến. Đáng tiếc theo Tăng Cách Lâm Thấm đi đánh ở Đường Cô, vứt lại cả hai ngón tay cái trên chiến trường, cuối cùng trở thành Lại Cửu gia nổi danh trong giới vô lại kinh thành.
Nhưng Thuần Thân vương Dịch Huyên biết, Lại Cửu gia còn một đứa em gái mười sáu tuổi đang chờ gả chồng. Cha ông ta là kẻ nát rượu, mẹ già là người đàn bà đanh đá không hiểu chuyện, chuyên chửi bới ngoài phố, gánh nặng sắm sửa của hồi môn cho em gái đều đè nặng lên vai ông ta.
"Không có lương tâm, không có thiên lý mà! Trước khi phát tiền sao các người không dán cáo thị thông báo khắp thành? Các người đây là... các người đây là không giáo hóa mà đã giết!" Không ngờ Lại Cửu lại nghĩ ra được câu từ văn vẻ như vậy, lập tức khơi dậy sự đồng cảm của đám quan viên tại hiện trường.
"Đúng vậy, đây chính là không giáo hóa mà đã giết! Triều đình đang giăng bẫy chúng ta, chúng ta không phục, chúng ta muốn đến trước Đại Thanh Môn khấu lạy, tìm Thái hậu phân bua lẽ phải..."
"Đáng thương cho một trăm lạng bạc của ta, cứ thế bị các người lừa cho xé mất... Chính là tại các người, các người cố tình giăng bẫy."
Quan viên Hộ bộ lúc này cũng nóng nảy, nhảy lên ghế chửi ầm lên: "Phát rồ à! Lúc các người tới, chúng ta đã nói thế nào? Bảo các người về nha môn chờ, đến lúc đó chúng ta tính toán bổng lộc xong sẽ chuyển đến, quay đầu chắc chắn sẽ có chương trình gửi cho Bộ đường đại nhân..."
"Thế nhưng ai ngờ các người từng người một không chờ nổi, đều chặn ngay trước cửa Hộ bộ chúng ta. Cả kinh thành có tới mấy ngàn quan viên cần phát bổng lộc, các người bảo chúng ta thông báo từng người một thế nào? Khuyên các người về chờ, các người lại không chờ nổi, giờ còn muốn đổ ngược lại chúng ta sao?"
"Các người nói bậy! Dù không thể thông báo từng người, các người ít nhất cũng phải dán cái cáo thị chứ! Đến một cái cáo thị cũng không có, các người đây là giăng bẫy hại người, không giáo hóa mà đã giết..."
"Phát rồ! Lời Lâm đại nhân chúng ta nói các người còn không nghe, Khánh Tam gia của Tổng lý nha môn đích thân đến giải thích còn bị các người đánh đuổi, ta dán cáo thị cho các người thì có ích gì? Dán hoàng bảng cũng chẳng ai tin đâu..."
Hai bên lập tức khai chiến chửi bới, nếu không có binh lính của Cửu môn đề đốc ngăn cản, thì lúc đó đã động thủ đánh nhau rồi.
Ngay lúc hỗn loạn không thể tách rời, trên phố đột nhiên vang lên tiếng đàn bà khóc lóc thảm thiết. Hóa ra là người nhà của đám quan viên gây sự đều nghe tin chạy tới.
Những người đàn bà này sớm đã nghe hàng xóm báo tin mà biết rõ đầu đuôi câu chuyện. Họ vừa nghe tin gã chồng khốn kiếp nhà mình lại xé nát bổng lộc quý giá, đó là mấy chục lạng bạc trắng đấy.
Những người đàn bà không sống nổi nữa liền liên kết lại, xông thẳng đến nha môn Hộ bộ tìm đàn ông tính sổ. Lúc này mới thấy được sự lợi hại của các "cô nãi nãi" Mãn Châu, gia quyến của quan lại Hán tộc phần lớn giữ đạo tam tòng tứ đức, chỉ có những người đàn bà cực kỳ đanh đá hoặc lớn tuổi không còn kiêng dè gì mới dám ra ngoài gây sự.
Còn đám vợ của Bát kỳ, đám cô nãi nãi chân to này chẳng sợ trời chẳng sợ đất, vừa thấy dưới đất toàn là trái phiếu bị xé nát, thấy hàng xóm nói không sai chút nào, lập tức giận tím mặt, xông vào đám đông cào cấu mặt mũi chồng mình đến nát bươm.
"Đồ khốn kiếp, ông uống rượu say rồi à? Đến Hộ bộ gây sự còn xé tiền, ta cho ông xé, ta xé nát mặt ông ra..."
"Hu hu hu... cuộc sống này biết phải làm sao đây? Sau lưng ngày nào cũng có kẻ đòi nợ, khó khăn lắm mới phát được chút bổng lộc, lại bị cái thứ vô dụng bất tài kia xé mất, ta chết đi cho xong..."
"Làm quan, làm quan, người ta làm quan thì ăn ngon mặc đẹp, ông làm quan ngày này qua tháng khác ăn đậu nành luộc nước muối, bà đây đánh rắm cũng ra bã đậu, ta không sống với ông nữa, ta về nhà mẹ đẻ đây..."
Cảnh tượng này lập tức đại loạn, kẻ lăn lộn gào thét trên đất, kẻ túm lấy chồng cào cấu mặt mũi, kẻ khóc lóc đòi về nhà mẹ đẻ, đủ cả.
Đám quan viên kia lúc này coi như hoàn toàn tắt lửa, từng người một khúm núm né tránh sự tấn công của vợ, cho dù là vị quan gia trưởng nhất ngày thường, lúc này cũng không thể cứng nổi, ai bảo họ là người đuối lý chứ.
Thượng thư Hộ bộ họ Lâm dù sao cũng là một bậc trưởng giả trung hậu, nhìn cảnh tượng trước mắt thực sự có chút cảm giác thỏ tử hồ bi (thỏ chết cáo buồn). Ông đi đến bên cạnh Thuần Thân vương, hạ giọng nói:
"Vương gia, hay là chúng ta thương lượng với Đinh chưởng quỹ của ngân hàng Lạc Thiên, để ngân hàng bù lại số trái phiếu này đi? Dù sao cũng chỉ là một đống giấy vụn, cũng chẳng tốn kém bao nhiêu."
Dịch Huyên lắc đầu: "E là khó lắm. Ngài không phát hiện ra sao, Đinh chưởng quỹ chủ sự kia thực ra vẫn luôn uống trà dầu ngoài nha môn Hộ bộ, bất kể náo loạn nghiêm trọng thế nào, ông ta đều không có ý định lên tiếng... không cùng một lòng với chúng ta đâu."