Mấy vị quan viên vén vạt áo trước lên, vội vã chạy lên bậc thềm chen vào đám đông, lại phát hiện ra đám đại gia tàn phế trong thành Tứ Cửu đã bắt đầu gây chuyện trước cả họ.
"Nói cái gì thế, đồ khốn, có giỏi thì nói lại lần nữa xem nào! Tổ tông nhà ta theo Long nhập quan, hoàng đế ban cho là bát cơm sắt, ngươi dám dùng mấy mảnh giấy vụn này để lừa gạt ta sao? Lão tử xé nát nó ra..."
"Mọi người xem này, triều đình đối xử với con cháu công thần như vậy đấy. Ta đường đường là gia gia thuộc Tương Hoàng Kỳ, tổ tông tám đời đều bán mạng cho triều đình, ngay cả chính ta cũng bị thương trên chiến trường..." Nói xong, tên nhàn hán cầm đầu giơ hai bàn tay lên, vết sẹo mất hai ngón cái trông vô cùng đáng sợ.
"Tay ta tàn phế là vì ai? Chẳng phải vì cái triều đình này sao... Ta bị thương là do giao chiến với Tiêu Lạc Thiên, kết quả không ngờ rằng ta nhặt được cái mạng trên chiến trường, quay về thành Tứ Cửu lại phải chịu ấm ức, lại còn phải chịu cái sự ấm ức từ phía Tiêu Lạc Thiên..."
"Hu hu hu, tổ tông ơi, người mở mắt ra nhìn xem, triều đình đã mất mặt đến mức độ nào rồi, biết rõ Tiêu Lạc Thiên không có ý tốt, thế mà vẫn mặt dày dán vào..."
"Ta hỏi các ngươi, những quan viên dơ bẩn của Hộ Bộ này, rốt cuộc đã ăn bao nhiêu lợi lộc của Tiêu Lạc Thiên mà làm ra cái chuyện thất đức, sinh con không có hậu môn thế này? Bán nợ của Hộ Bộ cho Tiêu Lạc Thiên, dùng giấy trắng đổi lấy giấy vụn của Tiêu Lạc Thiên, quay đầu lại còn phát lương bổng cho triều đình. Ta thật không hiểu nổi, các ngươi không muốn đưa bạc thì cứ nói thẳng ra là được."
Một câu nói khơi dậy sự đồng cảm của những người xung quanh. Mọi người không nghe giải thích của quan viên Hộ Bộ mà bàn tán xôn xao: "Đúng đấy, sớm biết triều đình muốn phát giấy trắng, thì chi bằng tự mình in luôn đi. Thật ra cũng chẳng cần in, đóng cái dấu lớn của Hộ Bộ, viết một tờ giấy nợ là được rồi, việc gì phải cởi quần đánh rắm, để Tiêu Lạc Thiên trung gian xoay vòng một lần làm gì."
"Trong chuyện này nếu không có quỷ thì ta móc mắt ra ngay. Không biết đã tham ô bao nhiêu bạc của Tiêu Lạc Thiên rồi. Ta nói thẳng cho mọi người biết, triều đình chỉ là không muốn trả tiền cho chúng ta thôi..."
Mấy vị quan viên Lễ Bộ vừa đến khó hiểu hỏi: "Bổng lộc của Bát Kỳ chẳng phải do Nội Vụ Phủ và Tông Nhân Phủ phát sao? Sao hôm nay lại chạy đến Hộ Bộ để lĩnh tiền?"
"Chuyện này thì ngài không biết rồi..." Mấy vị chủ sự của Binh Bộ đứng bên cạnh cười lạnh nói: "Thật ra khi quốc triều lập ra Hộ Bộ, bên trong đã thiết lập Xứ Phát Bổng Lộc Kỳ Binh rồi. Năm đó vốn muốn bổng lộc của Bát Kỳ cũng đi qua sổ sách của Hộ Bộ, nhưng không thông nổi..."
"Thời đó sản nghiệp của người Kỳ rải rác khắp cả nước, đều là những mối làm ăn kiếm lời nhất, ai mà muốn dính dáng đến Hộ Bộ chứ? Cho nên hai trăm năm nay đều là Nội Vụ Phủ, Tông Nhân Phủ phát bạc..."
"Nhưng hôm nay khác rồi, đám đại gia ở Nội Vụ Phủ kia, vừa nghe tin phải phát trái phiếu cho tổ tông Bát Kỳ làm bổng lộc, từng kẻ một sợ đến mức thoái thác, căn bản không nhận việc này. Hộ Bộ muốn đưa trái phiếu sang Nội Vụ Phủ, bọn họ vậy mà lại đóng cửa không tiếp."
"Hơn nữa, Nội Vụ Phủ từ sáng sớm đã tuyên bố với bên ngoài, bảo các đại gia người Kỳ đến Hộ Bộ mà lĩnh tiền... mới dẫn đến chuyện như thế này."
Mọi người nghe xong lắc đầu thở dài: "Mất mặt, thật sự là mất mặt. Triều đình không có tiền thì đừng phát, chúng ta cùng triều đình vượt qua giai đoạn khó khăn, nhưng dùng mảnh giấy rách lừa người thì ra cái thể thống gì?"
Lời của quan viên Lễ Bộ nhận được sự hưởng ứng của đám đại gia tàn phế Bát Kỳ: "Nói đúng lắm, quả nhiên là Lễ Bộ, đúng là hiểu lễ nghĩa. Triều đình không có tiền thì đừng phát, chúng ta đợi được, cùng lắm thì uống gió tây bắc... Nhưng dùng mảnh giấy rách lừa người là không đúng. Tiền của ta không cần nữa, xé, xé hết!"
Trong lúc nói chuyện, vị đại gia tàn phế kia kẹp tờ trái phiếu in ấn tinh xảo giữa các kẽ ngón tay rồi xé nát. Tại sao lại nói là kẹp? Vì ông ta không có ngón cái hỗ trợ, chỉ có thể kẹp bằng kẽ các ngón tay khác để xé.
Mấy tên chủ sự và tạp dịch phát tiền của Hộ Bộ tức đến mức gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn: "Cửu gia, ngài suy nghĩ kỹ đi, ngài vừa mới ký tên nhận tiền rồi, điều này chứng tỏ triều đình đã phát bổng lộc cho ngài rồi. Thứ ngài xé là bạc của chính mình đấy, đó là hai mươi đồng tiền bạc hình rồng đấy."
"Phi... Ta có tiền, ta không thèm, ta thà xé nát còn hơn là mắc mưu các ngươi... Mọi người nói có đúng không?"
"Đúng!" Đám đông reo hò: "Xé đi, xé đi, tất cả xé hết đi..." Nói xong có người liền xông vào cướp giật.
Lần này Hộ Bộ không chịu nổi nữa, ngươi xé trái phiếu của chính mình thì họ không quản được, nhưng nếu xé tiền của Hộ Bộ thì đó là phạm tội.
"Người đâu! Bảo vệ rương tiền, không ai được cướp! Các ngươi không phải muốn xé sao? Đi ký tên đi, lĩnh phần của các ngươi về, muốn xé thế nào thì xé..."
"Ký thì ký, ai sợ ngươi chứ..." Lễ Bộ, Lại Bộ, Hình Bộ... còn có một đám đại gia Bát Kỳ cuồng nhiệt, vây lại lĩnh tiền của mình, họ muốn xé nát màn kịch lừa đảo này ngay tại Hộ Bộ của Đại Thanh.
Tên đại gia tàn phế gây chuyện kia hống hách hét lớn về phía ngoài nha môn: "Các ngươi đừng đợi nữa, muốn bạc thì đừng hòng! Đại Thanh quốc này sắp tiêu rồi, Hộ Bộ vậy mà lại đưa mảnh giấy rách, dùng giấy nợ để lừa người. Sổ sách của các ngươi không thu hồi được đâu, cũng đừng hòng kiếm chác được gì hôm nay..."
"Ha ha ha... đều là một đám nghèo kiết xác cả thôi! Hôm nay không có rượu uống, cũng không có kịch để xem. Xuân Lan, Thu Cúc ở Bát Đại Hồ Đồng à, hôm nay gia gia không thể thương xót các nàng được rồi..."
Đứng ở cửa đều là tiểu nhị và nhị chưởng quầy của những đại thương gia nổi tiếng trong kinh thành. Nghe thấy vậy sợ đến mức toát mồ hôi hột, lúc đó muốn hét lên, nhưng quay đầu nhìn mấy người đàn ông mặc trường bào lụa trắng đang ngồi trong quán trà ở góc phố, lại sợ đến mức không dám nói lời nào.
Người đàn ông cầm đầu có lẽ chưa ăn sáng, lúc này đang bưng bát trà dầu cẩn thận uống. Anh ta dường như không nhìn thấy màn kịch náo loạn trong Hộ Bộ.
Nói cũng lạ, anh ta không lên tiếng, người làm ăn cả con phố không ai dám nói bừa một câu, chỉ bảo tiểu nhị tiếp tục rao hàng, tranh giành cái mối làm ăn vốn đã không còn hy vọng.
Người đàn ông uống trà dầu họ Đinh, chính là một nhị chưởng quầy của Ngân hàng Lạc Thiên, người đã áp giải bốn triệu lượng bạc vào kinh. Cũng chính là anh ta lúc bạc nhập kho đã tranh luận với Vương gia và Thượng thư, khiến họ cứng họng không nói được gì.
Hôm nay anh ta đến để xem kịch, xem một vở kịch hay: "Ha ha, ta không có cái lòng tốt đi làm Bồ Tát đâu. Bọn họ không phải thích xé sao? Cứ xé đi, rồi sẽ có lúc bọn họ phải khóc thôi..."
Lúc này, trong nha môn Hộ Bộ truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn hơn. Mọi người như phát điên, trong miệng chỉ có một câu: "Xé nát, tất cả xé nát đi! Chúng ta thà nghèo chết chứ không mắc cái mưu này, xé..."