Sau khi dạy dỗ Tải Thuần một trận, tâm trạng của Tiêu Lạc Thiên đã tốt hơn nhiều. Thực ra, hắn vốn chẳng muốn làm thầy giáo dạy về sức khỏe sinh lý tuổi dậy thì cho tiểu hoàng đế chút nào. Trong hệ thống giáo dục bắt buộc ở kiếp trước của Tiêu Lạc Thiên, cũng chẳng có ai dạy hắn những thứ này, mấy chuyện yêu đương trai gái từ xưa đến nay vốn chẳng thể đưa ra bàn dân thiên hạ.
Thế nhưng không dạy thì không được. Nền giáo dục đế vương trước đây của Tải Thuần hoàn toàn là một thất bại. Nếu hắn đầu thai vào thời Khang Càn thịnh thế thì còn dễ nói, giáo dục hoàng tộc chắc chắn có thể bồi dưỡng ra một quý tộc đủ tiêu chuẩn. Nhưng giờ đã là giữa thế kỷ mười chín, xã hội loài người sắp bước vào một cuộc đại cách mạng lật đổ hoàng đế rồi.
Nếu Tải Thuần không thể bắt kịp thời đại, kết cục sau này chưa chắc đã tốt đẹp hơn Phổ Nghi, bởi vì cục diện châu Á hiện nay đã xảy ra biến động to lớn.
Từ thế kỷ mười chín sang thế kỷ hai mươi, quyền lực hoàng gia và đặc quyền quý tộc dần phai nhạt. Phần lớn thời gian, hoàng đế và quý tộc chỉ là biểu tượng cho hình ảnh quốc gia, đó là xu thế chung của xã hội loài người.
Về điểm này, một bộ phận hoàng tộc châu Âu, tiêu biểu là nước Anh, đã làm rất tốt. Họ nhận thức được xu thế này từ sớm rồi thuận nước đẩy thuyền mà điều chỉnh.
Họ bắt đầu hạ phóng quyền hành chính cho thủ tướng và nghị viện, bản thân thì trở thành biểu tượng tinh thần của quốc gia. Đến cuối cùng, ngay cả việc tham gia Thế chiến II hay đối kháng với Hitler thế nào, cũng đều xoay vần trong tư duy của hai vị thủ tướng là Chamberlain và Churchill.
Trong thế kỷ mới, hoàng quyền dần biến thành một sân khấu kịch, hoàng đế và quý tộc đã trở thành những diễn viên biểu diễn. Những hoàng thất nào muốn trường tồn và được lòng dân, không ai không phải là những nghệ sĩ biểu diễn xuất chúng.
Kiếp trước có một bộ phim tên là "Nhà vua nói lắp" đã khắc họa rất rõ nét chân dung hoàng tộc Anh thời Thế chiến II. Thế chiến ập đến, là hoàng tộc, bạn chỉ cần diễn thuyết cho tốt là đủ rồi, còn chuyện đánh trận hay hoạch định chiến lược chiến thuật thế nào, cứ để cho những người chuyên nghiệp lo.
Hiện tại là năm 1867, chỉ còn ba năm nữa là đến Chiến tranh Pháp-Phổ, 47 năm nữa là Thế chiến I, và 72 năm nữa là Thế chiến II.
Đối với dòng sông lịch sử nhân loại, bảy tám mươi năm chỉ là cái búng tay, dù là trăm năm cũng ngắn ngủi như bóng câu qua cửa sổ. Tiêu Lạc Thiên đâu có ngốc, thời buổi này còn muốn làm hoàng đế ư? Mơ đi nhé.
Dù Tiêu Lạc Thiên có ý định và thực lực làm hoàng đế, nhưng muốn thống nhất Trung Nguyên cũng phải mất mười năm công phu, muốn bình định vùng biên cương, dẹp yên sự can thiệp của các liệt cường phương Tây lại phải mất thêm hai mươi năm mài giũa nữa.
Thế là ba mươi năm trôi qua rồi, ai mà biết được đến lúc đó Tiêu Lạc Thiên còn được hưởng bao nhiêu ngày làm hoàng đế, ai biết được thiên hạ có bao nhiêu sát thủ đang âm thầm nhìn chằm chằm vào hắn.
Điều chết người hơn là, hắn có thể đánh bại quân đội kẻ thù trên chiến trường, nhưng không cách nào quét sạch tư duy truyền thống mấy ngàn năm của Trung Quốc trong tâm lý con người. Muốn những nho sinh kia chấp nhận tư tưởng mới, từ bỏ mối thù chiến tranh, điều đó đơn giản là không thể.
Cách duy nhất là dùng thời gian để mài mòn, truyền thừa từ thế hệ này sang thế hệ khác, để sinh mệnh mới chấp nhận tư tưởng mới, để truyền thống cũ dần đi vào nấm mồ. Lý tưởng cao xa như vậy, nếu không có sự nỗ lực của ba thế hệ thì căn bản là không đủ. Tiêu Lạc Thiên có thể đảm bảo cháu chắt mình cũng kiểm soát hiệu quả đế quốc này không?
Câu trả lời đều là phủ định, vì vậy Tiêu Lạc Thiên không thể lên đỉnh cao quyền lực, thậm chí ngay cả ý nghĩ đó cũng không nên có.
Nhìn những miếng sushi tinh xảo trên bàn thấp tatami, Tiêu Lạc Thiên rơi vào trầm tư. Đầu bếp sushi danh tiếng ngoài cửa kéo quỳ rạp dưới đất, sợ đến mức mồ hôi đầm đìa. Anh ta cứ liên tục suy nghĩ xem liệu sushi có vấn đề gì không, tại sao Thừa tướng lại không vui đến thế.
Bào ngư Cát Binh tươi ngon nhất được chần sơ qua nước sôi để loại bỏ chút mùi hoang dã rồi thái lát đặt lên trên sushi, nước sốt bí truyền của gia tộc đã kiểm tra ba lần, đảm bảo không có vấn đề gì.
Tôm hùm Ise thái lát đặt lên sushi, màu đỏ tươi và trắng nõn chứng minh đó là thứ tươi ngon nhất. Cá ngừ sau khi ướp vị đã trở nên đậm đà thơm ngon, chính anh ta đã nếm thử trước để đảm bảo là loại tốt nhất rồi mới dâng lên cho Thừa tướng.
Chẳng lẽ là rượu có vấn đề? Không đúng, đó là loại Cúc Chính Tông tốt nhất, được mệnh danh là rượu của đàn ông, tuy không dám so với tiên tửu trên trời, nhưng ở trong nước Nhật đã là hàng cao cấp nhất rồi.
Tiêu Lạc Thiên hiện nay trong lòng người Nhật đã trở thành từ đồng nghĩa với sát thần, ngay cả Mạc phủ Tướng quân cũng phải bái phục dưới chân hắn, có thể thấy uy quyền của người này lớn đến mức nào. Tiêu Lạc Thiên từng ba lần mời Thiên hoàng đến thành Osaka dự tiệc, Thiên hoàng lại lấy cớ cơ thể không khỏe không dám đến, có thể thấy sự sợ hãi của cả nước Nhật đối với Tiêu Thừa tướng vùng Đông Hải.
Vệ binh bên cạnh nhìn ra nỗi sợ trong lòng đầu bếp, anh ta nhìn biểu cảm của Tiêu Lạc Thiên mới biết Thừa tướng thực ra đang ngẩn người chứ không phải đang giận.
"Ngươi lui xuống trước đi, Thừa tướng đang suy nghĩ vấn đề, lát nữa sẽ triệu kiến ngươi."
"Ừm. Ai đang nói đấy... Ồ, xin lỗi, ta vừa mới suy nghĩ chuyện, lại quên mất ngươi, đừng để ý nhé." Nghe lời Thừa tướng, đầu bếp nào dám có nửa chữ không, vội vàng dập đầu xuống chiếu tatami miệng nói không dám.
Tiêu Lạc Thiên nhìn anh ta: "Sushi rất ngon, ta rất thích... Nói cho ta biết ngươi tên là gì."
"Tại hạ Dần Thứ Lang... tiệm sushi Dần Ốc ở Kyoto chính là của tại hạ..."
Phụt... Tiêu Lạc Thiên phun cả ngụm rượu trong ra: "Nani? Dâm Ốc? Ngươi mở lầu xanh à? Thật là kinh ngạc, tú ông mà lại có tay nghề làm sushi giỏi thế này."
Các vệ binh xung quanh cũng cười rộ lên, Dần Thứ Lang không biết đã xảy ra chuyện gì, binh sĩ bên cạnh chỉ lo cười mà không phiên dịch cho anh ta, anh ta đâu có nghe hiểu tiếng Hán.
Binh sĩ thông thạo tiếng Nhật kia cười nói: "Đại nhân, anh ta tên là Dần Thứ Lang, tên tiệm nhà anh ta là Dần Thứ Lang Chi Ốc, Dần là Dần trong Đường Dần, tiệm ở Nhật viết tắt nên gọi là Dần Ốc... chứ không phải như ngài nghĩ đâu."
Tiêu Lạc Thiên cũng cười: "Xem ra là ta nghĩ nhiều rồi, nhưng cái tên này dễ gây hiểu lầm cho người Hán quá. Thế này đi, ta ban cho ngươi một cái tên, đổi chữ Dần thành chữ Ngân, còn họ thì ta ban cho ngươi họ Kim nhé..."
"Ngân Ốc? Nếu thêm họ vào thì gọi là Kim Ngân Ốc, ha ha, rất hỉ khí đấy."
Dần Thứ Lang ngơ ngác nhìn Thừa tướng rồi lại nhìn phiên dịch, cuối cùng khi biết mình có họ, mắt anh ta tối sầm lại rồi ngất xỉu. Binh sĩ bên cạnh vội vàng bấm nhân trung làm anh ta tỉnh lại.
Oa một tiếng, Dần Thứ Lang lập tức gào khóc nức nở, nước mũi chảy cả ra, anh ta dập đầu lia lịa trước Thừa tướng: "Cảm ơn, cảm ơn ân điển của Thừa tướng... Cầu xin Thừa tướng ban cho một bản thủ bút, nếu không quan viên ở Kyoto sẽ không thừa nhận đâu... Cầu xin Thừa tướng."
Tiêu Lạc Thiên để vệ binh bên cạnh viết đại một tờ chứng nhận, chỉ ghi chép đơn giản quá trình ban họ hôm nay, cuối cùng đóng ấn ngọc phỉ thúy của Thừa tướng Lưu Cầu, thế là thành một văn bản pháp lý mà vạn quốc đều công nhận.
Cái gì? Ngươi nói Nhật Bản dám không thừa nhận mệnh lệnh của Thừa tướng ư? Vậy thì đánh cho mẹ nó cũng không nhận ra nó luôn.
Dần Thứ Lang lui ra, câu chuyện anh ta được Thừa tướng ban họ nhanh chóng trở thành một giai thoại ở Nhật Bản. Để cảm tạ Thừa tướng, năm sau anh ta mở một chi nhánh Kim Ngân Ốc ở Lưu Cầu, mục đích là để Thừa tướng có thể ăn được món sushi ngon nhất.
Thế nhưng Thừa tướng thường xuyên chạy ngược chạy xuôi khắp nơi, thế là Dần Thứ Lang cứ đuổi theo phía sau, chi nhánh ở Đường Cô, Kinh Thành, Thượng Hải, Giang Nam... Kết quả cuối cùng, Kim Ngân Ốc lại trở thành một tập đoàn ăn uống xuyên quốc gia vô cùng nổi tiếng.
Dựa vào danh tiếng của Thừa tướng và sự hậu thuẫn phía sau của Ngân hàng Lạc Thiên, Kim Ngân Ốc cuối cùng lại trở thành đế quốc mỹ thực hàng đầu thế giới, còn lòng trung thành của nhà họ Kim đối với nhà họ Tiêu cũng như tinh thần Võ sĩ đạo, từ đầu đến cuối mấy trăm năm không dứt.
Tiêu Lạc Thiên lắc đầu xua đi những tạp niệm trong đầu, tự nhủ mình không phải đang cân nhắc vấn đề giáo dục của Tải Thuần sao? Sao lại nghĩ vẩn vơ đến chuyện mình làm hoàng đế thế này.
Tiêu Lạc Thiên à Tiêu Lạc Thiên, chẳng lẽ ngươi quên lý tưởng lúc xuyên không rồi sao? Để Trung Quốc hoàn thành cuộc đại biến cách với ít máu đổ nhất, tiến hành công nghiệp hóa sơ bộ trong thời gian nhanh nhất.
Chuyện thay triều đổi đại, cải cách chính thể gì đó, cứ đợi đến khi Trung Quốc có một đội quân có thể thắng trong chiến tranh ngoại xâm bảo vệ đã rồi hãy tính. Thời đại bầy sói vây quanh này, bên trong đàn cừu phân chia tài sản thế nào có thể từ từ cãi nhau, quan trọng nhất hiện nay là chặn đứng bầy sói ngoài chuồng cừu.
Chỉ cần ngoại địch không thể xâm nhập, lãnh thổ giữ được toàn vẹn, còn việc đàn cừu bên trong phân chia tài sản thế nào, cuối cùng cũng chỉ là thịt nát trong nồi thôi. Nếu không giữ được chuồng cừu để bầy sói tràn vào, đến lúc đó ngươi có thực hiện vạn loại cải cách cũng vô dụng.
"Chết tiệt. Tiền đều bị sói cướp mất rồi, còn lại một đàn cừu vây quanh mấy cọng rơm rồi tranh luận xem phân chia thế nào là công bằng hợp lý ư? Mẹ kiếp, dù cách phân chia có công bằng hợp lý đến đâu, cũng chỉ là chia mấy cọng rơm đó mà thôi..."
Vệ binh bên cạnh khó hiểu nói: "Thừa tướng, Thừa tướng ngài đang nói gì thế? Sói với cừu gì, còn cả rơm rạ gì nữa. Rốt cuộc ngài muốn cái gì?"
Tiêu Lạc Thiên cười cười, phát hiện mình lại bắt đầu mắc tật cũ, tự nói nhảm một mình. May mà bên cạnh toàn là anh em tin cẩn, nếu có kẻ nào có ý đồ xấu thì bí mật của mình chắc đã lộ từ lâu rồi.
Đúng lúc này, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân thình thịch, âm thanh rất quen thuộc, nghe là biết của Long gia, người bình thường không có công phu hạ bàn vững vàng như vậy.
Bước vào trong phòng, Long gia tự rót cho mình một chén rượu rồi ngửa cổ uống một hơi cạn sạch: "A... đã quá. Tuân lệnh đại nhân, tôi đi nghe lén cuộc gặp mặt giữa Itō Hirobumi và những nhân vật lớn đó, đúng là không phụ kỳ vọng của đại nhân. Thằng nhóc đó đúng là cái lưỡi sắc bén, chẳng mấy chốc mà khiến tất cả người Nhật đều quỳ xuống..."
"Tiếng Nhật của tôi không giỏi lắm, may mà tôi kéo theo Suzuki Thái đi cùng, để nó thuật lại cho đại nhân nghe nhé... Ngoài ra đại nhân có biết không, phiên chủ của bốn phiên lật đổ Mạc phủ đã lén lút đến rồi, hiện đang ẩn náu trong đại doanh của Liên quân Tây Nam, chiều nay mới đến."
"Ồ, lần này đúng là quần anh hội tụ rồi... Thổ Tá phiên chủ Sơn Nội Dung Đường, Phì Tiền phiên Oa Đảo Trực Đại, Tát Ma phiên đảo Tân Trung Nghĩa, còn có Trường Châu phiên Mao Lợi Nguyên Đức... Nếu cộng thêm cả Minh Trị Thiên hoàng, phái Duy Tân đã tập hợp đầy đủ rồi."
"Cho Suzuki Thái vào đây, ta muốn nghe xem những người này đã nói những gì."