"Từ thời nhà Tống, tình trạng văn võ khác đường đã bắt đầu xuất hiện. Đến đầu thời nhà Minh, địa vị võ tướng có được nâng cao đôi chút, thế nhưng sau sự biến Thổ Mộc Bảo, họ hoàn toàn bị văn quan áp chế, hiện tượng trọng văn khinh võ lại một lần nữa tái diễn..."
"Còn về phần Đại Thanh, lấy thân phận dị tộc vào trấn giữ Trung Nguyên, ban đầu người Hán cứ ngỡ vận nước chẳng được bao lâu. Thế nhưng, không ai ngờ rằng người Mãn lại kế thừa triệt để thủ đoạn trị thế bằng văn thần của người Hán..."
Nhắc đến tổ tông của Tải Thuần, vì nể mặt cậu, Tiêu Lạc Thiên ít nhiều cũng cho chút sắc mặt tốt: "Phải nói rằng Khang Hi gia vẫn rất lợi hại. Sau khi Đại Thanh nhập quan, quyền lực ban đầu đều tập trung trong tay quyền thần, ví như Đa Nhĩ Cổn, Ngao Bái hạng người này. Mà những kẻ đó khi trị quốc vẫn mang theo đặc điểm của thiểu số dân tộc, đó là đơn giản, trực tiếp và thô bạo..."
"Mãi cho đến khi Khang Hi gia trí cầm Ngao Bái, bình định Tam Phiên, lão nhân gia mới hiểu ra cái truyền thống cũ mà người Hán để lại đúng là báu vật. Cho nên quốc sách của Mãn Thanh sau này chính là dùng lương cao nuôi Bát Kỳ, nhưng không để con cháu Bát Kỳ tham dự vào dân chính. Đó chính là việc triệt tiêu tận gốc hiện tượng người Mãn vừa nắm quân quyền vừa nắm chính quyền..."
"Kiểm soát được Bát Kỳ rồi thì đám quân đội người Hán như Lục Doanh lại càng dễ khống chế hơn. Vẫn tiếp tục chế độ trọng văn khinh võ như trước, các văn thần Hán tộc tuy không dám làm càn trước mặt binh lính Bát Kỳ, nhưng trước mặt sĩ quan Lục Doanh người Hán thì tuyệt đối là đè ép chết tươi, không ai hòng lật mình làm loạn."
"Thực ra xoay qua xoay lại, vẫn là cái trò trọng văn khinh võ đó thôi. Hơn nữa, Khang Hi gia còn thu nạp lượng lớn văn thần Hán tộc, áp dụng chính sách cùng chia sẻ thiên hạ với họ... Tải Thuần à, sau này trở về Tử Cấm Thành hãy thắp cho Khang Hi gia của các người một nén nhang đi, nếu không có thủ đoạn của lão nhân gia, người Mãn các người còn lâu mới thống trị được hai trăm năm."
Tải Thuần lẩm bẩm: "Nói như vậy, cách giải thích của Phùng Phụ vẫn rất có lý mà."
"Ngu xuẩn!" Tiêu Lạc Thiên nghe vậy liền cốc đầu cậu một cái: "Theo ta cả năm rồi mà chẳng học được gì sao? Cái vòng luẩn quẩn này mà vẫn không thoát ra được? Ai nói trọng văn khinh võ thì không có làm phản? Ai nói cho quan cao lộc hậu, nuôi binh như nuôi lợn thì sẽ không tạo phản?"
"Binh lính nếu không có tư tưởng thì là gì? Chẳng phải trở thành nô lệ của quân lương sao? Với tình hình tài chính hỗn loạn của Mãn Thanh các người hiện nay, đến quân lương còn không phát nổi thì còn bàn chuyện trung thành gì nữa? Có tin ta bỏ tiền ra đào ngũ hết binh lính của các người không? Chẳng phải các người chỉ cần bạc sao? Thiên hạ này không thiếu kẻ trả giá cao hơn đâu."
Tiếng gầm thấp của Tiêu Lạc Thiên khiến Tải Thuần sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, suýt nữa ngã ngồi xuống đất. Cậu nghĩ thầm: "Đúng vậy, quân đội không có tư tưởng có lẽ sẽ trung thành ngu muội, nhưng quân đội như thế lại càng dễ bị mua chuộc và phản trắc hơn. Nếu thực sự gặp được kẻ có tài lực..." Tải Thuần không dám nghĩ tiếp nữa.
"Cầu sư phụ dạy cho con... cầu sư phụ dạy cho con..." Tải Thuần quỳ rạp xuống đất. Tiêu Lạc Thiên thở dài, kéo cậu đứng dậy, chủ đề cuối cùng cũng đã chạm đến nơi cốt lõi và cũng là cấm kỵ nhất.
"Tải Thuần à, thực ra mọi sự mê mang của con đều bắt nguồn từ quyền lực. Dù là trọng thương trị thế hay cải cách quân đội, thứ khiến con迷茫 (mê mang) thực chất chính là ảnh hưởng đối với hoàng quyền..."
"Tập quyền phát triển đến cực hạn chính là độc tài, phân quyền phát triển đến cực hạn chính là cát cứ cho đến khi chia rẽ. Tại sao châu Âu không hình thành được một đại đế quốc thống nhất hữu hiệu? Tại sao cổ La Mã Đế quốc lại định sẵn diệt vong? Thực ra điều đó có liên quan đến địa lý của họ."
"Văn minh châu Âu cổ đại thực chất là văn minh Địa Trung Hải. Mở bản đồ thời kỳ cực thịnh của cổ La Mã ra, con sẽ hiểu ngay. Cốt lõi thống trị của đế quốc này thực chất nằm trong bán kính giới hạn của vận tải đường biển..."
"Quân đoàn La Mã hùng mạnh ngồi trên những con tàu nhanh mang theo tiếp tế, lao đến bất kỳ hành tỉnh nào xảy ra bạo loạn mà không cần lo lắng về vấn đề hậu cần, bởi vì lãnh thổ của La Mã đều nằm trong phạm vi mà các đoàn bộ binh có thể bao phủ dọc theo bờ biển Địa Trung Hải. Chẳng ai có hứng thú viễn chinh về phía bắc đến những vùng đất hoang vu lạnh lẽo cả..."
"Thế nhưng, những kẻ dã man ở vùng đất hoang vu kia lại rất hứng thú đến vùng duyên hải Địa Trung Hải ấm áp để uống rượu vang, dân du mục trong sa mạc cũng muốn nếm thử dầu ô liu tươi ngon nhất... Khát vọng về sự sung túc của con người là thứ không thể xóa bỏ."
"Cho nên văn minh Địa Trung Hải luôn bị dị tộc phương Đông và phương Bắc xâm lược. Do không có hiểm trở để phòng thủ, cuối cùng ngay cả La Mã Đế quốc hùng mạnh cũng diệt vong. Châu Âu sau này không bao giờ còn cơ hội thống nhất nữa. Mỗi khi một quốc gia tập quyền sắp hình thành, luôn có những cuộc chiến tranh bên trong và bên ngoài phá hoại nó, cho nên sự phát triển cuối cùng của châu Âu chính là phân quyền..."
Tiêu Lạc Thiên vô thức gõ ngón tay lên bàn: "Giờ ta kiểm tra con, tại sao văn minh Trung Nguyên lại có thể hình thành tập quyền, thậm chí là chuyên chế?"
Tải Thuần một năm nay đi theo sư phụ học tập không phải uổng phí, cậu cẩn thận suy nghĩ lại những bài học trước đây, chậm rãi đáp: "Có lẽ liên quan đến địa lý... Trung Nguyên bốn bề đều bị biển cả, núi cao, sa mạc và những vùng đất đóng băng vây quanh. Mặc dù luôn bị dân du mục phương Bắc, bao gồm cả người Mãn chúng ta tấn công, nhưng nhìn chung vẫn là an toàn..."
"Chưa kể, Vạn Lý Trường Thành mà người Hán dốc toàn lực xây dựng, hệ thống phòng ngự đó đã tồn tại hàng ngàn năm, cũng thực sự đóng vai trò rất quan trọng. Dựa vào những công trình phòng ngự như vậy, lấy ít thắng nhiều không phải là không thể."
"Sự hòa bình lâu dài đã cho người thống trị đủ thời gian để tập quyền, cộng thêm tư tưởng Tam Cương Ngũ Thường của Nho gia, cho nên hoàng đế Trung Nguyên mới là vị hoàng đế có quyền thế nhất trên thế giới này."
Tải Thuần nói đến đỏ cả mặt, vô cùng hưng phấn. Thế nhưng, phân tích của cậu khiến Tiêu Lạc Thiên vừa gật đầu lại vừa lắc đầu: "Đúng, con phân tích rất hay, rất chính xác. Đáng tiếc, đó là sự chính xác của quá khứ, thế giới tương lai sẽ không còn cho Trung Quốc một môi trường tốt đẹp như vậy nữa..."
Tiêu Lạc Thiên lạnh lùng nhìn Tải Thuần: "Con nhất định phải nhớ kỹ, là thời thế tạo anh hùng, chứ không phải anh hùng tạo thời thế. Vì Trung Quốc có một môi trường địa lý đặc thù như vậy, nên mới có sự phát triển lịch sử như thế... Mà châu Âu có đặc điểm địa lý riêng của họ, người ta tự nhiên sẽ phát triển ra một bộ chế độ chính trị khác..."
"Đây chính là quy luật kẻ thích nghi mới tồn tại mà thôi. Tải Thuần, con phải nhớ, kể từ sau cuộc chiến với người Anh vào thời Đạo Quang, môi trường địa lý mà chế độ của chúng ta dựa vào để sinh tồn đã thay đổi to lớn, đây là dòng chảy không thể đảo ngược..."
"Thế giới tương lai, kẻ địch sẽ điên cuồng tiến quân từ trên biển, chiều sâu chiến lược mà các văn nhân mê tín cũng sẽ ngày càng trở nên vô hiệu trước sự phát triển của khoa học kỹ thuật..."
"Một cuộc đại biến cách chưa từng có trong ba ngàn năm qua. Dù các người có muốn thay đổi hay không, thì kẻ ngoài kia đang ngày một mạnh lên. Trung Quốc chỉ có thể ngày càng tụt hậu mà thôi..."