Trẻ con trong thời kỳ này rất dễ bị dẫn dắt bởi những sự việc nào đó, rồi rơi vào ngõ cụt. Ở kiếp trước của Tiêu Lạc Thiên, những đứa trẻ trong giai đoạn phản nghịch vì yêu đương mà nhảy lầu tự sát, vì nghiện trò chơi mà bỏ nhà ra đi, hoặc rõ ràng có thể học hành tử tế nhưng cứ nhất quyết đi theo đám lưu manh xã hội.
Người trưởng thành không thể thấu hiểu tâm lý của chúng, thực ra đợi đến khi những đứa trẻ này lớn lên, chính bản thân chúng cũng sẽ chẳng hiểu nổi hành vi của mình lúc đó, bởi vì khi ấy chúng đang ở đúng cái độ tuổi phản nghịch, mọi quyết định đều không dựa trên lý trí.
Đừng nói người xưa không có thời kỳ phản nghịch, thực ra ai cũng có cả, chỉ là xã hội cổ đại với tông tộc, lễ pháp và tôn giáo có sự kiềm chế khá mạnh mẽ đối với nhân tính nên không quá lộ liễu mà thôi. Thế nhưng chỉ cần gặp đúng cảnh ngộ, những đứa trẻ này vẫn sẽ phản nghịch như thường.
Khi lệnh ngừng bắn tại thành Osaka truyền đến chiến trường, khi hai phe địch ta tách rời nhau, những thành viên của Bạch Hổ đội còn sống sót ai nấy đều đau đớn, lệ rơi đầy mặt.
"Chỉ thiếu một chút nữa thôi, chỉ thiếu một chút nữa là chúng ta thắng rồi... Tại sao, tại sao lại ban lệnh rút lui."
"Trời sắp tối rồi, hỏa pháo của kẻ địch sẽ sớm mất tác dụng, màn đêm chính là tấm khiên bảo vệ tốt nhất của chúng ta, tại sao không tiếp tục chiến đấu."
Phải nói rằng, lý lẽ của những thiếu niên Bạch Hổ này nhận được sự đồng tình của rất nhiều võ sĩ Tokugawa. Thực tế, cục diện chiến trường lúc đó đúng là như vậy. Khi trời tối hẳn, trạm quan sát trên khinh khí cầu sẽ mất tác dụng, đến lúc đó hải quân của Tiêu Lạc Thiên sẽ hoàn toàn trở thành kẻ mù.
Chỉ cần không có hỏa pháo yểm trợ, liên quân Tây Nam đã bị đánh tan tác như chó nhà có tang thì còn làm nên trò trống gì? Chỉ cần chiến trường trên bộ giành được thắng lợi quyết định, quân đội Lưu Cầu còn lại chẳng bao nhiêu, chỉ cần rút lui ba mươi dặm, lấy không gian đổi thời gian, tự nhiên có thể ép Tiêu Thừa tướng phải đàm phán.
Đến cuối cùng, Mạc phủ vẫn giành được thắng lợi cuối cùng, Nhật Bản vẫn sẽ nằm dưới sự cai trị của Tướng quân. Như vậy, sự hy sinh của tất cả các võ sĩ tử trận mới có ý nghĩa.
Những võ sĩ trẻ tuổi này không hiểu chính trị, tầm nhìn của họ chỉ đặt vào một trận chiến. Thắng bại đúng sai, trắng đen rõ ràng là tất cả những gì họ theo đuổi. Đáng tiếc, tầng lớp cao cấp của Mạc phủ không phải là những võ sĩ cuồng nhiệt, họ là một đám chính trị gia. Mà chính trị gia thì chỉ cân nhắc đến lợi ích tương lai, chỉ cần lợi ích đủ lớn, dù có đảo lộn trắng đen cũng chẳng sao.
Chẳng phải có câu ngạn ngữ rằng "Chỉ có trẻ con mới câu nệ đúng sai trắng đen, còn người trưởng thành chỉ quan tâm đến lợi ích" sao? Các thành viên Bạch Hổ đội không thể hiểu Nhật Bản tương lai sẽ đi theo con đường nào, cũng không biết công nghiệp hóa rốt cuộc có ích lợi gì, họ có sự bài xích bản năng đối với Tây học.
Tướng quân đang cân nhắc tương lai làm sao để thiết lập quan hệ hợp tác với Tiêu Lạc Thiên, những thiếu niên này không hiểu và cũng chẳng muốn hiểu, thứ họ cần chỉ là thắng lợi.
Mạc phủ đang suy tính làm thế nào để ngoại giao với các cường quốc phương Tây trong tương lai, những võ sĩ này cũng không hiểu nổi, thứ họ cần vẫn là thắng lợi.
Toàn bộ các nhà chiến lược Nhật Bản đều đang suy nghĩ xem dân tộc Nhật Bản nên nắm bắt cơ hội đại biến cách ba nghìn năm có một này như thế nào, thì các thiếu niên Bạch Hổ vẫn lắc đầu, thứ họ cần vẫn là thắng lợi, thắng lợi, và thắng lợi.
Một tinh thần võ sĩ đạo rất thuần túy, ngốc nghếch đến mức đáng yêu, nhưng cũng đáng sợ.
Nếu chỉ dừng lại ở việc than vãn thì không sao, chỉ sợ kẻ xấu lợi dụng. Khi cảm xúc của những đứa trẻ đang cực kỳ kích động, một con rắn độc đã xuất hiện trong đêm tối, đó chính là Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đang lảng vảng ngoài chiến trường.
Bên cạnh đống lửa, thiếu niên Bạch Hổ Thạch Điền Hổ Chi Trợ cùng các đồng đội đang sưởi ấm, trong vại vẫn còn nửa vại cháo nhưng họ chẳng còn tâm trí đâu mà uống. Ngay khi mọi người đang im lặng, một cái bóng lướt vào.
"Nhật Bản đã đến lúc vong quốc diệt chủng rồi, mà các ngươi vẫn còn tâm trí sưởi ấm sao."
"Ai đó." Một tiếng chất vấn vang lên, các thiếu niên Bạch Hổ đồng loạt rút đoản đao ra. Từ điểm này có thể thấy danh hiệu tinh nhuệ của Bạch Hổ đội quả danh bất hư truyền.
Trong đêm tối, khi cận chiến ở cự ly gần, đoản đao còn hữu dụng hơn cả thái đao. Việc những đứa trẻ này có thể cùng lúc rút đoản đao ra trong vô thức chỉ có thể chứng minh trước đây chúng đều từng trải qua huấn luyện chuyên nghiệp về phương diện này.
Từ trong bóng tối bước ra một người phụ nữ mặc đồ ninja, dáng người uyển chuyển, dung mạo tuyệt sắc, hơn nữa còn toát lên vẻ mặn mà của phụ nữ trưởng thành, khiến những đứa trẻ non nớt này phải sáng mắt lên.
"Hóa ra là Vụ Ẩn đại nhân, thất lễ rồi." Tuy thân phận ninja không bằng võ sĩ, nhưng Vụ Ẩn Tiểu Quỷ dù sao cũng là thủ lĩnh ninja, sự tôn trọng cần thiết vẫn phải có.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ nhìn xung quanh thấy không có gì nguy hiểm, liền hạ giọng nói: "Nhật Bản đã đến bước đường vong quốc diệt chủng, các ngươi vậy mà còn tâm trí sưởi ấm sao? Trên thế giới này kẻ hiểu Tiêu Lạc Thiên nhất chính là ta, các ngươi có biết đây là một con yêu nghiệt đáng sợ đến thế nào không?"
"Cổ quốc Lưu Cầu danh tồn thực vong, mọi quyền lực tập trung vào phủ Thừa tướng, ngay cả Thượng Thái vương cũng phải hành lễ đệ tử với hắn. Sứ giả các nước trên thế giới đến Lưu Cầu, có thể không gặp Thượng Thái vương nhưng nhất định phải gặp Tiêu Lạc Thiên, đó chính là một Tào Tháo."
"Ta từng có thời gian làm thị vệ trong Tử Cấm Thành của Đại Thanh, các ngươi có biết Tiêu Lạc Thiên dựa vào âm mưu và lừa dối đã hủy hoại triều đình Đại Thanh ra sao không? Mọi quân đội ở vùng kinh kỳ đều bị hắn giết sạch, cuối cùng ngay cả hoàng cung cũng trở thành bãi tập võ của hắn."
"Đó là một con quỷ chỉ chú trọng thực lợi mà không màng hư danh, mọi tư tưởng của chúng ta đều không thể chế ngự được hắn, trong lòng hắn không có lấy một chút lòng trung thành nào... Đúng vậy, không sai, Tiêu Lạc Thiên chưa bao giờ trung thành với bất kỳ ai, hắn chỉ cực kỳ ích kỷ trung thành với chính bản thân mình..."
"Điều đáng sợ nhất chính là sự ẩn giấu của hắn. Khả năng ăn nói của người đàn ông này là thần kỹ, giỏi kích động và tuyên truyền. Bách tính thường dân chỉ cần để hắn kích động ba ngày, sẽ trở thành một đám bạo đồ cực kỳ trung thành. Lưu Cầu của nhà Đảo Tân thực ra chính là bị hắn dùng một cái miệng mà lật đổ đấy..."
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ chìm sâu vào hồi ức, cô lại nhớ đến đêm biến loạn ở Lưu Cầu năm đó. Cảnh tượng Tiêu Lạc Thiên dùng những khẩu hiệu đầy nhiệt huyết kích động tất cả bách tính điên cuồng tấn công lại hiện ra trước mắt.
Không biết bao nhiêu đêm Vụ Ẩn Tiểu Quỷ bị cảnh tượng đó làm cho tỉnh giấc. Trong cơn ác mộng, cô nhìn thấy vô số bách tính tầng lớp dưới đáy Nhật Bản vác lá cờ của Tiêu Lạc Thiên, điên cuồng tấn công các võ sĩ, đại danh và tướng quân, thậm chí ngay cả Thiên hoàng cũng đang run rẩy trong biển lửa.
Khoảnh khắc đó Vụ Ẩn Tiểu Quỷ mới hiểu mục tiêu cuộc đời mình là gì, cô mới hiểu thứ mình cần bảo vệ thực ra chính là trật tự đã duy trì hàng ngàn năm của nước Nhật.
"Không sai, chính là trật tự. Các ngươi đều là những người từng đọc sách Trung Quốc, thánh nhân từng nói 'Lễ băng nhạc hoại', đó là một thế giới đáng sợ biết bao! Không quân thần, không phụ tử, không tình bạn, không tình thân, không trên dưới tôn ti, xã hội đại loạn, tất cả mọi người đều là dã thú đuổi theo lợi ích."
"Ta biết thứ Tiêu Lạc Thiên cuối cùng mang đến cho châu Á chính là những thứ này. Hắn đang từng bước hủy diệt pháp thống mà châu Á đã xây dựng hàng ngàn năm, các ngươi còn chưa hiểu sao?"
Những lời này khiến các thiếu niên Bạch Hổ mắt nứt toác vì giận, cái đập ngăn lũ tích tụ trong lòng cuối cùng cũng tìm được nơi xả ra.
"Đáng chết, giết chết con yêu ma này, dù có ngọc nát đá tan thì có gì phải sợ, làm thôi..." Một đám thiếu niên lập tức muốn đi liều mạng với Tiêu Lạc Thiên, nhưng Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đã ngăn họ lại.
"Đừng nóng vội, hiện tại chúng ta không thể động vào Tiêu Lạc Thiên, bên cạnh hắn cao thủ như mây, đều là người của nhiều thế gia võ lâm Trung Quốc, đó không phải là người chúng ta có thể ám sát."
"Vậy chúng ta nên làm gì?" Hổ Chi Trợ và những người khác hỏi.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ cười lạnh nói: "Đừng vội, không động được hắn, chúng ta có thể động vào người đại diện của hắn tại Nhật Bản mà."
Hai mươi phút sau, ở phía tây doanh trại, Sakamoto Ryoma đang an ủi thương binh thì bất ngờ gặp một thiếu niên Bạch Hổ do Matsudaira Katamori phái tới. Đứa trẻ này Sakamoto Ryoma cũng từng gặp, nó tên là Adachi Tozaburo, là một võ sĩ ưu tú trong Bạch Hổ đội.
Tozaburo nói với Ryoma-kun rằng đại nhân muốn gặp ông ở phía bắc doanh trại, có việc quan trọng cần bàn bạc, có thể liên quan đến một số chi tiết trong "Thuyền trung bát sách".
Sakamoto Ryoma không mảy may nghi ngờ, uy tín của Matsudaira Katamori vẫn đáng tin, hơn nữa võ sĩ đến truyền lệnh ông cũng quen biết, cuối cùng chỉ mang theo hai hộ vệ của Hải Viện đội đi tới rìa phía bắc doanh trại.
Càng đi đường càng hoang vắng, binh lính xung quanh cũng ngày càng thưa thớt, Sakamoto Ryoma trong lòng bắt đầu nghi ngờ. Ngay khi ông nghiêm giọng chất vấn, mười hai thiếu niên Bạch Hổ bất ngờ lao ra từ bụi rậm, thái đao phản chiếu ánh trăng như dải lụa chém thẳng về phía Sakamoto Ryoma.
"Đại nhân cẩn thận..." Hai hộ vệ lao tới, dùng thân mình chắn hai nhát chém chí mạng, sau đó họ ôm lấy hai thiếu niên Bạch Hổ rồi dùng đoản đao đồng quy vu tận.
Lúc này vai của Sakamoto Ryoma vốn đã bị thương, thái đao dài không thể vung nổi, cuối cùng bất đắc dĩ chỉ có thể dùng tiểu thái đao yêu thích của mình để chống đỡ. Đúng lúc này, nhờ có khẩu súng lục mà Tiêu Lạc Thiên tặng, chỉ nghe tiếng "pằng pằng pằng" vang lên, bốn thiếu niên Bạch Hổ ngã gục trong vũng máu.
Hổ Chi Trợ và Tozaburo nhìn huynh đệ tử trận, mắt đỏ ngầu, họ điên cuồng tấn công Sakamoto Ryoma, miệng không ngừng gào thét.
"Ngươi chính là mật thám do Tiêu Lạc Thiên phái tới, ngươi là gián điệp của Lưu Cầu, ngươi là kẻ phản nghịch của Nhật Bản... Tru sát kẻ phản nghịch, thay trời hành đạo."
Trong lòng những đứa trẻ vang vọng lời khích bác của con rắn độc Vụ Ẩn Tiểu Quỷ: "Sakamoto Ryoma đó nhìn bề ngoài thì dâng lên 'Thuyền trung bát sách' cho Tướng quân, có vẻ là trung thần, nhưng đừng quên hắn vốn là đội trưởng Hải Viện đội của bốn phiên đảo Mạc, hắn ăn lương của phái đảo Mạc..."
"Đây là hành vi gì? Đây chính là bắt cá hai tay, đây chính là kẻ phản nghịch thực sự, là kẻ đáng khinh bỉ nhất. Hơn nữa, đề nghị của hắn căn bản là rỗng tuếch, chẳng có ý nghĩa thực tế gì cả, hắn chẳng qua chỉ muốn duy trì hiện trạng mà thôi, nhưng duy trì hiện trạng chẳng phải là duy trì nội chiến sao?"
"Vận nước Nhật muốn hưng thịnh, thì phải có một chính phủ đại thống nhất, một Tướng quân quyền lực, không đánh bại được những kẻ phản nghịch này, chúng ta bàn chuyện phú cường thế nào được?"
Thứ thực sự lay động trái tim những thiếu niên Bạch Hổ chính là câu cuối cùng của Vụ Ẩn Tiểu Quỷ: "Các ngươi đừng quên, ở Lưu Cầu, Tiêu Lạc Thiên từng thi triển kỳ thuật hoán huyết, hiện tại trong huyết quản của Sakamoto Ryoma đang chảy dòng máu của Tiêu Lạc Thiên..."
"Máu đã thay rồi, các ngươi còn coi hắn là người Nhật Bản chúng ta sao?"
Một câu nói xóa tan mọi nghi ngờ của lũ trẻ, cũng cấy thành công lòng thù hận vào lòng chúng, hành động ám sát Ryoma chính thức bắt đầu.
Chú thích: Đã 700 chương, tròn trịa hơn 2,3 triệu chữ, đi đến bước này thực sự không hề dễ dàng. Một cuốn sách lịch sử có thể viết dài đến thế, nói thật, chính bản thân Tâm Tịnh cũng không ngờ tới.
Cũng may, tình tiết vẫn luôn chặt chẽ, không bị sụp đổ, nghĩ lại bản thân tôi cũng có chút kích động.
Chiến lược Nhật Bản là một điểm rất quan trọng, cũng là dấu ấn cho việc Tiêu Lạc Thiên truyền bá võ lực ra châu Á. Hạ được Nhật Bản thì coi như lịch sử cận đại đã được viết lại hoàn toàn, con tàu lịch sử dù có tích tụ thế năng mạnh mẽ đến đâu lúc này cũng phải đổi hướng.
Người chuẩn bị đổi hướng không chỉ có Tiêu Lạc Thiên, mà còn có cả Tâm Tịnh tôi.
Thành tích cuốn sách này rất bình thường, đây là lời thật lòng. Thực ra từ sau 1,5 triệu chữ, Tâm Tịnh đều là cắn răng kiên trì, tất cả vì những độc giả cũ ít ỏi còn lại.
Viết lách rất khổ, viết mà không có thành tích còn khổ hơn. Độc giả ít, không có nhuận bút, trò chuyện với bạn bè đồng nghiệp cũng chẳng có chút tôn nghiêm nào. Chẳng có gì cả mà tôi vẫn cắn răng kiên trì thêm tám trăm ngàn chữ nữa, tôi thực sự có chút không trụ nổi rồi.
Hôm nay nói những lời này, thực ra chỉ là tiêm một mũi phòng dịch trước thôi. Có khả năng sau khi chiến lược Nhật Bản kết thúc, phần một sẽ tạm thời hoàn tất. Còn về việc bao giờ mở phần hai, tôi cũng chưa có thời gian biểu chính xác.
Khi nào mở phần hai, bao gồm cả việc mở trên trang web nào, Tâm Tịnh hiện tại vẫn chưa có kế hoạch. Nhưng chỉ cần có tin tức chính xác, tôi sẽ thông báo cho mọi người trong nhóm độc giả đầu tiên. Tất nhiên, cũng có khả năng sẽ không bao giờ có phần hai, ai mà biết được chứ.
Đây chắc là lần cuối cùng tuyên truyền nhóm độc giả 116253076. Tâm Tịnh không dùng Weibo hay WeChat, một số tin tức và tình hình của tôi, tôi chỉ gửi trong nhóm độc giả, ai muốn biết tin mới nhất xin hãy gia nhập nhóm.
Tất nhiên, mọi thứ đều có thể xảy ra, việc kết thúc cũng không phải chuyện ngày một ngày hai. Thực ra nếu còn viết được, ai lại muốn kết thúc chứ.
Tình tiết phía sau đại khái đủ để tôi viết thêm hai tháng nữa, tôi cũng sẽ suy nghĩ thêm hai tháng nữa. Nhưng tôi nghĩ thế nào không quan trọng, vận mệnh của cuốn sách này vẫn nằm trong tay độc giả.
Có ý kiến gì, mọi người cứ trực tiếp nhắn riêng cho tôi trong nhóm nhé.