Phùng Phụ nhấp một ngụm trà để nhuận giọng: "Trước đây khi còn ở Bắc Kinh, tôi đã sớm nhận ra vấn đề của Tiêu Lạc Thiên. Hắn có thể mua được vũ khí tối tân nhất của phương Tây, có thể vũ trang cho binh lính đến tận răng, thậm chí có thể biến mục nát thành thần kỳ mà cải tạo Long Tu Câu, tất cả những điều đó đều dựa vào sức mạnh của đồng tiền..."
"Mà năm nay, ngân hàng của Tiêu Lạc Thiên lại bắt đầu nhúng tay vào quốc khố của Đại Thanh, số bạc dự trữ của Hộ bộ còn không nhiều bằng hắn, có thể thấy hắn đã tập hợp được sức mạnh của biết bao nhiêu thương nhân... Các vị hãy mở cửa sổ nhìn xem, cảng Naha này hoàn toàn là một thành phố không ngủ, đến giờ này rồi mà bến tàu vẫn sáng đèn rực rỡ để bốc dỡ hàng hóa, các cửa tiệm vẫn đang tiếp tục giao dịch..."
"Tôi đã hỏi qua rồi, nhân viên thuế vụ của Lưu Cầu đều làm việc ba ca suốt ngày đêm, căn bản là không có lúc nào nghỉ ngơi. Tài phú trong thiên hạ này cứ như nước thủy triều cuồn cuộn đổ vào, sức mạnh của tầng lớp thương nhân mà chúng ta đánh mất, hắn đều đã cướp sạch về tay mình..."
"Nếu Tiêu Lạc Thiên chỉ nhắm vào thương nhân thì cũng chưa đến nỗi khó đối phó. Việc đời tuy đều bắt nguồn từ tiền bạc, nhưng tiền càng tích tụ nhiều thì lại càng chuốc lấy hận thù, càng có nhiều kẻ dòm ngó. Cho nên, song song với việc huy động sức mạnh của thương nhân, Tiêu Lạc Thiên còn hy vọng khôi phục lại chính trị võ gia."
Một tiếng "oanh" vang lên, trong thư phòng bỗng trở nên ồn ào náo động. Đối với cụm từ "chính trị võ gia", các văn quan đều vô cùng nhạy cảm, đây vốn dĩ là kẻ thù không đội trời chung của họ.
Thực ra trong lịch sử Trung Quốc, trước thời Tùy Đường, không hề phân biệt văn hay võ. Khi ấy, xã hội tôn sùng người văn võ song toàn, quan viên "lên ngựa trị quân, xuống ngựa an dân" mới là tinh anh thực sự của đế quốc.
Thế nhưng, sau khi nhà Đường diệt vong, nhà Tống thành lập và bắt đầu có ý thức nâng cao địa vị của văn quan, xã hội bắt đầu xuất hiện tâm lý kỳ thị võ tướng.
Thực ra điều này cũng bình thường. Nhà Đường diệt vong do phiên trấn, thời Ngũ Đại Thập Quốc về cơ bản đều là tàn dư của thế lực phiên trấn. Kể từ khi An Lộc Sơn mưu phản, mảnh đất Trung Nguyên đã bắt đầu chịu đựng sự tàn phá của các phiên trấn quân sự, cho đến khi Bắc Tống kiến quốc, Trung Nguyên hoàn toàn bị kiểm soát bởi các tập đoàn quân sự, thời gian chiến loạn vượt xa thời gian hòa bình.
Năm Thiên Bảo thứ 14 đời Đường, tức năm 755 Công lịch, An Lộc Sơn khởi binh làm loạn, kéo dài cho đến năm 960 Công lịch khi Bắc Tống thành lập, sự thống trị của phiên trấn mới chấm dứt, tổng cộng là 205 năm.
Người hiện đại rất xa lạ với lịch sử của 205 năm đó. Rốt cuộc thời vãn Đường và Ngũ Đại Thập Quốc đã xảy ra chuyện gì, rất ít người biết chi tiết. Nhưng tất cả mọi người đều biết, hai trăm năm đó là hai trăm năm nội chiến, là hai trăm năm địa ngục trần gian.
Các quân phiệt phiên trấn địa phương chém giết lẫn nhau, người dân thực sự trở thành trâu ngựa, bị lôi kéo vào vòng tranh đoạt, nhân khẩu hoàn toàn biến thành một loại tài nguyên giống như trâu bò, rừng rậm hay khoáng sản.
Người sống trong thời đại hòa bình rất khó hình dung được thời đại đó trông như thế nào. Bạn có thể tưởng tượng được đứa con trai ba tuổi của mình chỉ vì lơ là một chút đã bị người ta ném vào nồi nấu thành thịt băm không?
Bạn có thể tưởng tượng được cô hàng xóm thanh mai trúc mã, trong chớp mắt đã bị sơn tặc bắt đi hành hạ đến chết không?
Bạn có thể tưởng tượng được ngôi làng đang chờ ngày thu hoạch, trong chớp mắt đã bị binh lính cướp sạch, lương thực không còn một hạt, phụ nữ bị cưỡng bức, đàn ông bị bắt đi lính không?
Người thời hòa bình không thể nào tưởng tượng được cảnh tượng đi trên đường phố, cứ ba bốn bước lại đá phải một bộ xương khô, năm sáu mét lại thấy một xác chết thối rữa.
Người hiện đại lại càng không ngờ tới, khi một người rời quê đi xa, điều họ lo lắng không phải là sợ bị cướp bóc trộm cắp, mà là sợ bị người ta ăn thịt. Thời đại "xương trắng phơi ngoài đồng" ấy, việc ăn thịt người thực sự là chuyện rất đỗi bình thường.
Con người trong thời loạn thế, thực chất chỉ là "dê hai chân".
Chính vì từng tận mắt chứng kiến cảnh thê thảm của dân chúng thời đó, nên Bắc Tống mới bắt đầu nâng cao địa vị xã hội của văn quan lên cực điểm, bắt đầu ra sức chèn ép võ tướng. Bởi vì ký ức đau thương đó quá đỗi khủng khiếp, thậm chí trở thành vết sẹo mà cả dân tộc Trung Hoa không dám dễ dàng chạm vào, cho nên người nghiên cứu về giai đoạn lịch sử đó thực sự không nhiều.
Sau hai thời Tống là nhà Nguyên, lưỡi đao của người Mông Cổ khiến khí phách của người Hán bị kìm hãm có một lần phản kháng. Thế nhưng sau biến cố Thổ Mộc Bảo, sự xuất hiện chớp nhoáng của võ tướng cũng kết thúc, văn quan nhà Minh lại một lần nữa trở nên mạnh mẽ.
Đến thời kỳ chiến loạn cuối Minh đầu Thanh, người Mãn Châu thông minh đã sớm nhận ra lợi ích của văn quan người Hán. Có sự áp chế của những người này, khí phách của người Hán không thể nào ngóc đầu lên được. Chỉ cần khí phách người Hán bị áp chế, thì quý tộc người Mãn không ngại gì mà không đạt được đồng minh với hệ thống văn quan để cùng nhau cai trị thiên hạ.
Dù sao thì chỉ cần khí phách của người Mãn chúng ta không mất đi là được, người Hán cứ ngoan ngoãn làm "dê hai chân" là tốt nhất.
Công tâm mà nói, lịch sử Trung Quốc quá dài, chủ thể văn minh không bị đứt đoạn, tính liên tục của văn tự và sử sách ghi chép không bị phá hủy, nên dẫn đến việc bất kỳ tư tưởng nào cũng có thể tìm thấy bằng chứng xác thực từ trong dòng lịch sử dài đằng đẵng.
Văn quan trị thế có lợi có hại, bạn nói nó tốt thì tìm được cả đống bằng chứng, bạn nói nó xấu cũng tìm được cả đống bằng chứng. Võ tướng mạnh mẽ cũng tương tự như vậy, trong lịch sử lâu dài, bạn cứ việc đào bới, lý thuyết nào của bạn cũng đều có thể tìm thấy minh chứng.
Vì thế, chính trị Trung Quốc thường xuyên rơi vào tình trạng nội hao vô cùng nghiêm trọng. Hai bên không phân biệt đúng sai trắng đen, đều cầm những chuyện xảy ra trong lịch sử cùng vô số lời dạy của các bậc tiền triết để công kích lẫn nhau, trong sự nội hao đó mà bỏ lỡ cơ hội cải cách thời đại.
Hôm nay, những phân tích của Phùng Phụ đã khuấy động nỗi lo âu trong lòng các văn quan có mặt tại đó. Mọi người kinh hãi hỏi: "Không thể nào, chẳng lẽ Tiêu Lạc Thiên muốn làm phiên trấn sao? Thật đáng sợ! Dựa vào thương nhân và võ nhân để lập quốc, thì quốc gia này sẽ thành ra cái dạng gì, chẳng phải là một quốc gia thời mạt thế, lễ nhạc sụp đổ hay sao?"
"Yêu ma, quả nhiên là yêu ma do người Tây di dạy dỗ."
Câu chuyện đến mức này, Tải Thuần đã hơi nghe không hiểu. Kiến thức trong bụng cậu rõ ràng chưa đủ để phân tích những vấn đề phức tạp như sự thay đổi triều đại. Cậu bối rối hỏi: "Có nghiêm trọng đến thế sao? Quân đội Lưu Cầu mạnh, con thừa nhận, nhưng quân đội Lưu Cầu rất có quy củ, chưa bao giờ bắt nạt dân chúng, mua đồ đều trả tiền, kỷ luật quân đội tốt đến mức không thể chê vào đâu được."
Phùng Phụ vỗ đùi đau xót nói: "Đây mới là điều đáng sợ nhất! Quân đội thì phải là quân đội, cần tư tưởng làm gì? Quân đội sao có thể có tư tưởng của riêng mình chứ? Có tư tưởng của riêng mình thì sẽ có hành vi của riêng mình, đến lúc đó khó tránh khỏi sẽ nảy sinh những ý đồ khác..."
"Thuận theo mệnh lệnh của tư tưởng bọn chúng thì bọn chúng chấp hành không sai một ly, không thuận theo ý bọn chúng thì chẳng lẽ bọn chúng không tạo phản sao? Loại quân đội như vậy mà bệ hạ cũng muốn ư?"
Tải Thuần mơ hồ: "Nhưng... nhưng, quân đội Lưu Cầu người ta suy nghĩ cũng đâu có sai, làm cho nước giàu dân mạnh thì không tốt sao? Kỷ luật nghiêm minh không tốt sao? Yêu dân như con không đúng sao?"
"Sai! Bệ hạ sao mà hồ đồ thế... Những việc thu phục lòng dân này chỉ có hoàng đế mới được làm, chỉ có chúng ta là văn quan mới được làm! Một đám lính tráng hôi hám, thế mà dám thu phục lòng dân, muốn tạo phản hay sao?" Trong tiếng quát tháo, vẻ mặt Phùng Phụ có chút dữ tợn.