Hôm nay, Tải Thuần cảm thấy vô cùng sảng khoái. Trước đây, đám thầy giáo này cứ luân phiên "hành hạ" cậu, nhưng hôm nay, Tải Thuần đã có thể lấy ra những kiến thức mới học được để "phản công". Đứng trước những kiến thức tài chính hiện đại, những vị quan thanh lưu này chẳng khác nào một lũ gà mờ.
"Bạc là gì? Đồng tiền là gì? Vàng là gì? Kể cả tiền giấy của người Tây, trái phiếu mới ra lò của Đại Thanh hay quân phiếu do Lưu Cầu phát hành, thực chất đều là tiền! Những thứ này đều có thể gọi chung là tiền..."
"Mà tiền là gì? Tiền suy cho cùng cũng chỉ là một loại vật đối ứng, một loại vật đối ứng mà cả người mua lẫn người bán đều công nhận mà thôi! Thầy Ông, ngài nói xem, bạc này có ăn được hay mặc được không? Phùng đại nhân, ngài nói xem, đống tiền đồng kia có thể xây thành nhà để ở được không?"
"Suy cho cùng, nhân loại cần tiền không phải vì cần bản thân cái vật gọi là tiền, mà là cần những thứ có thể đổi được từ tiền, đó chính là các nhu cầu sinh tồn. Nhỏ thì là cơm ăn áo mặc, chỗ ở đi lại, lớn thì là hưởng thụ tinh thần vân vân..."
Tải Thuần bắt chước dáng vẻ của Tiêu Lạc Thiên, nhún vai một cái rồi thản nhiên nói: "Giờ đã hiểu chưa? Đừng có mỗi khi nhắc đến tiền là trong đầu các người lại hiện lên cảnh tượng núi vàng núi bạc, đó là ảo tưởng của các người thôi!"
"Trước thời Tần Hán, vải vóc còn có thể dùng làm tiền. Triều đình phát bổng lộc cũng là lương thực và vải vóc, vì số đồng ít ỏi đều đem đúc thành đỉnh và binh khí cả rồi. Tuy nói có một số tiền đao, tiền xẻng, nhưng cũng chỉ một số ít người sử dụng được, dân gian vẫn áp dụng mô hình giao dịch đổi hàng lấy hàng truyền thống..."
"Thời đó không có bạc và vàng làm tiền tệ, vàng bạc thời đó chẳng qua chỉ là đồ trang sức của giới quý tộc mà thôi!"
"Bạc thực sự trở thành tiền tệ lưu thông là nhờ 'Nhất điều tiên pháp' do Trương Cư Chính thời Minh đẩy mạnh... Thầy Ông chắc là hiểu rõ điều này nhất, đem tất cả các loại thuế thực vật chuyển hết thành bạc để giao dịch, từ đó khiến bạc và đồng tiền cùng trở thành các loại tiền tệ lưu thông trong xã hội..."
"Cho nên mới nói, mọi việc trên đời, bao gồm cả tiền, đều không ngừng tiến hóa. Chỉ cần một thứ có thể hoàn thành vai trò vật đối ứng mà bạc và đồng tiền đạt được, thì dù nó là một tờ giấy cũng có thể dùng làm tiền!"
"Ở Lưu Cầu, lưu lượng vốn của ngân hàng Lạc Thiên rơi vào khoảng mười lăm triệu đồng bạc, nhưng bạc thực tế giao dịch chưa đến một phần mười. Phần lớn thương nhân chỉ cần cầm từ ngân hàng một tờ giấy ghi các con số, gọi là chi phiếu, để đi mua cả một con tàu hàng mà họ ưng ý..."
"Các thuyền trưởng cũng rất sẵn lòng nhận loại chi phiếu này, vì mang theo tiện lợi, không dễ thất lạc, thậm chí có thể đến ngân hàng để cài mật mã, như vậy thì không còn khả năng mất mát nữa..."
"Họ mang tàu đến Thượng Hải, Đường Cô, Quảng Châu, thậm chí là Hồng Kông, chỉ bằng một tờ giấy mỏng manh như vậy là có thể đổi lấy những món đồ mình muốn: đồ sứ, tơ lụa, trà, dược liệu... và cả vàng!"
"Đợi đến khi những hàng hóa này về tới châu Âu, tự nhiên sẽ có những đồng nghiệp châu Âu cũng làm công việc tương tự, phân phối ra ngân hàng, từ đó hoàn thành chuyến giao thương viễn dương xuyên qua nửa trái đất này..."
Đây chính là tinh hoa giáo dục của Tiêu Lạc Thiên. Ông luôn cho rằng việc biến những điều phức tạp trở nên đơn giản mới là bản lĩnh thực sự, còn biến điều đơn giản thành phức tạp thì gọi là lừa người.
Nói đến cuối cùng, có người trong sứ đoàn cảm thán: "Trời đất ơi, ngân hàng này kiếm tiền dễ dàng quá vậy? Tay trái cho vay, tay phải thu tiền, vừa đến tay đã là lãi suất cao ngất ngưởng, mà còn không cần động đến vốn gốc. Những vàng bạc thực tế kia phần lớn đều chỉ luân chuyển trong kho bạc của chi nhánh họ mà thôi. Thứ họ bán, chẳng phải chính là tín dụng sao?"
Bốp một tiếng, Tải Thuần búng tay: "Yes... tôi rất có thiện cảm với ông đấy, nói một phát trúng ngay điểm mấu chốt!"
Ông Đồng Hòa hắng giọng: "Bệ hạ xin hãy chú ý phong thái, ngài là cửu ngũ chí tôn, không phải kẻ khuân vác ở bến tàu, đừng mang cái vẻ chợ búa đó vào!"
Tải Thuần thè lưỡi, cười khổ nói: "Đây đâu phải đang ở Tử Cấm Thành..."
"Không ở Tử Cấm Thành thì ngài cũng là Hoàng đế của Đại Thanh, phải có uy nghiêm!" Giọng điệu của Ông Đồng Hòa trở nên nghiêm khắc.
"Được rồi, thầy dạy chí phải!" Tải Thuần ngồi ngay ngắn lại.
Vị quan sứ đoàn vừa đặt câu hỏi tiếp lời: "Việc làm ăn tốt thế này, tại sao triều đình chúng ta không tự mình làm? Tại sao phải để không cho Tiêu Lạc Thiên hưởng lợi? Triều đình ta có thuế má làm bảo đảm, có quan phủ duy trì trật tự, cũng không sợ bị rút tiền ồ ạt, càng không sợ phá sản, chuyện tốt như vậy nhất định phải nắm trong tay triều đình!"
Lời này vừa ra đã khiến mọi người hưởng ứng nhiệt liệt. Đáng tiếc, thứ nhận lại chỉ là cái lắc đầu bất lực của Tải Thuần. Phùng Phụ ngạc nhiên hỏi: "Chẳng lẽ đề nghị này không tốt sao? Tại sao bệ hạ lại lắc đầu thở dài?"
Tải Thuần đứng bên cửa sổ, đưa tay chỉ về phía vịnh biển: "Ở bến tàu nơi các ông xuống, có vài bức tượng, mà đều là tượng quỳ, trong đó có cả nguyên Hộ bộ Thượng thư Lâm Viễn Miểu của Lưu Cầu... Ông ta còn sống mà đã bị người ta tạc tượng quỳ rồi!"
"Đường đường là Hộ bộ Thượng thư một nước, chỉ vì tham ô 70 vạn đồng bạc mà suýt chút nữa bị Thừa tướng chém đầu. Hai cha con Lâm Viễn Miểu, một người bệnh nằm liệt giường thoi thóp, một người vượt đại dương sang châu Âu du học để chuộc tội... Đưa cuốn sổ nhỏ đó đây!"
Đại Tứ Hỷ nhanh chóng đưa cho Ông đại nhân một cuốn sổ mỏng. Trên đó ghi chép lại những lời của Tiêu Lạc Thiên tại Thừa tướng phủ, chính là những phân tích của ông về việc giai cấp quan liêu đã tàn phá công thương nghiệp của Trung Quốc như thế nào.
Tại sao Trung Quốc vào thời Tống, thời Minh đều xuất hiện mầm mống tư bản chủ nghĩa, đều xuất hiện ánh rạng đông cần thiết cho cách mạng công nghiệp, nhưng tất cả đều chỉ là thoáng qua rồi vụt tắt, không hề thành công? Cuốn sổ này đã đưa ra câu trả lời rất rõ ràng, đó chính là tầng lớp quan liêu quá hùng mạnh.
Tiêu Lạc Thiên, người mang trong mình hai kiếp người, biết rằng tư bản muốn hưng khởi thì nhất định phải có một không gian cho phép tư bản thi triển tài năng. Hà Lan chỉ với vài triệu dân mà dám thành lập Công ty Đông Ấn để tranh giành miếng bánh thương mại biển với Anh, Pháp, Tây Ban Nha, cuối cùng lại làm nên chuyện, dựa vào chính là sức mạnh của tư bản.
Việc nước Anh có thể đi đầu trong công nghiệp hóa, máy dệt Jenny, máy hơi nước, đường sắt, cùng với Hải quân Hoàng gia bảo vệ thương mại biển, đằng sau những thứ bề nổi này thực chất đều có tư bản thúc đẩy.
Nói một cách dân dã, không có tiền thì không tụ được binh, làm ăn cũng vậy, không có đầu tư lớn thì làm sao có sản lượng lớn? Lượng vốn khổng lồ đầu tư ban đầu tự nhiên sẽ đổi lấy sự nâng tầm về quy mô, nâng tầm về kỹ thuật, từ đó thu được nhiều lợi nhuận hơn.
Thế nhưng vấn đề nảy sinh, bao nhiêu tiền bạc tụ lại như vậy, ai sẽ bảo vệ nó đây?
Tải Thuần hồi tưởng lại bài diễn thuyết của Thừa tướng khi đó: "Hàng triệu lượng bạc tụ lại một chỗ, đó đã là một núi bạc rồi. Những quan liêu tham lam làm sao có thể buông tha cho miếng mỡ béo bở như vậy? Hơn nữa, hàng nghìn năm nay, văn quan Trung Quốc luôn lặp đi lặp lại một câu: Sĩ, Nông, Công, Thương, thương nhân là tầng lớp thấp kém nhất, quyền lợi chính trị của họ bị chèn ép xuống mức thấp nhất..."