Đối với Đại Thanh mà nói, cái gọi là quân đội chính quy, tức là lực lượng có thể điều động tác chiến xuyên tỉnh mà sĩ khí không bị tan rã, tiến hành tác chiến chiều sâu mà không nảy sinh tâm lý chán ghét chiến tranh, cộng thêm việc sử dụng thành thạo một số loại súng ống tân tiến, thì trong mắt quan viên triều đình đã là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ rồi.
Cái gì, ngươi nói muốn huấn luyện ra một đội quân mạnh mẽ hơn, có thể đối kháng với người phương Tây ư? Ngươi muốn làm gì, muốn tạo phản hay sao? Đội quân như vậy đối với triều đình Mãn Thanh mà nói hoàn toàn là một cơn ác mộng.
Thực ra đôi khi tầng lớp cao cấp người Mãn cũng có chút cảm kích A Cổ Bách đang gây họa ở Tân Cương và những người Nga đứng sau lưng hắn, vì đã kéo chân được sáu vạn tinh nhuệ của tập đoàn Tương Quân. Đừng coi thường con số này, đây đều có thể coi là tinh hoa của tập đoàn Tương Quân. Vào thời kỳ vãn Thanh, có thể có sáu vạn người ra khỏi cửa ải, đối đầu trực diện với người ngoại quốc, đã có thể coi là tinh hoa của toàn bộ quân đội Đại Thanh rồi.
Đối với những tinh nhuệ như vậy, thái độ của người Mãn rất rõ ràng: nếu không phải do triều đình tự tay huấn luyện, thì chỉ có thể phòng bị chứ không thể nuôi dưỡng. Người Hán cần quân đội tinh nhuệ như vậy để làm gì?
Tất nhiên, Tả Tông Đường hiện vẫn đang ở vùng Cam Túc, Thiểm Tây để bình định cuộc nổi loạn của người Hồi. Trong lịch sử thực tế, phải đến năm Quang Tự thứ nhất, tức năm 1875, ông mới khiêng quan tài vào Tân Cương. Bây giờ chẳng ai biết Tả Tông Đường rốt cuộc có thể mang ra khỏi Tương Quân bao nhiêu tinh nhuệ thực sự.
Thông qua việc so sánh các số liệu như vậy, lực lượng chiến đấu trong nước Đại Thanh đạt đến trình độ của chiến sĩ vào Tân Cương chắc chắn không quá mười vạn người. Mà Tiêu Lạc Thiên dự định trong hơn mười năm tới giúp Tải Thuần huấn luyện ra tám vạn đại quân, điều này đã là hơi "nổ" một chút rồi. Bây giờ Tải Thuần mở miệng ra là đòi mười vạn, khiến cho kẻ mặt dày hơn tường thành như Tiêu Lạc Thiên cũng không nghe nổi nữa.
"Đừng nằm mơ nữa, thu dọn đồ đạc chuẩn bị về Lưu Cầu đi, vị thầy giáo kia của ngươi sắp đến rồi..."
Vừa nhắc đến Ông Đồng Hòa, tiểu hoàng đế lập tức nhăn mặt. Nhớ lại phong cách giảng dạy nghiêm khắc của vị đế sư kia, rồi nghĩ đến phương pháp giáo dục thoải mái của Tiêu Lạc Thiên, cậu cảm thấy ngày tháng tươi đẹp của mình sắp kết thúc rồi.
Tiêu Lạc Thiên nhìn thấu sự băn khoăn của Tải Thuần, thở dài một tiếng nói: "Ngươi thực sự tưởng rằng ra ngoài du học là triều đình không quan tâm đến sao? Học nghiệp của ngươi liên quan đến vận mệnh tương lai của đế quốc, làm sao họ có thể không để tâm."
"Trong gần một năm qua, biểu hiện của ngươi đã khiến cả thành Bắc Kinh phải nhìn bằng con mắt khác. Cưỡng chế trưng tập ba trăm người kỳ nhân đến Lưu Cầu huấn luyện để xây dựng thân quân của riêng mình, sau đó lại lập ra Ngân hàng Phù Tang gửi về triều đình bốn trăm vạn lượng bạc, không thu hút sự chú ý mới là lạ đấy..."
"Chẳng phải là nhờ sư phụ chống lưng và bày mưu tính kế phía sau sao, chứ chỉ dựa vào con thì không xong được..."
Tiêu Lạc Thiên tiến lên gõ mạnh vào trán tiểu hoàng đế một cái: "Được rồi, bớt nói nhảm đi, thu dọn những món quà mà các đại danh tặng cho ngươi đi, ba ngày sau chúng ta khởi hành. Món sashimi này ta ăn đến phát ngán rồi..."
Trong ba ngày cuối cùng, Tiêu Lạc Thiên lại tiếp tục hội đàm mật thiết với phía Mạc phủ Phù Tang cùng các đại danh địa phương. Lần này bàn về việc xây dựng tuyến đường điện báo, từ Lộc Nhi Đảo chia ra hai đường trục chính, một đường qua Tứ Quốc vào Đại Phản rồi thẳng tiến đến Giang Hộ.
Đường còn lại trực tiếp đi về phía bắc qua Hùng Bản, Phúc Cương, đảo Đối Mã rồi thẳng tiến đến Triều Tiên. Hiện tại đặc sứ của Tiêu Lạc Thiên đã đạt được thỏa thuận với Triều Tiên, tuyến đường điện báo có thể đi qua lãnh thổ Triều Tiên, một đường có thể trực tiếp vào vùng Bạch Sơn Hắc Thủy, đường còn lại thẳng tiến tới Đường Cô. Từ đó, mạng lưới điện báo từ Lưu Cầu đến kinh sư có thể kết nối thành một thể thống nhất.
Cùng lúc đó, tuyến cáp quang ngầm dưới biển từ Lưu Cầu thông tới Thượng Hải, Phúc Châu, Hồng Kông cũng có thể hoàn thành lắp đặt trong hơn một tháng nữa. Khi đó, Lưu Cầu sẽ trở thành nơi bắt buộc phải đi qua của mạng lưới điện báo xuyên đại dương, là trung tâm tổng hợp thông tin, địa vị quốc tế sẽ tăng lên vùn vụt.
Nói một cách nửa đùa nửa thật, nếu Lưu Cầu trở thành trạm trung chuyển thông tin kết nối châu Á với đại lục Bắc Mỹ, thì đến lúc đó ngay cả các liệt cường phương Tây cũng không nỡ xuống tay tàn độc với nơi này, dù có khai chiến cũng phải thận trọng như bước vào cửa hàng đồ sứ vậy.
Việc Phù Tang và Triều Tiên cho phép Công ty Điện báo Lưu Cầu lắp đặt đường dây không phải là sửa không công. Một mặt, chính phủ của họ có thể sử dụng miễn phí đường dây điện báo, mặt khác, doanh thu từ đường dây điện báo hàng năm họ cũng có thể được chia một phần.
Vào giữa thế kỷ XIX, khi công nghệ điện báo vừa mới phổ biến, giá một bức điện báo đắt đến kinh ngạc, đó là thứ hàng cao cấp mà chỉ những quan lại quyền quý, thương nhân cự phú mới dùng nổi. Ngành công nghiệp điện báo hoàn toàn là một mỏ vàng mới dựa vào công nghệ, tuy đầu tư khổng lồ nhưng muốn thu hồi vốn lại rất đơn giản.
Hơn nữa, chỉ cần thu hồi được vốn, phần còn lại chỉ cần chi phí bảo trì rất ít, sau đó có thể kiếm được tài phú liên tục không ngừng, cho đến khi công nghệ vô tuyến xuất hiện thay thế.
Đừng nói các quân chủ châu Á bị tư tưởng Nho giáo tẩy não mà trở nên cố chấp, thực ra đối với những quốc gia nhỏ bé đó, có người mang đến cho họ một món làm ăn chắc chắn có lãi, họ mừng còn không kịp ấy chứ, những tiếng nói phản đối ít ỏi cũng bị nhấn chìm ngay lập tức.
Sau hai ngày mặc cả liên tục, kế hoạch phân chia lợi ích đường dây điện báo trong nước Nhật Bản cuối cùng cũng hoàn thành. Với kỳ vọng kiếm được tiền, mọi người hân hoan nâng ly uống cạn. Trong bữa tiệc, Hội Tân Phiên chủ Tùng Bình Dung Bảo còn mang đến một tin tức mới nhất, một tin tức khiến Tiêu Lạc Thiên vô cùng hài lòng.
"Khởi bẩm bệ hạ, thừa tướng, có nhẫn giả ở Giang Hộ mang đến tin tức mới nhất... Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đã bị bắt giữ, hiện đang trên đường áp giải đến thành Đại Phản, tổng cộng có một ngàn binh sĩ áp tải để đảm bảo vạn vô nhất thất."
"Ừm, bắt được rồi, vẫn còn sống, tốt tốt tốt... Ta thật muốn xem vị đại trung thần của Mạc phủ này, rốt cuộc vì lý do gì mà lại thù hận ta đến thế."
"Ta Tiêu Lạc Thiên có thể nhìn thấu quỹ đạo vận hành của thế giới này, nhưng ta lại không thể hiểu nổi người đàn bà điên này rốt cuộc đang nghĩ gì..."
Tiêu Lạc Thiên không nói sai, kể từ khi xuyên không đến nay, hầu hết mọi việc ông đều có thể nhìn thấu, duy chỉ có Vụ Ẩn Tiểu Quỷ này là một ngoại lệ.
Nguyên nhân chống đỡ mọi hành vi của con người không gì ngoài hai chữ: Lợi và Nghĩa. Chữ Lợi rất dễ giải thích, người vì tiền mà chết, chim vì mồi mà vong, đói đến mức cùng cực thì vì một cái bánh bao cũng có thể cướp bóc giết người, huống chi là những lợi ích lớn hơn.
Mà Nghĩa thực ra chính là loại đạo đức nào đó mà con người tuân thủ trong lòng. Ví dụ như tinh thần võ sĩ đạo trong lòng các thiếu niên Bạch Hổ, đó chính là một loại Nghĩa. Có lẽ rất nhiều võ giả ngoài miệng hô vang tinh thần võ sĩ đạo vạn tuế, nhưng trong tiềm thức vẫn muốn thông qua võ giả chi đạo để nâng cao thân phận, tăng thêm thu nhập, đây thực chất cũng là một loại Lợi.
Còn các thiếu niên Bạch Hổ, tinh thần không tiếc tất cả vì chủ công đó lại hoàn toàn thoát ly khỏi lợi ích, mà chỉ thuần túy dựa vào tinh thần cao thượng trong lòng để xả thân quên chết.
Đây chính là hai chiếc chìa khóa cuối cùng để phá giải màn sương mù trong lòng người. Chỉ cần ngươi hiểu rõ hai quy tắc này, thì việc phân tích vạn vật trên thế gian sẽ không xảy ra sai sót quá lớn.
Thế nhưng đối với Vụ Ẩn Tiểu Quỷ này, Tiêu Lạc Thiên đã hoàn toàn không nhìn thấu nổi, ngoài việc dùng từ "kẻ điên" để hình dung về cô ta, thì không còn bất kỳ lời giải thích nào khác.
"Rốt cuộc là vì cái gì, đây chính là bí ẩn lớn nhất trong lòng Tiêu Lạc Thiên."