“Thấy chưa, ai bảo trái phiếu này không dùng làm tiền được? Các ngươi nói cho ta hay, rốt cuộc là kẻ nào bảo mảnh giấy này không thể dùng làm tiền? Tại sao ta lại dùng đống giấy vụn này mua được cả một bàn tiệc ở Tiện Nghi Phường?” Thuần Thân vương lạnh lùng nhìn đám người tự cho là đúng kia.
“Họ biết ngài là Vương gia nên không dám không nhận đống giấy vụn của ngài thôi…” Trong đám đông truyền ra những tiếng thì thầm nhỏ.
“Ồ, không phục phải không? Được, vậy ta đổi người khác… Ngươi, chính là ngươi.” Dịch Hân chỉ tay, một lão tạp dịch họ Hoàng của Hộ bộ run rẩy bước ra.
“Tờ trái phiếu năm đồng này cho ngươi, ngươi đi tiêu cho họ xem thử.”
Lão Hoàng ngẩn người: “Vương… Vương gia, số tiền này ngài ban thưởng cho tiểu nhân ạ?”
“Nói nhảm, chẳng lẽ bản vương lại đòi lại sao!” Dịch Hân suýt chút nữa tức đến ngất xỉu.
“Ối chà, tạ ơn Vương gia ban thưởng, tiểu nhân dập đầu lạy ngài…” Sau ba cái dập đầu “bộp bộp bộp”, lão Hoàng lao vào đám người làm thuê hét lớn: “Người của Thụy Phù Tường đâu, có ở đây không… Tháng trước ta sắm của hồi môn cho con gái, nợ các ngươi mười lượng bạc, ta trả trước năm đồng đây…”
“Mười lượng bạc ròng, tổng cộng là 13 đồng bạc Long Văn, lúc đó đã giao kèo lãi suất hai phần, tức là thêm ba đồng bạc nữa, tổng cộng là mười sáu đồng đúng không?” Lão Hoàng kéo tay người làm của Thụy Phù Tường tính toán cẩn thận.
“Ôi chao Hoàng gia ơi, không cần nhiều thế đâu, chưởng quầy nhà ta nói nếu ngài dùng toàn bộ trái phiếu để trả nợ thì sẽ ưu đãi cho ngài một chút, trả mười lăm đồng là đủ rồi. Ngài xem này, tôi còn mang cả giấy nợ đến cho ngài đây…”
Các quan viên ở cửa Hộ bộ đều ngây người. Họ trân trân nhìn lão Hoàng của Hộ bộ lấy từ trong ngực ra một tờ trái phiếu mười đồng, cộng thêm tờ năm đồng Vương gia vừa ban, hai tờ giấy vụn được đưa cho người làm của Thụy Phù Tường, rồi tờ giấy nợ đã ký tên cũng bị xé nát vụn.
“Ha ha, lão Hoàng ta cuối cùng cũng trả sạch nợ rồi, tạ ơn Vương gia ban thưởng!”
Đến lúc này, không ai dám nghi ngờ nữa. Họ xông lên vây lấy người làm của các cửa tiệm mà hỏi đông hỏi tây, những chuyện liên quan đến lợi ích sát sườn như thế này đương nhiên phải hỏi cho ra lẽ.
“Chẳng lẽ các người không phải vì nể mặt Vương gia mà lừa bọn ta sao? Loại giấy vụn này mà các người cũng nhận?”
“Ối chà, vị đại nhân này đừng nói thế. Đây không phải giấy vụn gì đâu, đây là tiền đấy ạ! Triều đình phát cho các ngài những trái phiếu này, sau này các ngài có thể đến Ngân hàng Lạc Thiên để đổi, hoặc là đến chỗ chúng tôi tiêu dùng, chúng tôi đều nhận hết.”
“Ngươi đừng hòng lừa ta, số trái phiếu này có tới hơn hai triệu lượng, nếu ai cũng mang đến Ngân hàng Lạc Thiên để đổi thì liệu họ có đổi xuể không? Nếu họ có nhiều tiền mặt đến thế, tại sao không trực tiếp nộp bạc cho Hộ bộ?”
Nghe thấy câu hỏi chuyên môn như vậy, chưởng quầy Đinh không thể uống trà dầu được nữa. Ông ta nở nụ cười chuyên nghiệp bước tới: “Vị đại nhân này nói không sai, nếu trong cùng một lúc, quan viên triều đình đều cầm trái phiếu đến Ngân hàng Lạc Thiên để rút tiền thì chắc chắn chúng tôi không thể chuẩn bị kịp nhiều tiền đến thế…”
“Nguyên nhân rất đơn giản, bạc là vật có trọng lượng, chúng tôi phải chuẩn bị tàu bè, chuẩn bị lực lượng hộ vệ từ trước. Dù là vận chuyển từ phương Nam hay từ Lưu Cầu về thì đều cần thời gian, đạo lý này rất đơn giản, ta tin các vị đại nhân đều hiểu.”
“Nhưng chúng ta thử đổi góc nhìn mà xem, triều đình cần bạc để làm gì? Thứ này không ăn được cũng chẳng mặc được, nằm lên trên còn thấy cấn lưng… Ha ha, thực ra mục đích chúng ta cần bạc chẳng phải là muốn tiêu nó đi, đổi thành những thứ mình cần như cơm ăn, áo mặc, vật dụng hay nhà ở hay sao?”
“Triều đình cũng vậy thôi, cho dù hai triệu lượng bạc hiện kim đó có chuyển đến Hộ bộ, e rằng chưa đầy nửa tháng cũng tiêu sạch, vì triều đình hiện đang luyện Tân quân, súng ống đạn dược, quân trang quân phục đều phải dùng bạc để mua…”
“Đã là vậy, mục đích cuối cùng của việc cần bạc là để tiêu đi, vậy xin hỏi tại sao tôi không thể dùng hiện vật hoặc trái phiếu có thể chuyển đổi thành hiện vật để thay thế chứ?”
Chưởng quầy Đinh mỉm cười giải đáp cho tất cả quan viên có mặt: “Không giấu gì mọi người, ba ngày trước, hai triệu lượng tiền mặt chúng tôi vừa nộp cho Hộ bộ, hiện đã có năm mươi vạn lượng quay ngược lại Ngân hàng Lạc Thiên rồi, vì tân binh của Cung Thân vương cần đạn dược, cần thắt lưng võ trang đặt làm, số tiền này chính là khoản trả trước cho quân nhu…”
“Nhìn xem, đây mới là công dụng của tiền, không phải để mọi người ôm trong lòng mà ngủ đâu, nó phải lưu thông thì mới gọi là tiền… Các vị đại nhân không hiểu vì sao tất cả thương gia ở kinh sư đều tình nguyện nhận loại trái phiếu này, thậm chí tranh nhau chặn cửa Hộ bộ để buôn bán, đó là vì họ rất cần những trái phiếu này…”
“Các cửa hiệu lâu đời ở kinh sư vừa phải bán hàng, vừa phải mua nguyên liệu. Nhà hàng cần gạo, mì, dầu; tiệm quần áo cần lụa là vải vóc; hiệu thuốc cần dược liệu từ khắp nơi… Không một thương gia nào là đứng độc lập trong vòng kinh tế cả. Chỉ cần thượng nguồn và hạ nguồn của mỗi thương gia đều chấp nhận loại trái phiếu này, thì nó không còn là rác rưởi, mà là vàng bạc thật sự.”
“Kể từ ngày trái phiếu vào kinh, tất cả cửa tiệm của Ngân hàng Lạc Thiên và các đối tác đều tiếp nhận trái phiếu không giới hạn. Bất cứ ai cũng có thể dùng trái phiếu này để mua gạo Nam Dương, lúa mì Mỹ Lợi Kiên, tơ sống và trà lá Giang Nam, bò cừu và da thuộc vùng Khẩu Ngoại…”
“Không chỉ thế, Ngân hàng Lạc Thiên còn có ưu đãi cho các thương gia mua sắm số lượng lớn. Chỉ cần một đơn hàng vượt quá một vạn đồng bạc, và đơn hàng đó thanh toán hoàn toàn bằng trái phiếu, chúng tôi sẽ ưu đãi một phần trăm…”
“Ha ha ha, giờ thì biết vì sao các thương gia kinh sư tranh nhau nhận trái phiếu rồi chứ? Những tờ trái phiếu mà các ngài coi là giấy vụn, trong mắt người ta lại là bảo vật. Chỉ cần tích đủ một vạn đồng, mang đến giao dịch với Ngân hàng Lạc Thiên đều được giảm một phần trăm…”
“Không chỉ vậy, thương gia Giang Nam dùng trái phiếu để nộp thuế còn được ưu đãi nữa. Các ngài còn nói tờ giấy này là giấy vụn sao?”
Đến lúc này, tất cả mọi người mới vỡ lẽ. Những người làm quan không ai là kẻ ngốc, chỉ là tầm nhìn của họ chưa đủ rộng, bị tư tưởng cũ kỹ trói buộc, đúng là “lá che mắt không thấy được núi Thái Sơn”.
Giờ đây họ đã hiểu hết cả rồi. Thế nhưng sau khi hiểu ra, nhìn lại đống hỗn độn dưới đất, đám quan kinh nghèo túng và đám con cháu Bát Kỳ bán phế phẩm này lập tức suy sụp.
“Ôi tổ tông hoàng thiên ơi… Thứ ta vừa xé toàn là bạc cả đấy… Bổng lộc của ta ơi, hu hu hu…” Cả cửa nha môn Hộ bộ vang lên tiếng gào khóc thảm thiết.
Lúc này, những chủ sự từng bị đánh ở Hộ bộ đứng trên bờ xem chuyện cười: “Hừ, dù sao các người cũng đã ký tên, cũng đã nhận bổng lộc của mình rồi, triều đình không mất một xu nào, thứ các người xé là tiền của chính mình… Đúng là đáng đời, vừa nãy chẳng phải đánh hăng lắm sao, có giỏi thì đừng có khóc.”