Cảm giác rơi tự do ập đến, màn hình trong buồng lái của Tất Hắc Dị Đoan hiện lên bầu trời mây đen dày đặc bên ngoài, tựa như bầu trời cũng đang tự nguyện làm phông nền cho trận chiến sắp bắt đầu.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên khẽ nhấn nhẹ chân vào bộ đẩy, điều khiển Tất Hắc Dị Đoan nghiêng người, bộ phận "Mệnh Vận - 00" phía sau lập tức xoay ngang, giúp cỗ máy lơ lửng giữa không trung. Nhìn từ màn hình, xung quanh Tất Hắc Dị Đoan là hàng chục chiếc máy bay vận tải cỡ lớn của Union. Mỗi chiếc đang lần lượt thả các cỗ máy Kỳ Xí Thức. Những cỗ máy này vừa rời khỏi khoang vận tải liền rơi tự do, đợi đến khi đạt khoảng cách an toàn mới kích hoạt bộ đẩy để bay về phía trước. Chẳng mấy chốc, toàn bộ đội hình đã được triển khai, các phi đội vận tải đồng loạt kéo đầu máy, quay vòng trên cao rồi chuyển hướng bay đi.
Tiêu Nhiên quan sát đội hình MS (Mobile Suit) đã tập hợp xong, lấy từ trong người ra chiếc máy liên lạc mã hóa, gửi đi một tin nhắn rồi điều khiển Tất Hắc Dị Đoan gia nhập vào đội ngũ, bắt đầu tăng tốc tiến về mục tiêu định sẵn.
Màn hình bỗng lóe sáng, một người đàn ông mang quân hàm Chuẩn tướng xuất hiện trong khung hình liên lạc của Tất Hắc Dị Đoan: "Tiêu Nhiên Chuẩn tướng, tôi là Mạc Khắc, chỉ huy trưởng căn cứ thứ tư thuộc Đặc khu kinh tế Nhật Bản, cũng là người chịu trách nhiệm bao vây căn cứ thứ hai lần này. Hiện tại, tôi tuân theo mệnh lệnh của Tổng thống và Bộ trưởng Quốc phòng, bàn giao toàn quyền chỉ huy cho ngài."
Nói đoạn, Mạc Khắc chào theo nghi thức quân đội rồi lên tiếng: "Xin hãy hạ lệnh."
Tiêu Nhiên nhìn người đàn ông lớn hơn mình ít nhất mười tuổi trên màn hình, thấy rõ sự phục tùng mệnh lệnh tuyệt đối trong ánh mắt đối phương. Anh hơi ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Chẳng phải tôi chỉ có quyền chỉ huy bộ đội MS thôi sao? Tại sao lại giao toàn quyền chỉ huy tất cả các đơn vị cho tôi?"
Mạc Khắc đáp: "Theo giải thích của Tổng thống, ngài hy vọng bộ đội có thể nhận được sự chỉ huy thống nhất, tránh việc xuất hiện các mệnh lệnh trái ngược nhau trong chiến đấu. Vì vậy, quyền chỉ huy bốn căn cứ quân sự hiện tại của Đặc khu kinh tế Nhật Bản đã được giao toàn quyền cho Tiêu Nhiên Chuẩn tướng."
"Tôi rõ rồi." Tiêu Nhiên gật đầu: "Gửi vị trí kỳ hạm cho tôi, đồng thời báo cáo tình hình hiện tại."
Mạc Khắc gật đầu với ai đó ngoài khung hình, một cửa sổ nhỏ hiện lên trên màn hình của Tiêu Nhiên hiển thị vị trí kỳ hạm. Sau khi xác nhận, Tiêu Nhiên điều khiển Tất Hắc Dị Đoan bay thẳng tới đó.
Mạc Khắc bắt đầu giới thiệu tình hình qua kênh liên lạc: "Hiện tại, ba hạm đội của chúng ta đã bao vây toàn bộ căn cứ quân sự thứ hai, xuất động 42 chiến hạm và 13 tàu ngầm. Tổng số lượng MS là 257 chiếc. Ngoài một số ít phi công tinh nhuệ lái Kỳ Xí Thức, 230 cỗ máy còn lại đều là thế hệ cũ."
"Tình hình bên trong căn cứ thứ hai thế nào?"
"Có thể xác định số lượng MS địch đã vượt quá mười chiếc. Dựa trên phân tích, tính năng của những cỗ máy này đều vượt xa Kỳ Xí Thức của chúng ta gấp nhiều lần, phi công đều có năng lực cấp bậc át chủ bài. Hơn nữa, chúng đang khống chế hơn một ngàn binh sĩ và sĩ quan của chúng ta đang bị kẹt lại trong căn cứ."
"Nói cách khác, vì một ngàn con tin này, chúng ta hoàn toàn không thể phát động một cuộc tấn công quy mô lớn?" Tiêu Nhiên nhíu mày.
Mạc Khắc bình tĩnh gật đầu: "Đúng vậy."
Tiêu Nhiên cảm thấy đau đầu. Với chừng ấy con tin trong tay địch, dù số lượng những kẻ tham gia (người chơi) ít, nhưng lại khiến Union không dám mạnh tay. Nếu tấn công quy mô nhỏ để cứu người, thì ngay cả những nhân vật như Graham cũng không phải là đối thủ của đám người chơi kia, mấu chốt nằm ở sự chênh lệch quá lớn về tính năng máy móc. Xông vào chỉ có nước chịu chết.
Tiêu Nhiên tự thấy mình dù mạnh, nhưng cũng có tự biết mình, tuyệt đối không thể cùng lúc đối đầu với nhiều người chơi như vậy, đặc biệt là nhóm người đó. Nếu thực sự khai chiến, mối đe dọa từ Thor-Cyrus là cực kỳ lớn, lúc đó làm sao còn tâm trí mà lo cho con tin.
Lý do Tiêu Nhiên chọn cỗ máy này thay vì Thiểm Điện Thánh Thuẫn cũng vì một phần nguyên nhân đó. Anh sợ nếu lái Thiểm Điện Thánh Thuẫn xuất hiện, sẽ bị đối phương tập trung hỏa lực ngay lập tức. Tiêu Nhiên không có ý định biến mình thành bia đỡ đạn.
Hơn nữa, việc căn cứ bị tập kích cần phải giải quyết càng sớm càng tốt. Đây là yêu cầu thống nhất của cấp cao Union. Việc điều động được quân từ ba căn cứ quân sự khác của Nhật Bản đến đây đã là giới hạn. Dù vẫn có thể điều quân từ nơi khác tới, nhưng sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến các khu vực đó. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Mười chiếc MS đã chiếm đóng một căn cứ quân sự của Union, có thể nói thể diện của Union đã mất sạch. Vì hình ảnh quốc tế và vị thế của một cường quốc, việc phái thêm quân đội cũng chẳng giải quyết được gì, huống hồ phái tới rồi thì làm được gì? Chẳng lẽ lại cho vạn pháo tề phát, trực tiếp sát hại cả sĩ quan và binh lính phe mình sao? Nếu thực sự làm thế, e rằng chính phủ Union nhiệm kỳ này cũng đến lúc từ chức.
---❊ ❖ ❊---
"Đau đầu thật." Tiêu Nhiên khẽ lắc đầu, điều khiển chiếc Tất Hắc Dị Đoan hạ cánh chậm rãi xuống kỳ hạm. Anh trực tiếp nhảy khỏi buồng lái, một sĩ quan cấp giáo quan dẫn anh vội vã tiến về phía hạm kiều.
Trên đường đi, mọi người đều dừng tay để chào Tiêu Nhiên. Cho đến khi bước vào hạm kiều, ngay cả Chuẩn tướng Mạc Khắc đang nói chuyện với anh cũng quay người lại chào. Sau khi đáp lễ, Tiêu Nhiên bước nhanh tới trước mặt Mạc Khắc: "Mạc Khắc tướng quân, có hình ảnh thực tế tại hiện trường không?"
"Có." Mạc Khắc nhìn Tiêu Nhiên từ đầu đến chân, gật đầu rồi dẫn anh đi tới trung tâm hạm kiều. Một màn hình chiếu lớn hiện ra phía trước, đang phát trực tiếp hình ảnh tại căn cứ bị chiếm đóng.
Hình ảnh này có lẽ do các MS đang tuần tra bao vây gần đó ghi lại. Trên màn hình, đâu đâu cũng là tàn hài của các MS bị phá hủy và những tòa nhà đổ nát. Tại sân bay khổng lồ, một đám đông người đang bị ba cỗ cơ thể vốn không nên xuất hiện ở thế giới này bao vây ở giữa, vũ khí của chúng đều đang chĩa thẳng vào đám đông.
Đúng như lời Mạc Khắc, số lượng MS của những người tham gia xuất hiện ở đây đã vượt quá mười chiếc, đạt tới con số mười hai. Ngoài tiểu đội sở hữu các cơ thể dòng W mà Tiêu Nhiên đã biết, còn có La Kiệt từng chạm trán ở thế giới Siêu Thời Không Yếu Tắc F, cùng với Lục Chiến Gundam và MK-II Gundam. Bốn người của tiểu đội đó cộng thêm ba cỗ Gundam này, chắc chắn là những kẻ có thực lực mạnh nhất trong đám người tham gia lần này.
Năm cỗ cơ thể còn lại đều là loại cấp D đến từ các thế giới khác nhau, nhưng tất cả đều đã qua cải tạo ít nhiều. Trong mắt Tiêu Nhiên, còn có một cỗ cơ thể đến từ thế giới Gundam SEED, một chiếc Bạo Phong Đoản Kiếm đã được cải trang hoàn toàn. Về mặt vũ trang, nó thậm chí đã đạt tới trình độ cấp C, lại còn đang đạp trên một thiết bị bay chuyên dụng cho MS không rõ nguồn gốc. Đối với những cơ thể như Kỳ Xí Thức, dù có ưu thế về tốc độ, nhưng hỏa lực đã hoàn toàn ở thế yếu.
Ngay khi nhìn thấy những cỗ cơ thể này, Tiêu Nhiên hiểu rõ rằng dù xét trên phương diện nào, những người tham gia này đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Nếu không đánh lại, chúng có thể tàn sát toàn bộ con tin. Ngay cả khi Union có hơn ba trăm MS ở đây, cũng không thể ngăn cản những kẻ này đột phá, huống chi là Kỳ Xí Thức, chứ đừng nói đến những cỗ cơ thể thế hệ trước.
Tiêu Nhiên quay sang nhìn Mạc Khắc: "Còn bao lâu nữa là đến thời hạn cuối cùng của đối phương?"
"Chúng cho chúng ta mười hai tiếng, hiện tại còn chưa đầy tám tiếng." Mạc Khắc nhíu mày nói tiếp: "Nhưng với tám tiếng này, những người bị khống chế e rằng không thể cầm cự lâu đến vậy."
Mạc Khắc nhìn vào màn hình chiếu: "Ba cỗ cơ thể đó ở quá gần con tin, ngay cả khả năng bắn tỉa cũng không có. Nếu bắn trúng chỗ không nên bắn, thì dù hành động của chúng ta có thành công, số người sống sót cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hơn nữa, quân ta cũng không có loại cơ thể bắn tỉa chuyên dụng như vậy."
Tiêu Nhiên lắc đầu. Nếu dùng cơ thể bắn tỉa, bắt buộc phải phá hủy tay và đầu của bốn cỗ cơ thể trong thời gian ngắn nhất. Người đạt được yêu cầu này trong Union căn bản không có, dù có cũng không có cơ thể phù hợp.
Trừ khi... là Lạc Khắc Ngang. Chỉ có Lạc Khắc Ngang với Lực Thiên Sứ Gundam mới có năng lực đó. Còn một cỗ cơ thể nữa cũng có thể... Bí Thiên Sứ Gundam. Đúng, chỉ có Bí Thiên Sứ Gundam với khả năng bắn ra hơn mười tia xạ kích cùng lúc mới thích hợp nhất để phá hủy những cỗ cơ thể đó trong cùng một thời điểm.
Tiêu Nhiên trầm ngâm một lát rồi gật đầu với Mạc Khắc: "Việc chỉ huy hạm đội cứ giao cho ông. Ông chỉ cần bao vây những MS lạ mặt đó là được. Nếu đối phương đột phá, ông cứ tùy cơ ứng biến, chiến hay tránh đều do ông quyết định. Tôi muốn đích thân đi hội ngộ với những cỗ cơ thể đó."
Mạc Khắc gật đầu: "Rõ, chỉ huy quan."
Rời khỏi hạm kiều, Tiêu Nhiên quay trở lại buồng lái của Tất Hắc Dị Đoan. Sau khi gửi một tin nhắn cho Cách Lạp Hán Mỗ, anh điều khiển cơ thể từ từ bay lên, rồi nhanh chóng biến mất trên bầu trời.
Vài phút sau, tại một cụm đá nhỏ nằm ngoài vòng vây, Tiêu Nhiên tháo mũ bảo hiểm, nhìn về phía Tất Hắc Dị Đoan và chiếc Kỳ Xí Thức màu đen của Cách Lạp Hán Mỗ đang rời xa. Anh bất lực gãi đầu: "Thật phiền phức. Nhưng may là thế giới trước đã lấy được chip trí tuệ nhân tạo, có thể phát huy toàn bộ tính năng của cơ thể cấp C, thiết lập ưu tiên né tránh dựa trên dữ liệu tác chiến và phong cách của chính mình, chắc là có thể cầm cự được một thời gian."
Tiêu Nhiên lắc đầu, cầm thiết bị liên lạc lên gửi đi một tin nhắn nữa, rồi đứng đợi trên mỏm đá bao quanh bởi đại dương mênh mông.
---❊ ❖ ❊---
Vài phút sau, mặt biển trước mặt Tiêu Nhiên bắt đầu gợn sóng, một cỗ cơ thể màu đen từ từ trồi lên khỏi mặt nước, rồi vươn cánh tay phải về phía anh.