Chỉ khi đối phương bộc lộ hết những quân bài tẩy sau khi bị đánh tan, chỉ khi giành được thắng lợi sau những tổn thất nặng nề, thì Liên bang Trái Đất mới tin rằng Thiên Nhân đã thực sự bị tiêu diệt. Trước đó, Tiêu Nhiên vốn định giữ lại sức mạnh cơ năng mạnh nhất của cỗ Gundam này cho đến trận chiến cuối cùng mới tiết lộ cho Hoàng tiểu thư và đồng đội. Nhưng ai mà ngờ được, nhiệm vụ chủ tuyến ba căn bản không cần phải trực tiếp tham chiến, khiến cho mọi sự chuẩn bị công phu này trở nên vô ích.
---❊ ❖ ❊---
Còn một sự chuẩn bị khác, cũng là hậu chiêu mạnh nhất hiện tại của Tiêu Nhiên, đủ để giúp Thiên Nhân giành thắng lợi tuyệt đối trong trận chiến cuối cùng, trực tiếp đánh cho quân đội Liên bang Trái Đất tan tác không còn hình thù gì, ngay cả khi chúng có phát triển ra loại cơ giáp mới cũng vô dụng. Hiện tại xem ra, sự chuẩn bị này tạm thời chưa cần dùng tới. Đó chính là đội quân máy bay không người lái mà Tiêu Nhiên đã bí mật ra lệnh cho Y Áo Lợi Á chế tạo. Không phải một hai chiếc, cũng chẳng phải mười hay hai mươi chiếc; từ khi Tiêu Nhiên đến thế giới này, số lượng máy bay không người lái được sản xuất ra đã đạt đến một con số kinh khủng.
So với MS, việc chế tạo máy bay không người lái đơn giản hơn nhiều. Chẳng cần bận tâm đến tính an toàn, khả năng phòng ngự hay mức độ vũ trang, chế tạo chúng vừa nhàn hạ lại vừa tiết kiệm.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian lặng lẽ trôi đến ngày kế hoạch của Liên bang Trái Đất bắt đầu. Bên trong hội trường tại quỹ đạo thang trời, một bữa tiệc xa hoa đang diễn ra. Khắp nơi xung quanh quỹ đạo thang trời, vô số MS đã được mai phục sẵn, những chiến hạm của Liên bang Trái Đất cũng ẩn nấp dọc theo rìa vành đai quỹ đạo.
Ba chiến hạm đời cũ của AEU đã bị loại biên, dưới sự bảo vệ của hơn mười chiếc MS, bất ngờ xuất hiện từ vùng sâu vũ trụ, tăng tốc tối đa lao thẳng về phía đỉnh quỹ đạo nơi tổ chức bữa tiệc.
Tại khoang chỉ huy của một chiến hạm đã qua cải tạo, Tiêu Nhiên mặc bộ đồ không gian, ngồi nhắm mắt dưỡng thần. Bên tay trái anh, Tạp Đế cũng trong trang phục tương tự. Mã Ni Kim đứng thẳng người, ưỡn ngực đầy kiêu hãnh trên vị trí hạm trưởng. Cho đến khi màn hình trước khoang chỉ huy sáng lên, hệ thống chính thức thông báo kẻ địch đã xuất hiện, Tạp Đế mới quay đầu nhìn sang Tiêu Nhiên.
Tiêu Nhiên từ từ mở mắt, nhìn ba chiến hạm cũ kỹ cùng hơn mười chiếc MS trên màn hình, khẽ lắc đầu. Anh dừng lại một chút rồi lên tiếng: "Kẻ địch đã xuất hiện, toàn quân bắt đầu hành động theo kế hoạch, Tạp Đế. Mã Ni Kim."
---❊ ❖ ❊---
"Tướng quân." Tạp Đế. Mã Ni Kim nghe thấy tên mình liền đẩy người bay lên, kính cẩn chào theo nghi thức quân đội.
"Lần này việc chỉ huy giao cho anh, bắt đầu đi." Tiêu Nhiên gật đầu, nói xong lại nhắm mắt lại. Trong đầu anh lúc này lại hiện lên khoảnh khắc Cách Lạp Hán Mỗ xin xuất chiến.
"Tướng quân, tôi muốn tham gia hành động lần này."
"Tại sao?"
"Không, không được!" Na Lạc hốt hoảng hét lên: "Trận chiến này cực kỳ nguy hiểm, chẳng ai dám chắc sẽ dùng toàn lực để chiến đấu, cộng thêm việc địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, rõ ràng không cần thiết phải ra trận, tại sao anh lại muốn tham gia?"
"Còn cô, và những người khác, tại sao cũng tham gia?" Cách Lạp Hán Mỗ nhìn Na Lạc hỏi.
Na Lạc vội đáp: "Vì chúng tôi có nhiệm vụ của mình, chúng tôi buộc phải hoàn thành nhiệm vụ đó."
"Tôi cũng vậy." Cách Lạp Hán Mỗ đầy kiên định, nhìn thẳng Tiêu Nhiên: "Sau khi gia nhập Thiên Nhân, tôi chưa từng được thoải mái chiến đấu với thân phận này. Vì vậy lần này, trong trận chiến mở ra sự thay đổi cho thế giới, tôi không muốn bỏ lỡ. Tôi muốn sự thay đổi của thế giới này cũng có một phần công sức của tôi. Tướng quân, xin hãy cho phép."
Tiêu Nhiên nhìn ánh mắt của Cách Lạp Hán Mỗ, trầm mặc một lúc rồi chậm rãi gật đầu: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tôn trọng lựa chọn của anh. Nhưng, tôi không cho phép anh lái GN- xuất kích."
"Vậy thì?" Cách Lạp Hán Mỗ ngẩn người.
"Thiểm Điện Thánh Thuẫn." Tiêu Nhiên thốt ra bốn chữ: "Hãy lái Thiểm Điện Thánh Thuẫn xuất kích đi. Hơn nữa, nếu cỗ máy này không xuất hiện, Liên bang Trái Đất sẽ không cảm thấy yên tâm đâu."
"Cảm ơn Tướng quân." Cách Lạp Hán Mỗ lập tức nở nụ cười.
"Tướng quân..." Na Lạc dù nghe Tiêu Nhiên đồng ý cho mượn máy, nhưng vẫn đầy lo lắng khi thấy Cách Lạp Hán Mỗ muốn ra chiến trường. Cô không kìm được mà nhìn Tiêu Nhiên bằng ánh mắt cầu xin yếu đuối, khẽ lắc đầu.
Khi Tiêu Nhiên nhìn vào đôi mắt chứa đầy sự lo âu, không nỡ và cầu khẩn của Na Lạc, anh cảm thấy tim mình như bị búa tạ giáng mạnh một cú. Biểu cảm trên mặt anh đờ đẫn trong giây lát, nhìn Cách Lạp Hán Mỗ rồi lại nhìn Na Lạc, trong đầu nảy ra một khả năng: "Chẳng lẽ Na Lạc yêu Cách Lạp Hán Mỗ rồi!?"
"Cách Lạp Hán Mỗ, việc anh lái Thiểm Điện Thánh Thuẫn cứ quyết định như vậy đi, nhưng nhất định phải bảo đảm an toàn cho bản thân, máy móc hư hại cũng không sao." Tiêu Nhiên không nhìn vào ánh mắt thất vọng của Na Lạc nữa, mà hướng về phía Cách Lạp Hán Mỗ nói: "Được rồi, tranh thủ lúc còn chút thời gian, đi làm quen với cách điều khiển Thiểm Điện Thánh Thuẫn đi, tôi sẽ cấp quyền hạn cho anh."
"Cảm ơn Tướng quân, vậy tôi xin cáo từ."
Tiêu Nhiên dõi mắt nhìn theo bóng lưng Galahad rời đi, lúc này mới thở hắt ra một hơi dài, rồi hỏi Na La bằng giọng điệu khó tin: "Cô phải lòng cậu ta từ lúc nào vậy?"
"Tại sao anh lại để cậu ấy ra trận? Anh thừa biết trận chiến này nguy hiểm đến nhường nào, cũng biết tính cách cậu ấy không phải kiểu người dễ dàng lùi bước, tại sao chứ!" Na La không trả lời câu hỏi của Tiêu Nhiên, ngược lại còn lớn tiếng quát lên.
"Chính vì cô biết cậu ấy không phải kẻ dễ dàng lùi bước, nên cô phải hiểu rằng dù tôi không đồng ý, cậu ấy cũng sẽ tự mình điều khiển cơ thể tham gia chiến đấu thôi." Tiêu Nhiên thở dài, bất lực nói: "Cô đấy, rõ ràng biết là không thể, sao còn cứ như con thiêu thân lao vào lửa."
"Tôi biết chứ..." Na La cúi đầu, khẽ đáp: "Nhưng tôi không cách nào kiểm soát được bản thân mình."
Tiêu Nhiên thở dài ngao ngán: "Thế cô có từng nghĩ đến việc đưa cậu ấy trở về Prometheus không?"
"Không đâu." Na La ngẩng đầu, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt: "Prometheus đối với cậu ấy chẳng phải là chốn dừng chân tốt nhất. Ở lại thế giới này, tận hưởng cuộc sống bình phàm mới là hạnh phúc của cậu ấy. Hơn nữa, tôi cũng không làm được việc đưa cậu ấy về Prometheus."
"Cô đoán ra tôi có cách làm việc đó đúng không?" Tiêu Nhiên hỏi.
"Phải, từ chỗ cô Shirley tôi đã đoán được. Cô Shirley vốn dĩ không giống một người tham gia. Nếu là người tham gia, sao có thể như cô ấy, mỗi ngày đều làm những việc hoàn toàn khác biệt với chúng ta." Na La gật đầu, mỉm cười: "Tôi đoán rằng, có lẽ cô Shirley cũng giống như những người theo đuổi Ngô tướng quân, là người đưa những người từ thế giới khác trở về Prometheus."
"Có những người năng lực như tướng quân giúp đỡ, cô Shirley tự nhiên có thể vô tư làm những điều mình thích ở mỗi thế giới. Nhưng nếu Galahad và tôi trở về Prometheus, thứ tôi mang đến cho cậu ấy chỉ là vô tận rắc rối và hiểm nguy."
Tiêu Nhiên lắc đầu, nhẹ nhàng vỗ vai Na La: "Chuyện này để sau hãy tính. Lần này cô xuất chiến, đừng dùng GN-X nữa, hãy đến tàu Ptolemaios điều khiển Virtue Gundam đi, hai Haro sẽ hỗ trợ cô."
"Vâng."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Hạm đội phe kháng chiến đã đột phá phòng tuyến thứ nhất, đang tiếp tục tiến về phòng tuyến thứ hai! Trong quỹ đạo thiên thể xuất hiện MS, hình ảnh quang học phóng đại, là Gundam!"
Tiếng hô lớn của cấp dưới khiến Tiêu Nhiên bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, anh khẽ thở dài: "Na La à Na La, trạng thái hiện tại của cô liệu còn thích hợp với hành trình như Prometheus nữa không? Nếu không đưa được Galahad về, e rằng chẳng bao lâu nữa, tôi cũng sẽ mất đi người đồng đội là cô."
Kati Mannequin lớn tiếng ra lệnh: "Gundam xuất hiện rồi, thông báo cho tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng. Tàu vận tải của Celestial Being chắc chắn đang ở gần đây, toàn lực dò tìm vị trí của nó!"
Tiêu Nhiên nhìn Gundam xuất hiện trên màn hình, chính là Virtue Gundam có hỏa lực mạnh nhất trong bốn cỗ Gundam. Lúc này, nó đã nâng pháo GN lên và bắt đầu nạp năng lượng.
"Gundam thứ hai xuất hiện! Đang từ bên sườn hạm đội phe kháng chiến bay tiếp về phía ba chiến hạm."
Cỗ thứ hai xuất hiện là Kyrios Gundam, trong hình thái máy bay, nó dựa vào tốc độ cực nhanh từ sâu trong vũ trụ lao về phía ba chiến hạm của phe kháng chiến, đồng thời bắn ra vô số chùm tia sáng.
"Toàn quân chờ lệnh..." Kati Mannequin nhìn hành động của hai cỗ Gundam, như sợ làm kinh động đến chúng, giọng nói hạ thấp xuống một chút. Cho đến khi pháo GN của Virtue Gundam khai hỏa, Kyrios Gundam và các MS bảo vệ quanh ba chiến hạm bắt đầu giao chiến, Kati Mannequin mới mạnh mẽ vung tay: "Theo kế hoạch, các đội MS từ một đến năm xuất kích!"
Dưới mệnh lệnh của Kati Mannequin, hàng chục MS từ quỹ đạo thiên thể, từ những góc khuất trong vành đai quỹ đạo bay ra, chia làm hai hướng lao thẳng về phía Virtue Gundam và Kyrios Gundam, chẳng bao lâu đã bao vây chặt lấy hai cỗ máy.
"Báo cáo, nhận được phản hồi từ thiết bị liên lạc hai chiều, bốn khu vực liên lạc đã bị cắt đứt. Dựa vào thời gian và khoảng cách khôi phục, ba trong số đó đang di chuyển nhanh, đã phái đội trinh sát đi điều tra!"
"Không cần." Kati Mannequin chống tay đứng dậy khỏi ghế, ra lệnh trực tiếp: "Trừ hạm này ra, tàu số ba và tàu số bốn dẫn theo đội MS của mình tiến về vị trí không di chuyển. Theo kế hoạch, các đội MS từ sáu đến mười hai, mười ba đến mười tám, mười chín đến hai mươi bốn tiến hành đánh chặn ba mục tiêu còn lại."
Tiêu Nhiên liếc nhìn Kati Mannequin, khẽ gật đầu rồi thản nhiên nói: "Chú ý viện binh của Celestial Being."
"Tướng quân cứ yên tâm, chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ." Kati Mannequin chào quân lễ với Tiêu Nhiên rồi nghiêm túc đáp: "Bất kể viện binh địch xuất hiện từ hướng nào, cũng sẽ phải hứng chịu đòn tấn công mãnh liệt nhất của chúng ta."