Veda hoặc giả thuyết là tiềm thức của A-lợi-á, sau khi nhận được báo cáo từ Tiêu Nhiên, đã trực tiếp sắp xếp một căn cứ nằm sâu trong ngọn núi nổi tiếng tại Đặc khu kinh tế Nhật Bản, rồi gửi tọa độ thông qua bản đồ vào thiết bị liên lạc bảo mật của anh.
Khi Tiêu Nhiên cùng Lạp Phỉ Nhĩ, Cách Lạp Hán Mỗ, Bỉ Lợi, và Na Lạc — người đã khoác lên mình bộ quân phục thiếu úy nữ, giấu còng tay bên trong lớp áo — rời khỏi căn cứ quân sự thứ hai tại đặc khu kinh tế ven biển Nhật Bản bằng máy bay, họ bắt đầu hành trình tới địa điểm đã định.
Người điều khiển máy bay vẫn là Hồng Long. Anh ta dường như rất thành thạo các phương tiện giao thông phổ thông, dù là máy bay, tàu biển hay xe hơi, anh ta đều xử lý vô cùng điêu luyện. Có một người như vậy bên cạnh quả thực rất tiện lợi.
Ngồi trên máy bay, nhìn bầu trời xanh mây trắng cùng mặt đất mang tên Đặc khu kinh tế Nhật Bản phía dưới, Tiêu Nhiên dâng lên một cảm giác sảng khoái khó tả khi nghĩ đến việc mình sắp trở thành người thực tế thống trị khu vực này. Cảm giác ấy bắt nguồn từ nỗi phẫn nộ đối với những hành vi của quốc gia này ở thế giới cũ, mặc dù ở thế giới này, Nhật Bản chỉ là tên gọi của một địa khu chứ không còn là khái niệm quốc gia.
Chỉ cần nghĩ đến việc trong khoảng thời gian tới tại thế giới này, anh có thể giẫm đạp người của quốc gia này dưới chân, thậm chí điều khiển họ hành sự theo ý chí của mình, thì sự sảng khoái đó lại càng thêm mãnh liệt.
Khi máy bay bay đến địa điểm đánh dấu trên bản đồ tại núi Phú Sĩ, cũng giống như lần đầu gặp mặt cô Hoàng, nhìn từ trên cao xuống hoàn toàn không thể nhận ra phía dưới chỉ là một lớp ngụy trang quang học. Hồng Long có lẽ đã quá quen thuộc với các căn cứ của Thiên Nhân, anh ta trực tiếp điều khiển máy bay hạ cánh thẳng xuống một bãi đáp.
---❊ ❖ ❊---
Theo sau sự thu hồi của bãi đáp, Tiêu Nhiên và mọi người đứng dậy rời khỏi máy bay. Ngay khoảnh khắc đặt chân xuống, Tiêu Nhiên cảm thấy mọi thứ trước mắt vô cùng quen thuộc. Bố cục căn cứ này gần như không khác biệt so với căn cứ lần trước. Vừa bước xuống, anh đã nhìn thấy Vương Lưu Mỹ đang đứng không xa, hai tay buông thõng tự nhiên.
Vương Lưu Mỹ nhìn thấy Tiêu Nhiên cùng những người đi theo, nụ cười trên gương mặt cô thoáng cứng đờ: "Sao lại là những người này?"
Vương Lưu Mỹ nhận ra ngay lão Lạp Phỉ Nhĩ, Bỉ Lợi và Cách Lạp Hán Mỗ. Với tư cách là điều tra viên kiêm nhà đầu tư của Thiên Nhân, cô đương nhiên phải phân tích các thế lực của ba đại quốc, tìm kiếm những nhân vật có khả năng đe dọa đến tổ chức. Ba người này đều nằm trong danh sách đó, nên Vương Lưu Mỹ mới ngẩn người trong giây lát.
Cả ba đều có thể coi là trụ cột của đội ngũ MS. Một chủ nhiệm bộ phận phát triển MS hiện tại, một cố vấn kỹ thuật, và một phi công át chủ bài; mỗi người đều không hề đơn giản. Họ từng nằm trong phạm vi khảo sát của Thiên Nhân, nhưng vì nhiều lý do mà Thiên Nhân đã từ bỏ, suy cho cùng cũng vì không nắm chắc liệu họ có đồng ý gia nhập hay không.
Vương Lưu Mỹ không ngờ lại gặp họ ở đây, hơn nữa trông có vẻ như đều đã được Tiêu Nhiên mời gia nhập Thiên Nhân. Điều này khiến ánh mắt cô dành cho Tiêu Nhiên vốn đã cao nay lại càng thêm coi trọng.
Cách Lạp Hán Mỗ và Bỉ Lợi bước xuống máy bay, bắt đầu quan sát xung quanh nhà chứa máy bay. Lão Lạp Phỉ Nhĩ chống gậy, mặt không đổi sắc đi cùng Tiêu Nhiên tới chỗ Vương Lưu Mỹ. Chỉ có Na Lạc là cúi gằm mặt, không dám nhìn ngó lung tung hay nói lời nào. Với thân phận đang nằm trong tay người khác, lúc này đối với Tiêu Nhiên, cô chẳng khác nào một nữ tử yếu đuối, không hề có chút uy hiếp.
Tiêu Nhiên bước tới trước mặt Vương Lưu Mỹ, gật đầu: "Cô đến từ khi nào?"
"Hôm qua." Vương Lưu Mỹ mỉm cười đáp: "Tôi đến cùng với đội ngũ kỹ thuật do Veda phân phối."
Nói đoạn, Vương Lưu Mỹ hướng về phía lão Lạp Phỉ Nhĩ, cung kính nhún người hành lễ: "Chào ông Lạp Phỉ Nhĩ, rất vui được gặp ông tại đây. Cũng xin chào mừng ông gia nhập, trở thành một thành viên của chúng tôi."
Lão Lạp Phỉ Nhĩ nhìn Vương Lưu Mỹ, đáp: "Cô bé à, hiện tại ta chưa đồng ý gia nhập các người, ta chỉ đồng ý đến xem thử mà thôi."
Vương Lưu Mỹ nghe vậy thì ngẩn người, cô liếc nhìn Tiêu Nhiên đang giữ vẻ mặt bình thản, rồi lại mỉm cười với lão Lạp Phỉ Nhĩ: "Đó là lỗi của tôi."
"Được rồi, nếu cô đã quen biết ông Lạp Phỉ Nhĩ thì chắc chắn cũng biết hai người họ. Bỉ Lợi, Cách Lạp Hán Mỗ, đây là Vương Lưu Mỹ, người đứng đầu liên minh Vương gia, cũng là nhà đầu tư của tổ chức Thiên Nhân, hiện là người phụ trách thứ hai của căn cứ này." Tiêu Nhiên quay sang giới thiệu với Bỉ Lợi và Cách Lạp Hán Mỗ, rồi nhìn Na Lạc: "Vương Lưu Mỹ, đây là Na Lạc, phi công mà tôi mời gia nhập Thiên Nhân."
"Chào cô, Na Lạc."
Dù Lockon chỉ là một phi công, hơn nữa trong tương lai còn có khả năng phải tuân lệnh của cô, nhưng Vương Lưu Mỹ không dám tỏ ra chút kiêu ngạo nào. Thứ nhất là vì Tiêu Nhiên đang ở đây, cô tuyệt đối không dám phô bày phong thái tiểu thư trước mặt anh. Thứ hai là vì còn có lão già Laphi, Billy và Graham ở đó. Vương Lưu Mỹ hiểu rất rõ ba người này tuyệt đối sẽ không nể mặt mình, hà tất phải mang cái vẻ tiểu thư cao quý ra để chuốc lấy sự ghét bỏ.
Lockon ngước nhìn Tiêu Nhiên một cái, sau đó mới gượng cười với Vương Lưu Mỹ: "Chào cô, tiểu thư Vương Lưu Mỹ."
---❊ ❖ ❊---
"Đã làm quen xong rồi. Vì hôm qua cô đã đưa người đến đây, hãy giới thiệu cho tôi tình hình căn cứ này đi." Tiêu Nhiên vừa nói vừa ra hiệu mời lão Laphi, rồi trực tiếp dẫn ông đi trước.
"Được thôi, thưa ngài Alexander." Vương Lưu Mỹ mỉm cười nhẹ, bước theo sau Tiêu Nhiên, bốn người còn lại cũng vội vã sải bước theo sau.
"Căn cứ này vốn là một cơ sở dự phòng, nên trong dữ liệu công khai của Thiên Nhân không thể tra cứu được. Vì được giao cho chúng ta sử dụng nên nó đã bị xóa hoàn toàn khỏi danh sách cơ sở dự phòng, hiện tại chỉ có những người đang có mặt ở đây mới biết đến sự tồn tại của nó."
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, Vương Lưu Mỹ tiếp tục nói: "Căn cứ này có kết cấu hoàn toàn giống với các cơ sở thông thường khác, từ khoang chứa máy bay, xưởng cơ khí, phòng phát triển, khu văn phòng, ký túc xá, kho vũ khí cho đến phòng liên lạc với Veda, tất cả đều đầy đủ. Sau khi kiểm tra vào ngày hôm qua, tất cả thiết bị ngoại trừ những thứ cũ kỹ cần thay thế thì đều không có vấn đề gì. Những thứ còn thiếu và cần thiết sẽ sớm được vận chuyển từ Thiên Đô đến."
"Tổng cộng có ba mươi sáu người đến cùng tôi ngày hôm qua, bao gồm sáu nhân viên an ninh, ba nhân viên hậu cần, số còn lại là kỹ thuật viên. Tất cả đều là những người gia nhập Thiên Nhân từ đời cha ông, từ trước đến nay đều sinh sống tại Thiên Đô, nên về mặt tin cậy thì không có vấn đề gì."
"Ba mươi mấy người sao." Tiêu Nhiên chậm rãi gật đầu, lại hỏi: "Danh sách nhân sự tôi yêu cầu đã chuẩn bị xong chưa?"
Vương Lưu Mỹ đáp: "Đã chuẩn bị xong rồi."
"Làm tốt lắm. Hãy dọn dẹp căn cứ, bắt đầu công việc càng sớm càng tốt." Tiêu Nhiên gật đầu nói: "Về phần thiết bị vận chuyển tới, nếu không cần dùng đến các kênh khác thì tôi sẽ tự sắp xếp."
Vương Lưu Mỹ khẽ mỉm cười: "Như vậy là tốt nhất."
"Phòng liên lạc với Veda hiện tại có thể sử dụng được không?"
Vương Lưu Mỹ trả lời: "Không vấn đề gì."
"Dẫn đường đi."
---❊ ❖ ❊---
Vương Lưu Mỹ gật đầu, rảo bước nhanh vượt lên phía trước, dẫn mọi người tiến về phía phòng liên lạc của Veda. Khi đứng trước cánh cửa thép hoàn toàn khác biệt với những khu vực khác, mọi người đều dừng bước.
Vương Lưu Mỹ quay người nhìn Tiêu Nhiên: "Veda đã ủy quyền cao nhất của căn cứ này cho ngài, vì vậy hiện tại chỉ có ngài mới có thể mở được phòng liên lạc này."
Tiêu Nhiên gật đầu, bước đến trước cửa thép, đưa mắt lại gần thiết bị quét, rồi lên tiếng: "Mở cửa."
Một tia sáng đỏ lóe lên, sau khi quét qua mắt Tiêu Nhiên, màn hình hiển thị trên thiết bị quét xuất hiện một dòng chữ: Đã xác nhận danh tính, Alexander.
Cánh cửa từ từ mở ra, Tiêu Nhiên lùi lại một bước. Sau khi cửa mở hoàn toàn, anh quay đầu nhìn lão Laphi: "Mời ông."
Lão Laphi khẽ gật đầu rồi chậm rãi bước vào trong. Tiêu Nhiên lại nhìn Graham và Billy, nói với họ: "Vào đi."
Hai người nhìn nhau rồi cũng tiến vào bên trong.
Cuối cùng bên ngoài chỉ còn lại Hồng Long, Vương Lưu Mỹ và Lockon.
Tiêu Nhiên nhìn Lockon, nhắc nhở: "Cậu cứ chờ ở bên ngoài."
Lockon vội vàng gật đầu, không dám có chút phản kháng nào: "Tôi biết rồi."
Sau khi Tiêu Nhiên quay người bước vào, cánh cửa thép lại từ từ khép kín.
Vương Lưu Mỹ vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng như trước, nhìn bóng lưng Lockon với vẻ trầm tư, rồi quay sang hỏi Hồng Long: "Chuyện này là sao?"
Hồng Long lắc đầu: "Tôi cũng không rõ, nhưng có thể khẳng định ngài Alexander rất tin tưởng ba người họ."
Vương Lưu Mỹ nhíu mày: "Tại sao họ lại gia nhập Thiên Nhân, cậu cũng không biết sao?"
Hồng Long lắc đầu: "Không biết."
Vương Lưu Mỹ khẽ lắc đầu, thầm nghĩ: "Không ngờ anh ta lại có thể lôi kéo được ba người này."
---❊ ❖ ❊---
Trong phòng liên lạc với Veda, sau khi Tiêu Nhiên bước vào, một hình chiếu toàn ảnh xuất hiện ở chính giữa căn phòng, đồng thời một giọng nói vang lên.
"Họ chính là những người ngài đã chọn?"
"Không sai." Nghe thấy giọng nói này, Tiêu Nhiên hiểu đây hẳn là ý thức của Aeolia đang đối thoại với mình.
Sau khi Tiêu Nhiên xác nhận, màn hình toàn ảnh chia làm ba, lần lượt liệt kê toàn bộ dữ liệu của lão Laphi, Graham và Billy. Dữ liệu này chi tiết đến mức khiến người trong cuộc nhìn thấy cũng phải kinh hãi. Ngoại trừ những chuyện vặt vãnh như hồi nhỏ tè dầm lúc nào, hồ sơ này gần như bao quát toàn bộ cuộc đời của cả ba người.
Tái bút: Công tác chuẩn bị cho việc chuyển nhà đã cơ bản hoàn tất, chỉ trong vài ngày tới sẽ chính thức bắt đầu. Sau khi chuyển xong, tôi sẽ duy trì tốc độ ra chương liên tục, tổng số lượng cập nhật có lẽ sẽ đạt mức tương đương tháng trước. Tháng này tôi bận rộn suốt, bản thân cũng thấy ngại khi phải mở lời xin phiếu bầu hay tiền thưởng, nếu không thì mặt dày quá, thật chẳng còn chút liêm sỉ nào.