Tiêu Nhiên lấy từ trong túi áo ra một thiết bị điều khiển từ xa nhỏ, nhìn chằm chằm vào Na Lạc một lúc lâu rồi mới nhấn nút. Chỉ thấy chiếc vòng cổ chứa thuốc nổ trên cổ Na Lạc đột ngột nhấp nháy ánh sáng xanh. Sau vài nhịp chớp tắt liên hồi, một tiếng "tít" khẽ vang lên, chiếc vòng cổ liền rơi khỏi cổ cô.
Na Lạc theo phản xạ đưa tay đón lấy vật vừa rơi xuống, vẻ mặt ngạc nhiên khó hiểu nhìn Tiêu Nhiên: "Tại sao... thưa Tướng quân?"
Tiêu Nhiên thản nhiên phất tay: "Biểu hiện của cô ta đã thấy cả rồi, thứ này không cần thiết phải giữ lại trên người cô nữa."
Na Lạc mấp máy môi, cuối cùng chỉ im lặng gật đầu: "Cảm ơn Tướng quân."
---❊ ❖ ❊---
"Hồng Long vẫn đang đợi cô. Hãy dẫn Hồng Long đi tìm những người kia, đưa số vật tư này cho họ, sau đó sắp xếp tất cả vào căn cứ cùng với Tát Tạ Tư, canh chừng không để hắn làm càn." Tiêu Nhiên đứng dậy, bước đến vỗ vai Na Lạc: "Số người đó giao cho cô phụ trách, bảo họ giữ thái độ chừng mực, đừng để xảy ra xung đột với những người khác."
"Rõ, thưa Tướng quân." Na Lạc đứng nghiêm chào theo nghi thức quân đội.
"Được, đi đi." Tiêu Nhiên gật đầu với Na Lạc, rồi quay sang Cách Lạp Hán Mỗ: "Cách Lạp Hán Mỗ, ông cũng mau chóng xử lý công việc đi. Tôi dự đoán rằng thế giới này có lẽ sẽ sớm xảy ra biến động lớn, chúng ta bắt buộc phải chuẩn bị từ trước."
"Rõ." Cách Lạp Hán Mỗ chào rồi cùng Na Lạc rời đi. Tiêu Nhiên nhìn theo bóng hai người, lấy thiết bị liên lạc ra xem: "Ngày mai vẫn còn nhiệm vụ sao? Căn cứ nhỏ của nhân cách liên gần đảo Tắc Nạp, nông trường chế độc ở vùng núi Nam Mỹ, điểm khai thác tài nguyên khoáng sản ở Nam Phi... lại là những nhiệm vụ không cần đích thân mình ra mặt."
---❊ ❖ ❊---
"Tuy nhiên, phái người giám sát vẫn tốt hơn." Tiêu Nhiên đọc xong tin nhắn, soạn một thông báo gửi cho Vương Lưu Mỹ, yêu cầu cô sắp xếp cho Thiên Sứ Gundam đến ba địa điểm kia canh giữ. Sau đó, anh gửi thêm một tin nhắn cho Veda.
"Thực lực của Thiên Nhân hiện tại quá mỏng, đề nghị lập tức triển khai chế tạo máy bay không người lái."
Rất nhanh, Tiêu Nhiên nhận được phản hồi: "Theo báo cáo, việc giải mã kỹ thuật máy tính lượng tử đã hoàn thành tám mươi lăm phần trăm. Trong vòng nửa tháng có thể hoàn tất toàn bộ công việc và chuẩn bị xong thiết bị tương ứng."
Tiêu Nhiên suy nghĩ một lát rồi đáp: "Tôi muốn đối thoại trực tiếp với Y Áo Lợi Á."
"Yêu cầu được chấp thuận. Thời gian đối thoại là mười hai giờ sau, xin hãy sắp xếp thời gian hợp lý."
---❊ ❖ ❊---
Cất thiết bị liên lạc, Tiêu Nhiên thấy bụng hơi đói, anh bước tới bảng điều khiển, nhấn nút gọi cho Lạp Thiến: "Lạp Thiến, qua đây làm cho tôi chút đồ ăn."
"Vâng thưa Tướng quân, chúng tôi qua ngay."
Tiêu Nhiên ngắt liên lạc, Tuyết Lị Lộ cũng đã thay đồ ở nhà bước từ trên lầu xuống. Nhìn phòng khách trống trơn ngoại trừ Tiêu Nhiên, cô hỏi: "Họ đi rồi à?"
"Ừ." Tiêu Nhiên gật đầu, ngồi xuống ghế sô pha, vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh ra hiệu cho Tuyết Lị Lộ ngồi xuống.
Tuyết Lị Lộ ngồi cạnh anh, vươn vai một cái rồi mới hỏi: "Na Lạc đó là người tham dự phải không? Để cô ta ở bên cạnh anh có vấn đề gì không?"
"Không sao, tôi nắm rõ trong lòng." Tiêu Nhiên xoa mái tóc dài của Tuyết Lị Lộ, nói tiếp: "Hơn nữa, sau này tôi chắc chắn sẽ tiếp xúc với người tham dự ngày càng nhiều, không thể không hiểu gì về họ được. Tư duy quán tính và cách xử sự của những người tham dự này đều cần phải nắm bắt, mới có thể giao tiếp hiệu quả hơn."
"Qua thời gian tiếp xúc vừa rồi, tôi nhận thấy những người tham dự khác, ít nhất là Na Lạc, thái độ đối với phân công công việc của họ rạch ròi hơn con người chúng ta nhiều. Những người tham dự khác mà tôi từng gặp, một bộ phận rất mê tín vào sức mạnh, nhưng cũng có những kẻ vô cùng cẩn trọng."
---❊ ❖ ❊---
Tuyết Lị Lộ nghe Tiêu Nhiên nói, cũng nghiêm túc gật đầu, chỉ là trong mắt thoáng hiện vẻ trêu chọc: "Tiếp xúc nhiều với người tham dự cũng không sai, dù sao anh cũng không thể lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió ở mọi thế giới. Biết đâu thế giới tới anh lại thảm hại như một kẻ ăn mày. Đến lúc đó không có nhiều người phục vụ anh nữa thì anh tiêu đời rồi."
Tiêu Nhiên đảo mắt, cạn lời nói: "Thảm như kẻ ăn mày, cô phóng đại quá rồi, dù thế nào tôi cũng không thể rơi vào tình cảnh đó đâu."
"Ai mà biết được chứ." Tuyết Lị Lộ khẽ lắc đầu, nói đầy ẩn ý.
Hai người chưa nói được mấy câu, Lạp Thiến đã tới biệt thự. Sau khi chào hỏi, họ bắt đầu chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn, muộn hơn bữa tối nhưng lại sớm hơn bữa đêm cho cả hai.
Sau khi Tiêu Nhiên và Tuyết Lị Lộ dùng bữa xong, Lạp Thiến dọn dẹp sạch sẽ rồi rời đi. Tiêu Nhiên ngồi xem tivi trong phòng khách một lúc, trò chuyện với Tuyết Lị Lộ rồi cả hai cùng đi nghỉ.
Sáng sớm hôm sau, Tuyết Lị Lộ uể oải ngồi dậy, vươn vai lười biếng. Chiếc chăn trượt xuống, để lộ thân hình hoàn mỹ một lần nữa trước mắt Tiêu Nhiên. Nhìn dáng vẻ đầy vẻ lười biếng của cô, Tiêu Nhiên không kìm được mà ôm chầm lấy, mạnh mẽ hôn lên đôi môi nhỏ nhắn của cô.
Tuyết Lị Lộ phát ra tiếng phản kháng ậm ừ, nhưng rồi cũng mặc kệ đôi tay Tiêu Nhiên đang tự do vuốt ve khắp cơ thể mình. Nàng nheo mắt nhìn Tiêu Nhiên đang buông mình ra, chuẩn bị "lên ngựa xuất chinh", rồi bất ngờ nhảy xuống giường. Nàng đưa ngón tay khẽ điểm lên trán anh, đầu lưỡi lướt qua môi đầy gợi cảm, sau đó ghé sát tai anh thì thầm: "Xin lỗi nhé, hôm nay em có việc bận, anh tự giải quyết một chút đi."
---❊ ❖ ❊---
Nói xong, mặc cho Tiêu Nhiên đang ngẩn người, nàng cười khúc khích, chỉ mặc mỗi bộ đồ lót rồi bước vào phòng tắm. Nghe tiếng cửa phòng tắm đóng lại, Tiêu Nhiên vò đầu bứt tai đầy bất lực, chỉ biết lắc đầu cười khổ: "Cô nhóc này."
---❊ ❖ ❊---
Đến lúc này, Tiêu Nhiên cũng chẳng còn buồn ngủ. Anh xuống giường, bước chân nhẹ nhàng tiến về phía phòng tắm. Tay nắm cửa xoay nhẹ, trên mặt anh thoáng hiện nét cười tinh quái, rồi anh bất ngờ đẩy cửa xông vào. Rất nhanh sau đó, trong phòng tắm vang lên tiếng "kèn lệnh" của cuộc chiến giữa nam và nữ.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian qua, tuy Tiêu Nhiên nhìn có vẻ thong dong, nhưng thực chất áp lực đè nặng lên vai anh không hề nhỏ. Nếu không, anh đã chẳng phải tìm đủ mọi cách để tăng cường thực lực cho Thiên Nhân. Nguyên nhân chính là nỗi ám ảnh mà những kẻ tham dự mang lại, như tảng đá khổng lồ đè nặng trên đỉnh đầu, khiến anh luôn tìm cách để hất văng nó đi.
---❊ ❖ ❊---
Trong thế giới này, dù Thiên Nhân có ưu thế về kỹ thuật, nhưng số lượng lại ở thế yếu hoàn toàn. Cơ thể máy móc tuy không tệ, nhưng không chịu nổi ưu thế quân số của ba đại quốc. Trong cốt truyện gốc, đã nhiều lần xảy ra những tình huống nguy cấp ngoài ý muốn; nếu không nhờ sự xuất hiện của Tam Vị Nhất Thể, bốn cỗ Gundam đã sớm bị ba đại quốc liên hợp bắt giữ, làm gì còn câu chuyện về sau.
---❊ ❖ ❊---
Mà hiện tại, vì có những kẻ tham dự gia nhập, Thiên Nhân không còn là bên duy nhất sở hữu cơ thể máy cấp C. Dù lò năng lượng GN mang lại khả năng cơ động mạnh mẽ cho vài cỗ Gundam của Thiên Nhân, nhưng so sánh lại, những cỗ Gundam này chỉ nhỉnh hơn về độ cơ động. Còn về hỏa lực và phòng thủ, chỉ có Đức Thiên Sứ Gundam là đáng gờm.
---❊ ❖ ❊---
Khả năng cận chiến của Năng Thiên Sứ Gundam không phải là không có cơ thể máy khác đối phó được. Khả năng bắn tỉa của Lực Thiên Sứ Gundam cũng chưa chắc đã luôn trúng đích. Còn tốc độ và sự cơ động của Chủ Thiên Sứ Gundam, ngay cả Tiêu Nhiên cũng tự tin có thể dùng Tất Hắc Thánh Thuẫn để bắn hạ nó. Như vậy, ưu thế của Thiên Nhân coi như không còn.
---❊ ❖ ❊---
Nhưng giờ đây, Tiêu Nhiên đã gia nhập Thiên Nhân, cùng chung vinh nhục, nên anh mới tìm đủ mọi cách chuẩn bị để tăng cường thực lực tiềm ẩn cho họ. Cho đến nay, anh đã đạt được thành quả không nhỏ: thu được ba cỗ Gundam của Tọa Thiên Sứ, ba mươi chiếc GN-X, những phi công át chủ bài như Cách Lạp Hán Mỗ và Tát Tạ Tư, các nhân viên kỹ thuật như Lạp Phỉ Nhĩ và Bỉ Lợi, còn nhận được sự công nhận và hỗ trợ từ Y Áo Lợi Á, cùng với chín kẻ tham dự gia nhập. Có thể nói, điều này giúp anh trút bỏ được không ít gánh nặng.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, kế hoạch phát triển MS kiểu mới của ba đại quốc vẫn như bóng ma bao trùm lên đầu anh. Vừa mới khó khăn lắm mới san bằng được một chút chênh lệch chiến lực, nghĩ đến việc ba đại quốc phát triển cỗ máy mới có thể lại nới rộng khoảng cách, Tiêu Nhiên thật sự rất đau đầu.
---❊ ❖ ❊---
Tất cả những điều này Tiêu Nhiên không nói với ai, chỉ một mình gánh vác, cố gắng chuẩn bị nhiều hơn. Cũng may, trong tay anh vẫn còn công nghệ chế tạo hoàn chỉnh của máy bay không người lái Ghost-9V từ thế giới Siêu Thời Không Pháo Đài F, đây chính là thứ cho Tiêu Nhiên sự tự tin lớn lao. Với độ cơ động và tốc độ của máy bay không người lái, đối đầu với Gundam vẫn có sức chiến đấu, một khi số lượng đủ lớn, đó chắc chắn sẽ là trợ lực tối đa.
---❊ ❖ ❊---
Tuy áp lực của Tiêu Nhiên rất lớn, nhưng Tuyết Lị Lộ bên cạnh anh lại đóng vai trò như một người giúp giải tỏa, khiến anh nhẹ lòng hơn. Tuyết Lị Lộ yêu anh sâu đậm, không cần anh nói cũng nhìn ra anh đang gánh vác áp lực rất lớn, nên thời gian này cô luôn đối xử với anh bằng thái độ ôn hòa, thay vì thỉnh thoảng lại trêu chọc khiến anh đau đầu như trước.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Tuyết Lị Lộ đưa Lạp Thiến rời đi, Tiêu Nhiên cũng đến bộ tư lệnh. Vừa đến nơi, anh đã nhận được báo cáo do Thượng tá Kiệt Đặc gửi tới. Trong báo cáo dày đặc là những phân tích về hành động của Thiên Nhân ngày hôm qua, dự đoán hành động tương lai, cũng như những ảnh hưởng mà Thiên Nhân sẽ mang lại cho Union.
---❊ ❖ ❊---
Khi Tiêu Nhiên đang xem báo cáo, Thượng tá Kiệt Đặc vẫn đứng trước bàn làm việc của anh. Đợi Tiêu Nhiên xem xong và đặt báo cáo xuống, ông mới chậm rãi ngẩng đầu hỏi: "Bản báo cáo này là từ chính quốc gửi tới sao?"
---❊ ❖ ❊---
"Đúng vậy, thưa Tướng quân." Thượng tá Kiệt Đặc đáp: "Đây là báo cáo phân tích của Cục Tình báo. Trong đó đặc biệt và nhiều lần nhắc đến sự nguy hiểm của cỗ Gundam có đôi cánh dài. Họ hy vọng Tướng quân có thể sớm thành lập đội điều tra đặc biệt về Gundam và nhanh chóng triển khai hành động nhắm vào chúng."