Y Ân nhìn Tiêu Nhiên, vẻ mặt tỏ ra thấu hiểu: "Cậu đừng có xem thường tôi, cậu tưởng tôi không biết cô bạn gái nhỏ kia mới 17 tuổi sao? Tôi thật không ngờ cậu lại có sở thích này đấy."
Tiêu Nhiên thản nhiên nhìn Y Ân một cái, ánh mắt lộ ra vẻ như muốn nói "cậu đừng tưởng tôi không biết gì": "Tôi đã xem qua hồ sơ nhân sự của tất cả Thiên Nhân rồi."
Ánh mắt và lời nói của Tiêu Nhiên khiến Y Ân lập tức cười gượng gạo: "Ha ha, người cùng hội cùng thuyền, người cùng hội cùng thuyền."
Tiêu Nhiên cười nhạt một tiếng. Cảm thấy trên đầu như có gì đó, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Chỉ thấy trên cao, hai cỗ máy đang lao xuống nhanh như sao băng, kéo theo vệt sáng dài phía sau, mục tiêu chính là hòn đảo dưới chân họ.
"Chúng tới rồi."
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó tại Đặc khu kinh tế Nhật Bản, mặt trời đã lặn, bầu trời nhuộm đỏ rực rỡ bởi những áng mây chiều. Tại một quán bar trên tầng thượng của tòa nhà cao tầng ở Tokyo, tiểu thư Hoàng đang ngồi đó, tay cầm ly rượu vang đỏ, đôi mắt chăm chú theo dõi bản tin trên chiếc tivi ảnh ba chiều cầm tay.
"Quả nhiên, cô cũng quan tâm đến chuyện này, dù sao đó cũng là một cuộc diễn tập quy mô lớn mà." Khi một giọng nói đầy vẻ vui mừng vang lên bên tai, tiểu thư Hoàng phản xạ tắt thiết bị trình chiếu, quay đầu nhìn người vừa tới.
Tiểu thư Hoàng ngẩn người một chút, rồi mỉm cười nhẹ với người kia: "Anh đến rồi."
"Ừ." Người kia gật đầu, ngồi xuống vị trí bên cạnh tiểu thư Hoàng. Sau khi gọi loại rượu mình muốn với người pha chế, anh ta mới quay sang hỏi: "Cô nghĩ động thái của Moralia sẽ thế nào?"
"Ha ha." Tiểu thư Hoàng lắc đầu cười: "Billy, đừng nói chuyện này nữa, chúng ta khó khăn lắm mới gặp nhau mà."
Người đến tìm tiểu thư Hoàng chính là Billy Katagiri. Hai người vốn là bạn đại học, hơn nữa Billy cũng luôn thầm thương trộm nhớ cô. Nghe thấy lời này, anh ta lộ vẻ hoài niệm: "Đúng vậy, bao nhiêu năm sau khi tốt nghiệp đại học, chúng ta vẫn chưa gặp lại nhau."
Tiểu thư Hoàng giọng điệu ôn hòa, lắc đầu nói: "Đừng nhắc chuyện đó, làm tôi cảm thấy mình già đi rồi."
Billy cũng cười: "Ha ha, dù không nói thì tôi cũng biết mà."
"Phụ nữ mà. Nếu bị vạch trần tuổi tác, sẽ mất đi sự trẻ trung đấy." Tiểu thư Hoàng dùng ngón tay chạm vào vành ly rượu, mỉm cười nói.
"Phải không? Cô đã thử mất đi sự trẻ trung bao giờ đâu mà biết." Billy nhấp một ngụm rượu rồi mỉm cười với cô.
Tiểu thư Hoàng mím môi cười: "Ha ha, lâu như vậy rồi mà anh vẫn không thay đổi, Billy."
Billy nhìn tiểu thư Hoàng bằng ánh mắt nhu tình: "Hôm nay cô có thể mời tôi đến, tôi rất vui."
Tiểu thư Hoàng nhìn thấy ánh mắt của Billy, hơi mất tự nhiên quay đầu đi, khiến ánh mắt anh lộ vẻ thất vọng. Sau khi khẽ lắc đầu, anh chuyển sang quan tâm đến tình hình hiện tại của cô: "Cuộc sống của cô vẫn ổn chứ?"
"Vẫn tốt." Tiểu thư Hoàng cười gật đầu: "Còn anh thì sao, vẫn ở trong quân đội à?"
"Ừ." Billy không chút phòng bị gật đầu: "Vẫn ở trong quân đội, nhưng đã bị điều từ bản thổ đến đây để làm cố vấn kỹ thuật cho một đơn vị mới thành lập."
"Đơn vị mới thành lập?" Tiểu thư Hoàng giả vờ tò mò nhìn Billy.
"Đội đặc nhiệm điều tra Gundam."
"Đội đặc nhiệm điều tra Gundam? Cái tên gì lạ vậy." Tiểu thư Hoàng ngẩn người, sau đó bật cười khiến Billy cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh vội nói: "Đây chỉ là tên tạm thời thôi, đến lúc đó chắc sẽ đổi lại."
Tiểu thư Hoàng hỏi: "Vậy đơn vị hiện tại của anh chỉ có mình anh thôi sao?"
Billy lắc đầu: "Còn giáo sư Ralph cũng ở trong bộ phận này, đảm nhiệm vai trò quản lý kỹ thuật."
Nghe tin lão giáo sư Ralph cũng ở đó, tiểu thư Hoàng sững sờ: "Giáo sư ông ấy..."
"Đúng vậy." Billy gật đầu, giọng điệu đầy vẻ thờ ơ mà chính anh cũng không nhận ra: "Nhưng giáo sư chẳng có hứng thú gì với Gundam, tôi cũng vậy. Nếu không phải lệnh của tướng quân, chúng tôi cũng chẳng muốn gia nhập cái bộ phận phiền phức này. Chuyện vốn đã đủ nhiều rồi... Ôi chao, tôi đang nói gì thế này."
Tiểu thư Hoàng ngẩn ngơ nhìn Billy rồi cười theo, thầm nghĩ: "Kỳ lạ, tại sao Billy và giáo sư lại không coi trọng Gundam đến thế?"
---❊ ❖ ❊---
Cũng trong quán bar đó, Hồng Long đang ngồi quan sát hai người đang trò chuyện tại quầy bar, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày: "Hai người này đang làm gì vậy? Chẳng lẽ...?"
Nhìn dáng vẻ trò chuyện của họ, Hồng Long cuối cùng cũng lấy điện thoại ra nhắn tin cho Vương Lưu Mỹ và Tiêu Nhiên. Vương Lưu Mỹ trả lời rất nhanh: "Biết rồi, tiểu thư Hoàng chắc là đang dò hỏi tình hình của Đội đặc nhiệm điều tra Gundam, không cần quản họ."
Còn hồi âm của Tiêu Nhiên phải mười mấy phút sau mới tới: "Nếu cậu bây giờ qua đó vạch trần thân phận của Billy, có phải sẽ rất thú vị không? Bảo tiểu thư Hoàng rằng muốn biết thêm về Đội đặc nhiệm điều tra Gundam thì cứ hỏi trực tiếp tôi, nhưng đừng quên nhắc tiểu thư Hoàng, chuyện về Thiên Nhân phải tuyệt đối giữ bí mật."
Hồng Long đọc tin nhắn Tiêu Nhiên gửi tới, khẽ cười bất lực, rồi đứng dậy bước về phía Hoàng tiểu tỷ và Billy.
Khi chưa kịp tới gần, Hồng Long đã nghe thấy tiếng hai người trò chuyện vui vẻ. Hắn lặng lẽ đứng sau lưng Billy, và tất nhiên cũng lọt vào tầm mắt của Hoàng tiểu tỷ. Đồng tử cô khẽ co rút, ngẩn người nhìn người lẽ ra không nên xuất hiện ở đây.
Billy thấy biểu cảm của Hoàng tiểu tỷ khác lạ, liền tò mò quay đầu lại. Vừa nhìn thấy Hồng Long, anh cũng sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Hồng Long, sao cậu lại ở đây?"
"Hai người quen nhau sao?" Hoàng tiểu tỷ kinh ngạc hỏi lại.
"Ừ." Billy gật đầu, nhưng không tiết lộ thân phận thật của Hồng Long trước mặt cô, chỉ nói: "Cậu ấy là thư ký của cấp trên tôi hiện tại, nên thường xuyên gặp mặt."
Hồng Long gật đầu với cả hai, rồi thốt ra câu nói khiến họ sững sờ không thôi: "Chào ông Billy, chào cô Hoàng. Cô Hoàng, ông Al-Ex nói rằng cô không cần phải thăm dò nữa. Nếu cô muốn biết thêm về Đội đặc biệt điều tra Gundam, cứ trực tiếp hỏi ông ấy."
"Tướng quân? Thăm dò, cô Hoàng?"
"Al-Ex?"
Billy và Hoàng tiểu tỷ thốt lên những câu hỏi khác nhau. Khi nghe đối phương nói, cả hai lập tức nhìn nhau đầy kinh ngạc, tay chỉ về phía đối phương, đồng thanh kêu lên: "Vậy mà anh/cô lại..."
---❊ ❖ ❊---
"Hai vị." Hồng Long ngắt lời họ, ra hiệu mời: "Chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện đi."
Billy và Hoàng tiểu tỷ nhìn nhau ngơ ngác, trong ánh mắt giao thoa, bỗng nhiên cả hai cùng bật cười khổ.
Billy lắc đầu cười gượng: "Thật không ngờ lại thành ra thế này."
"Tôi cũng không ngờ tới." Hoàng tiểu tỷ cũng cười khổ một tiếng.
Hai người nhìn nhau lần cuối, đồng thời nở nụ cười.
Billy nói: "Đổi chỗ khác nói chuyện nhé?"
"Được thôi." Hoàng tiểu tỷ gật đầu đồng ý.
Sau khi thanh toán, cả ba rời khỏi tòa nhà rồi lên chiếc xe hơi Hồng Long đã chuẩn bị sẵn. Trong xe, Hồng Long tập trung lái xe không nói lời nào, Billy và Hoàng tiểu tỷ ngồi ghế sau cũng im lặng, khiến không gian rơi vào bầu không khí quỷ dị.
"Anh gia nhập từ khi nào..."
Sau một hồi im lặng, cả hai lại đồng thanh lên tiếng một cách ăn ý, rồi nhìn nhau cười. Billy mở lời trước: "Cách đây không lâu, Tướng quân mời tôi và át chủ bài Graham cùng gia nhập Thiên Nhân. Nhưng không phải đội tiên phong, mà là một cơ quan hỗ trợ tên là Thiên Thần. Sau đó Tướng quân lại mời giáo sư Ralph, nên hiện tại chúng tôi đều là thành viên của Thiên Nhân."
"Al-Ex vậy mà lại mời tất cả các anh vào tổ chức Thiên Nhân?" Hoàng tiểu tỷ nghe xong, lắc đầu đầy khó tin: "Mà các anh lại chọn đồng ý?"
Billy gật đầu: "Vì Tướng quân đã cho chúng tôi biết ý nghĩa sự tồn tại của Thiên Nhân. Chúng tôi cũng cho rằng thế giới này không thể tiếp tục như vậy được nữa, nên mới cùng gia nhập. Còn cô, cô gia nhập Thiên Nhân từ khi nào?"
"Vài năm sau chuyện đó." Hoàng tiểu tỷ nói, khẽ thở dài: "Gia nhập Thiên Nhân giúp tôi tìm lại ý nghĩa của sự tồn tại."
Cô lắc đầu, mỉm cười nhìn Billy: "Chỉ là không ngờ, cuối cùng chúng ta lại trở thành chiến hữu."
"Nếu biết sớm cô cũng là người của Thiên Nhân, có lẽ tôi đã gia nhập từ lâu rồi." Billy quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, đợi nói xong mới quay lại, cười với Hoàng tiểu tỷ: "Nhưng giờ cũng chưa muộn, cảm giác như khoảng cách giữa tôi và cô lại gần hơn một chút."
"Billy." Hoàng tiểu tỷ ngẩn người nhìn anh, mím môi rồi hỏi: "Hèn gì trước đây anh nói không hứng thú với Gundam, hóa ra là đã gia nhập Thiên Nhân, biết được thông tin về Gundam. Nhưng tại sao cơ quan Thiên Thần, nơi Veda quản lý, lại không có lấy một chút thông tin nào?"
Về Veda, Billy tất nhiên biết rõ, cũng hiểu tại sao trong Veda không có dữ liệu về Thiên Thần. Bởi vì họ không hề liên kết với Veda mà là với Aeolia. Hơn nữa, sau mỗi lần liên lạc, Veda đều chủ động xóa sạch mọi dữ liệu liên quan, nên tất nhiên trong Veda không thể tồn tại bất kỳ thông tin nào. Huống hồ với quyền hạn của Hoàng tiểu tỷ, cô cũng không đủ tư cách để biết những nội dung cấp cao hơn.
Việc không liên kết với Veda mà trực tiếp kết nối với Aeolia là bí mật của Thiên Thần, Billy cũng không nói cho Hoàng tiểu tỷ biết lý do cụ thể.
Anh chỉ nói: "Chúng tôi không liên lạc với Veda. Mỗi người gia nhập Thiên Thần đều bị cấm liên lạc với Veda. Nếu có tình huống đặc biệt cần liên lạc, chúng tôi sẽ dùng phương thức riêng. Và chúng tôi, chỉ tuân theo mệnh lệnh của Tướng quân."