Đang bám sát Tiêu Nhiên, Graham Aker sau một hồi nhẫn nhịn cuối cùng cũng không kìm được mà lên tiếng: "Tướng quân, những cỗ máy đó có phải là cơ thể của Thiên Nhân không? Những hạt quang tử kia chính là hạt do lò mặt trời phát ra sao? Chúng thậm chí còn có khả năng gây nhiễu radar, lại còn có thể bay lượn mà không cần thiết bị đẩy phản lực?"
"Cậu nói không sai." Tiêu Nhiên trả lời qua hệ thống liên lạc, rồi nói tiếp: "Cũng không hẳn là những cỗ máy đó không có thiết bị đẩy. Theo tôi thấy thì không hoàn toàn là vậy, bản thân lò mặt trời đã tích hợp sẵn chức năng đẩy, hơn nữa công suất còn lớn hơn nhiều so với thiết bị đẩy thông thường, giúp cỗ máy đạt được khả năng cơ động vượt xa tưởng tượng, nên không cần thiết phải lắp thêm bộ phận đẩy nữa."
"Tuy nhiên, không phải tất cả cỗ máy đều không có thiết bị đẩy. Cỗ máy màu vàng có thể biến hình kia, tên là Gundam Dynames, ở dạng máy bay vẫn có hai bộ đẩy. Còn cỗ máy tôi đang lái, mười khối GN-Bit lớn, chính là các đơn vị hạt GN có thể tách rời ở phía sau lưng, mỗi đơn vị đều có chức năng đẩy riêng."
"GN-Bit?" Graham Aker suy tư nói: "Đơn vị có thể hoàn toàn tách khỏi thân máy để tự chiến đấu đó, cũng là nhờ hạt phát ra từ lò mặt trời mới làm được sao?"
Tiêu Nhiên gật đầu: "Đúng."
Graham Aker cảm thấy nóng lòng, vô cùng muốn lập tức được lái những cỗ máy như vậy. Dáng vẻ ưu mỹ của Gundam cùng những hạt quang tử huyền bí kia đã hoàn toàn thu hút anh: "Vậy những cỗ máy chuyên dụng của chúng ta sau này, cũng sẽ là những cỗ máy sở hữu lò mặt trời sao?"
"Không, chúng ta sẽ sử dụng một loại năng lượng bị phong ấn. Còn về hạt GN, trong dự tính của tôi thì vẫn sẽ dùng đến, nhưng chỉ đóng vai trò hỗ trợ, thông qua các bình chứa hạt để lưu trữ." Tiêu Nhiên nói đến đây thì trầm ngâm một chút, rồi tiếp tục: "Tuy nhiên, cũng không phải là không thể sử dụng cỗ máy có lò mặt trời, ừm... tôi cần cân nhắc thêm. Việc này cần phải tính toán kỹ."
Điều Tiêu Nhiên nghĩ đến chính là loại lò mặt trời màu đỏ xuất hiện trong cốt truyện gốc. Dù bị gọi là lò giả, nhưng thực tế so với lò màu xanh lục chỉ thiếu đi một lớp thiết bị lọc có độ khó chế tạo cực cao, dẫn đến hạt GN không được lọc sẽ có độc tính. Còn về hiệu năng thì không có sự khác biệt quá lớn.
"Những cái lò màu đỏ đó... cùng với ba cỗ Gundam hợp thể, có vẻ có thể tính toán được." Tiêu Nhiên nheo mắt, trên mặt lộ ra vẻ trầm tư: "Những thứ đó hình như đều do một kẻ trong tổ chức Thiên Nhân lén lút chế tạo, định bán giá cao cho ba thế lực lớn, kết quả lại bị Alejandro cướp mất rồi tặng cho ba thế lực kia. Alejandro làm được, tôi không có lý do gì để không làm được, đúng không?"
"Xem ra phải xem xét kỹ thông tin về nhân sự Thiên Nhân mà Aeolia gửi cho mình mới được."
Graham Aker sau khi nghe Tiêu Nhiên nói về việc sử dụng một loại năng lượng bị phong ấn, anh lập tức phản ứng lại, sau đó lộ ra vẻ kinh ngạc: "Chẳng lẽ là năng lượng hạt nhân? Công nghệ liên quan đến loại năng lượng này chẳng phải đã bị xóa sạch từ lâu rồi sao? Hơn nữa, loại năng lượng không ổn định đó nếu dùng cho cỗ máy... Chẳng lẽ trong tay Tướng quân còn có một phương thức sử dụng năng lượng hạt nhân hoàn toàn mới, lại còn vô cùng ổn định và sạch sẽ?"
Nghĩ đến đây, Graham Aker không khỏi hít một hơi khí lạnh: "Nếu thật sự là như vậy, cỗ máy sử dụng năng lượng hạt nhân, cộng thêm việc có thể dùng loại hạt quang tử kia, thì công suất và hiệu năng của cỗ máy được tạo ra sẽ khủng khiếp đến mức nào."
---❊ ❖ ❊---
Khi Black Exia và Flag hạ cánh xuống căn cứ vừa giành lại được, những kẻ tham gia lúc này đều đang ôm đầu đứng trên một bãi đỗ máy bay còn tương đối nguyên vẹn. Xung quanh là số lượng Flag đông đảo hơn, đang tuân theo mệnh lệnh của Tiêu Nhiên dành cho Graham Aker, trực tiếp dùng vũ khí của MS chĩa thẳng vào những kẻ đó.
Sự xuất hiện của Black Exia cũng thu hút ánh nhìn của những kẻ tham gia, nhưng nó chỉ lướt qua bầu trời, trực tiếp bay về phía tàu chỉ huy của đội hành động.
Khi Tiêu Nhiên và Graham Aker bước xuống từ cỗ máy, các binh sĩ và sĩ quan đã đứng xếp hàng ngay ngắn ở hai bên và phía trước. Sau khi Tiêu Nhiên bước ra từ buồng lái, họ đồng loạt giơ tay phải lên chào Tiêu Nhiên và Graham Aker. Mãi đến khi Tiêu Nhiên đáp xuống sàn tàu và đáp lễ lại mọi người, họ mới hạ tay xuống.
Chuẩn tướng Mặc Khắc bước nhanh đến trước mặt Tiêu Nhiên, lúc này Tiêu Nhiên vừa vặn tháo mũ bảo hiểm, để lộ khuôn mặt đang đeo mặt nạ trắng.
"Chào mừng trở về, Chỉ huy quan. Trận chiến này vô cùng tuyệt vời."
Nhìn sự tán thưởng chân thành của Chuẩn tướng Mặc Khắc, Tiêu Nhiên lắc đầu: "Trận chiến này có thể giành thắng lợi, mấu chốt không nằm ở tôi, mà là những cỗ máy đột ngột xuất hiện kia. Đã điều tra chưa, rốt cuộc những cỗ máy đó thuộc thế lực nào, tại sao lại xuất hiện ở đó vào đúng thời điểm đó?"
"Trong quân đội không có ngoại lệ, thành công chính là thành công, thất bại chính là thất bại. Công lao Chỉ huy quan giành lại căn cứ và cứu hơn một ngàn con tin là không ai có thể phủ nhận. Hơn nữa, nếu không có Chỉ huy quan cầm chân kẻ địch, đối phương cũng không thể dễ dàng bị tiêu diệt những cỗ MS không xác định đó."
Mạc Khắc Chuẩn tướng lắc đầu, nói tiếp: "Về những cỗ máy không xác định xuất hiện sau đó, chúng tôi đã bắt đầu điều tra. Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa rõ chúng thuộc về thế lực nào, cũng không hiểu tại sao chúng lại xuất hiện ở đây. Nhưng xét theo hành động của chúng, tôi nghiêng về khả năng chúng là phe ta."
"Tôi không nghĩ vậy." Tiêu Nhiên lắc đầu, khẽ giơ tay trái lên: "Vừa đi vừa nói."
"Được." Mạc Khắc Chuẩn tướng gật đầu, theo sát bên cạnh Tiêu Nhiên.
"Những cỗ máy đó tuy trông như đang hỗ trợ chúng ta, nhưng hành động tấn công thăm dò nhắm vào chúng ta ở cuối trận đã chứng minh chúng hoàn toàn không phải là người một nhà." Tiêu Nhiên vừa đi vừa nói: "Tôi cho rằng sự xuất hiện của chúng ở đây hoàn toàn là do hành vi của đám MS chiếm đóng căn cứ gây ra, còn nguyên nhân cụ thể thì không thể đoán định."
---❊ ❖ ❊---
Cách Lạp Hán Mỗ đi phía sau Tiêu Nhiên, nghe những lời bàn luận của anh mà gương mặt không chút biểu cảm. Cho đến khi thấy Bỉ Lợi ở phía xa đang vẫy tay với mình, anh mới rảo bước tới bên cạnh Tiêu Nhiên, nói nhỏ một câu, rồi chào theo nghi thức quân đội trước khi nhanh chóng rời đi.
Mạc Khắc nhìn theo bóng Cách Lạp Hán Mỗ, nói: "Đó chính là át chủ bài của quân ta, Cách Lạp Hán Mỗ. Ngải Tạp Ba, thật không ngờ Tổng thống lại điều cậu ta đến dưới quyền chỉ huy của ngài."
"Là tôi chủ động yêu cầu." Tiêu Nhiên lắc đầu: "Sau khi xem lại dữ liệu ghi hình, tôi hiểu rõ những cỗ máy không xác định đó không phải thứ tôi có thể đối phó một mình. Cách Lạp Hán Mỗ. Ngải Tạp vốn có danh xưng át chủ bài, nên tôi đã chủ động đề xuất yêu cầu này với Tổng thống."
Mạc Khắc gật đầu, chợt nhớ ra điều gì đó: "Phải rồi, Tổng thống vừa gửi tin nhắn, nói muốn thực hiện cuộc gọi video với ngài."
"Tôi biết rồi." Tiêu Nhiên gật đầu, cùng Mạc Khắc bước về phía hạm kiều: "Tình hình ở căn cứ hiện tại thế nào?"
"Đã phái lục quân bắt đầu lục soát, đội thu hồi cũng đang tiến hành thu gom tàn tích của những cỗ máy đó. Phía bản thổ đã cử các chuyên gia kỹ thuật đến để chuẩn bị phân tích. Lần này đánh đổi bằng cả một căn cứ, nếu thu được một cỗ máy không xác định còn nguyên vẹn cùng nhiều tàn tích MS, một khi giải mã thành công, biết đâu sẽ khiến kỹ thuật chế tạo MS của quân ta có bước chuyển mình đột phá, cũng coi như xứng đáng."
Tiêu Nhiên lặng lẽ gật đầu, nhìn Mạc Khắc hỏi: "Tình hình tổn thất thì sao?"
Mạc Khắc Chuẩn tướng đáp với vẻ mặt không cảm xúc: "Bốn mươi tám chiếc MS của căn cứ đều bị phá hủy hoàn toàn, số người tử vong vượt quá ba trăm, trừ số ít người may mắn, hầu như toàn bộ đều bị thương. Phía đội quân tấn công tổn thất hơn hai mươi chiếc MS, mười ba người tử trận."
"Có sắp xếp gì cho những người này không?"
"Tổng thống và quan chức cấp cao nhất của Bộ Quốc phòng để ngài tự xử lý việc này."
Tiêu Nhiên nhíu mày: "Thông thường thì xử lý thế nào?"
"Truy thăng quân hàm, cấp tiền trợ cấp tử tuất."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Vậy cứ làm theo quy trình bình thường, việc này phiền ông lo liệu."
"Được." Mạc Khắc Chuẩn tướng gật đầu.
---❊ ❖ ❊---
Hai người bước vào hạm kiều, Mạc Khắc Chuẩn tướng ra lệnh cho cấp dưới liên lạc với Tổng thống. Chẳng mấy chốc, hình ảnh Tổng thống xuất hiện trên màn hình hạm kiều. Tiêu Nhiên và Mạc Khắc Chuẩn tướng cùng thực hiện nghi thức chào quân đội với Tổng thống.
Tổng thống mỉm cười gật đầu, ra hiệu cho cả hai hạ tay xuống, rồi lên tiếng: "Tiêu Thiếu tướng, việc hôm nay làm rất tốt. Không chỉ lấy lại căn cứ, còn bắt sống toàn bộ đám người đó mà không sót một tên, lại thu giữ được cỗ máy không xác định còn nguyên vẹn. Việc này làm rất xuất sắc, đã lấy lại toàn bộ thể diện cho Union chúng ta."
Tiêu Nhiên đứng nghiêm đáp: "Tổng thống quá khen."
Tổng thống mỉm cười gật đầu: "Theo mệnh lệnh trước trận chiến, một khi ngài lấy lại được căn cứ và thu giữ được cỗ máy, ngài sẽ trở thành chỉ huy quân sự tối cao của Đặc khu kinh tế Nhật Bản. Nhiệm vụ của ngài đã hoàn thành, hiện tại tôi chính thức ra lệnh, Tiêu Nhiên Chuẩn tướng, ngài lập tức thăng chức Thiếu tướng, toàn quyền phụ trách mọi công tác quân sự tại Đặc khu kinh tế Nhật Bản."
Tiêu Nhiên dứt khoát chào theo nghi thức quân đội: "Rõ."
Mạc Khắc Chuẩn tướng nhìn Tiêu Nhiên, nghe những lời Tổng thống nói, khóe mắt cũng không tự chủ được mà giật nhẹ.
"Quyết định bổ nhiệm chính thức sẽ được bộ phận kỹ thuật gửi đến cùng với quân hàm mới. Ngoài ra, công tác tái thiết căn cứ cũng nằm trong phạm vi chức trách của ngài, cần gì cứ trực tiếp liên hệ với tôi."
"Cảm ơn Tổng thống."
Tổng thống gật đầu: "Được, cứ thế đi. Về vấn đề những tù binh kia, cũng giao cho ngài xử lý, có bất kỳ tin tức tình báo nào phải báo cáo cho tôi ngay lập tức."
"Rõ." Tiêu Nhiên đáp.
Sau khi mỉm cười, Tổng thống tắt kết nối. Mạc Khắc Chuẩn tướng bước lên phía trước, chào Tiêu Nhiên một cái, rồi chính thức hô lớn: "Trưởng quan."