"Biến cách giả... Rốt cuộc loại tồn tại này sẽ ra sao đây?" Graham Aker hồi tưởng lại những tài liệu suy đoán về Biến cách giả mà mình từng đọc, khẽ lắc đầu: "Liệu tay phi công kia có trở thành Biến cách giả thuần túy đầu tiên không? Chà, thật đáng mong chờ."
Đối với những lời Tiêu Nhiên nói, Graham Aker không mảy may nghi ngờ. Đó chính là lòng trung thành mà anh có thể làm được, một sự trung thành đáng kinh ngạc. Một khi đã trở thành thuộc hạ của Tiêu Nhiên, một khi đã chấp nhận trở thành một thành viên của Thiên Thần, anh sẽ dâng hiến trọn vẹn lòng trung thành của mình, thậm chí là một sự trung thành có phần khờ khạo. Anh vốn dĩ là con người như vậy.
"Thế giới này chắc chắn sẽ vì Thiên Nhân mà thay đổi. Còn phi công có thể điều khiển được Gundam, Setsuna F. Seiei, cũng sẽ vì sự thuần túy của chính mình mà trở thành Biến cách giả theo đúng nghĩa đen, một người sẵn sàng hy sinh tất cả vì tương lai nhân loại."
Tiêu Nhiên đứng dậy, bước đến trước mặt Graham Aker, vỗ vỗ vai anh rồi nói: "Nhưng ta cũng biết, cậu cũng là kiểu người như thế. Vì chính nghĩa trong lòng, cậu là người đàn ông sẵn sàng hy sinh tất cả, kể cả tính mạng."
Graham Aker mỉm cười: "Thật không ngờ, Tướng quân lại hiểu rõ tôi đến vậy."
"À thì..." Tiêu Nhiên lại vỗ vai Graham Aker lần nữa, đi về phía chiếc ghế trước bàn làm việc của mình rồi ngồi xuống. Anh mở một tệp tài liệu hiển thị cho cả hai xem và nói: "Hôm qua phía bản thổ có gửi tin tức đến, thông báo về sự việc tại Tarbia ngày hôm qua. Tất cả chẳng qua chỉ là một vở kịch diễn cho thế giới xem, chỉ là một màn kịch nhằm trấn áp các quốc gia đang rục rịch xung quanh quỹ đạo thang máy không gian mà thôi."
"Để những quốc gia đó hiểu rằng, một khi dám làm những chuyện giống như Tarbia, họ sẽ bị Thiên Nhân tập kích. Và không giống như Union, Thiên Nhân sẽ chẳng bận tâm dư luận hay truyền thông sẽ đưa tin ra sao."
---❊ ❖ ❊---
"Nói cách khác, Thiên Nhân đã bị lợi dụng sao?" Graham Aker không hề ngốc, anh hiểu ngay ý của Tiêu Nhiên và lắc đầu: "Thật đáng thương cho Thiên Nhân. Rõ ràng đã giành được thắng lợi nhưng lại không được thế giới thấu hiểu. Dù là một lần hay hai lần, bị lợi dụng như vậy, Thiên Nhân cũng chỉ có thể đâm lao phải theo lao. Đây... chính là túc mệnh của Thiên Nhân."
Graham Aker nói xong lại nhìn về phía Tiêu Nhiên: "Tướng quân, vậy khi nào chúng ta mới có thể thực sự bắt đầu hành động?"
Tiêu Nhiên không trả lời ngay mà quay sang nhìn Na Lạc: "Na Lạc, cô nghĩ sao?"
Sở dĩ Tiêu Nhiên hỏi Na Lạc là vì anh hoàn toàn không biết nhiệm vụ chính tuyến của cô rốt cuộc là gì. Dù sao lúc này Na Lạc cũng là thuộc hạ của anh. Tiêu Nhiên không muốn thấy người phụ nữ này vì sự áp chế của mình mà dẫn đến việc không thể hoàn thành ba nhiệm vụ chính tuyến. Dù sao Tiêu Nhiên đã làm việc với Na Lạc một thời gian dài, anh cũng cảm thấy cô là một thuộc hạ khá ổn.
Hỏi Na Lạc cũng là hy vọng cô có thể tự đề xuất thời gian Thiên Thần có thể hành động, để những người tham gia trong trận doanh Thiên Thần có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ. Tuy Tiêu Nhiên thường xuyên gài bẫy những người tham gia khác, nhưng ít nhất với những người cùng trận doanh, anh vẫn chưa đến mức ác độc tới mức đi hãm hại cả họ.
Na Lạc nghe Tiêu Nhiên hỏi mình cũng có chút kinh ngạc, cô trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nói: "Hiện tại vẫn chưa cần thiết phải lộ diện. Một khi đã lộ diện, nếu các thế lực khác có âm mưu gì, họ cũng sẽ tính toán cả chúng ta vào. Chúng ta cần đề phòng những kẻ địch đang ẩn mình của ba đại thế lực, những mẫu MS mới phát triển và cả những cỗ máy chưa rõ nguồn gốc kia."
Nghe Na Lạc nói vậy, Tiêu Nhiên cũng yên tâm hơn nhiều: "Xem ra nhiệm vụ chính tuyến của nhóm Na Lạc vẫn chưa gấp gáp."
Tiêu Nhiên gật đầu, nói với hai người: "Tôi cũng nghĩ như vậy. Tuy nhiên, tôi dự đoán rất nhanh sẽ có thế lực bắt đầu nhắm vào Thiên Nhân. Vì vậy, chắc hẳn thời điểm Thiên Thần thực sự xuất hiện trước mắt thế giới cũng không còn xa nữa."
Nói đến đây, Tiêu Nhiên hơi nheo mắt lại: "Hơn nữa, tùy theo sự phát triển của tình hình, có lẽ sẽ còn xuất hiện những tình huống bất ngờ khác. Với sự non nớt của bốn phi công kia hiện tại, biết đâu họ lại gây ra những rắc rối lớn nào đó."
Graham Aker gật đầu: "Đó là cục diện tất yếu có thể dự đoán trước."
"Cho nên khoảng thời gian này, việc hỗ trợ Thiên Nhân phải được tăng cường." Tiêu Nhiên nhớ đến tin tức do tàu Ptolemaios gửi đến vào sáng sớm, về việc vài chiếc Gundam cần phải gửi về vũ trụ để bảo dưỡng duy trì. Anh nói tiếp: "Rất nhanh thôi, vài chiếc Gundam sẽ được đưa đến tàu vận tải ngoài vũ trụ để bảo trì. Một khi bắt đầu, Thiên Nhân sẽ rơi vào tình trạng không có chiến lực khả dụng. Đó cũng là lúc Thiên Nhân yếu ớt nhất. Một khi kẻ địch xuất hiện, họ sẽ rơi vào thế bị động hoàn toàn, nên đến lúc đó các người bắt buộc phải theo sát bảo vệ."
"Đã rõ." Graham Aker và Na Lạc đồng loạt gật đầu.
"Tôi sẽ cho người chuẩn bị hạm đội tương ứng ngoài vũ trụ, đồng thời sẽ vận chuyển cỗ máy của các người lên đó trước. Na Lạc, việc sắp xếp nhân sự cho đợt xuất phát này cô cứ lo liệu. Ngoài ra, hãy mang theo Hồng Long, toàn viên phải tuân theo sự chỉ huy của Graham Aker."
Na Lạc vội vàng gật đầu đáp: "Rõ, thưa Tướng quân."
"Graham, những thành viên còn lại của Đội đặc nhiệm điều tra Gundam, nếu ai đã xác định không có vấn đề gì, hãy để họ đến cơ sở thứ hai của Thiên Nhân để chọn lựa cơ thể. Phải tranh thủ thời gian làm quen với thao tác điều khiển thiết bị mới. Ngoài ra, hãy viết một bản báo cáo về sự việc hôm qua giao cho tôi, tôi sẽ trình lên cấp trên."
"Rõ." Graham chào theo nghi thức quân đội rồi định quay người rời đi. Tiêu Nhiên gọi giật lại, giọng trầm xuống: "Graham, nếu có một ngày chúng ta phải đối đầu với Union, đến lúc đó, cậu đã nghĩ xong sẽ làm thế nào chưa?"
"Tướng quân." Graham dừng bước, mỉm cười với Tiêu Nhiên: "Chẳng phải đây là điều chúng ta đã quyết định từ lâu sao? Dù phải đối mặt với ác ý của cả thế giới, tôi vẫn sẽ kiên định tiến về phía mục tiêu."
Tiêu Nhiên hài lòng gật đầu, hỏi tiếp: "Cậu đã có giác ngộ như vậy, còn những người kia thì sao?"
Graham đáp với giọng điệu vô cùng khẳng định: "Họ cũng có lòng trung thành đáng khâm phục như tôi vậy."
"Được, tôi hiểu rồi." Tiêu Nhiên trầm ngâm gật đầu: "Dù vậy, tôi cũng không thể để họ dâng hiến lòng trung thành một cách vô ích. Tôi sẽ ban thưởng cho họ thật hậu hĩnh. Ngoài ra, hãy bảo họ rằng ngoài vấn đề kinh tế, nếu có yêu cầu hay kỳ vọng gì khác, cứ việc đề xuất. Nếu trong khả năng, tôi sẽ đáp ứng tất cả."
"Cảm ơn sự hào phóng của Tướng quân, tôi sẽ truyền đạt lại cho họ."
"Được." Tiêu Nhiên phất tay: "Đi đi, sắp xếp mọi việc cho tốt, thời gian hành động tôi sẽ thông báo sau."
"Rõ, Tướng quân."
Sau khi hai người rời đi, Tiêu Nhiên lấy thiết bị liên lạc ra, nhìn thông tin trên đó rồi khẽ lắc đầu. Suy nghĩ một lát, anh gửi lại một tin nhắn cho phía Ptolemy.
"Đội ngũ bao vây Gundam Dynames hôm qua là đơn vị mới thành lập mang tên Đội đặc nhiệm điều tra Gundam, đúng là thuộc quyền quản lý của tôi. Việc tuyển chọn nhân sự không phải do tôi quyết định, vì là biên chế đặc biệt nên tôi không thể can thiệp vào tình hình nội bộ. Sự xuất hiện tại Taribia cũng là yêu cầu từ phía bản địa, tôi không thể từ chối."
Chưa đầy mười phút sau, phía Ptolemy đã hồi âm: "Đã rõ, nếu có thêm thông tin, xin hãy báo cáo sớm nhất có thể."
Nhìn tin nhắn phản hồi, Tiêu Nhiên mỉm cười: "Tôi không thể nói cho các người biết cấu trúc thực sự của đội ngũ này, xin lỗi nhé."
---❊ ❖ ❊---
Vài ngày sau, một tin tức mới lại lan truyền trên phạm vi toàn cầu: ba khoang thương mại trên quỹ đạo thang máy không gian của Liên đoàn Nhân loại bị tách rời, hơn hai trăm hành khách bị mắc kẹt. Ngay khi các khoang này sắp rơi vào vùng trọng lực của Trái Đất, tổ chức Thiên Nhân lại xuất hiện và giải cứu những hành khách đó.
Thông qua sự kiện này, danh tiếng của Thiên Nhân thay đổi đáng kể trên toàn thế giới. Tuy nhiên, điều này cũng làm lộ ra một loại vũ khí không nên lộ diện: trang bị siêu cấp của Gundam Dynames có khả năng bắn trực tiếp từ mặt đất lên vũ trụ. Điều này bao trùm lên các quốc gia một tầng bóng tối.
Hệ quả là tiến độ phát triển MS kiểu mới của các nước lại được đẩy mạnh. Ngay cả bộ phận nghiên cứu dưới quyền Tư lệnh Tiêu Nhiên cũng nhận được thêm nhiều vốn đầu tư và nhân lực hỗ trợ. Đồng thời, ba nước lớn cũng bắt đầu bí mật lên kế hoạch cho những mục tiêu riêng.
Cơ thể của nhóm Graham đã được cải trang hoàn tất và được Tiêu Nhiên gửi lên vũ trụ. Ngoài cơ thể của Graham, Hồng Long và Na Lạc, những ngày tiếp theo, các GN-X của những người tham gia khác cũng lần lượt được đưa lên. Đối với đa số những người tham gia gia nhập Thiên Nhân, việc sử dụng GN-X giống như "đổi súng lấy pháo", trực tiếp nâng cấp từ cơ thể cấp D lên cấp C, tâm trạng ai nấy đều vô cùng phấn khởi.
Thông qua Laguna, bằng một số thủ đoạn đặc biệt, tổ chức Thiên Nhân đã có thêm hai tàu vận tải vũ trụ của Liên đoàn Nhân loại, đồng thời lấy được tàu vận tải chuyên dụng của Gundam Exia. Các tàu vận tải này đang được cải tạo khẩn trương. Việc cải tạo tàu vận tải đơn giản hơn nhiều so với cơ thể, chỉ cần gia cố lại kết cấu, tăng cường tính ẩn thân và lắp thêm động cơ đẩy hạt GN là xong. Nhiều nhất một tuần là hoàn thành, thời gian vẫn kịp.
Khi AEU tuyên bố sẽ liên hợp với PMC - tập đoàn quân sự lớn nhất thế giới - để diễn tập quân sự, Tiêu Nhiên lại nhận được thông báo nhiệm vụ can thiệp. Trong vòng một tuần, Hixat đã tiếp quản hoàn toàn công việc của Thượng tá Jett. Lúc này, Thượng tá Jett chỉ đóng vai trò hỗ trợ và chẳng bao lâu nữa sẽ được điều đến căn cứ quân sự thứ hai làm chỉ huy, nên ngày nào ông ta cũng cười tươi rói.
Có Hixat và Thượng tá Jett - những người vẫn chưa biết thực hư - làm lá chắn, Tiêu Nhiên lại lặng lẽ tiến vào căn cứ của Thiên Nhân, điều khiển cơ thể bắt đầu bay về phía điểm tập kết.