Tiêu Nhiên nhìn Na Lạc đang ngồi co quắp khóc nức nở mà không nói lời nào. Trong lòng hắn không hề dấy lên chút cảm xúc đặc biệt nào. Có lẽ vì cùng là người tham dự, Tiêu Nhiên luôn coi tất cả những kẻ tham dự khác là địch nhân. Sau khi trải qua hết thế giới này đến thế giới khác, kinh qua vô số trận chiến, Tiêu Nhiên đã thay đổi hoàn toàn tự lúc nào không hay.
Đối với địch nhân, Tiêu Nhiên có thể tàn nhẫn đến mức lạnh lùng, thản nhiên đứng nhìn kẻ thù chết ngay trước mắt mình mà không hề chớp mắt.
Cách Lạp Hán Mỗ cũng giữ im lặng. Là một quân nhân, anh ta sớm đã quen với cảnh sinh tử, nên chẳng mảy may mềm lòng trước người phụ nữ này. Tiếng thở dài lúc nãy chỉ là cảm thán nhất thời khi thấy sự đối lập giữa Na Lạc hiện tại và trước kia mà thôi.
Hồng Long cũng không lên tiếng. Hắn hoàn toàn không hiểu Tiêu Nhiên đang toan tính điều gì. Có lẽ hắn cũng đoán được người phụ nữ này là một trong những kỹ sư từng tập kích căn cứ, nhưng vì chưa từng tiếp xúc, lại thêm việc tâm trí hắn chỉ hướng về Vương Lưu Mỹ, nên Hồng Long chẳng hề có chút đồng tình nào với Na Lạc.
Lý do Tiêu Nhiên để Cách Lạp Hán Mỗ đứng ra mời Na Lạc gia nhập thay vì chính mình lên tiếng thực ra rất đơn giản. Hắn không phải nhân vật gốc của thế giới này, nên phải dè chừng. Nếu hắn trực tiếp mời, hệ thống Prometheus sẽ không công nhận, và việc Na Lạc gia nhập trận doanh của hắn sẽ không xảy ra.
Nhưng nếu là Cách Lạp Hán Mỗ thì lại khác. Thứ nhất, anh ta là nhân vật thuộc thế giới này. Thứ hai, Cách Lạp Hán Mỗ lúc này là kỹ sư thuộc tổ chức Thiên Nhân, bất kể xét trên phương diện nào cũng là đối tượng được hệ thống chấp nhận. Chỉ khi anh ta mời, người tham dự mới nhận được thông báo xác nhận từ Prometheus.
Tiêu Nhiên giữ im lặng không chỉ để Na Lạc bình tâm lại, mà còn vì trong đầu hắn vừa vang lên một thông báo. Chính âm thanh đó đã xác nhận Na Lạc đã thực sự gia nhập vào trận doanh của hắn. Tuy nhiên, dù vậy, Tiêu Nhiên vẫn không hoàn toàn tin tưởng cô ta. Những bước chuẩn bị cần thiết vẫn phải thực hiện.
---❊ ❖ ❊---
Đợi đến khi thấy Na Lạc đã thở phào nhẹ nhõm, Tiêu Nhiên mới gật đầu với Hồng Long: "Hồng Long."
Nhận được ám hiệu, Hồng Long đặt chiếc hộp trên tay xuống đất, mở ra rồi lấy một chiếc vòng cổ chứa thuốc nổ, cùng với còng tay và còng chân đặt cạnh Na Lạc.
Tiêu Nhiên nhìn ba món đồ trên mặt đất, trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Còng chân thì thôi. Na Lạc, tuy cô quyết định gia nhập với chúng tôi, nhưng không có nghĩa là tôi hoàn toàn tin tưởng cô. Vì vậy, vài biện pháp đề phòng là cần thiết. Đeo vòng cổ và còng tay vào đi, rồi tôi sẽ đưa cô rời khỏi đây."
Có lẽ vì sợ bị nhốt lại trong căn phòng tối tăm này, Na Lạc không chút do dự, cầm lấy vòng cổ thuốc nổ đeo vào cổ, rồi nhờ Hồng Long hỗ trợ khóa còng tay. Sau vài tiếng "cạch cạch", vòng cổ và còng tay đã khóa chặt. Chỉ cần cô có ý định tháo gỡ bằng bất cứ cách nào, thuốc nổ sẽ lập tức kích hoạt.
Thấy Na Lạc đã đeo xong, Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, nhắc nhở: "Thứ trên cổ cô là một quả bom nổ mạnh cỡ nhỏ, uy lực đủ để biến đầu cô thành đống thịt vụn. Thứ trên tay là còng khóa đặc biệt. Nếu cô nghe lời, tôi có thể không kích hoạt còng để cô có chút tự do. Nhưng nếu cô có ý định làm trái mệnh lệnh của tôi, hậu quả thế nào chắc tôi không cần nói thêm nữa, phải không?"
Nghe Tiêu Nhiên nói, sắc mặt Na Lạc lập tức trắng bệch. Cô vô thức muốn đưa tay tháo thứ trên cổ xuống, nhưng khi bắt gặp khóe miệng cười như không cười của Tiêu Nhiên, cô run rẩy dừng tay lại.
"Cô rất thông minh." Tiêu Nhiên thấy Na Lạc dừng động tác thì hài lòng gật đầu: "Tốt nhất đừng tùy tiện tháo thứ trên cổ ra. Nếu không, kết cục vẫn vậy thôi, hiểu chưa?"
"Hiểu." Na Lạc tái mặt gật đầu, cử động vô cùng cứng nhắc.
"Nhưng cô cũng có thể yên tâm, những thứ này rất bền chắc. Trừ khi tôi kích nổ hoặc cô làm điều gì không nên làm, còn không thì quả bom này cực kỳ ổn định. Hơn nữa, chúng chỉ ở trên người cô tạm thời thôi." Tiêu Nhiên nhìn vẻ sợ hãi của Na Lạc, an ủi thêm một câu: "Nếu biểu hiện của cô tốt, sau khi vượt qua sự kiểm tra của chúng tôi, tôi sẽ tự tay tháo chúng ra cho cô."
Na Lạc vội vã gật đầu lia lịa: "Tôi sẽ cố gắng."
Tiêu Nhiên gật đầu rồi quay lưng, bước thẳng ra khỏi phòng giam số ba. Theo sau hắn là Hồng Long và Cách Lạp Hán Mỗ. Thấy ba người rời đi, Na Lạc cũng vội vàng lảo đảo bước theo.
---❊ ❖ ❊---
Đến khi ra khỏi khu giam giữ, Tiêu Nhiên mới gọi hai nữ binh sĩ đến, đưa Na Lạc đi tắm rửa, nghỉ ngơi và ăn uống để thả lỏng tinh thần đang căng như dây đàn suốt mấy ngày qua. Còn Tiêu Nhiên thì quay ngược trở lại khu giam giữ, đi thẳng vào phòng giám sát.
Bên trong phòng giám sát, toán binh sĩ vẫn đang làm nhiệm vụ dưới sự chỉ huy của viên thiếu úy mà Tiêu Nhiên từng gặp trước đó. Vừa thấy Tiêu Nhiên bước vào, tất cả đều đồng loạt đứng nghiêm chào theo nghi thức quân đội.
Tiêu Nhiên mỉm cười, gật đầu nhìn đám binh sĩ: "Làm tốt lắm, thời gian qua các cậu vất vả rồi."
Gương mặt viên thiếu úy lộ vẻ mừng rỡ, vội vàng lớn tiếng đáp lại: "Không vất vả ạ, thưa tướng quân, đây là chức trách của chúng tôi!"
"Ừ, biểu hiện của các cậu tôi đều thấy cả, rất khá." Tiêu Nhiên cười cười, nói tiếp: "Đợi khi xác định được trong số những người này ai có thể chiêu mộ, tôi sẽ luận công ban thưởng."
Sự vui mừng trên mặt viên thiếu úy càng thêm đậm nét, những binh sĩ khác cũng lộ ra vẻ mặt tương tự, đồng thanh hô lớn: "Cảm ơn tướng quân đã tin tưởng, chúng tôi nguyện dốc sức vì tướng quân."
"À à." Tiêu Nhiên phất tay cười, hướng mắt về phía màn hình giám sát, hỏi: "Có bao nhiêu kẻ đã không còn chịu đựng nổi nữa rồi?"
"Trừ người phụ nữ đã được tướng quân chiêu mộ, còn lại bốn kẻ đã lộ rõ trạng thái không thể kiên trì." Thiếu úy vừa nói, vừa điều hình ảnh của bốn kẻ đó lên màn hình.
Tiêu Nhiên liếc nhìn rồi khẽ lắc đầu. Bốn kẻ này không nằm trong nhóm bốn người mà hắn nhắm tới, chỉ là phi công của ba cỗ máy bị hắn đánh bại lúc đầu cùng phi công của chiếc Bạo Phong Đoản Kiếm. Những kẻ này không có chút cảnh giác, kỹ thuật điều khiển lại kém, hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc của hắn.
Người mà Tiêu Nhiên thực sự muốn chiêu mộ, ngoài Na Lạc – kẻ chắc chắn sẽ rất nghe lời – chính là bốn phi công điều khiển những cỗ máy xuất thân từ "Ô Cao Đạt W". Tiêu Nhiên ra hiệu cho thiếu úy chuyển hình ảnh sang bốn người đó. Sau khi nhìn lướt qua, đôi mắt hắn hơi nheo lại, khóe miệng xuất hiện một nụ cười khó hiểu.
Trong bốn người, một kẻ đang trùm chăn ngủ, một kẻ đang chống đẩy trong phòng giam, một kẻ ngồi dưới đất ngẩn người đầy bình thản, còn người cuối cùng – chính là phi công của Thác Lỗ Cơ Tư – lúc này đang cúi đầu. Tiêu Nhiên nhìn qua màn hình phóng đại, có thể thấy rõ quai hàm của kẻ đang cúi đầu kia dường như đang cử động với biên độ rất nhỏ.
Tiêu Nhiên quay đầu nhìn thiếu úy: "Khi giam giữ, các cậu có tiến hành khám xét bọn họ không?"
Thiếu úy thành thật trả lời: "Không ạ. Theo mệnh lệnh, cấm bất kỳ ai tiếp xúc với bọn họ. Tuy nhiên, lúc đó chúng tôi đã đặt thiết bị kiểm tra ở cửa vào, có thể khẳng định trên người họ không mang theo bất cứ thứ gì. Trong phòng giam cũng đã lắp đặt thiết bị chặn tín hiệu, không thể phát ra bất kỳ liên lạc nào ra bên ngoài."
"Ừ." Tiêu Nhiên gật đầu, không nói thêm gì nữa. Mệnh lệnh này là do hắn ban ra, hơn nữa dù có cho người khám xét cũng chưa chắc tìm ra được gì. Những kẻ tham gia đều có loại đồ vật "phi khoa học" như kho chứa đồ, những món đồ nhỏ không bị hạn chế thì muốn lấy ra hay cất vào lúc nào cũng được, kiểm tra chắc chắn sẽ chẳng thu được kết quả gì.
"Mấy ngày nay luôn có người canh chừng bọn họ chứ?"
"Vâng, thưa tướng quân, giám sát hai mươi bốn giờ không gián đoạn, luôn có người chú ý đến nhất cử nhất động của những kẻ này."
"Tôi biết rồi. Tiếp tục giám sát, bốn kẻ này là trọng điểm. Một khi có tình huống, không cần báo cáo, trực tiếp kích nổ bom." Tiêu Nhiên gật đầu, nói xong liền quay người rời đi, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lẽo: "Thật không ngờ lại kiên nhẫn đến thế, bị nhốt bao nhiêu ngày mà vẫn tự tại như vậy... À, là một loại thiết bị liên lạc của đội ngũ sao? Đã vậy, thì cứ dọa cho các ngươi sợ chơi."
Viên thiếu úy đứng sau lưng Tiêu Nhiên lại chào theo quân lễ: "Rõ."
---❊ ❖ ❊---
Rời khỏi phòng giam, Tiêu Nhiên hướng về phía phòng lớn của bộ phận kỹ thuật. Trên đường đi, hắn bỗng trầm ngâm rồi dừng bước. Đợi đến khi trong đầu nảy ra một ý tưởng, hắn mới khẽ gật đầu rồi tiếp tục bước đi. Cách Lạp Hán Mỗ ở phía sau nhìn cử động của Tiêu Nhiên thì nhún vai lắc đầu, Hồng Long vẫn giữ vẻ bình thản, gương mặt không chút biến đổi.
"Nếu bốn kẻ này gia nhập, cộng thêm Cách Lạp Hán Mỗ, Hồng Long, Na Lạc và bốn người kia, vậy là đã có bảy phi công. Thật sự không được thì cứ mời bốn kẻ kia vào, dù chỉ làm bia đỡ đạn cũng có giá trị nhất định. Nhưng số lượng vẫn còn quá ít, bắt buộc phải tiếp tục tìm kiếm phi công phù hợp."
Đợi đến khi tìm thấy lão già Lạp Phỉ Nhĩ, Tiêu Nhiên mới ngừng suy nghĩ. Thấy lão đang viết gì đó vào máy tính, Tiêu Nhiên không làm phiền mà lặng lẽ tìm một chỗ ngồi chờ đợi. Mãi nửa tiếng sau, lão già Lạp Phỉ Nhĩ mới xoay ghế lại nhìn Tiêu Nhiên.
"Tìm lão già này có việc gì?"
Tiêu Nhiên tháo mặt nạ, cười với lão: "Thấy các ông cũng bận rộn gần xong rồi, khi nào có thể rời khỏi đây cùng tôi một hai ngày?"
Lão già Lạp Phỉ Nhĩ nhìn Tiêu Nhiên, chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, cầm lấy chiếc gậy chống bên cạnh bàn. Thực ra trong mắt Tiêu Nhiên, lão chẳng có lý do gì để dùng gậy cả, cầm nó cũng chẳng hiểu có ý gì, dù sao Tiêu Nhiên cũng không nhìn ra được.