Tiêu Nhiên đối với việc Vương Lưu Mỹ đồng ý lời mời của mình thì chẳng hề ngạc nhiên. Vương Lưu Mỹ vốn dĩ không phải là một người phụ nữ đơn giản, tuy rằng về mặt năng lực và quyền thế cũng chưa có gì đáng nói, nhưng quan trọng hơn cả là Vương Lưu Mỹ trong mùa thứ nhất vẫn chưa nảy sinh ý định phản bội Thiên Nhân. Ngay cả khi sau này gia nhập vào phe cánh của Ribbons Almark, cũng chỉ là do bất đồng về lý tưởng mà thôi.
Trong mắt Tiêu Nhiên, Vương Lưu Mỹ hiện tại quả thực có chút ngây thơ, dù đôi khi hơi tự phụ, nhưng nhìn chung ngoài những góc khuất trong tâm lý ra thì mọi thứ vẫn ổn. Tiêu Nhiên tự tin có thể áp chế được Vương Lưu Mỹ, hơn nữa ông cũng không để cô chịu thiệt, một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi như thế này, tin rằng Vương Lưu Mỹ biết phải làm gì.
Tiêu Nhiên sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi thế giới này, những gì ông để lại cuối cùng cũng sẽ rơi vào tay người khác. Đằng nào cũng là người khác hưởng lợi, chi bằng để cho một người mà mình đã rõ gốc gác và có thể kiểm soát được. Huống hồ, Tiêu Nhiên cũng cần mượn thế lực của Vương Lưu Mỹ để thiết lập tổ chức mật danh "Thiên Thần" này một cách thực thụ.
Tuy tin chắc rằng mình có thể áp chế được Vương Lưu Mỹ, nhưng sau khi cô nói xong, Tiêu Nhiên vẫn tung ra một miếng mồi nhử: "Đã đồng ý gia nhập tổ chức mới này, vậy tốt nhất cô nên coi đây là sự nghiệp của chính mình, đừng làm bất cứ điều gì gây bất lợi cho tổ chức."
---❊ ❖ ❊---
"Hiện tại ngoài tôi ra thì chỉ có cô và Hồng Long gia nhập. Nếu nói tôi là người chịu trách nhiệm cao nhất, thì cô chính là người chịu trách nhiệm thứ hai."
"Tôi cũng không giấu cô, tổ chức này sẽ thành lập một đội ngũ hỗ trợ chuyên dùng MS. Những chiếc MS được sử dụng sẽ được chế tạo hoàn toàn mới, áp dụng kỹ thuật tiên tiến nhất bao gồm năng lượng, vũ khí, giáp trụ, bộ đẩy và nhiều phương diện khác. Thậm chí có thể sẽ được lắp đặt Thái Dương Lô. Một khi chế tạo thành công, hiệu năng sẽ vượt xa bốn cỗ máy hiện tại trên tàu Ptolemaios."
"Cuối cùng có thể chế tạo ra bao nhiêu cỗ máy như vậy..." Tiêu Nhiên nói đến đây, thản nhiên liếc nhìn Vương Lưu Mỹ: "Còn phải xem cô có thể làm được đến mức nào vì tổ chức này. Với tư cách là nhà đầu tư kiêm người chịu trách nhiệm thứ hai, cô cũng nắm giữ quyền chỉ huy đội ngũ này."
Vương Lưu Mỹ nghe vậy, ánh mắt lóe lên tia sáng, lập tức gật đầu: "Về điểm này anh có thể yên tâm, gia tộc của tôi có thể toàn quyền phụ trách việc đầu tư cho tổ chức."
---❊ ❖ ❊---
"Vậy thì bây giờ cô có thể bắt đầu tìm kiếm nhân viên kỹ thuật phù hợp rồi." Tiêu Nhiên nói xong, suy nghĩ một chút rồi tiếp lời: "Ngoài những người đó ra, e rằng cô cũng phải bắt đầu tìm kiếm một vài phi công phù hợp cho tổ chức này."
"Được, tôi sẽ làm." Vương Lưu Mỹ gật đầu, lấy từ bên cạnh một tệp tài liệu đưa cho Tiêu Nhiên: "Đây là thân phận mới và sự sắp xếp chức vụ của anh. Tôi đã cho người chỉnh sửa hồ sơ, thêm vào kinh nghiệm là một sinh viên ưu tú của học viện quân sự. Những thông tin này đều là thật và đáng tin cậy."
Tiêu Nhiên lấy tài liệu ra xem. Sau khi đọc qua một lượt, ông gật đầu. Nội dung chỉnh sửa không nhiều, chỉ thêm vào kinh nghiệm học viện quân sự, những phần còn lại không khác biệt quá lớn so với thân phận mà ông tự tạo trước đó. Điểm khác biệt duy nhất là sau khi người thân qua đời, ông đã phiêu bạt một thời gian rồi mới nhập học tại một học viện quân sự nằm ngoài phạm vi của Union, kèm theo đó là một vài chiến công "từ trên trời rơi xuống".
Vương Lưu Mỹ thấy ánh mắt Tiêu Nhiên dừng lại ở những chiến công đó, liền giải thích: "Những chiến công này đều có thật, chỉ là được chuyển sang tên của anh mà thôi. Dù có ai tra cứu cũng không tìm ra sơ hở gì đâu."
"Còn việc bổ nhiệm thì sao?"
"Quyết định bổ nhiệm đã được ban hành. Anh sẽ là chỉ huy trưởng một căn cứ quân sự ven biển ở bờ Bắc của Union. Vị chỉ huy trước đó vừa mới nghỉ hưu vì lý do tuổi tác nên vị trí này vừa hay để trống. Quân hàm là Chuẩn tướng. Căn cứ có một tàu sân bay thường trực, vài tàu hộ tống và hai tàu ngầm. Lực lượng MS thường trực là hai mươi chiếc. Tuy nhiên, nơi đó..." Vương Lưu Mỹ có lẽ biết rõ tình hình ở đó, nói đến đây không khỏi lắc đầu: "Tuy rất nhàn hạ, công việc hàng ngày chỉ là tuần tra biên giới của Union, nhưng tình hình nội bộ căn cứ rất phức tạp. Dù vậy, đây cũng là vị trí mà chúng tôi phải đánh đổi cái giá cực lớn mới tranh thủ được cho anh."
"Tôi biết rồi, rất cảm ơn sự giúp đỡ của các người." Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, rồi hỏi thêm: "Nhưng đã có thể bỏ ra cái giá lớn để giúp một kẻ lai lịch bất minh như tôi có được vị trí này, chẳng lẽ tình hình của Union hiện nay vẫn đang bị các tập đoàn tài phiệt kiểm soát từ trong bóng tối sao?"
"Không sai." Vương Lưu Mỹ gật đầu, nói: "Union dù sao cũng là một liên minh kinh tế. Tuy trên mặt nổi là Tổng thống nắm quyền, các đại tập đoàn cũng không can thiệp quá sâu vào chính trị, nhưng xét cho cùng, Union vẫn là nơi tập hợp lợi ích của các tập đoàn lớn. Việc thăng tiến hay sắp xếp nhân sự ở những vị trí trọng yếu đều cần sự chấp thuận của họ. Để khiến những tập đoàn này nhượng bộ, cái giá chúng tôi phải trả nếu quy đổi ra tiền mặt, cũng đủ để xây dựng ba căn cứ quân sự rồi."
"Thật không thể tin được." Tiêu Nhiên nghe vậy, không khỏi kinh ngạc. Chỉ vì một vị trí cho hắn mà phải bỏ ra cái giá tương đương ba căn cứ quân sự, cái giá này quả thực quá lớn. Hắn thầm nghĩ, Vương Lưu Mỹ ngồi bên cạnh chắc hẳn đã phải bỏ ra không ít tâm huyết.
"Ân tình này tôi ghi nhận, cứ coi như là cái giá của ba căn cứ quân sự đi." Tiêu Nhiên mỉm cười với Vương Lưu Mỹ: "Đợi đến cơ hội thích hợp, tôi sẽ đưa cho cô một thứ. Đến lúc đó, đừng nói là ba căn cứ quân sự, e rằng ba mươi căn cứ cũng có thể kiếm lại được."
Thứ Tiêu Nhiên nhắc đến chính là bản thiết kế máy tính lượng tử cỡ nhỏ. Trong một thế giới đã rơi vào bế tắc về công nghệ tính toán, sự xuất hiện của máy tính lượng tử cỡ nhỏ chẳng khác nào một quả bom tấn, chắc chắn sẽ khiến nhóm người Vương Lưu Mỹ thu lợi nhuận khổng lồ.
Còn về nguồn năng lượng mà thế giới này thiếu hụt nhất, chính là động cơ nhiệt hạch trong tay Tiêu Nhiên, hắn đương nhiên không thể lấy ra. Thứ đó một khi xuất hiện còn đáng sợ hơn cả bom tấn. Dù không rõ liệu các quốc gia lớn có thể từ đó mà chế tạo ra vũ khí hạt nhân hay không, nhưng để đảm bảo an toàn, tốt nhất là không nên để nó lưu truyền ra ngoài.
Vương Lưu Mỹ nhìn Tiêu Nhiên, hơi hoài nghi hỏi: "Trong tay anh thực sự có thứ đó sao?"
Tiêu Nhiên mỉm cười đáp: "Bản thiết kế chi tiết của máy tính lượng tử cỡ nhỏ, chỉ cần dựa vào đó là có thể trực tiếp đưa vào sản xuất quân sự, thậm chí là dân dụng. Cô nghĩ sao?"
Vương Lưu Mỹ nghe vậy, hít một hơi thật sâu. Hồng Long ngồi phía trước cũng khựng lại một nhịp. Vương Lưu Mỹ kích động nói: "Anh thực sự có kỹ thuật máy tính lượng tử cỡ nhỏ?"
"Đến lúc đó cô sẽ biết, nhưng hiện tại chưa phải thời điểm thích hợp." Tiêu Nhiên vừa nói vừa lắc đầu: "Kỹ thuật trong tay tôi là cấp quân sự. Ngay cả khi sử dụng, cũng phải để Thiên Nhân chế tạo ra trước đã. Còn loại kỹ thuật đưa cho các cô vận hành thương mại, e rằng cô phải tìm người tinh chỉnh lại một chút."
Vương Lưu Mỹ liên tục gật đầu: "Điều này tôi đương nhiên hiểu. Tôi sẽ lập tức tìm người mã hóa và cải tiến kỹ thuật, đồng thời hạ thấp hiệu năng xuống."
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu: "Ân, như vậy là hợp lý nhất. Ít nhất thì những gì Thiên Nhân nắm giữ phải vượt xa trình độ của loại kỹ thuật cô sắp tung ra."
Vương Lưu Mỹ gật đầu không ngớt, ánh mắt nhìn Tiêu Nhiên như đang phát sáng. Với tư cách là tộc trưởng một gia tộc, cô hiểu rõ sự xuất hiện của máy tính lượng tử cỡ nhỏ đại diện cho điều gì và giá trị của nó lớn đến mức nào. Những tư liệu kỹ thuật mà Tiêu Nhiên nhắc đến đối với cô mà nói, quả thực là một món quà bất ngờ ngoài sức tưởng tượng.
---❊ ❖ ❊---
Hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh, Vương Lưu Mỹ nói tiếp: "Chuyện máy tính lượng tử cứ để sau hãy bàn, bây giờ quả thực chưa phải lúc. Đêm nay chúng ta sẽ lên đường đến thủ đô của Union, anh sẽ được Tổng thống đích thân trao hàm tại đó. Sau đó sẽ có người đưa anh đến căn cứ, nhưng tôi khuyên anh nên mang theo hai người đáng tin cậy làm trợ thủ."
"Hiện tại chẳng phải đã có một người rồi sao?" Tiêu Nhiên nhìn Hồng Long đang lái xe phía trước, rồi nói: "Còn về những người khác, tôi sẽ cân nhắc tìm kiếm ứng viên phù hợp."
"Ân, sau khi đến thủ đô Union, tôi sẽ cho người bắt đầu điều tra những ứng viên đã qua kiểm tra. Ngoài ra, anh có cần tôi chuẩn bị hồ sơ đánh giá của Thiên Nhân về những người khác không?"
"Vậy thì làm phiền cô." Tiêu Nhiên gật đầu, tựa lưng vào ghế nhắm mắt nghỉ ngơi. Hồng Long lái xe khoảng chưa đầy nửa giờ đã tiến vào sân bay gần quỹ đạo thang máy của Union. Sau khi lên máy bay riêng, họ trực tiếp khởi hành đến thủ đô.
Đêm hôm đó khi đến thủ đô, Tiêu Nhiên, Vương Lưu Mỹ và Hồng Long thuê ba phòng tại một khách sạn và nghỉ lại một đêm. Sáng sớm hôm sau, Hồng Long đã gọi Tiêu Nhiên dậy và đưa hắn đến Phủ Tổng thống, lúc đó mới chỉ hơn bảy giờ sáng.
Tiêu Nhiên đợi tại phủ Tổng thống đến tận sau chín giờ sáng, Tổng thống mới dẫn theo một nhóm người chậm rãi xuất hiện trước mặt anh. Khi nhìn thấy nhân vật vốn chỉ thường xuất hiện trên mạng và truyền hình, Tiêu Nhiên lập tức đứng dậy, hướng về phía đối phương chào theo nghi thức quân đội vô cùng chuẩn xác. Khí thế của anh mạnh mẽ, hoàn toàn giống hệt một quân nhân thực thụ.
Có lẽ Tổng thống cũng từng xem qua ảnh của Tiêu Nhiên, nên khi thấy anh chào, ông liền dừng bước với nụ cười trên môi: "Chuẩn tướng Tiêu Nhiên, cậu đúng là danh bất hư truyền. Mấy ngày nay ngày nào cũng nghe thấy tên cậu, nghe nói cậu tốt nghiệp từ học viện quân sự và đã lập không ít chiến công?"
Tiêu Nhiên vốn đã học thuộc lòng tư liệu mà Vương Lưu Mỹ cung cấp, lúc này nghe Tổng thống hỏi, anh lập tức đứng nghiêm rồi dõng dạc trả lời: "Đúng vậy, thưa Tổng thống."
Tổng thống mỉm cười gật đầu, nói tiếp: "Tuổi còn trẻ mà đã lập được nhiều chiến công như vậy, lại còn khiến mấy vị lão làng đồng lòng tiến cử cậu làm chỉ huy quan kế nhiệm tại căn cứ đó, chắc hẳn cậu phải có năng lực xuất chúng. Nghe nói cậu rất am hiểu về chỉ huy và vận hành MS, năng lực cá nhân cũng cực kỳ mạnh mẽ, chắc hẳn có thể xử lý tốt tình hình tại căn cứ đó."
Lúc này, biểu hiện của Tiêu Nhiên chẳng khác nào một quân nhân tận tụy. Dù thực chất anh chỉ đang đóng kịch, nhưng sau thời gian dài lăn lộn trong thế giới Siêu Thời Không Yếu Tắc và thế giới Gundam 00, anh đã tích lũy được vô số kinh nghiệm. Về mặt chỉ huy chiến lược hay hành chính quân vụ, dù không thể nói là xuất chúng nhất, nhưng để quản lý một căn cứ quân sự thì hoàn toàn dư sức. Dù sao thì hạm đội anh từng nắm giữ trong thế giới Siêu Thời Không Yếu Tắc, dù về số lượng hay chất lượng đều vượt xa căn cứ quân sự mà anh sắp tiếp quản. Ở thế giới đó anh còn độc lập xoay sở được, thì ở thế giới này lại càng không thành vấn đề.
Tiêu Nhiên chào Tổng thống một lần nữa rồi nói: "Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó với mọi tình huống, nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Tổng thống và các vị."
---❊ ❖ ❊---
"Ừm, rất tốt, rất tốt." Tổng thống hài lòng gật đầu. Nhìn thấy chàng trai trẻ tràn đầy tinh thần và lộ rõ vẻ quyết đoán này, ông cảm thấy vô cùng ưng ý. Trong cuộc đấu đá xem ai sẽ là người tiếp quản căn cứ quân sự này, ông cũng đã thu được không ít lợi ích. Hơn nữa, một căn cứ quân sự trong nước thường chỉ phụ trách tuần tra đường bờ biển, cùng lắm là phối hợp phô trương thanh thế đôi chút, cũng chẳng phải là vị trí quá quan trọng, ai tiếp quản cũng không khác biệt là bao.
So với những lợi ích mà bản thân và gia tộc tài phiệt sau lưng ông nhận được, thì vị trí tổng chỉ huy căn cứ quân sự kia chỉ là thứ có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Sau khi vỗ vai Tiêu Nhiên, Tổng thống đi về phía văn phòng khổng lồ của mình. Những người đi theo phía sau cũng tò mò hoặc thiện chí nhìn Tiêu Nhiên, một vài người còn mỉm cười biểu thị sự thân thiện, rồi ra hiệu cho Tiêu Nhiên cùng tiến vào văn phòng Tổng thống.
Bước vào văn phòng, Tổng thống đứng trước chiếc bàn làm việc duy nhất trong phòng, mỉm cười nhìn về phía anh, những người khác cũng lần lượt đứng sang một bên quan sát.
Tiêu Nhiên đứng ở giữa văn phòng, tư thế thẳng tắp, ánh mắt nhìn thẳng, không hề có chút cảm giác không quen khi bị mọi người chằm chằm nhìn vào.
Sau khi quan sát Tiêu Nhiên, Tổng thống khẽ gật đầu rồi bước đến trước mặt anh: "Nghi thức trao huân chương hôm nay sẽ được ghi chép lại nhưng không công bố ra bên ngoài. Tất cả mọi người ở đây đều là nhân chứng cho buổi lễ này. Tuy không công bố công khai, nhưng vẫn cần phải thực hiện một cách chính thức."
"Rõ."
"Ừm." Tổng thống gật đầu.
Không lâu sau, một đội nghi lễ tiến vào văn phòng, mang theo bộ quân phục được may đo riêng cho Tiêu Nhiên. Khi đội nghi lễ bắt đầu thực hiện các thao tác, Tổng thống cũng bắt đầu đọc một loạt các câu hỏi, đại loại như Tiêu Nhiên có nguyện ý chiến đấu vì lợi ích của Union hay không. Những điều này Tiêu Nhiên đương nhiên biết cách phối hợp sao cho đúng mực. Cho đến khi anh thề trước lá cờ của Union và Tổng thống trao huân chương, nghi thức mới chính thức kết thúc.
Giữa tiếng vỗ tay của những người xung quanh, trong đầu Tiêu Nhiên bỗng vang lên một âm thanh.