Gần bờ biển gần tháp Lí Bỉ Á, trên mặt biển vốn dĩ phải trống trải tĩnh lặng, lúc này đang diễn ra một trận chiến giữa mười cỗ Flag bao vây lấy một cỗ máy duy nhất.
Hai phe đối đầu là một cỗ Flag cải tạo màu đen và đối thủ của nó là Exia Gundam. Mười cỗ Flag vây chặt lấy Exia, phong tỏa hoàn toàn mọi đường lui. Dù Exia có muốn thoát ra theo hướng nào, cũng đều bị Flag từ hai phía đồng loạt tấn công chặn lại.
Những cỗ Flag đảm nhận nhiệm vụ ngăn chặn Exia luôn giữ một khoảng cách nhất định, chỉ tập trung chặn đứng lộ trình tiến lên, không hề bộc lộ ý đồ tiêu diệt, cùng lắm chỉ bắn phá vào quỹ đạo di chuyển của Exia mà thôi.
Ngược lại, cỗ Flag màu đen duy nhất nằm trong vòng vây lại không hề nương tay, nó sử dụng súng trường tuyến tính trên tay, nhắm thẳng vào những điểm yếu chí mạng của Exia mà khai hỏa, buộc Exia phải xoay người phòng ngự liên tục.
Cỗ Flag cải tạo màu đen đó do Graham điều khiển. Những cỗ Flag còn lại đều là thành viên của Đội đặc nhiệm điều tra Gundam do chính Graham tuyển chọn. Mười người này, mỗi người đều có kỹ năng từ cấp tinh anh trở lên, chưa tới mức át chủ bài, nhưng đã đủ sức phong tỏa Exia vào một phạm vi nhất định, khiến nó không thể nhúc nhích.
“Đáng ghét.” Setsuna ngồi trong buồng lái Exia, mồ hôi lạnh đã vã ra. Ngay từ khi bị bao vây, cậu đã cảm thấy vô cùng gò bó. Đối phương dường như nắm rõ điểm yếu của Exia, hoàn toàn tránh né mọi tình huống cận chiến. Chúng thậm chí chủ động bắn vào bộ phận quan trọng nhất của Exia, chính là hướng của lò phản ứng hạt nhân GN ở phía sau lưng.
Hơn nữa, thái độ của những cỗ Flag này giống như đang muốn giam cầm Exia trong phạm vi này, khiến người ta cảm thấy khó hiểu vô cùng.
Setsuna lầm bầm trong miệng. Cậu dựa vào khả năng cơ động của Exia để xoay xở trong phạm vi hẹp, né tránh đòn tấn công của đối phương: “Bọn chúng rốt cuộc là ai, tại sao lại hiểu rõ Gundam đến thế?”
Graham ngồi trong cỗ Flag cải tạo. Sau khi bắn vài phát về phía Exia, ông ta trực tiếp vứt vũ khí sang một bên, rút thanh đao chấn động lao thẳng về phía Exia.
“Tay lái Gundam trẻ tuổi, lần này hãy để ta tự mình cảm nhận tín niệm của ngươi, để ta xem ngươi có tư cách làm phi công Gundam giống như Tướng quân hay không!” Cỗ Flag cải tạo lao đến trước mặt Exia với tốc độ nhanh gấp ba lần những cỗ máy khác, rồi đâm thanh đao chấn động vào khớp vai của Exia.
“Vai? Tại sao lại là vai?” Setsuna phản ứng ngay lập tức, cậu điều khiển cánh tay phải của Exia vung về phía cánh tay trái của đối phương theo thế đòn đó, chắc chắn có thể chém đứt tay của cỗ Flag kia.
“Ấu trĩ!” Graham gầm lên một tiếng. Thanh đao chấn động vốn đang đâm vào khớp vai Exia bỗng chốc thu lại rồi đâm tiếp một nhát nữa, nhắm thẳng vào phần đầu của Exia: “Động tác của ngươi đầy rẫy sự ấu trĩ và bồng bột. Chẳng trách Tướng quân lại bắt chúng ta làm bảo mẫu cho các ngươi. Kẻ như ngươi, có tư cách gì để làm phi công Gundam? Ngươi chỉ khiến toàn bộ Celestial Being rơi vào nguy hiểm mà thôi.”
“Khi gặp phải kẻ địch ngoài kế hoạch, phản ứng đầu tiên không phải là rút lui, mà là cố gắng đột phá. Đây là tự tin sao? Không, đây là ngu xuẩn!”
“Khi bị bao vây, không tận dụng khả năng đa dụng của Gundam để lặn xuống nước rút lui ngay lập tức, đó cũng là ngu xuẩn!”
Graham cười lạnh, điều khiển cỗ Flag thu thanh đao chấn động đang cắm trên kiếm GN của Exia lại, rồi tung một cú đá vào người Exia: “Chúng ta là Đội hỗ trợ Thiên thần, nhưng cũng là Đội đặc nhiệm điều tra Gundam, vì vinh quang của Tướng quân. Cho nên, ngươi hãy để lại cho ta chút kỷ niệm đi!”
Sau khi đá văng Exia, cỗ Flag ném thanh đao chấn động như phi đao về phía Exia đang mất thăng bằng, rồi cầm súng trường tuyến tính đã tăng uy lực lên, nháy mắt bắn ra ba phát đạn, trực tiếp găm vào tấm khiên chắn trước ngực Exia. Cú va chạm mạnh khiến Exia tiếp tục chịu những đợt chấn động liên hồi.
Cùng lúc đó, tất cả những cỗ Flag khác cũng bắt đầu khai hỏa vào Exia đang hoàn toàn mất thăng bằng. Đầu, chân, tay đều trở thành mục tiêu, nhưng chúng cố tình bỏ qua phần thân chính, nơi có thể gây ra tổn thương chí mạng cho cỗ máy.
Dù cơ thể đã mất thăng bằng, Setsuna vẫn điều khiển máy chiến đấu thực hiện những thao tác phòng thủ tối ưu. Tuy nhiên, vấn đề là các cỗ máy đang nã đạn vào Exia không chỉ đến từ một hướng, mà là từ khắp bốn phương tám hướng, khiến Exia không thể nào bao quát hết mọi vị trí.
Cũng may là chỉ có duy nhất loại vũ khí đã qua cải tạo của Graham Aker mới thực sự đe dọa được Exia, nên chỉ cần tập trung phòng thủ hướng tấn công đó là đủ.
Dưới làn đạn liên hồi, Exia dần lấy lại thăng bằng. Trong mắt Setsuna bùng lên ngọn lửa giận dữ, cậu dựng tấm khiên chắn trước mặt, thanh GN Sword trên tay phải bật mở rồi lao thẳng về phía cỗ máy của Graham Aker.
"Tuyệt đối không tha thứ!"
"Nhiệm vụ của ta không phải là liều mạng với ngươi." Graham Aker nhìn thấy động thái của Exia, khóe miệng khẽ nhếch, trực tiếp điều khiển máy né sang một bên, các cỗ máy còn lại cũng bắt đầu thay đổi vị trí.
Từ phía xa, một cỗ máy màu đen đang lao tới với tốc độ cực cao. Khi phi công nhìn thấy Exia đã bị bao vây bởi hàng loạt máy chiến đấu, anh khẽ lắc đầu đầy bất lực. Mười khối GN-Bit cỡ lớn sau lưng lập tức bung ra, hóa thành những luồng sáng bay thẳng về hướng Exia đang đứng.
Khi tiếng cảnh báo trong buồng lái vang lên, Graham Aker nhìn qua màn hình thấy chiếc Virtue đang bay tới từ xa, cũng chỉ biết lắc đầu: "Hết cách rồi, toàn quân rút lui."
Theo mệnh lệnh của Graham Aker, nhóm máy chiến đấu lập tức thu hồi vũ khí, đổi hướng rồi bắt đầu rút lui.
Mười khối GN-Bit cỡ lớn xuất hiện ngay trước mặt Exia, bao vây lấy nó, đồng thời buộc Exia phải dừng lại.
"Được rồi, Setsuna, rút lui thôi." Xiao Ran điều khiển Virtue chắn trước mặt Exia, sau khi thu hồi mười khối GN-Bit, anh bình thản lên tiếng.
"Đáng ghét." Setsuna nhìn bóng dáng các cỗ máy dần biến mất trên màn hình, điều khiển Exia xoay người rồi nhanh chóng rời đi: "Kẻ đó, tại sao lại biết điểm yếu của Gundam, tại sao chứ..."
Nhìn Exia nhanh chóng rời xa, Virtue cũng bám sát phía sau, cuối cùng cả hai biến mất trên mặt biển.
Nhiệm vụ chính tuyến hai, nhiệm vụ can thiệp lần thứ hai, kết thúc. Tổng cộng phá hủy bốn mươi sáu cỗ máy.
Sáng hôm sau, Xiao Ran xuất hiện đúng giờ tại văn phòng của mình. Ngoài anh ra, trong phòng còn có một nhân vật mới: Heero Yuy.
Thân phận của Heero Yuy đã được Wang Liu Mei sắp xếp ổn thỏa, trở thành một công dân sinh ra và lớn lên tại Union. Tất nhiên đó chỉ là thân phận công khai, thực tế anh là thành viên trong gia tộc của Xiao Ran.
Lúc này, Heero Yuy mặc bộ vest đen, đứng lặng lẽ trong văn phòng, quan sát cuộc đối thoại giữa Xiao Ran và Đại tá Jett.
Xiao Ran ngồi trên ghế sofa, vừa uống trà vừa nói với Đại tá Jett: "Đại tá Jett, đây là gia nhân của tôi, Heero Yuy. Cậu ấy sẽ tiếp quản toàn bộ công việc hiện tại của ông để trở thành trợ thủ của tôi, thời gian tới ông hãy chỉ dạy cho cậu ấy nhiều hơn."
Đại tá Jett quay đầu nhìn chàng thanh niên đang đứng một bên, sau khi nghe Xiao Ran nói xong liền lộ vẻ thấu hiểu, lập tức đứng nghiêm chào: "Rõ, thưa Tướng quân, tôi sẽ sớm để cậu ấy làm quen với mọi công việc."
Xiao Ran gật đầu: "Căn cứ theo điều lệ thăng cấp đặc biệt, tôi ký quyết định thăng cậu ấy lên hàm Thiếu tá. Ông hãy xử lý sạch sẽ mọi dấu vết, đừng để người khác nắm thóp. Sau khi cậu ấy tiếp quản công việc, ông hãy đến tiếp quản căn cứ số hai, chịu trách nhiệm toàn bộ mọi sự vụ tại đó."
Vẻ mặt Jett lộ rõ sự vui mừng, vội vàng nói: "Cảm ơn Tướng quân đã tin tưởng, Jett nhất định sẽ theo sát bên cạnh Tướng quân."
"Ừm." Xiao Ran khẽ gật đầu, nhìn Heero Yuy một cái rồi nói: "Heero Yuy, thời gian này cậu hãy theo sát Đại tá Jett để học hỏi, sớm làm quen với mọi công việc của ông ấy."
Heero Yuy mỉm cười nhẹ, cúi chào Xiao Ran: "Vâng, thưa tiên sinh... không, thưa Tướng quân."
"Đi đi." Xiao Ran phất tay với hai người rồi không để ý đến họ nữa. Cho đến khi cả hai đi tới cửa và chuẩn bị bước ra ngoài, Xiao Ran mới nói thêm một câu: "Bảo Daryl gọi Graham Aker tới đây cho tôi."
"Rõ, thưa Tướng quân." Đại tá Jett chào lần nữa rồi rời đi. Theo sau khi hai người bước ra ngoài, cánh cửa văn phòng đóng lại. Không lâu sau, Daryl gõ cửa bước vào, đi cùng với anh ta là Graham Aker.
Graham Aker bước tới trước mặt Xiao Ran, đứng nghiêm, chào theo nghi thức quân đội rồi nói: "Tướng quân, ngài tìm tôi."
Xiao Ran đặt cốc trà xuống, gật đầu với Graham Aker: "Chuyện ngày hôm qua, có chút quá đà rồi, cậu nghĩ thế nào?"
"Vì vinh dự của đội điều tra Gundam, vì vinh dự của Tướng quân, cần phải để lại một chút kỷ niệm trên người Gundam." Graham Aker thẳng thắn đáp: "Nếu không, sẽ có kẻ nghi ngờ năng lực của Tướng quân."
Graham lắc đầu, tiếp tục nói: "Hơn nữa, giờ tôi đã hiểu rõ ý nghĩa tồn tại của đội Thiên Thần. Nhìn vào những gì mà Gundam Thiên Sứ thể hiện, tay phi công này thực sự quá non nớt. Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao một kẻ như vậy lại có thể trở thành phi công Gundam giống như Tướng quân."
"Có lẽ là vì sự thuần túy." Tiêu Nhiên liếc nhìn Graham, chậm rãi nói: "Bởi vì tay phi công này, dù còn nhiều khiếm khuyết, nhưng suy cho cùng vẫn đang ở độ tuổi dễ bốc đồng. Cậu ta lại mang trong mình niềm tin thuần túy nhất của một phi công Gundam. Và cậu ta, có lẽ cũng sẽ trở thành người đầu tiên, một người cải cách thuần túy thực thụ, trở thành người tiên phong dẫn dắt nhân loại bước vào cuộc cải cách."