Tiêu Nhiên mải mê chiến đấu, lại thêm việc tàu Ptolemaios liên tục duy trì kích hoạt lá chắn hạt GN, nên anh không mấy chú ý đến tình trạng thực tế của con tàu. Giờ đây, khi lá chắn đã tắt, tận mắt chứng kiến từ cự ly gần, tình cảnh của Ptolemaios dường như chẳng mấy khả quan.
---❊ ❖ ❊---
Ngoại trừ khu vực gần cầu tàu là nơi lá chắn hạt GN dày đặc nhất, chỉ lấm tấm vài vết đạn và vết lõm, thì phần đuôi tàu hoàn toàn khác biệt. Phía sau con tàu bị đánh thủng vài lỗ lớn, khói đen cuồn cuộn bốc lên nghi ngút. Hai cánh đuôi bị gãy lìa, khoang chứa máy bay xoay tròn cũng gần như hỏng hóc hoàn toàn. Có thể nói, tổn thất lần này là vô cùng nặng nề.
Sau khi đỗ chiếc Black Eagle bên cạnh Ptolemaios, Tiêu Nhiên trực tiếp điều khiển cơ thể sử dụng chức năng kết nối điện từ, áp sát thân máy vào vỏ tàu như nam châm. Anh chuyển mười ba chiếc máy bay không người lái sang chế độ tuần tra hộ vệ, rồi mở nắp buồng lái, từ từ trôi ra không gian vũ trụ.
Phía sau bộ đồ phi công của anh bật ra một đôi cánh nhỏ, tỏa ánh sáng nhạt, đẩy anh hướng về phía cửa khoang kín của Ptolemaios. Khi Tiêu Nhiên bay vào trong, cánh cửa sắt phía sau từ từ khép lại. Đợi đến khi căn phòng được nạp đầy không khí và áp suất đạt mức bình thường, cánh cửa phía trước mặt anh cũng chậm rãi mở ra.
Cửa vừa mở, Tiêu Nhiên đã nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Sumeragi Lee Noriega. Cô lên tiếng: "Quả nhiên là anh, Allex. Sau khi nhìn thấy cỗ máy đó, tôi đã đoán ra rồi. Lần này thật nhờ có anh, nếu không thì...... Ai."
Tiêu Nhiên tháo mũ bảo hiểm, lắc đầu: "Không sao, mọi người đều an toàn là tốt rồi."
"Cảm ơn." Sumeragi nhìn Tiêu Nhiên với ánh mắt phức tạp. Đối với số lượng vũ trang và thực lực mà Thiên Thần hiện đang phô diễn, tâm trạng của cô quả thực rất khó tả, trong lòng lại càng thắc mắc tại sao Thiên Thần lại sở hữu nhiều MS đến vậy.
Sumeragi nói tiếp: "Thật không ngờ, trong tay anh lại có nhiều Lò Mặt Trời đến thế. Tôi từng nghe qua vài điều từ Tieria, nhưng không ngờ lại nhiều như vậy. Loại Lò Mặt Trời này hình như do thiếu thiết bị lọc quan trọng nên hạt GN mới có màu đỏ?"
Tiêu Nhiên gật đầu: "Đúng vậy. Nhưng vì thiếu thiết bị lọc, nên thực tế nhiều phương diện vẫn không thể so sánh với Lò Mặt Trời trên các cỗ máy Gundam."
"Như vậy cũng đã rất tốt rồi." Ian khẽ cảm thán: "Ít nhất về số lượng đã có ưu thế. Xem chừng cũng có thể tiến hành sản xuất hàng loạt. Nếu vậy, chúng ta cũng chẳng biết liệu mình còn cần thiết phải tồn tại nữa hay không."
Lời của Ian khiến sắc mặt Sumeragi tối sầm lại. Việc bị liên quân ba nước phát hiện, hơn nữa lại trong tình huống đã được Tiêu Nhiên cảnh báo trước, quả thực là một sai lầm nghiêm trọng của cô. Một sai lầm có khả năng dẫn đến việc Gundam bị bắt giữ và Lò Mặt Trời bị cướp mất.
Tiêu Nhiên nghe vậy liền xua tay: "Tuy đã chuẩn bị cho công tác sản xuất hàng loạt, nhưng để đạt được trình độ như Lò Mặt Trời của Gundam thì không thể làm xong trong một sớm một chiều. Thời gian đó ít nhất phải mất vài năm. Hơn nữa, dù Thiên Thần có bao nhiêu Lò Mặt Trời đi chăng nữa, thì ý nghĩa tồn tại của Ptolemaios và bốn cỗ Gundam cũng không thể thay thế được."
Tiêu Nhiên nói xong, nhìn Sumeragi: "Nhưng xét tình hình hiện tại, Ptolemaios cần sửa chữa, GN-Arms của Gundam Dynames cũng cần nạp lại năng lượng, chưa kể đến việc bảo trì các Gundam khác. Phi công dưới quyền Thiên Thần từ hôm nay sẽ toàn lực phối hợp với các người thực hiện nhiệm vụ can thiệp. Hơn nữa, các nhiệm vụ sau này có lẽ sẽ còn đụng độ những cỗ máy lạ đó. Sức mạnh của Thiên Thần là thứ các người bắt buộc phải có."
Ian nhớ lại tình cảnh chiến đấu lúc trước, cũng cảm thán: "Thật khó mà tin được, sao đột nhiên lại xuất hiện nhiều cỗ máy lạ như vậy. Tôi từng cố gắng tìm kiếm manh mối qua hệ thống tình báo của Veda, nhưng những cỗ máy này cứ như từ trên trời rơi xuống. Điều đáng kinh ngạc hơn là chúng đều có những đặc điểm tương đồng với Gundam."
"Và hôm nay, sau khi nhìn thấy cỗ máy của anh, tôi đã hiểu ra." Cỗ máy mà Ian nhắc đến chính là Black Eagle: "Cỗ máy anh lái, rõ ràng là hình thái hoàn mỹ của Gundam Astraea thế hệ thứ hai. e rằng tất cả những cỗ máy lạ xuất hiện đều là do dữ liệu từ chính chúng ta bị rò rỉ mà ra."
Tiêu Nhiên cũng gật đầu tán thành: "Tôi cũng luôn nghĩ như vậy. Không nói chuyện này nữa, tiếp theo các người định làm gì?"
Ian lắc đầu: "Ptolemaios đã hư hại đến mức này, tiếp tục hành động can thiệp e là không thực tế. Vì vậy, bắt buộc phải đưa Ptolemaios trở về Thiên Đô để sửa chữa."
Hoàng tiếp lời: "Kẻ địch đã nắm được phương thức dò tìm tàu Ptolemaios. Nếu không có GN Drive để tiếp ứng hạt GN, con tàu này sẽ trở thành điểm yếu chí mạng của Thiên Nhân. Giờ đây, ba cường quốc cũng đã sở hữu những cỗ máy có khả năng đối kháng với Gundam. Dù xét trên phương diện nào, tàu Ptolemaios hiện tại cũng không thích hợp để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Nếu cứ cố chấp, chúng ta chỉ làm vướng chân các Gundam mà thôi."
Tiêu Nhiên trầm ngâm gật đầu: "Đúng vậy, tàu Ptolemaios đã bị lộ một lần, thì khả năng bị lộ lần thứ hai là rất cao. Tuy rằng mất đi một điểm tựa trong vũ trụ, nhưng ít nhất sự an toàn cũng được đảm bảo. Vậy cô định tính thế nào?"
"Đến Trái Đất." Hoàng đáp: "Tôi đã chọn được địa điểm rồi."
Tiêu Nhiên và Ian đồng loạt nhìn về phía Hoàng: "Địa điểm nào?"
Hoàng nhìn thẳng vào Tiêu Nhiên: "Đặc khu kinh tế Nhật Bản."
Tiêu Nhiên thoáng ngẩn người, rồi bật cười: "Cô quả nhiên chọn một nơi rất tốt. Nằm trong phạm vi quản lý của tôi, đúng là có thể che giấu được không ít chuyện."
Hoàng nói tiếp: "Tàu Ptolemaios sau đó sẽ trực tiếp đến Thiên Đô. Sau khi bảo trì xong Gundam Virtue, Gundam Dynames và Gundam Kyrios, chúng tôi sẽ hạ cánh xuống Trái Đất. Tuy nhiên, trong thời gian này, các nhiệm vụ can thiệp của chúng ta vẫn không thể dừng lại. May mắn là vẫn còn Gundam Nadleeh và Gundam Exia có thể sử dụng..."
"Trong tình huống thông thường, hai cỗ máy có lẽ đủ xoay xở, nhưng nếu lại xuất hiện những cỗ máy lạ, e là sẽ không dễ dàng như vậy." Tiêu Nhiên nhìn Hoàng: "Trước khi tiến hành diễn tập tác chiến, vẫn phải tính cả lực lượng của Thiên Thần vào trong đó."
"Đương nhiên rồi." Hoàng hất nhẹ mái tóc, mỉm cười với Tiêu Nhiên: "Tình hình hiện tại không phải lúc để quá tự tin vào năng lực của Gundam. Tôi sẽ không quên lực lượng mà anh đang nắm giữ đâu."
Ian đứng bên cạnh vừa xoa cằm vừa gật đầu liên tục: "Hơn nữa, lần này đợi Lockon và Allelujah từ Thiên Đô trở về, các trang bị đặc thù của Gundam Exia có lẽ cũng đã hoàn thiện. Sau khi lắp đặt xong, sức mạnh của nó chắc chắn sẽ được tăng cường đáng kể."
Đột nhiên, một giọng nói lạnh nhạt pha chút non nớt vang lên từ phía bên cạnh: "Tôi rất mong chờ điều đó."
Cả ba người quay đầu lại, nhìn về hướng phát ra âm thanh. Bốn phi công của Gundam đã xuất hiện trước mặt họ.
Lockon cười ngượng ngùng, gãi đầu nhìn Tiêu Nhiên: "Thật sự xin lỗi nhé, Lockon, vì đã làm cỗ máy của cậu ra nông nỗi đó."
"Chỉ là cỗ máy thôi mà, người không sao là quan trọng nhất." Tiêu Nhiên mỉm cười đáp lại, đồng thời gật đầu với anh.
"Chuyện hôm nay, cảm ơn anh." Tieria nói xong câu đó với vẻ mặt vô cảm, rồi nhìn chằm chằm vào Tiêu Nhiên: "Về chuyện những cỗ máy kia, anh có gì muốn giải thích không?"
"Cậu đang nói đến cỗ máy nào?" Tiêu Nhiên nhún vai, xòe tay nói: "Dưới sự chỉ dẫn của Veda, các cơ sở hỗ trợ bí mật cho Thiên Nhân được thiết lập, nguồn gốc của những cỗ máy đó đương nhiên là do tự chế tạo."
Tieria gật đầu: "Đã rõ, tôi sẽ xác nhận lại với Veda."
"Không, việc đó không được đâu." Tiêu Nhiên giơ một ngón tay lên lắc nhẹ trước mặt Tieria: "Tuy những cỗ máy đó đã bị lộ, nhưng không một ai, kể cả Thiên Nhân, biết được tình hình thực sự. Nếu cậu liên lạc với Veda, có lẽ sẽ gây bất tiện cho tôi đấy."
Tieria thoáng nhíu mày, nhưng chưa kịp mở lời hay hành động gì, Tiêu Nhiên đã nói thẳng: "Cậu có thể liên lạc trực tiếp với Veda, nhưng tôi phải nhắc nhở cậu rằng, trong lúc cậu liên lạc, mọi báo cáo của cậu đều sẽ bị người có quyền hạn cao hơn cậu biết được. Cho nên cậu phải cẩn thận, nếu kẻ có quyền hạn cao hơn cậu đó là kẻ phản bội thì sao... ha ha."
Tiêu Nhiên nói đến đây thì chỉ mỉm cười, không nói thêm gì nữa. Biểu cảm của Tieria lập tức chuyển sang ngạc nhiên: "Ý anh là sao?"
"Đúng như những gì tôi nói." Tiêu Nhiên nhìn tất cả mọi người có mặt tại đó, nói thẳng: "Trong Thiên Nhân có kẻ phản bội, hơn nữa còn là kẻ có quyền hạn rất cao. Nếu không, các người nghĩ tại sao liên quân ba nước lại tình cờ tìm kiếm và tấn công đúng lúc các người đang thực hiện công tác bảo trì?"
Tieria lắc đầu phủ nhận: "Điều đó không thể nào, ngoài tôi ra, không ai có thể liên lạc trực tiếp với Veda."
"Không, ít nhất là người tôi biết không chỉ có mình cậu." Tiêu Nhiên nhìn Tieria, thản nhiên nói: "Ít nhất quyền hạn của tôi còn cao hơn cậu. Tôi có thể liên lạc trực tiếp với Veda bất cứ lúc nào giống như cậu, thậm chí còn có thể lấy được nhiều thông tin mà cậu không thể tiếp cận. Tôi cũng có thể yêu cầu Veda sắp xếp nhân sự và tài nguyên theo nhu cầu của mình. Và dưới quyền tôi, cũng có những người có thể liên lạc trực tiếp với Veda. Theo tôi biết, những người như cậu không chỉ có một đâu."