Đến tối, Tiêu Nhiên xuất hiện tại buổi tiệc chào mừng. Đeo mặt nạ, khoác trên mình bộ tây trang lịch lãm, sự xuất hiện của anh ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Không ít phụ nữ không ngừng liếc mắt đưa tình về phía anh. Đứng giữa đám đông đầy sức sống ấy, Tiêu Nhiên chợt nhớ đến Tuyết Lị Lộ, người mà đã vài ngày nay anh chưa liên lạc. Có lẽ vì công việc quá bận rộn, đầu óc quay cuồng nên anh đã quên khuấy đi mất.
---❊ ❖ ❊---
Trong buổi tiệc, Tiêu Nhiên nghiễm nhiên trở thành tâm điểm. Vô số người vây quanh anh như sao vây quanh trăng. Tiêu Nhiên cũng tỏ ra thân thiện, trò chuyện qua lại với họ, nhờ vậy mà quen biết thêm không ít người. Ngoài các sĩ quan quân đội và quan chức chính phủ, còn có những nhà cung ứng cùng đối tác quân sự đến chúc mừng, mang theo nhiều lễ vật giá trị. Tiêu Nhiên tuy không mấy bận tâm đến những món quà này, nhưng vẫn nhận lấy toàn bộ.
Dẫu sao cũng chỉ là vài món quà nhỏ, nhận thì cứ nhận, chẳng ai lại vì chút chuyện cỏn con này mà gây khó dễ cho anh. Ngay tại buổi tiệc, Tiêu Nhiên phát hiện ra một người, một kẻ mà dù không tìm đến anh, anh cũng sẽ tìm đến hắn: Lạp Cổ Nạp Cáp Duy.
Nhìn bóng dáng kẻ vừa đến chào hỏi vài câu rồi vội vã lảng sang một bên, Tiêu Nhiên thầm ghi nhớ trong lòng. Ánh mắt anh dõi theo Lạp Cổ Nạp, trong lòng cảm thấy vô cùng thỏa mãn: "Chính là kẻ này. Để tránh việc ngươi gây ra rắc rối cho ta, "Tam vị nhất thể", "Hồng sắc thái dương lô" và những công nghệ GN đó, ta xin nhận hết. Đúng đúng, còn cả những xưởng chế tạo và thiết bị của ngươi nữa, ta cũng sẽ vui vẻ tiếp quản."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên lịch sự gật đầu với những người xung quanh, cáo lỗi rồi rời đi. Cách Lạp Hán Mỗ vốn đang trò chuyện cùng một phụ nữ, thấy Tiêu Nhiên rời đi liền xin lỗi đối phương rồi len lỏi vào đám đông. Còn Na Lạc vốn đang ngồi ở một góc, thấy động thái của Tiêu Nhiên cũng đứng dậy, lặng lẽ bám theo.
Khi Tiêu Nhiên đi đến một góc vắng người, chẳng bao lâu sau, Cách Lạp Hán Mỗ và Na Lạc đã xuất hiện phía sau anh.
Tiêu Nhiên chậm rãi quay người lại, nhìn hai người họ như đang cân nhắc điều gì đó, cuối cùng lên tiếng: "Có biết Lạp Cổ Nạp Cáp Duy không?"
Cách Lạp Hán Mỗ trầm ngâm gật đầu: "Kẻ nắm giữ ba đường thang máy quỹ đạo đó sao?"
"Biết là tốt rồi. Hãy mời hắn sau khi tiệc kết thúc đến căn cứ của ta làm khách." Tiêu Nhiên gật đầu, nói tiếp: "Nếu hắn từ chối, Na Lạc..."
Na Lạc vội vàng đáp: "Tôi biết phải làm gì rồi."
---❊ ❖ ❊---
Căn cứ của Tiêu Nhiên tại Tokyo nằm trong một khu biệt thự gần bộ tư lệnh. Nơi đây hầu như chỉ dành cho các sĩ quan cao cấp, quan chức chính phủ và những nhân vật có quyền thế trong đặc khu kinh tế Nhật Bản. Tuy nhiên, nơi Tiêu Nhiên ở lại là lõi của khu biệt thự đó, được binh lính canh gác nghiêm ngặt suốt hai mươi bốn giờ. Đây là khu vực quân sự với hệ thống an ninh cực kỳ chặt chẽ.
Cách Lạp Hán Mỗ và Na Lạc nhận lệnh rời đi. Tiêu Nhiên quay lại buổi tiệc để xã giao, cho đến tận mười giờ đêm mới cáo từ, lên xe do cảnh vệ lái rời khỏi hội trường. Nửa tiếng sau, anh đã về đến nơi ở.
Trong tư gia, ngoài hai nữ giúp việc trẻ trung, xinh đẹp tỏa ra đầy sức sống thì không còn ai khác. Hai người này được tuyển chọn riêng để phục vụ mọi nhu cầu sinh hoạt của Tiêu Nhiên tại nhà. Tất nhiên, nếu Tiêu Nhiên muốn tiến xa hơn thì cũng chẳng có vấn đề gì. Còn đội cảnh vệ thì ở trong hai tòa nhà nhỏ hai bên, luôn túc trực canh gác an ninh cho anh suốt ngày đêm.
Bước vào cửa, gật đầu với hai người giúp việc đang cúi chào, Tiêu Nhiên đi thẳng vào phòng ngủ. Nghĩ đến chuyện mấy ngày nay chưa liên lạc với Tuyết Lị Lộ, anh lấy thiết bị liên lạc ra và gọi cho cô.
Tiếng chuông vang lên suốt một phút, cuối cùng giọng nói vui vẻ của Tuyết Lị Lộ cũng truyền đến: "Tiêu Nhiên!"
Tiêu Nhiên mỉm cười ôn hòa, tháo mặt nạ đặt lên đầu giường: "Đang làm gì thế? Mấy ngày nay bận quá nên không có thời gian liên lạc với em, xin lỗi nhé."
"Em biết anh bận mà." Tuyết Lị Lộ ở đầu dây bên kia cũng mỉm cười dịu dàng, gương mặt tràn đầy niềm hạnh phúc: "Mấy ngày nay em cũng bận rộn với album mới. Em nghĩ anh chắc cũng chẳng rảnh rỗi nên không gọi điện làm phiền. Vương Lưu Mỹ cũng ở cùng em thời gian này nên em không thấy cô đơn. Nhưng mà, anh phải luôn nhớ kỹ một người phụ nữ tuyệt vời như em đấy nhé, không được phép làm bậy khi ở một mình đâu."
"Anh biết rồi." Nghe lời Tuyết Lị Lộ, nụ cười trên mặt Tiêu Nhiên càng thêm rạng rỡ: "Anh luôn ghi nhớ em trong lòng. Bên này anh đã ổn định rồi, khi nào em rảnh thì cứ trực tiếp qua đây đi."
"Thật sao?" Tuyết Lị Lộ mừng rỡ. Có lẽ vì quá nhớ nhung nên cô không còn nói chuyện gai góc như thường lệ mà kinh ngạc hỏi lại: "Nếu em qua đó, có ảnh hưởng gì đến kế hoạch sau này của anh không?"
Tiêu Nhiên mỉm cười đáp: "Trước đó là vì chưa sắp xếp ổn thỏa, hiện tại thì không sao rồi. Hơn nữa, anh cũng không muốn hai ta kẻ nam người bắc, tốt nhất là ngày nào cũng được nhìn thấy em mới phải."
"Hừ hừ, đây là anh nói đấy nhé, đến lúc đó đừng có lại bắt em đi nơi khác." Tuyết Lị Lộ hờn dỗi đáp lại, rồi nói thẳng: "Vậy em qua ngay đây!"
Tiêu Nhiên nhất thời chưa kịp phản ứng, nhìn ra bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa sổ, kinh ngạc hỏi: "Qua ngay?"
"Phải đó, sao nào? Chẳng lẽ bên chỗ anh có gì khuất tất không muốn cho em thấy sao? Hừ hừ." Tuyết Lị Lộ hạ thấp giọng, nhấn mạnh ngữ khí.
"Sao có thể chứ." Tiêu Nhiên đảo mắt, cạn lời nói: "Anh chỉ đang nghĩ em đang ở đâu thôi."
Trong giọng nói của Tuyết Lị Lộ tràn đầy ý cười: "Phái người đến đón em đi, đại lộ thương mại số một Tokyo, nếu nửa tiếng nữa không có ai đến, hừ hừ, ngày mai em về thẳng trụ sở chính của Union."
"Thật chứ?" Tiêu Nhiên lập tức đứng bật dậy khỏi giường, cầm lấy mặt nạ đeo lên mặt: "Anh phái người qua ngay đây."
Tiêu Nhiên cũng không ngờ Tuyết Lị Lộ lại đến tận Tokyo, đây quả là một sự bất ngờ đầy thú vị. Đã lâu không gặp, anh cũng rất nhớ cô, giờ đây cuộc sống đã ổn định, tất nhiên anh không muốn để Tuyết Lị Lộ tiếp tục ở bên ngoài một mình, anh muốn đón cô về bên cạnh.
Tiêu Nhiên bước xuống lầu, gọi hai nữ giúp việc đang chuẩn bị bữa đêm lại. Hai người này vốn thuộc đội đặc cần, không chỉ biết nấu nướng đơn thuần. Tiêu Nhiên đưa địa chỉ của Tuyết Lị Lộ cho họ, hai người không kịp thay đồ đã ra gara lái xe rời đi, còn mang theo cả một tiểu đội cảnh vệ. Đón "Tướng quân phu nhân" mà không long trọng, không an toàn một chút sao được.
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc Tiêu Nhiên chờ đợi Tuyết Lị Lộ, Cách Lạp Hán Mỗ và Na Lạc dẫn một người bước vào trụ sở. Sự xuất hiện của ba người khiến Tiêu Nhiên lấy lại tinh thần, anh chỉnh đốn lại cảm xúc và suy nghĩ, đứng dậy đón tiếp người đi sau Cách Lạp Hán Mỗ và Na Lạc, chính là Lạp Cổ Nạp. Cáp Duy.
"Ông Lạp Cổ Nạp. Cáp Duy, ngưỡng mộ đã lâu."
Lạp Cổ Nạp với bộ râu quai nón rậm rạp, trông có vẻ hơi bệ vệ cũng vươn tay phải về phía Tiêu Nhiên: "Chào Tướng quân Tiêu."
"Mời ngồi." Tiêu Nhiên dẫn Lạp Cổ Nạp ngồi xuống ghế sofa, rồi gật đầu về phía Na Lạc. Chẳng bao lâu sau, Na Lạc bưng hai tách trà đặt trước mặt Tiêu Nhiên và Lạp Cổ Nạp.
"Mời dùng trà." Tiêu Nhiên khách sáo nói một câu, rồi bảo với Na Lạc: "Na Lạc, Cách Lạp Hán Mỗ, kiểm tra đi."
Na Lạc gật đầu rồi bước ra khỏi trụ sở, Cách Lạp Hán Mỗ cũng nhún vai, lấy từ trong ngực ra một thiết bị nhấn một cái, sau đó gật đầu với Tiêu Nhiên. Không lâu sau, Na Lạc quay lại, gật đầu ra hiệu không có vấn đề gì.
Lúc này Tiêu Nhiên mới nói với Lạp Cổ Nạp: "Rất mạo muội khi mời ông đến vào giờ này, vì tôi có một số việc chưa rõ, hy vọng có thể thỉnh giáo ông."
Lạp Cổ Nạp cười tươi đáp: "Tướng quân Tiêu khách khí quá, có chuyện gì cứ nói, chỉ cần là điều tôi biết, tôi đều có thể đưa ra câu trả lời cho Tướng quân."
"Vậy sao." Tiêu Nhiên mỉm cười, tựa lưng vào ghế sofa, vắt chéo chân, thong thả nói: "Nếu tôi hỏi ông về chuyện của Thiên Nhân, cũng như vậy chứ?"
Lạp Cổ Nạp khựng lại trong giây lát, nhìn Tiêu Nhiên rồi lại nhìn Cách Lạp Hán Mỗ và Na Lạc, đột nhiên lắc đầu cười: "Thật không ngờ hai vị này cũng là người của cậu, cậu làm tôi giật cả mình. Nhưng mà, tôi nên gọi cậu là Tướng quân Tiêu, hay là A Lịch Khắc Tư Ni?"
"Trong tình huống này, tôi nghĩ gọi cái tên trước thì hơn." Tiêu Nhiên mỉm cười: "Khi đó vì chuyện của tôi, có lẽ ông cũng đã tốn không ít công sức nhỉ?"
Lạp Cổ Nạp xua tay: "Người trực tiếp đứng ra liên hệ không phải là tôi. Tuy rằng có nhượng bộ không ít lợi ích, nhưng cũng chỉ là chút vốn liếng của tập đoàn gia tộc, không đáng là bao."
"Dù sao tôi vẫn cần cảm ơn ông." Tiêu Nhiên gật đầu, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Tôi cũng không ngờ hôm nay lại gặp ông ở đây, chỉ là vì tôi gặp phải vài chuyện không rõ ràng, lại không tìm được người thích hợp để bàn bạc, nên mới mời ông đến."
Sắc mặt Lạp Cổ Nạp trở nên nghiêm túc: "Xin cứ nói."
"Thiên Nhân là một tổ chức bí mật, hiện tại chỉ mới lộ diện bốn cỗ cơ thể, xuất hiện trước mắt thế giới như một lực lượng vũ trang tư nhân với mục đích chấm dứt chiến tranh. Những gì họ công khai chỉ là việc họ nắm giữ năng lượng mới và kỹ thuật cơ thể. Nếu không có vật thật trong tay, không ai có thể sao chép được những thứ tương tự. Mà tất cả những điều này đều là cơ mật của Thiên Nhân, bao gồm cả tình báo của họ."
"Điều khiến tôi thắc mắc là, nếu trong hàng ngũ Thiên Nhân xuất hiện kẻ phản bội, kẻ đó tự ý dựa vào công nghệ của Thiên Nhân để chế tạo ra những thứ không được phép tồn tại, hơn nữa những thứ này còn có nguy cơ làm rò rỉ bí mật của Thiên Nhân, vậy đối với kẻ phản bội này, thưa ngài Lagna, ông sẽ chọn cách xử lý thế nào?"
---❊ ❖ ❊---