Tại hội trường nghị hội liên bang, một buổi họp báo chấn động thế giới đang diễn ra. Bên trong hội trường rộng lớn, tiếng người ồn ào như vỡ trận. Nhìn lướt qua chỉ thấy biển người đông đúc, vô số phóng viên từ khắp nơi trên thế giới đổ xô về, ánh đèn flash từ máy ảnh của họ khiến cả hội trường sáng rực bởi những tia chớp trắng xóa.
Lãnh đạo ba quốc gia đứng trên bục cao, người dẫn chương trình cầm micro, dùng chất giọng bình tĩnh nhưng kiên định công bố quyết định thống nhất của ba nước.
"Trước những cuộc tấn công khủng bố liên tiếp của tổ chức vũ trang Thiên Nhân, gây ra tổn thất to lớn cho thế giới, cho Nhân Cách Liên và AEU, chúng tôi vô cùng tiếc nuối và cực lực lên án một tổ chức sở hữu công nghệ tiên tiến hơn thế giới, nhưng không dùng để tạo phúc mà lại đi gieo rắc tai ương."
"Trước tình hình thế giới hiện nay, Thiên Nhân không còn là thế lực mà một quốc gia đơn lẻ có thể đối kháng. Vì vậy, Nhân Cách Liên và AEU chính thức quyết định, từ hôm nay sẽ bãi bỏ chế độ ba quốc gia, hợp nhất thành một quốc gia duy nhất: Địa Cầu Liên Bang!"
"Địa Cầu Liên Bang mới sẽ tiến hành tái cơ cấu toàn diện về tài nguyên, quân sự và chính trị của ba nước cũ......"
---❊ ❖ ❊---
Nghe những lời phát biểu thao thao bất tuyệt bên tai, Tiêu Nhiên vẫn bình thản ngồi ở hàng ghế đầu. Nhìn ba vị lãnh đạo gồm Tổng thống, Thủ tướng AEU và Chủ tịch Nhân Cách Liên đứng dậy tuyên bố thành lập Địa Cầu Liên Bang, rồi nắm chặt tay nhau, khóe miệng anh khẽ nhếch. Nhìn qua thì như đang cười, nhưng thực chất lại tràn đầy vẻ khinh miệt.
Trong ngày hôm nay, hội trường không hề công bố rằng việc đầu tiên sau khi thành lập Địa Cầu Liên Bang lại là xây dựng một đội quân mới. Một đội quân chưa từng xuất hiện trên thế giới, sở hữu quyền lực to lớn, thâm nhập trực tiếp vào mọi ngóc ngách của ba đội quân cũ. Nguồn vốn khổng lồ đủ để họ phát triển và mua sắm đủ loại trang bị. Bằng cách hợp nhất những công nghệ tiên tiến nhất của ba nước, họ đủ sức phát triển một đội quân đối đầu trực diện với các cơ thể của Thiên Nhân.
Và tất cả những điều này đều nằm trong tay chàng trai trẻ tưởng chừng như không mấy nổi bật này, khiến anh trở thành một trong những người có quyền lực nhất, được săn đón nhất tại Địa Cầu Liên Bang.
Sau khi buổi họp báo kết thúc, cả thế giới ngơ ngác. Trước đó họ còn là người của các quốc gia riêng biệt, nhưng chỉ trong chớp mắt, họ nhận ra mình đã trở thành công dân của Địa Cầu Liên Bang. Mọi sự châm chọc, ghen tị hay những ý niệm về các quốc gia khác bỗng chốc trở nên vô nghĩa.
Tiêu Nhiên vừa đứng dậy định rời đi, một thanh niên mặc âu phục đen đã chạy đến trước mặt anh: "Tướng quân, Tổng thống cho mời ngài qua đó. Có vài thứ cần ngài đích thân tiếp nhận."
"Tôi hiểu rồi." Tiêu Nhiên gật đầu đầy nghi hoặc, rồi đi theo người kia rời khỏi hội trường nghị hội. Khi đến tầng thượng của tòa nhà, vài chiếc trực thăng đã chờ sẵn ở đó. Ba vị lãnh đạo của ba nước cũ lúc này cũng đang đứng cùng nhau với vẻ mặt tươi cười.
Thấy Tiêu Nhiên đến, Tổng thống vẫy tay gọi anh. Đợi Tiêu Nhiên bước tới, Tổng thống mới giới thiệu với hai người kia: "Đây là Tiêu Nhiên, Tiêu Tướng quân, chỉ huy của A-las. Đây chắc là lần đầu tiên các vị gặp mặt."
Tiêu Nhiên chào quân lễ với Thủ tướng AEU và Chủ tịch Nhân Cách Liên, nhưng cách xưng hô với hai người khiến anh hơi lúng túng, cuối cùng đành gọi một tiếng: "Trưởng quan."
Chủ tịch Nhân Cách Liên chậm rãi gật đầu, đánh giá Tiêu Nhiên từ trên xuống dưới rồi mới nói: "Ừm, Tiêu Tướng quân, rất vui được gặp cậu vào ngày hôm nay. Không tệ, một người trẻ tuổi rất có năng lực, hy vọng cậu có thể dẫn dắt đội ngũ đó tiêu diệt Thiên Nhân."
"À à, với tình hình hiện tại, bắt Tiêu Tướng quân làm việc đó quả thật quá khó khăn. Thời điểm đó ba nước chúng ta xuất động nhiều cơ thể như vậy mà vẫn không thành công. Để Tiêu Tướng quân dẫn dắt một đội ngũ chưa hoàn thiện đi làm việc đó chẳng phải là làm khó người ta sao." Thủ tướng AEU cười lớn, vỗ vai Tiêu Nhiên rồi nói tiếp:
"Chúng tôi tin tưởng vào năng lực của Tiêu Tướng quân. Khi đó, cậu có thể giành lại căn cứ thứ hai từ tay những kẻ khủng bố sở hữu cơ thể đời mới, lại còn giải cứu thành công con tin. Dù là phương diện chỉ huy hay năng lực cá nhân, chúng tôi đều tin tưởng. Tuy nhiên, đối với Thiên Nhân thì không thể quá vội vàng. Đội ngũ này sẽ là hy vọng cuối cùng của chúng ta, tuyệt đối không được phép chịu thêm tổn thất nào nữa."
"Tôi hiểu." Tiêu Nhiên gật đầu. Tổng thống lúc này mới lên tiếng: "Lần này gọi cậu tới đây là vì có vài thứ cần giao cho cậu. Có những thứ này, trong việc đối phó với Thiên Nhân, cậu sẽ nắm chắc phần thắng hơn."
Tiêu Nhiên gật đầu đầy nghi hoặc, rồi cùng ba vị quyền lực nhất thế giới bước lên trực thăng. Sau khi cất cánh, phi cơ rời khỏi thành phố, bay về hướng xa hơn.
Đoàn trực thăng hội tụ thêm nhiều phi cơ hộ tống, hướng thẳng vào một vách núi cheo leo trong nội địa. Sau cùng, chúng hạ cánh tại một căn cứ quân sự được bảo mật nghiêm ngặt. Tiêu Nhiên bước xuống máy bay, đầu óc vẫn còn mơ hồ, nhìn quanh khu vực có cấp độ cảnh giới cao đến mức khoa trương này, lòng đầy nghi hoặc.
Tiêu Nhiên tiến vào bên trong căn cứ, giữ im lặng tuyệt đối cho đến khi thang máy đưa anh xuống sâu dưới lòng đất. Khi cánh cửa mở ra, một không gian khổng lồ hiện ra trước mắt khiến nhịp thở của anh bỗng chốc đình trệ. Những cỗ máy khổng lồ cao hàng chục mét đứng sừng sững, khiến anh phải há hốc mồm kinh ngạc, thốt lên đầy khó tin: "Cái này... sao có thể? Tại sao vẫn còn những cỗ máy này?"
Trước mắt Tiêu Nhiên là khoảng ba, bốn mươi cỗ máy, trong đó có chừng ba mươi chiếc cùng một kiểu dáng. Phần giáp ngực thô kệch, phần đầu xấu xí cùng bộ GN-T hình thái dương lô quen thuộc phía sau lưng—tất cả đều đập vào mắt anh.
"Tại sao rõ ràng Lạp Cổ Nạp đã ngừng sản xuất GN-X, cũng chẳng hề lén lút chế tạo thêm, vậy mà ba quốc gia vẫn có được chúng? Rốt cuộc kẻ nào đã tạo ra những thứ này, và mục đích của việc cung cấp chúng cho ba nước là gì?"
Tiêu Nhiên nhíu chặt mày. Sự xuất hiện của những chiếc GN-X này đã vượt xa dự tính của anh. Trong lòng anh đã nảy sinh một suy đoán về nguồn gốc của chúng, chỉ là không ngờ rằng dù cốt truyện đã bị anh làm thay đổi hoàn toàn, kẻ đó vẫn nắm giữ được phương pháp chế tạo GN-X và GN-T hình thái dương lô màu đỏ.
Ngoài ba mươi chiếc GN-X, mười mấy cỗ máy còn lại tuy khiến Tiêu Nhiên bất ngờ nhưng không gây chấn động bằng. Việc các quốc gia nghiên cứu dựa trên dữ liệu thu thập được để chế tạo các cỗ máy thử nghiệm là điều anh đã lường trước, chỉ là không ngờ số lượng lại nhiều đến vậy.
Trừ hai cỗ máy anh có thể gọi tên ngay lập tức, những cỗ máy còn lại đã bị thay đổi quá nhiều về đặc trưng kỹ thuật và phong cách thẩm mỹ của thế giới này, khiến anh khó lòng nhận ra nguyên mẫu ban đầu.
Tuy nhiên, cặp sừng nhọn, khiên chắn hay súng trường chùm tia vẫn khẳng định đây là sản phẩm thuộc hệ Cao Đạt. Hai cỗ máy mà Tiêu Nhiên nhận ra chính là Cao Đạt và Cường Tập Cao Đạt, cả hai đều mang theo GN-T hình thái dương lô màu đỏ phía sau lưng.
Mười mấy cỗ máy này mang ba phong cách khác nhau, chỉ cần nhìn qua là biết xuất xứ từ quốc gia nào.
Những cỗ máy có lớp giáp dày dặn là sản phẩm của Nhân Cách Liên, chú trọng khả năng phòng thủ và hỏa lực mạnh mẽ, dường như tham chiếu thiết kế vũ trang của Đức Thiên Sứ Cao Đạt, với pháo năng lượng chùm tia được lắp trên vai.
Những cỗ máy có lớp giáp mỏng hơn, tập trung vào tính cơ động và thiết kế khí động học là của AEU, với trang bị tiêu chuẩn là khiên và súng, cùng hai thanh quân đao chùm tia đeo bên hông.
Khác biệt hoàn toàn với hai loại trên, những cỗ máy còn lại được sản xuất dựa trên bản vẽ cải tiến của Cường Tập Cao Đạt. Chúng tinh giản nhưng không hề đơn giản: khiên được thu nhỏ gắn trên cánh tay phải, súng trường chùm tia treo ở phía sau thắt lưng, thiết kế giáp vai và giáp hông gần như không khác biệt so với Cường Tập Cao Đạt.
Phần lưng của chúng cũng mô phỏng hoàn toàn Cường Tập Cao Đạt, cho phép thay đổi các bộ phận hỗ trợ tùy theo tình huống, dù hiện tại Tiêu Nhiên không thấy bất kỳ bộ phận nào được gắn vào.
Dù ngoại hình giống Cường Tập Cao Đạt, nhưng thực tế ngoài hai chiếc nguyên bản, những cỗ máy còn lại chỉ là hàng sản xuất hàng loạt. Chất liệu và tính năng không thể đạt tới đẳng cấp của Cường Tập Cao Đạt thật sự, thậm chí còn không được trang bị giáp PS.
Nhìn vào lớp sơn, Tiêu Nhiên có thể khẳng định không cỗ máy nào có giáp PS. Với công nghệ hiện tại, ngoại trừ Thiên Nhân có khả năng chế tạo dựa trên bản vẽ, không thế lực nào trong ba quốc gia có thể làm được điều đó.
"Sao nào, kinh ngạc lắm phải không?" Tổng thống bước tới vỗ vai anh, hài lòng nhìn hàng chục cỗ MS hoàn toàn mới: "Đây là thành quả nghiên cứu của ba nước chúng ta trước đó. Những chiếc Cao Đạt này thuộc về Địa Cầu Liên Bang, còn đám GN-X phía sau là quà tặng từ một thế lực bí ẩn. Có lẽ là do kẻ phản bội trong hàng ngũ Thiên Nhân chế tạo ra. Trước kia thì khao khát, giờ lại thấy chúng quá nhiều."
Tiêu Nhiên gật đầu, hít một hơi thật sâu: "Tất cả những cỗ máy này, đều sẽ giao cho tôi sao?"
---❊ ❖ ❊---
"Đúng vậy." Tổng thống nhìn Tiêu Nhiên, nói: "Chúng tôi đã nắm trọn quy trình chế tạo những cỗ máy này. Đây là loạt cơ thể thử nghiệm được tinh chỉnh đặc biệt, về sau những cỗ máy như vậy sẽ rất hiếm. Nếu không có phi công đủ trình độ thì không thể điều khiển nổi, đồng thời đây cũng là những cỗ máy mạnh nhất mà ba nước có thể sản xuất trong thời gian ngắn tới."